孫熊還未從養濟院雜役的身份中脫離出來，茫然道：“何喜之有？”

    “幾日不見你忘性這么大？”賀熙華覺得好笑，“恭喜，你在院試中奪得頭名，如今能名正言順地被叫一聲秀才老爺了?！?/br>
    孫熊自幼被名儒教導，自然也不覺得取得個秀才的功名有何了不得，只客套道：“還是多虧縣學諸位恩師教導有方，更是大人提攜之功?！?/br>
    “你啊，”賀熙華嘆了聲，“你是不知尋常鄉野能出個秀才有多不容易，何況你還是案首。前幾日碰到學政大人時，他還與我說，可惜你是我保舉直接赴的院試，否則以你之才縣考、府考更是不在話下，小三元唾手可得，可惜了?！?/br>
    縣考、府考、院考都為案首則為小三元，鄉試、會試、殿試均奪頭名，則是大、三元。連中六元者，古往今來也找不出幾個，連中三元兩只手也數的過來，故而能奪得小三元便成了不少讀書人退而求其次的榮耀。賀熙華科考時年紀尚小，直接考的神童試，更無此等機會，一直為畢生之憾。

    孫熊不算是個典型的寒窗學子，對此并無太大感觸，只笑笑，“能有功名在身，更名正言順地為大人分憂，小的已是心滿意足，哪里敢肖想那些有的沒的?！?/br>
    賀熙華不贊同地搖了搖頭，“也罷，咱們還是早些回縣衙，將這驚天大案查清判定，也好向朝廷請罪?！?/br>
    可憐賀熙華政聲斐然，在知縣的位置上已然待了兩年余，眼看升遷有望，卻又撞上這等慘事，年底吏部磨勘又有了變數。

    孫熊瞥了眼賀熙華，見他氣定神閑、面色平靜，不知是不在意自家前程，還是因出身賀家有恃無恐，就不得而知了。

    “大人這段時日可有發現？”

    賀熙華昳麗的面孔陰沉下來，“和你話別之后，我便帶人去搜了那亂葬崗，將所有無主的尸首都收攏了起來，由于實在太多，難以一一查驗。于是我便命仵作抽驗了幾具，發覺其中有些尸體，似是被人扼住咽喉擰斷了脖子，還有些脖子未短，卻亦有些窒息的痕跡?！?/br>
    “與我猜想的差不離?！睂O熊點頭。

    賀熙華瞥他眼，“你有些托大了，若不是周儉昌立時來尋我，若不是我擔憂你等安危，帶人在周遭守株待兔，恐怕你真的會折在他們手里?！?/br>
    孫熊嘆了聲，對賀熙華長揖在地，“多謝大人救命之恩，他日我定當以身相許?！?/br>
    賀熙華本在喝水，聞言差點嗆背過氣。

    “說錯了，結草銜環以報?！睂O熊面不紅心不跳地改口，心中卻暗自許諾——他日，定饒你一條性命。

    作者有話要說：　　下基層最大的收獲大概是臉皮變厚了

    領導包扎成就達成

    第19章 第十章：明鏡高懸

    再度回到縣衙，孫熊竟有久別重逢之感，先是沐浴更衣，隨即便在榻上睡了個昏天黑地。

    醒來時，賀省便恭敬地請他過去和大人一同用膳。

    許是憐他這幾日受苦，往常只有牛rou和胡餅的晚膳也豐盛了許多，竟然還有臨淮縣盛產的魚蝦蟹。

    孫熊喜出望外，行禮后便在他對面坐下。

    “明日要升堂，你肩上還有傷，便不擺酒了，我以茶代酒敬你?！辟R熙華舉杯，“若不是你一開始發覺稅銀不對，又親身涉險，還不知要有多少無辜老者死于非命。救人一命勝造七級浮屠，你這可是場大功德?！?/br>
    孫熊仰頭將茶水飲盡，“人這輩子，能做上這么幾件善事，也不枉來人世一遭。對了，那周儉昌和劉炎無恙吧？”

    “劉炎受了點輕傷，已經請郎中看過了?！辟R熙華笑意和煦，“你不必擔心，明日跟著升堂便可?！?/br>
    孫熊蹙眉道：“此案雖眉目大致清楚，可我仍有疑慮?！?/br>
    “你可是在擔憂幕后主使？”賀熙華微微一笑，“只要找到賬簿，自然水落石出?！?/br>
    “對了，那賬簿大人可找到了？”孫熊笨手笨腳地剝蝦，“至于主使是誰，那賬簿上可未必會寫明?！?/br>
    賀熙華冷笑，“你初來乍到，并不清楚，這件事乍一看仿佛是張院丞這些人自作主張，可這幾年下來，村中人丁變化如此之巨，知縣可以不知，鄉長亦可不知，但里長不可能不知。除去里長，縣中負責養濟院的官吏也定然心中有數，否則一村的養濟院，年年床位皆滿，卻年年都有新人入住，他們不覺得蹊蹺么？”

    孫熊又是驚愕，又覺得心中發寒，“這便是我玄啟的官吏，便是百姓們口中的父母官！”

    “明日升堂，我自會給他們一個痛快，只是我在想，朝廷設養濟院本是一番好意，可到了鄉里之間，卻釀出這般慘劇，歸根結底，還是未能有個明確的章程。我想向朝廷擬個條陳，請朝廷按章辦理?！?/br>
    說罷，賀熙華便看著孫熊笑而不語。

    孫熊心知躲不過去，便苦笑道，“我盡力為大人擬個粗淺的章程，最后還是得大人拿主意?！?/br>
    “好?！辟R熙華見他吃蝦吃得亂七八糟，實在看不下去，“你雖是北人，也不至未吃過湖鮮罷？”

    孫熊僵著臉道：“學生家貧?！?/br>
    賀熙華搖了搖頭，親手幫他剝了四五只蝦，見他吃的差不多了，才起身道：“條陳的事，過兩日再說，明日升堂先將這幫畜生辦了?！?/br>
    不知是誰走漏的消息，第二日整個大堂被圍得水泄不通，就連孫熊都險些未擠得進去。