終于熬到最后一日，饒是孫熊平日打拳習武，也累得兩眼發黑，腹中空空。其余弱質書生更加可憐，從第五日起便不斷有人被抬出去，好在尚未聽聞有人殞命。

    也不知是否是天命護佑，此番科舉，孫熊的運道好得離奇。他不擅詩詞，此番的詩賦竟然考的偏偏是賦，題目定的倒是有趣得緊，選一凡鳥述懷。

    孫熊咬著筆桿，忽而想起幼時某個夏夜，賀太后抱著自己納涼時說過的故事，就如同鯉魚躍龍門一般，有一種神鳥也要經歷七七四十九日真火焚燒，若是成功了，便成了鳳凰，若是中途退縮，那便只能成為周身焦黑、喉嚨嘶啞的烏鴉。

    狼毫筆尖在紙上點了點，孫熊目光一凝，下筆便不再有任何停頓，“寒鴉賦……心力竭而畏途兮，惶惶然而履薄冰。傷時自憫兮，遠世而自藏……鳳翔于九天兮，歷業火而涅槃。鴉鳴于荒野兮，蓋生畏而自棄……男兒當奮厲兮，不可以不弘毅……”

    洋洋灑灑寫了五百余字，幾乎是一氣呵成，寫到后來，連自己都覺得熱血沸騰。監考官見他胸有成竹，默不作聲地過來負手看了看，不由大為詫異，先前寫策論法典時，這舉子都是一手端方秀雅的館閣體，可如今作賦時，用的卻是風神遒逸的行草。若不仔細比對，根本看不出是一人所寫。

    孫熊最后一筆收勢，靜靜地坐在一旁等待墨跡徹底干涸，方收拾行囊，交卷走人。

    周儉昌守在貢院門口四處張望，看著一個個舉子相互攙扶著出來，直到孫熊昂藏的身影逆著光向他走來。

    孫熊對他笑了笑，疲憊而又堅定。

    作者有話要說：　　小賀下章短暫出場

    恭喜皇帝畢業

    第62章 第八章：杏雨梨云

    考完后，孫熊回到客棧，首先做的便是好生睡一覺。

    睡足了兩日，周儉昌終于看不下去了，“這邊遞來了好多帖子，都是達官顯貴挑女婿的，不少舉子都被請走赴宴相看了，你也得了好幾張，不用去看看么？”

    “榜下捉婿么？”孫熊鳳眼半闔，“都還未放榜，這些人好生性急?！?/br>
    “如你這般的解元，本就是大熱人選，這科不中，下科也定中的，這些貴人老爺們也不傻，自然曉得這個道理?！敝軆€昌在他身旁坐下，“不過再等等也好，我看錢循也躲在房中準備殿試呢?！?/br>
    孫熊拍拍他，“殿試其實無甚可準備的，看天命……看運氣罷了?！?/br>
    躺了會，他又覺得好奇，笑道：“將那些帖子拿來，我看看有哪些人家眼皮子這么淺?！?/br>
    周儉昌忙拿了來，孫熊隨意翻了幾張，發覺不是尋常富戶，便是五六品的小官，也不覺奇怪，笑道：“我看啊，錢循這些人遠遠躲著，怕是想做宰相姑爺，或娶個郡主縣主呢?！?/br>
    “論起才貌來，他們哪比得上咱們秀才？何況好多舉人老爺都已年過不惑，想來早就娶妻生子了?！?/br>
    孫熊的手在帖子上劃過，最終在其中一張上定住，只見那帖子頗為素雅，角落里畫了簪花蝴蝶，還特意熏了香，聞了聞，似有伽南香和淡淡的茉莉香氣，沁香怡人。再看看署名，此人是右諫議大夫，名喚賈赭，想在曲江池旁的杏林設宴，請他撥冗前去。

    周儉昌見他對這個名帖感興趣，不由奇道：“這人畫了個蝶戀花，生怕別人看不出背后有女眷。右諫議大夫，是個什么官職？”

    “倒也不是什么大官，也就是個從五品下的官階。不過呢，卻是我最不喜的言官?！睂O熊想了想，“還是去看看吧，人家含血噴人，以筆為刀，輕易得罪不得?！?/br>
    “可你若是去了，卻未能如對方所愿，那不是更結仇？”周儉昌憂愁道。

    孫熊拍上他的肩，“所以周叔你一定得與我同去，才能護我周全啊?！?/br>
    二人如約而至，只見曲江池畔、芙蓉園里，到處掛著帷帳，也不知有多少閨閣女兒在此游賞春光，一睹新科士子的風采，又有多少達官顯貴在此苦心積慮，只求能捉一個兩榜出身的東床快婿。

    不遠處的杏林早已繽紛爛漫，孫熊正在想何處尋覓，就見一錦衣護衛從林深處快步走來，單膝跪地道：“我家大人等候多時，請貴客隨我來?！?/br>
    孫熊笑道：“我算的什么貴客，勞煩壯士帶路?！?/br>
    周儉昌低聲道：“一個護衛穿的比咱們都好些，看來這個賈大人家資頗豐，不如秀才你便從了吧?！?/br>
    孫熊一本正經道：“我得先見過他的品貌，不然糊里糊涂地盲婚啞嫁，娶個無才無德無鹽的回去，又該如何是好？”

    那護衛充耳不聞，只顧低頭將他們往杏林深處引，一開始還有三三兩兩的游人，后來漸漸便人跡鮮少，再往里走，就見潺潺溪流、一汪小池，池邊掛著牙色幄幕。

    孫熊翻身下馬，作揖道：“學生孫熊，見過賈大人?！?/br>
    有一富貴老者揭開幄幕，對他笑道：“孫舉人才名昭著，老夫早有耳聞，只是今日方得一見?！?/br>
    孫熊雙目自老者面上掃過，“大人說笑了，學生不過鄉野小吏，籍籍無名，大人能聽聞小可賤名，實是耳聰目明?！?/br>
    賈赭訕訕一笑，“請舉人過來，乃是因老夫有一小女，我與夫人自幼待她如珠如玉，專門請了女先生教導，如今長成，也算得如花似玉，琴棋書畫樣樣皆通。只是她性情執拗，擇婿不看家世，只看人品才學。故而老夫才想起這相看的下策，還望舉人不覺得唐突?！?/br>