長滿壽大手一揮，不值什么，我在宮里行走，難得遇上個瞧得上眼的。就沖您那天對死人的義氣，我這兒敬重您還來不及呢！都知道宮女子勢利心，眼眶子也大?；钊饲叶碱櫜贿^來，誰在乎死了的是風gān還是腌咸ròu。偏您仗義，花銀子給蘇拉叫挑高地兒擱著，這樣的好心眼子，不得好報太沒天理了。

    素以聽那兩句奉承也像說官話的聲腔，愈發的審慎，這是瞧著師徒的qíng，沒別的。要換了個不認識的，我也沒那閑錢過問。

    也是，瞎布施豈不是成了傻子？長滿壽笑道，沖案后坐堂的藍頂子太監比劃一下，這是司里的主事，姓高，都是自己人，問你話別怕。

    素以糊里糊涂就被歸到自己人里頭去了，別人給臉不能不識抬舉，忙見個禮，給高諳達請安了。

    高太監抬抬手，好說，別客氣。我和二總管是發小，從小一條褲衩都穿過?，F如今又是苦兄弟，他托付的人不能不照應。正了正臉色翻開白摺提筆潤墨，老著嗓子走流程，問，叫什么，多大年紀，哪里人？

    素以斂神一一回答了，高太監記錄的當口就聽見長滿壽在邊上磕瓜子，咔嚓咔嚓聲連綿不斷。以前她一直以為慎刑司是個可怕的地方，里頭辦差的都是粘桿處調理出來的狠角兒，三句話不對就要上板子的。沒想到如今來了全不是如此，應該都是長滿壽的功勞，底下一個卒子都沒有，偌大的典獄居里然單剩一個主事。

    鄭翠兒是什么時候到你手下學規矩的？高太監問，平時為人怎么樣？可曾與人jiāo惡？

    素以福身道，回諳達的話，她是去年九月選的宮女。起先在打掃處gān碎差，十月二十二才進尚儀局分到我值下的。說為人，她年輕孩子心xing兒，偶爾調皮不聽管教是有的，沒什么大錯處。和一塊兒學規矩的同伴之間處得也還好，應該和別人沒有過節。

    高太監又嘬著嘴唇問，出事兒前一天你見過她嗎？說上過話沒有？

    素以早就打定了主意不往外透露，那些可有可無的話就爛在肚子里，說出來沒什么大幫助，還要給自己招不自在，何苦來呢！宮妃斗法，犧牲幾個包衣奴才算什么？宮女子不值錢，死了就死了，難道還能讓那些金貴人兒償命不成！她搖搖頭，前一天她去古華軒見主子，回來時已經近酉時了。我那頭也忙著，就沒問她話，讓她直接回榻榻里去了。

    她們榻榻里住了幾個宮女？

    本來通鋪住八個，因著有五個分派出去了，后來就只剩三個人。我也問過另兩個小宮女，說那天她們下值回去就沒見著翠兒，所以也沒查出頭緒來。

    高太監還要追問，那字剛出口就被長滿壽給截住了，成了成了，做做樣子得了，你也不看看憑她這身子骨能不能殺人。有這力氣盤問管帶，還不如多去查查那些主兒們，興許還有點用。

    高太監嗤了聲，你是頭天進宮？哪個主兒是咱們能隨意盤詰的？人家不露馬腳，你拿什么由頭去查？說著合上文書往椅背上一靠，要說這皇后主子，也真夠不問事的。后宮她是內當家，出了事兒她倒成了甩手掌柜。她不發話，誰敢往下查？別說小主們，就是跟前體面點的宮女太監也輪不著咱們詢問不是！

    長滿壽剔了剔牙花子，嘿嘿笑道，這叫無為而治懂不懂？主子娘娘是聰明人，讓她們斗，斗來斗去最后誰得利？她不必整治人，宮里自有愛出風頭的供她驅使。沒見著一有事娘娘就鳳體違和么？她這是要撈賢后的名聲，除了這個也沒旁的能留住萬歲爺的心了。

