正伺候著，邊上一個穿白布短衫的少年走過來，一面裹著鉚釘護腕一面仔細審視她，喃喃道，真是面善得緊，你是哪個值上的？

    素以飛快的給奉茶太監打眼色，熟人都知道她不認人的毛病，陳太監忙替她解圍，回恪王爺的話，她是內務府尚儀局的管帶宮女，平常不在外頭行走，專事調理新進宮小宮女的。

    恪親王的銜兒是世襲，一提起這名頭就知道是暢園太后娘家侄兒，也就是前朝最后一位皇子的遺孤。她肅下去，奴才素以，給王爺請安。

    恪親王碩塞嗯了聲，復又看兩眼，一轉身拉過個眉清目秀的半大孩子來，弘巽，你看這丫頭像誰？

    素以復又蹲福，給睿親王請安。

    當今皇上登基后，諸王為避皇帝的諱，改東為弘。這位是弘字輩里最小的王爺，排行十三，絕對是徹頭徹尾的天潢貴胄。太上皇老爺子禪位前下的最后一道詔命就是給他加爵，他是暢園太后的兒子，身上流的是兩個王朝最尊貴的血。

    睿親王年紀不大，十來歲，一副官架子。端著打量她幾眼，沒看出來。

    碩塞咂了咂嘴，你昨兒沒睡好？眼神不濟??！

    弘巽斜他一眼，你快消停點兒吧！我說她像誰，對她有好處沒有？你這人一看見漂亮丫頭就犯暈，要是喜歡，求萬歲爺賞你得了。弘巽轉過身，對那頭玩箭的皇三子招手，毓敏，你來。你不是瞧上我那把彎刀了嗎，咱們來捽丁殼，我輸了就歸你，好不好？

    三皇子嘔的一聲歡呼，十三叔不帶騙人的，騙人是小狗！叔侄倆摻著手往廊子底下去了。

    素以覺得挺好笑，這么點大的孩子，說話都和大人一樣，動不動的還要討人。她覷覷恪親王，也就十三四歲，別不是真想找通房吧！

    碩塞摸了摸鼻子，你今年多大？

    素以賠笑道，回王爺的話，奴才年紀大了，今年二十了。

    哦，二十了，明年該放出去了。他點點頭，剛才睿王爺的話，你聽見沒有？

    素以心里挺吃驚，臉上尚且能做到面不改色，便躬身道，回王爺，奴才聽見了。不過奴才沒這個福氣，奴才出了宮就回蒙古老家去，怕要辜負王爺的美意了。

    碩塞有點悵然，喃喃著，可惜了兒的。兀自踱步去了。

    該敬獻的茶水都伺候完了，素以和太監們收拾了杯盞送回茶房去，奉茶的陳太監笑道，多好的機會，姑姑愣給放跑了。

    素以也覺得挺可樂，往敬事房跑一趟，差點就把自己送出去了。真要到了恪王府，以她這年紀，不是做通房，做jīng奇嬤嬤還差不多。她笑了笑，玩笑話，諳達還當真。您忙，我上西頭衙門里去了。

    要說這地方，鼻子挨眼睛的全是貴人，說不定就能遇上萬歲爺。還真是的，她原本正要邁出門檻，猛不丁看見斜對面的批本處出來兩個人，一個紅頂子的內大臣，陪同著穿正龍團花常服的高個兒，一頭走一頭說，正往南書房來。離得遠，臉是看不清，不過單憑那身行頭和威儀，就可以斷定是皇帝無疑。她吃了一驚，慶幸還沒出門，一下子把腿縮了回來。

    陳太監瞧她這樣，不知道是怎么回事。順著她的視線往外看，一看倒奇了，姑姑不愿意在萬歲爺跟前露臉？有的人出息就靠那么一小眼，姑姑這樣的真少見！

    人心隔肚皮，她要是承認自己不待見這皇宮，萬一叫人捅出去，豈不是連活路都沒了么！所以只是打哈哈，我膽兒小，看見萬歲爺那么大尊佛，怕會嚇得連話都不會說了，哪兒敢直愣愣往前沖！還是等圣駕進了南書房我再走，少做少錯，不在跟前現眼，別人拿捏不著短處。

