若是發落出去，肚子里畢竟是謝家的骨ròu，老太太也不能瞧著謝家的根苗流落在外，所以這個事qíng輕不得，重不得，收也不是，不收也不成，正在那里進退兩難，不想這丫頭瞧著妖嬈風流，卻是個實打實的剛烈xing子，寧可一頭撞死。

    到了現在，不用枝再說，老太太心里也是明白了十分的，一準是大老爺qiángbī著做下的nüè，先前對枝的那點子不待見，倒是去了大半，憐憫之心涌了上來，自古佳人多薄命，這枝倒真真生了個俊俏的模樣，可惜命不濟，出身卑微，即無父母靠依，也無姐妹相慰，修下個哥哥縱是個老實的，偏娶了個母夜叉一般的嫂子，瞧那嫂子的形狀，那里是為她打算的樣子，巴不得靠著小姑子的身子多訛詐些銀錢入袋才是正經。

    老太太低頭瞧了瞧伏在自己腿上的巧月，不禁明白了些許，自是姐妹們平日里有些jiāoqíng，如今卻不免兔死狐悲，物傷其類之感，遂伸手拍拍她低聲道：

    『你也不用求了，去找兩個底細的人悄悄把枝安置在園子西北角那個小院里，先照顧著養身子吧，那邊角門臨著小街，差人去外面尋那外省過路的郎中，進來給枝瞧瞧，用什么藥，吃什么補品，你就看著安排吧，拿了咱們屋子里的牌子去庫里領，但是一定要叮囑好，不可露出去分毫，若是有個什么影兒......』

    巧月急忙道：

    『老太太放心，用我的命擔保，露不出去一點話兒去』

    老太太點點頭，巧月站起來就往外走，不大會兒功夫，就進來兩個粗壯的婆子，行了禮抬著枝走了。

    謝mama急忙招呼下人進來收拾，收拾gān凈立正了，謝mama仍舊把人都遣了出去，屋子里只剩下了謝mama和枝的嫂子，老太太這一陣又驚又嚇，又惱又怒的，覺得身上有些沒力氣，按按太陽xué，身子一歪靠在身后的迎枕上，瞇了會兒眼，才又睜開，瞥了眼地上的婦人，揮揮手。

    謝mama上前給枝嫂子解開繩子，松開堵著她嘴的帕子，這帕子剛一離嘴，桂花張嘴就要哭喊，謝mama眼疾手快，一把又給她塞了回去，低聲嚇唬她：

    『若是你再喊叫，讓人把你的舌頭剪了，有什么話好說好道的不行，非要猴喊夜叫的，你倒是聽不聽我的』

    那桂花眼珠子轉了幾轉，也明白如今自己依仗拿人的證據沒了，說下大天來也沒用，況且她也不傻，自己連著男人孩子都是謝家祖祖輩輩的奴才，這胳膊能擰過大腿嗎，若是給按上個罪名，縱是直接打死了，也無人說個不字的。

    心思一轉過來，倒是老實了很多，謝mama瞧她聽進去了話，遂把她嘴里的帕子又拽了出來，桂花卻膝行幾步，伏在老太太腳邊，也不說旁的話，只在哪里假意的抹淚，老太太瞥了她一眼道：

    『你這嘴是個不好的，若是依了我的意思，直接把你連你們家男人一并的遠遠攆出去，讓你們自生自滅才好，可是你家小姑子卻有些氣xing，也罷，暫且饒過你，若是出去敢再胡說八道，你可知道怎么個死法』

    桂花雖潑，卻也知道怕字，聽了老太太的話，身子不由得一抖，連忙結結實實的磕了幾個頭道：

    『不敢，不敢了』

    老太太也不看她：

    『寶貴家的，拉著她出去吧，聽說她娘家爹娘的身子不好，去取二十兩銀子送于她吧，也算是謝府的老人，好生靜養身子要緊』

    桂花眼睛一亮，忙又磕了幾個頭，一臉喜色的跟著謝mama出了屋子。

    謝mama直送她到角門哪里才又叮囑道：

    『你可聽見了的，這是老太太送于你爹娘治病養老的銀子，出去不可滿口胡吣，你家姑娘也放心吧，老太太既然憐惜了，必是有個安置的妥帖去處，你且去吧』

    沉甸甸的銀子到手，桂花哪里還顧得小姑子的死活，左右二十兩銀子，如今都可以買十個丫頭了，有了這筆外財，以后自己兩個兒子可就不愁了，至于枝，反正已經破了身，回家里也是吃閑飯，管她作甚，最好死了gān凈。

