孫熊笑笑，記憶中看天啟朝的話本，都說每年元月至三月云來客棧都是考生云集，可如今百年過去，時過境遷，不僅云來客棧已如云煙，當年風流人物更成黃土，頓感蒼涼。

    這么想著，便有些意趣缺缺，隨便尋了個路人詢問，說是現下最受考生青睞的客舍名曰登云居，坐落在曲水之畔，離二人所在之處并不很遠。于是二人便安步當車，頂著料峭春寒，一路走了過去。

    客棧內果然人來人往，cao著各色鄉音的讀書人濟濟一堂，有風華正茂者，呼朋喚友、高談闊論，仿佛萬物皆不入眼，有青蔥不再者，郁郁無言、潦倒蹉跎，還未下場就已灰心短氣，真真的世間百態。

    “這兩位客官，可是要在小店打尖兒？”小二見他二人都是粗布衣衫，慵懶地問了句。

    孫熊也不在意對方冷待，淡淡問：“你們這可有二人一間的？”

    小二不耐道：“要么通鋪，要么一人一間，要是你想二人一間的話，可以加個床鋪，比原先價錢再多收三成?！?/br>
    周儉昌本想說自己住大通鋪即可，又想起先前賀熙華囑咐他好生保護孫熊，將話咽了回去。

    “那就來間地字房，務必清幽些，我要在這一直住到三月底。你算算需多少銀兩？”

    小二的神色終是變了，拿出算盤算了算，試探道：“三兩銀子？”

    孫熊一笑，“你算錯了吧？應是二兩五十錢，我說的可對？”

    小二悻悻一笑，假模假樣地又打了遍算盤，作恍然大悟狀，“客官您說的極是?！?/br>
    周儉昌見他做買賣不誠信，難免有些不喜，剛想說換個客棧，就見孫熊掏出二兩六十錢銀子，“這十錢算小爺賞你的，只是爺的吃穿用度，你可得仔細些?！?/br>
    小二想不到他出手還挺闊綽，立時換了副嘴臉，鞍前馬后地一路帶著他們去房間，又抬了熱水給他們沐浴更衣，換了亮堂的燈盞，還額外多拿了幾根蠟燭。

    孫熊對他也客氣，笑瞇瞇地送他下樓，方合上門，對滿臉不茍同的周儉昌道：“常言窮家富路，出門多花些銀子打點，總沒錯?！?/br>
    周儉昌挑了后加的小床，將高床讓給孫熊，單手鋪床躺下，“只是覺得秀才你……不，舉人你這般的人物，何必要給他這么個小嘍啰好臉色？”

    孫熊也躺在榻上，只覺一路征塵洗去，說不清的舒爽，困意也慢慢席卷上來，“閻王好見小鬼難纏，這些人，若不打點好，便會盡其所能讓你不舒服，可若是給他們點小恩小惠，不論是打點還是探聽消息，他們都得用得很?！?/br>
    周儉昌點了點頭，見他困了，也不再多言，閉上雙目。

    “周叔，”孫熊的聲音在暗夜中顯得格外低沉，“你我是過命的交情，想怎么叫我就怎么叫我，別說我如今只是個舉人，就是我中了進士、當了大官，哪怕是當了皇帝，你喜歡叫我秀才，對你，我就永遠是孫秀才?！?/br>
    雖然皇帝云云是僭越的胡言亂語，周儉昌仍覺得心頭溫熱，“好?！?/br>
    第56章 第二章：濟濟一堂

    此時在登云居落腳的，是來自各州府縣的舉人，整個客棧每日被書墨香誦讀聲籠罩，簡直蕩滌人心。

    既存著結交讀書人的心思，孫熊便時不時踱出房門，或點上三兩小菜就酒，或點一杯清茶嗑瓜子，聽聽各地的讀書人所思所想所感所盼所求，哪怕是聽他們痛罵朝廷，都覺得妙趣橫生。

    “聽聞有好幾個解元都住在咱們登云居呢?！?/br>
    “哦？我只知劍南道的解元魏正行在，難道還有旁人么？”

    “還有江南道杭州余杭錢循，河南道潁川趙之燦?！?/br>
    “往年的奪魁熱門多半出自這些地方，可謂人杰地靈，難道這科的狀元又會由登云居平步青云、鯉躍龍門？”

    周汝昌聽著就有些不服氣，低聲對孫熊道：“難道我們淮南道從未出過狀元么？”

    孫熊想了想，“天啟朝好像出過七八個，我朝開國百年來還未有過?！?/br>
    “我淮南道文風昌盛，這委實奇怪?！敝苋瓴龖崙嵅黄?。

    孫熊笑笑，“五百年來，我們泗州都未有過呢?！?/br>
    “此番全靠秀才你了?！敝軆€昌為他添茶，目光殷切。

    “我可比狀元厲害多了?！睂O熊揚了揚眉，頗為自負。

    周儉昌雖覺此言頗有些狂生的味道，可想想這些狀元多半只會讀書，可孫秀才文采武藝謀略都是一等一的，便頗以為然地點頭，“對了秀才，先前你對大人說考進士須得有文名，要四處交游，我聽聞許多舉子都自己辦了詩會酒會，你為何不去？”

    “人家未請我，我如何去？”孫熊只覺好笑，“更何況，那些人還不值得我去結交?！?/br>
    “那方才他們提及的幾個解元呢？”

    孫熊又笑，“狀元只有一個，大多數的解元都是做不得狀元的，何況是否有用之才，哪里又是一兩場比試就能看出來的？就說這歷朝歷代的狀元，有幾個得用的？印象里做過首輔的，仿佛也就趙文正公罷？朝中這些個狀元，大多書讀的極好，卻讀傻了讀迂了，反而于社稷無用?！?/br>
    “兄臺好大的口氣?！币魂庩柟謿獾穆曇魪纳砗髠鱽?。

    孫熊回頭一看，見一俊秀青年冷臉站在一旁，顯是不悅至極，他身后還有幾名舉子面色不善，便笑道：“兄臺不聲不響地聽了全場，若將詩詞經義換成聽壁腳，定是狀元無疑了。在下泗州孫熊，不知兄臺高姓？”