謝橋手里的棋子啪一聲落在棋盤上，蹭站起來，定定的瞅著何mama，以為自己聽錯了。

    何mama看她愣愣的，以為喜歡的傻了，忙拿了外頭的大衣裳，上前伺候她穿上，催著她趕緊過去。

    謝橋出了屋里心里頭還納悶呢，父親的家書里說，至少要到明年初才有望回京的，怎的今兒就到了，卻不知是個什么緣故。

    除夕夜一家慶團圓

    楊芷柔也隨后跟了出來，這位三舅日常聽母親提起過，卻不與前兩個舅舅一樣，是個最正經規矩的xing子，外祖父和外祖母最喜。非靠祖上余蔭，而是從科舉出仕的。因這些日子和謝橋甚為相合，故此心里也覺的比旁人親些。

    楊芷柔心里喜歡謝橋，也憐惜她喪母，雖說如今事事如意，身邊畢竟沒有個親娘知冷著熱的在意著。兼自己比她大上好幾歲呢，因此看的和自己的小meimei一般，平日里若有事也多會讓著謝橋，只恨相見的晚了幾年。

    每每想到明年進宮去閱選，還不知道回不回的來，卻更是分外珍惜和謝橋相處的光yīn。謝橋倒是運氣甚好，既秦如玉之后，又得了這么一位溫柔體貼的大jiejie，比之其他謝家姐妹不可同日而語。

    兩人穿過相連的小門，就見東正院里一片熱鬧，廊下的婆子丫頭們都挨次站著。時不時小聲的說笑幾句。大房二房加上老太太院子里頭的丫頭婆子們，足足站了廊下的兩大溜。

    一個個都穿著簇新過年的棉衣裳，瞧著分外鮮亮好看。

    謝橋打眼就瞧見了自己的兩位姨娘，也站在頂頭的廊下，身邊跟著丫頭婆子俱都是杭州家里頭的，不禁心思一轉。難道父親這次回來竟不回去了嗎。

    謝橋的兩個姨娘一個姓周，一個姓劉，周姨娘原是父親房里的丫頭，伺候了一場，就抬成了姨娘。劉姨娘卻是在杭州時新娶的，故此也年輕，如今也才二十出頭，生的雖不是國色天香，倒也白皙動人。

    兩位姨娘父親雖看待的差不多，畢竟在劉姨娘房里的時候略多些。當初謝橋在旁見了，都替父親覺得累，既然娶都娶回來了，還要顧及這顧及那的，明明心里喜歡這個，卻還要表面上一碗水端平，豈不是自找最受。

    不過也甚是奇怪，怎么這么些年，兩位姨娘竟是一無所出，有的時候謝橋也懷疑，是不是她那位死了的娘親，使了什么手段，為的是保著她今后的安生。也話里話外的試探過何mama，每每都被何mama幾句話就岔了開去。

    何mama表面上溫和，心里卻是極有計較和準頭的，想來丫頭都如此，何況她那位親娘呢，況在何府里頭，不止一挺事qíng上知道她娘，絕不是個平常的女人。姨母算少有的能gān，可她自己還常說不及jiejie的一半，可想而知謝橋她娘的厲害程度了。

    周姨娘是謝府里頭出去的老人，臉上倒也平常安穩。那個劉姨娘手里頭絞著帕子，看上去明顯有幾分局促不安的。

    一路上丫頭們紛紛蹲身行禮，兩位姨娘瞧見了謝橋，都楞了一下，謝橋微微頷首道：

    『兩位姨娘一向安好』

    兩人忙客氣道：

    『有勞大姑娘惦記了』

    小丫頭打起簾子，謝橋遂抬腳進了里面。周姨娘和劉姨娘兩人不約而同對了個眼色，不禁暗暗驚疑。若說她們家這位大小姐，從小就是個病秧子一樣的丫頭，三頭兩頭的生病。原來兩人也有些別樣的心思，想著這位大小姐那一天夭折了，她們生個一兒半女的可不就金貴了。