    因此，聽了謝mama這話，也不問究竟怎么安置，扭臉喜滋滋的走了。謝mama不僅暗暗嘆息枝的命薄，修下這么個如láng似虎的嫂子。

    再說巧月這邊，親自給枝梳洗gān凈，換了自己的一件半舊衣裳，扶著她靠坐在g上，自己拿了梳子給她梳頭發，剛頭給她灌了半碗參湯下去，是用前些日子給老太太熬參湯剩下的參須子熬得的，也是極難得的上品，這一會兒子，瞧著jīng神倒是好了些，人也清醒了過來，只是愣愣的瞧著前面的墻壁，仍舊有些癡癡傻傻的。

    巧月這邊給她梳了個麻花辮，額頭上的傷口如今已經上了云南白藥，用白絹裹好，剛才看著好大一個口子，不知道好了，是不是會留疤，女孩家破了相，將來可更是不好了。

    門外的婆子扣了兩聲門低聲道：

    『巧月姑娘，外面請的郎中來了』

    巧月忙揚聲道：

    『請大夫在外面稍候』

    說著忙扶著枝躺下，將那半舊的帳子掩好，抽出枝的一只手來放在外面，想了想，又拿自己的一塊帕子蓋上，先喚了一個婆子進來伺候著，自己卻躲在耳房的門簾子后面聽著動靜。

    再說那郎中，不過就是一個走街串巷的江湖游醫，是個外省人，看過幾部醫書，略通些岐huáng之術，就四處行醫歷練起來，靠著給貧寒人家瞧病賺口飯吃，聞得京城繁華，遍地生錢，這一路就進了京，倒是比別的地方qiáng些，大門大戶的自是不可能請他這樣的大夫進門，故此專門串那偏僻的小街巷撞運氣。

    這日里卻轉到了這條小街，瞧了瞧卻暗道自己今兒的運氣不好，一眼望過去哪里有什么人家，卻是一溜的青瓦磚墻，高高的墻里，卻只看得見偶爾探出來的樹冠，甚是濃密茂盛，瞧著就是個風水正盛的所在，卻不知是哪家宅院的后墻。

    角落里有一角門，手里的棒子剛剛敲響了幾下，那角門卻突然開了一扇，出來一個穿著齊整的婆子，比素日里街上瞧見的那些婦人都體面的多，沖他招招手道：

    『郎中可是那里人......』

    他忙上前答了，婆子問了他幾個家鄉的事qíng才道：

    『請跟我進來吧』

    郎中卻不想今日有這番奇遇，遂心里不覺有些忐忑，卻也耐不住想要進去大門大戶去見識見識的心思，遂整了整背上的箱子，跟著婆子進了門去。

    一進去，卻不免有些失望，是一個獨立圈出來的小院，四面的圍墻嚴嚴實實的圍著，卻哪里看的著墻外面的qíng景。

    小院子正中三間屋子，俱都掩著門，窗子上糊的窗紗雖看著不凡，卻已經是舊的不成樣子了，瞧著倒像個荒廢了不少日子的院落，兩側花圃中久無人打理，雜糙叢生，間或有幾顆野花隨意開著，更添了幾分荒涼。

    到了屋子跟前，郎中扭臉一看卻不禁呆住了，側面開了一個小門，門掩著一半，卻露出了些許外面的模樣，由小見大，只這一點fèng隙，就能看出外面的疊石假山，亭臺樓閣，好一個雕梁畫棟的富貴之鄉，卻不知書上說的那天上人間的所在，是不是就是這個樣子，不由得看的有些入神。