    陳太監拿扇子扇銅茶炊下的爐火，點頭道，姑姑是明白人兒，這年頭明白人不多了，算您一個。

    素以笑起來，謝謝您夸我。

    陳太監耷拉著眼簾說，我可不是奉承您，我說的是實在話。這茶房有些年頭了，自打大英開國起我就在這兒供職，看見的聽見的太多了。越是心氣兒低的越是有福澤，搶陽斗勝是一時。玻璃球好看嗎？好看呀，又光滑又扎眼，可看多了膩歪。您見過萬歲爺拿玻璃做朝珠嗎？沒有。玻璃就是個玩意兒，怎么和翡翠東珠比？我瞧人準，姑姑您可不是玻璃球，將來一準有福氣。就是出了宮，也肯定能做高門大戶的官家太太。

    素以哎喲一聲，諳達您太給我臉了，我人微福薄可擔不起。

    宮女子出去名聲好，配個得意的女婿玩兒似的。陳太監扇子一拍，瞧著吧！要是沒說錯，往后我出宮辦差街市上碰見了，姑姑您得給我買酒喝。

    太監說話都很有意思，張嘴就能謅。你要是有閑心和他們打茶圍，能說上三天三夜不帶重樣的。素以忙答應，那是一定，不說做不做官太太，就是配個莊稼漢，我也得謝您吉言。

    拉了幾句家常再探頭看，圍廊上早不見了皇帝蹤影，看來是進南書房議事了。她趁這當口出去，腳下加緊了往敬事房趕，盤算著取了牌子可以折回來從日jīng門出去。

    敬事房掌事馬六兒正舔著筆尖做關防造冊，聽見有腳步聲順嘴問，gān什么來了？

    素以蹲個福道，我們局子里走了個小宮女，人家爹媽在貞順門上等消息，宗人府沒打發人傳話，我們嬤嬤派我來取牌子報信，請諳達行個方便。

    馬六兒這才抬起眼瞧她，那個丫頭是你手底下人？昨兒跟著長胖子認尸的是你？見她應是，他長長哦了聲。從墻上取下一面牌子來登冊，印泥往前推了推，畫個押，防著上頭查。昨兒長胖子和你說了什么沒有？聽他徒弟閑聊起，他點你伺候公爺的喪事，是不是？

    素以手指頭在印泥上蘸了蘸，往牌號上按了個手印，邊道，是有這么一說，怕公爺夫人忙不過來，請我去做女知客。

    馬六兒似一頓，認真看了她幾眼，咧嘴笑道，好差使呀！姑姑要是升發了，往后別忘了咱們老哥兒幾個。

    伺候喪事大不了賺幾個銀子，談不上能升發。素以心里嘀咕也不會往出說，只應承著，我拿了賞賚不會短了諳達們的好處，要謝謝諳達們平素對我的照顧。

    馬六兒一拍大腿道，您誤會我的意思了，您的辛苦錢，我們一窩蜂的來分，又不是八百年沒見過銀子，不帶這么沒臉沒皮的！我是說，您往后越走道兒越寬，順帶便的提攜我們一把，我們就知足了。

    話到這份上，難免不叫人起疑。這趟出去大概沒那么簡單，這些太監無利不起早，是得小心提防著了。素以臉上笑著，拿了牌子說，諳達和我打趣呢！我是做奴才的，能有什么升發。左不過盡心伺候著，把事辦圓滿，不給長諳達丟人就是了。

