久而久之, 普通百姓就不愿意再吃喇蛄了。

    蓬萊樓進賬一日日減少，終于引起了老板的注意。他讓管事拿來賬本，翻了好幾頁只見到寥寥無幾的麻辣喇蛄的名字。

    “偷懶！就知道偷懶！蓬萊樓養你們是吃白飯的嗎！”老板破口大罵。他還以為是店里的伙計怠惰了，沒去河里抓喇蛄, 導致無菜可上。

    “去！把溪里的喇蛄全都給我抓光！”

    管事一臉為難，又不敢忤逆老板，只能說：“東家, 后廚爛了好幾桶喇蛄了?！?/br>
    “什么！”

    老板急急忙忙往后廚走, 正巧看見兩個伙夫搬著喇蛄桶往外走。

    他捏住鼻子，說：“什么玩意兒, 怎么這么臭！”

    伙夫長用汗巾擦擦手，小跑過來恭敬地說：“東家，是rou和喇蛄壞了, 小的們正處理呢?！?/br>
    蓬萊樓老板皺了下眉頭, 忍著惡心走到桶旁邊。桶里一片渾濁, 每時每刻都有臭氣再往上冒。在污水下面，隱約可以看見喇蛄的青殼和一堆爛rou條纏在一起。

    不管怎么看, 這些rou都有些奇怪。一絲一絲并不緊致, 就連顏色也是粉的。

    “把rou留下, 多過幾遍水，放酒里腌一下。重新準備一鍋鹵料，多放鹽和料?！?/br>
    伙夫長和管事交換了下視線, 對抬著桶的兩人說：“沒聽到東家的話嗎，快把rou都挑出來！”

    諸事不順，蓬萊樓老板心煩意亂地回了樓上。管事見縫插針，悄悄對他說：“東家，沒人點咱家的喇蛄，其實都是福壽堂那幾個廚子搞的鬼?！?/br>
    “此話怎講？”

    “那些窮鬼吃不起咱家店的喇蛄，福壽堂的廚子就推了個車去街上賣，專門迎合那些窮鬼，價格定得極低?！?/br>
    “竟有這種事？”蓬萊樓老板一掌拍在桌子上，“這些家伙真是賊心不死。你再去打聽打聽，如果屬實，明日就帶人去砸了他們的攤子！”

    管事喜上眉梢，應道：“是，東家英明，是該給他們些厲害瞧瞧?！?/br>
    姚經道封了福壽堂，卻受不了蓬萊樓喇蛄的味道。一回想起曾經的美味，姚經道心里的饞蟲就被勾了起來。所以當他聽說福壽堂的廚子在街上推車賣喇蛄，二話沒說就派捕快去要。

    福壽堂的廚子們對縣衙都沒什么好感，見捕快過來，連忙收了車，跟還在排隊的百姓道歉后匆匆離開。

    捕快轉了一圈都沒要到菜，耐心耗盡，直接抓了來不及收拾的吳旺，逼他交出喇蛄。

    吳旺沒有驚慌，臉上堆起笑容，親和卻不諂媚地對捕快說：“官人，實在是不好意思，今日的喇蛄已經賣完了?！?/br>
    捕快不信，大吼：“你哄誰呢！當爺是三歲小孩兒？”

    圍觀的百姓頓時不樂意了。他們都知道是縣衙抄了福壽堂，現在人家為了生計推車出來賣菜，價格也和從前在店里吃一樣，一天就賣十份。做人要有良心，不能趕盡殺絕，更何況是衙門中人。

    “吳廚子一天就賣幾份，他說的是實話，官人不如明日早些來?！敝車陌傩掌咦彀松?，都在為吳旺說話。

    捕快先前還能罵上幾句，后來人越來越多，他也就啞火了。

    “明日留一份，爺這個時辰來取?！彼闪艘谎蹍峭?，甩著佩刀離開了。

    等捕快離開，吳旺放下手里的東西，感激地對人群抱拳，說：“大家今日的好意，吳旺記下了?！?/br>
    “都是同鄉人，哪兒用說這些虛的?！币蝗舜笮Φ?，“不如明日多備些喇蛄?！?/br>
    “就是，多備些，肯定不愁賣不完?！?/br>
    吳旺被大家說得有些心動，但他還記得沐青天的告誡，沒有沖動地一口答應，只是說“考慮考慮”?；氐郊液?，吳旺就被聚過來的其他廚子圍了一圈。

    “你怎么回來得如此晚，是被捕快纏住了嗎？”

    吳旺點點頭。

    所有人臉上都是絕望，其中一人痛苦地閉起眼睛，說：“老板還在牢里，他們是真的不打算給咱們活路走了?！?/br>
    吳旺沒有那么悲觀，對大家說：“老板吉人天相，自會逢兇化吉，況且咱們還有沐里正幫忙。今日之事還是先待我問過先生再做打算?！?/br>
    “對對，快去問問沐先生?！?/br>
    吳旺洗漱一番換了件衣服，戴上大斗笠悄悄來到沐青天所住的客棧。

    “啊……輕點！”

    吳旺敲門的手猛地縮了回來。

    “對，停云……啊～～就是哪兒！”

    吳旺無助地捂住了自己的耳朵，像只蒼蠅一樣在門口亂轉。

    等了一柱香的功夫，里面的聲音也沒有要聽得跡象，吳旺還隱約聽到另一個略微低沉的男聲。

    事態緊急，沐先生，對不住了！吳旺一咬牙一閉眼，猛地推了下沐青天的房門，高聲道：“先生！”

    房間里的聲音戛然而止，過了一會兒，戰戰兢兢的吳旺才聽見向他走來的腳步聲——來開門的是一直跟著沐青天的那個手下。

    吳停云黑著臉開門，看到是吳旺，當下就想把門甩上。奈何沐青天耳朵好，一下就聽出了吳旺的聲音。

    “是吳旺嗎？”沐青天問。

    “是?！眳峭Ｔ埔а狼旋X地盯著壞了他好事的吳旺。

    “快讓他進來！”

    吳旺在吳停云冷到仿佛要殺人的視線下踏進了門，十分自覺地低下頭，絕不多看一眼。