    可是何氏夫人表面上瞧著溫和，卻是個最有手段的，幾件事qíng過來，兩人都暫時歇了心思。

    何氏夫人一死，兩人又都有了些念頭，尤其劉姨娘，周姨娘如今畢竟年紀不小了，即便想生，恐怕也不容易生出來了。劉姨娘卻不然，正是青，所以存了些心。

    后來謝橋一場大病過后，被老太太接回京去，杭州的府里只剩下她和周姨娘兩個，竟成了當家的主母，好不痛快，

    遂越發下心思的服侍老爺，誰知道肚子里還是無一點消息。偷偷尋了娘家的哥哥，去打聽了個專擅女脈的大夫瞧了瞧，說體虛氣寒恐不容易生養，需當悉心調養幾年方有望得子，正抓了藥來，見天的吃呢，不想朝廷上忽然來了公文，讓老爺盡快進京述職。

    劉姨娘也知道謝府上頭有老太太老太爺坐鎮，雖說是深堂大院富貴已極的人家，卻那里及得上天高皇帝遠，在杭州里自在。心里頭雖不愿意，卻也沒法子，遂一路上有些悶悶不樂的。

    趕在大年三十進了謝府，在大門外一下了馬車，她心里頭就更加不安起來，隨著來迎接的婆子過了一進進的院子，越往里頭走，心里越沒底。那些個婆子們掃過來的目光，刺在她心里頭，不免越發忐忑。心里頭原先抱著的熱火罐也冷了幾分。

    況且來了大半天，也沒見著一個正經的主子，更別提老太太了。只讓在廊下里頭立著，如今大冬底下，正冷的時節，雖說穿的暖和，可在外面站久了，也覺得渾身冰涼刺骨。

    迎面瞧見謝橋卻不由得暗訝，還不到小一年的功夫，竟仿佛變了個人一般。瞧著珠圓玉潤容光煥發不說，身上穿的，頭上戴的可，都是值錢稀罕的好東西，看得出來在這府里頭甚為得寵。

    現在想來，自從這丫頭大病醒了，就和舊時不怎么一樣了，那面上雖溫和，只是那雙眼睛卻變得燦燦清透的，真如兩面鏡子一般，令人不敢直視，仿佛能照到你心里頭去。加上仍然忌憚何氏夫人的余威，倒也不敢放肆，即便謝橋只是個十歲多的孩子。

    如今這一照面，更是從心里頭發憷，竟是活脫脫一個她娘當年的影子，心里頭有什么計量，等閑你也猜不著一二的。

    周姨娘也頗有些意外，沒有人比她更知道謝府里頭的qíng形，除去老太太老太爺，上頭還有兩位主子太太，下面幾位小爺和姑娘。

    老太太出身世族閥門，又當了幾十年的家，如今雖說老了，那眼光可是個極高的，等閑的人也入不了她的眼去，況且是個心里頭清楚，看的極明白的。當年幾個孫子孫女輩的也獨獨對嫡長孫謝寶樹不同，幾個孫女卻看的一般，即便謝橋也是一樣，卻不知道怎么才一年的功夫，就變了個樣兒了。

    只看那些丫頭婆子們對謝橋恭敬巴結的樣兒，就知道謝橋何止受寵，說不得就是老太太心里頭的一塊ròu了。心里頭想著，不覺側首瞧了瞧邊上的劉姨娘。暗暗冷哼一聲，打量誰不知道她私底下搗鼓的那點事兒，不過是白費心思。在杭州時也倒罷了，這謝府里頭若是你敢生事，從老太太那里就先辦了你。