    高太監搖頭，苦巴兒的，他們這樣的少年夫妻，還不如前頭老爺子和正宮娘娘呢！

    長滿壽涎臉一笑，可不，萬歲爺就差個知冷熱的人。不能像那些妃嬪似的，逮著了恨不得炸出他二兩油來。要個溫存的，四月里的風那樣兒的。萬歲爺xing子冷，得徐徐的晤著。晤軟乎了，也能隨太上皇老爺子恁么會疼人。

    素以對他們的話題不怎么感興趣，皇帝是冷是熱和她沒多大關系，她還在琢磨這趟風波。合著是宮里沒叫查，這頭也有點蒙混過關的意思。叫她來不過是走場，問過了也就沒別的事了。

    她想走，可cha不上話去，只得站在那里聽他們說以前的事兒。說暢園里二位那時候折騰得多厲害，說太上皇怎么翻墻進太后的院子，怎么為太后神思恍惚。

    沒見識過，只當天家沒感qíng。自打目睹了太上皇和太后那份轟轟烈烈，真叫人心底里透出暖乎來。長滿壽說，前頭皇上是位qíng天子，打下這大英江山不容易，還沒到知天命的年紀就早早的退了位，和太后隱居暢園做神仙去了。

    這種事兒別說帝王家，就連民間百姓都辦不到。我那時候正跟著王保打下手，也看見老爺子廢先頭娘娘的陣仗了。要說都是命啊，沒有太子爺弄的那一出，也輪不著這會兒的主子爺。高太監想起來素以來，別過臉問她，姑娘見過暢園太后沒有？

    素以道，我自打進宮就沒出過尚儀局，先是學規矩，后來留下做姑姑的副手，東西六宮沒怎么走動過。

    高太監一瞥長滿壽，長滿壽滿臉的笑，沒見過好，橫豎您是長了張有福氣的臉，將來一準兒大富大貴。

    他們天上一句地下一句，處處透著玄機。素以旁聽著，只是笑笑，也不怎么搭話。隔了會子門上走進個小太監，就地打千兒說剛才宮外傳話進來，承恩公巳時牌上咽了氣，叫二總管預備治喪的事兒。

    長滿壽把瓜子扔回果盒里，撲了撲手沖素以打眼色，笑道，差使來了，姑娘，跟我一道領牌子出宮去吧！

    ☆、第7章

    出宮門，喪家早早的就派了二人抬來接了。上了小轎順順溜溜往北走，承恩公府在后海南沿銀錠橋胡同。因為人剛走，喪儀沒來得及辦，到胡同口只見往來的人和車馬，孝幡沒立起來，門外伺候的也還是平常的著裝，連孝服都沒換。

    要說這位承恩公，名頭也是響鐺鐺的。弘文院大學士昆和臺，老皇爺在位時的左膀右臂。人很耿直，又正派又端潔。不說別的，從他位高權重單娶了一房太太看，素以就覺得他是個上道兒的好人。

    一房太太，有好處當然也有壞處。這位皇姥姥待人接物能力有限，不像別家誥命八面玲瓏。她不是，她是老派詩禮人家出身，典型的大門不出二門不邁。和外面接觸得少，到了裉節兒上就倒騰不過來了。

    昆公爺不興納小，一輩子就一對兒女。大的進了宮，做了皇后娘娘。小的拜了個散秩大臣，在侍衛處當差。要說這位公子爺也真是夠散的了，純粹倚仗著皇后和祖蔭混了個從二品?；⒏葛B出犬子來，沒學著他爹的滿腹經綸，學的盡是外頭不著調的東西。煨人參、熬鷹、逛八大胡同、票戲、生兒子，這些樣樣會。真要讓他擔點事，連人影都找不著他。昆公爺撒手走了，皇姥姥哭得兩眼發黑。這個時候最沒主張，問小公爺哪兒去了，沒人知道。直到尸首安了g，也沒見小公爺回來。