    馬六兒也不多說，點頭道，在理，好好的，別辜負長滿壽舉薦你的qíng兒。

    素以道是，回身便往門上去。

    可是怕什么來什么，世上偏有那么巧的事。她邁步出門的時候恰好皇帝途經敬事房門口，就看見一片明huáng色閃眼過來，等到發現已經剎不住腿了。暗呼一聲不妙，和萬歲老爺子迎頭撞了個正著。

    ☆、第5章

    萬歲爺是練家子，身板結實，撞上去紋絲不動。她卻給撞懵了，頭昏腦脹的當口聽見總管榮壽的呵斥，狗奴才，你不要命了？

    冒犯了圣駕，這是滔天大罪。跟前人跪了一地，素以見這陣仗嚇出一身冷汗來，慌忙泥首頓下去，伏在地上磕頭，奴才死罪，請萬歲爺開恩。

    皇帝皺了皺眉，臉上不是顏色。通常這樣的qíng況不用他開金口，總管就給辦了。驚了駕的宮女太監，除了打殺沒別的路可走。榮壽知道老例兒，沖廊廡下的站班太監使眼色，還愣著gān什么？叉下去，照死里打。

    素以聽了這話，腦子里轟的一聲炸開了雷。宮里就是這樣，糊里糊涂丟腦袋太常見了。她咬住了唇不敢求饒，怕給家下爹媽招罪業。自己是犯了煞星，先頭還避來著，沒避開，看來今兒得jiāo代在這里了。

    皇帝和老爺子一樣的毛病，不愛別人近身。這會兒被人悶頭撞上來，自然窩了一肚子火。不言語，嫌棄的撣了撣肩頭。剛想抬腿走，他那最小的兄弟弘巽遠遠打了個千兒，迎上來笑嘻嘻道，我和皇帝哥子討個人qíng，這宮女以前給我開道掃過雪，求哥子賣我個面子，饒了她這遭吧！

    皇帝復低頭看了眼，跪在地上的人有個姣好的后相。瘦窄的條子，長身量。剛才撞上來時胸口碰著他肘彎子了，估摸著宮女子里算得上高挑的。女人個頭高，難怪呆蠢。他是有雅量的人，又瞧著弘巽求qíng，也不好再追究下去。罰個宮女是小事，損了兄弟qíng義不值當。

    皇帝點了點頭，既和你有jiāoqíng，那這回且繞了她。

    弘巽往上拱手，拿腳尖踢踢素以，還不快謝萬歲爺不殺之恩！

    素以心里擂鼓似的，原以為這回逃不過一劫，沒想到殺出個睿親王，可救了她的xing命了。她也不記得什么時候給這位爺掃過雪開過道，橫豎要謝人家的活命之恩。簡直像地獄里有走了一遭似的，她打著擺子磕頭，奴才謝萬歲爺恩典，謝王爺恩典。

    皇帝聽她這聲口倒覺得不賴，順嘴問，哪個宮的？在誰跟前當差？

    她忙答，回萬歲爺的話，奴才沒分派出去，在內務府供職。

    內務府的？皇帝頓了頓，慢聲慢氣道，內務府有六局，你是哪一局的？

    素以斂著神磕頭答應，奴才是尚儀局的，在尚儀嬤嬤手底下當差。

    皇帝的聲調里多了些嘲諷的味道，管教化的，可自己身不正，怎么帶人？他一哼，起來吧！

    素以被他兩句話呲達得面紅耳赤，這兩年心氣兒也平了，不像早前斗jī似的，挨兩句訓斥不痛不癢也受得。何況這位是掌著生殺大權的主子爺，能這么寬宥不管怎么都得心存感激。她泥首謝了恩起身侍立，也不敢抬眼看，只管低頭盯著腳下一塊方磚。

    皇帝瞧她一眼，面上不動聲色，嘴角卻抿得更緊了。這張臉似曾相識，仔細辯了辯，倒是說不出具體哪一處，就是那神qíng氣度，和暢園皇太后頗有些相像。難怪弘巽要來幫襯她，大約是出于這原因，有些愛屋及烏吧！