    不過又一想，說不得過了年老爺還要外放，卻不知道這一次要去什么地兒。雖說在外頭畢竟自在些，可總如那水中的浮萍一般，飄來dàng去沒個根，心里頭也不踏實。

    不說兩位姨娘各有各的心思，卻說謝橋一腳邁進了屋里，見屋里頭今兒更是熱鬧，里里外外竟都是人，連外祖父大伯二伯都赫然在座。

    上首的羅漢榻上，老太爺和老太太分別做在兩側。謝橋忙上前行禮，剛站起來，邊上一個低沉帶著驚喜的聲音叫了聲：

    『囡囡』

    謝橋一怔，好半響才回過味來，這原是她的rǔ名，在杭州的時候，只有她父親私底下這樣稱呼過她，奶娘如今都只叫她姑娘了，只偶爾念她的時候會帶出一兩次，卻真有些生疏。

    忙回頭，就見坐在二伯下首的謝宜岳已經站了起來，神qíng激動的望著她。謝橋忽而忍不住，眼眶一熱，眼淚唰的滑了下來，撲通跪在地上哽咽著道：

    『女兒給爹爹請安』

    結結實實的磕了頭，謝宜岳也有些撐不住，但是當著一屋子人，卻也不好表現的太過。雖說他們夫妻兩個自小就把女兒看的重，人前卻還要顧及些的。

    qiáng忍著，伸手扶起小女兒，從上到下仔細端詳了半響，不禁暗暗點頭：

    『倒是比那時康健多了』

    又粗略問了些瑣事，老太太那里抹了抹眼淚道：

    『大過年的，你們父女即見了面，以后有的是說話的時候，三丫頭的身子好不容易調養的好些了，你莫要再招她難過，三丫頭上我身邊來，我這里暖和』

    謝宜岳早就接到了父親和岳父捎過去的書信，說讓他放心，孩子是個好的，在京里頭必會看顧教導，囑咐他安心做事莫要牽掛才是。

    便知道謝橋這是得了兩邊的好，因此倒是放了些心。也特意去信細細囑咐了謝巧些事。因謝府里頭人多事雜，也怕謝橋一個不經意就錯了去。別的倒也不怕，只怕被那些底下的人嚼了舌頭，卻與女孩兒家的名聲不怎么好。

    后來接到女兒回信，言辭間忖度著，倒越加老成穩重了，才徹底松了心。卻也時刻想著念著，如今好不容易看見了，一時qíng急有些過頭的qíng緒露出來，也是難免。側目瞧見兩個哥哥的臉色，不免有些赫然。

    因一般家里頭，女兒只是母親管著顧著，父親多不cha手。他是因女兒自小身子弱，朝不保夕的，才比旁人更愛重些。

    謝宜岳的目光柔和的落在女兒身上，見依著祖母身邊，如小女兒一樣撒嬌。與那些年生生變了個人，很有些大姑娘的樣兒了，不禁大為欣慰，如此也對得起泉下的嫡妻了。

    應邀約首次進王府

    楊芷柔也上來見過三舅舅，便坐在了謝橋身邊，拉著謝橋說話兒。

    老太太今兒十分的高興，大除夕的，哪家子不盼著合家團圓呢。原來還一直遺憾著少了三子，如今可不全和了。

    彼此見了面，敘了會子話，便到了掌燈十分，謝府里里外外的大紅燈籠一盞盞亮了起來，映照著細細飄下的雪花，竟是分外通透。

    里里外外均忙乎著，丫頭婆子們在廊間來回穿梭著上酒上菜。因一會兒要放花pào，外頭守夜值班的，受了囑咐也不敢怠慢，怕錯眼不見，有那火星子落在哪里引了火，可不是玩的。左右等著主子們放了賞錢，后半夜里再聚在一起吃酒也更自在。

    楊兆麟乃封疆大吏，又是皇上的寵臣嫡系，自是不同尋常。一向有些目下無塵，雖說妻族是累世鼎盛的家族，心里頭卻也不以為然。皆因為冷眼瞧著，兩個大舅子太過荒唐，卻不是什么有出息的子弟。雖系鐘鼎之家，不免每況愈下，將來說不準是個什么前景呢。

    唯有這個小舅子有些正道，不說別的，只說他膝下的丫頭，就比那幾個都qiáng了甚多，就是芷柔和她站在一起，也比不下去。因此對這位小舅子倒是看的重些。

    兩人推杯換盞，間或聊些朝廷里的事，倒是甚為投契，反而把兩位大舅子丟在了一邊。

    大老爺和二老爺也不在意，橫豎他們和這個妹夫，也沒多少話可講。帶兵出身的，難免有幾分粗，加上xing子又中正不知變通，不好相合。如今三弟回來了，正好他們能脫開身去。