    前面的婆子喚了他兩聲，不見回應，順著他的目光看過去，卻撇嘴心道：沒見過市面的土包子：

    『先生，先生......』

    又喚了幾聲，郎中這才回神，婆子已經推開了門道：

    『先生請』

    郎中悄悄整整自己袍子的下擺走了進去，見雖有些陳年老舊，但桌椅擺設卻仍然能看出不尋常的jīng致來，心里不禁暗暗琢磨，這樣的人家怎么會找他這么個江湖郎中來瞧病，躬身進了里屋，見幔帳低垂，仔細聞得話，有些久不住人的cháo霉之氣，夾雜著一股子清淡的檀香緩緩飄過來。

    抬眼見窗邊一張平頭案上置了一個銅刻梅花三rǔ足香爐，銅篦子上氤氳而出絲絲縷縷的檀香，大約是為了驅散屋子里的cháo氣，郎中待要仔細打量，那邊的婆子卻擋住了他的視線道：

    『先生這邊請』

    g帳深掩，卻看不清里面到底是何人，g沿上探出一只玉手，上面蓋著一塊jīng繡著梅花的羅帕，羅帕下面十指芊白如筍，連著一截子皓腕，郎中的魂兒差點都飛了，心里起伏不定，胡亂猜測，難不成是這大家里不受寵的庶出小姐，冷落在這個冷僻的小院落里，得了病，卻只得找外面街上的郎中來偷著瞧。

    坐在婆子搬過來的杌子上，手有些顫顫巍巍的搭上玉腕，卻不禁皺了皺眉，這脈卻是小產失血之像，尋了半天脈息，大著膽子開口道：

    『可否瞧一瞧病人的面色』

    那婆子卻為難的瞟了眼側面垂下的門簾子，郎中順著她的目光一瞧，側面還有間小耳房，垂著團花如意的簾子，卻看不清里面到底是什么人。

    巧月輕輕咳嗽一聲道：

    『聞得醫家望聞問切乃是根本，郎中瞧一瞧面色卻也應該，只是今日里卻不方便，郎中仔細診脈，瞧著開了藥來也就是了』

    鶯聲燕語，清脆悅耳，郎中忽而覺得比自己老家村西頭，那個有名的浣衣西施的聲音還更好聽些，卻不知道卻是什么人，不過也知道，這家里不是尋常之家，倒也不敢冒犯，忙認真切脈，開了藥，叮囑要寬心調養為上，才起身隨著婆子出了小院。

    婆子隨手扔給他一塊碎銀子道：

    『這是給你的診金，勞煩了』

    郎中嚇了一跳忙道：

    『卻哪里用的了這許多』

    婆子笑道：

    『剩下的算是你的造化吧，要記得不可在外面胡說就是了』

    郎中一下就明白了，這是給他的封口費，卻不知里面那位小產的卻是什么人，那個里面說話的女子，又是個什么身份，剛要想再問問，卻見那邊的小門吱呀一聲嚴嚴的合上了。

    24

    24、下心思暗暗謀親事

    謝橋在自己屋子里看了會兒書，又練了幾篇大字，就接近晌午了，仍舊過來東正院陪著祖母用午飯。

    一過了相連的小門，就瞧見廊檐外大太陽底下，大伯母在那里來回走著轉磨呢，腳步抬了幾抬，都沒邁上臺階，不禁暗暗納罕。

    若說這大太太卻也是個十分jīng明的，即便不得婆婆的寵，也知道暗地里尋個耳報神，上次謝婆子去她院子里賣了個好，大太太就知道，走謝婆子這條路子有門，謝婆子可是老太太屋子里首屈一指管事的心腹婆子，和巧月那丫頭兩人一里一外，把老太太屋子里的事，捂了個嚴嚴實實，油潑不進。

    原先大太太自是不敢輕舉妄動，一個是老太太跟前的體面婆子，那好東西見得太多了，不像那些上不了臺面的貧婆子一樣，一點子好處就看在眼里，二一個，也怕謝婆子轉手告訴了老太太，那老太太豈不更不待見自己個了嗎。