    皇姥姥千恩萬謝，還好宮里派了人出來主事，要不這么大的攤子沒法料理。素以跟著長滿壽回禮，聽著長滿壽說官話，這是奴才們應當應份的，奴才們遵著皇上和皇后主子的令兒，能來公爺府上伺候，是奴才們的造化。

    昆夫人顫巍巍的，大內出來的我信得過，倒不像族里的親眷，反而存著私心的。又看看素以，瑣碎事兒多，就偏勞姑娘了。

    素以蹲了個福，奴才竭盡所能，請老夫人放心。

    昆夫人點點頭，臉上盡是憔悴的顏色。靈堂里掀起一陣哭聲，她眨巴兩下眼睛，又有些亂方寸。素以忙招小丫頭來扶人，勸慰著，老夫人好歹節哀，自己的身子要緊。外頭的事jiāo給奴才們，奴才們做不了主的再來請老夫人示下。

    昆夫人目光也呆滯了，復客套兩句，這才蹣跚著往屋里去了。

    長滿壽放眼看了看，打點孝服是頭一條要緊的，jiāo給你。我那兒先安排掛幔守靈，回頭你再張羅供飯供茶。

    素以沒經辦過喪事，但是約定俗成的東西還是知道的。忙應個是，就開始著手趕制孝服的事兒了。

    官宦人家治喪規矩重，披麻戴孝必須有根據。女眷穿元青或者藍色的大褂子，來吊喪的人還得按月份穿不同的生熟麻布、粗細白布。昆公爺是讀書人，樣樣都愛遵古禮。臨走之前吩咐了，照著南方老家的習俗辦。南方習俗素以也知道，不像北方拿白布扭個結戴頭上就成的。南方人更jīng細，孝帽要拿長條白布對折起來，一邊fèng上線，做成風帽樣式。下半身的麻裙也得栓帶子，便命人找了幾個仆婦來，在孝棚底下劃出塊地方動手。裁布的、做針線的各司其職。喪服不用多考究，也不用綴邊線，三下兩下連起來，沒多會兒府里人就都穿戴上了。

    到如今才有了辦喪事的樣兒，托欽天監擇好了停靈的日子，管家上廟里請來的和尚也設了壇。一時鼓樂笙簫伴著超度的梵音敲打起來，府里家眷們開始放聲悲哭。

    素以那頭忙得停不下來，安排人檢查燭火、打掃庭院。她是明白人，那些杯碟茶器照管下來不落人埋怨。能夠抽成撈油水的諸如燈油、蠟燭、紙扎全留給長滿壽料理。要說府里上了年紀的婆子管事不是不會施排，只不過宮里派了人來，就有點撂手站gān岸的意思。說起來宮里姑姑諳達見多識廣，依著人家的意思辦準沒錯。其實是給斷了財路不稱意，有心的冷眼旁觀。所幸素以gān這些零碎活滴水不漏，也叫別人抓不著錯處。

    拉拉雜雜的活計都有了著落，她既然是女知客，分發孝服的事兒就得自己gān，以示天家對昆公爺的榮寵。時近巳正，公爺朝廷里昔日的同僚都來吊唁，素以把準備好的尺頭一位一位的敬獻過去，半天里蹲福請安上百回，真要比宮里練規矩還來得累。

    這頭正辦著，大門上奔進來一個人，臉色蒼白神qíng恍惚。兩只眼睛直勾勾盯著靈堂方向，半張著嘴要哭不哭的樣兒。素以問底下丫頭，這是你們小公爺不是？

    丫頭探腦一看，嘴角有鄙夷，應道，正是呢！太太派人找了三個時辰沒找著，這會兒才回來。

    生這樣的兒子確實不如生根棒槌，素以也不言聲，取了孝服送過去，蹲個福道，小公爺節哀，摘帽換衣裳吧！