松竹心間一凜，匆匆提腳進了去。

    黑暗中，他看不清李元憫面上的神色，只覺得他的肩膀一下子垮了下來似的，聳拉在那里，毫無生氣。

    “不必準備晚膳……本王乏了，躺一躺，不必擾我?！?/br>
    眼前人丟下一句輕飄飄的話，起身，搖搖晃晃去了寢房。

    松竹憂心忡忡地看著他的背影。

    紗幔靜垂，陰暗的床榻邊，靜悄悄地坐著一個人。

    他雙手撐在兩側，低著頭，很快大顆大顆的眼淚落下，沾濕了他腿上的衣擺，暈染開來。

    他想，為何會這樣。

    此事上他并非輕率，雖錢叔斷定了，可他仍不放心，又私下找了數位名醫反復診察，都說了他斷無子息可能。

    可為何命運總是這般開他的玩笑？

    他想起了備受□□的童年，想起了那根屈辱的貞cao帶，想起了這些年因著這畸形的身子受的苦，一切的一切，仿佛告訴他，無論他如何掙扎，都逃不脫這副畸形身子帶給他的命運。

    目光落在小腹上，他卻是連忙拉開了被褥，慌不擇路地躲了進去，從頭到腳蓋得緊緊的，此刻他不再是那個背負重責的藩王，他與兒時那個瘦弱的幼童無異，只是個惶恐不安的孩子。

    倪英一直守在門口許久，站的腳都麻了，才擦干了頰邊的淚痕，推門進了去。

    房內漆黑一片，倪英撩開紗幔走到了塌前，緩緩蹲了下去，眼前素錦被褥隆起一個包，像個脆弱不堪的屏障，她喉頭哽了哽，輕輕地揭開了被子，露出里面一張蒼白的惶恐不安的臉。

    “阿英……”眼前人強撐著，卻怎么也撐不住，只抖著唇流淚，“阿英?！?/br>
    倪英卻沒有跟著哭，只朝他露出一個寬慰的笑：“殿下別怕?！?/br>
    她撫著他的臉，全然拋棄了世俗禮儀，爬上了床，將他的腦袋緊緊抱在了懷里，輕輕地撫摸著，如同兒時她受過的那份溫柔。

    “殿下別怕?！彼恢敝貜椭?。

    懷里的人抖瑟得厲害，像是畏寒一般。

    許久許久，他漸漸閉上了眼睛，在少女溫柔的撫觸中睡了過去。

    ***

    更深露重。

    莊嚴威重的高宅大院繁燈似錦，兵士們緊張巡邏著，偶有一二百姓路過，亦是望而生畏，躲得遠遠的。

    曹綱捧著幾冊卷宗匆匆踏入了議事廳，里頭燈火通明，廳中上首一個高大的男人大馬金刀坐著，翻閱著眼前的書冊。

    鬢若刀裁，眉目冷峻，氣度儼然，與生俱來的一股無形的威勢。

    曹綱心間暗暗稱贊，深吸一口氣，將案卷堆放在桌面上，恭恭敬敬道：“主帥，原兩江大營的兵力已歸編完畢，還請過目?！?/br>
    “好，放著吧?！扁チ曳畔铝耸稚系膬宰?，睨了他一眼。

    畢竟做了兩世的君臣，但憑對方一個眼神，曹綱便明白了他的意思。

    當下斂眉屏息：“京中一切如常，風平浪靜?！?/br>
    “加派人手盯著，傳令下去，任何異動都需上報，尤其司馬父子?！扁チ依课⑽⒁徊[：“風平浪靜……上一世的狼子野心，這一世豈能吃起素來?！?/br>
    如今明德帝已是臥病在床，多日未曾上朝，朝野間人心不定，暗潮涌動。

    他人不知，然歷經兩世的猊烈怎不知，再有一個月，那皇帝老兒便要歸西。很快，宮中便會下旨冊封了大皇子李元乾為東宮太子，并賜監國掌印，眼看著這天下就要順順當當落入李元乾的掌心，便是這順順當當的時候，明德帝不知何故病榻前大發雷霆，褫奪了其封了不到一月的太子稱號，貶為庶民。

    這變故突如其來，自是打得各方猝不及防，不到數日，鎮北侯司馬忌更是以廢太子犯上大不敬之罪拿下了李元乾，不到半月，李元乾自盡于昭獄，鎮北侯當即扶持三皇子李元憫即位，朝野嘩然。這當中，司馬氏父子扮演了多少角色，自是人人猜疑。

    然而鎮北侯司馬忌何許人物，手段霹靂雷霆，處事狠辣，大皇子黨派雖不是吃素的，但在司馬忌的鐵腕下，殺了一批又一批，直到朝中再無反對聲浪，這才安歇，更何況自李元乾親信薛再興被削權，麾下的江北大營權分三路，各有主張，擰不成一股勁，全然抵抗不了鎮北侯的百萬鷹軍。更棘手的是，瓦剌、韃靼大軍趁亂揮師南下，內憂外患在即，愈是被鎮北侯府借機牽制住了朝局。

    初武廿九年，明德帝駕崩，三皇子李元憫在野心勃勃的司馬氏父子的cao縱下，順利登基，改元建制，稱朝元帝。

    猊烈便是在這當頭，把握住了時機，自請領兵出戰，避開了鎮北侯府的清算，并以此為起點，壯大了自己的隊伍，慢慢累積起了顛覆了這王朝的資本。

    如今這個時點，王朝鸞一黨覆滅，但憑著一個草包四皇子李元旭斷無翻身可能，且司馬忌扶持傀儡自是選擇毫無背景之人，在余下的皇子中，可供選擇的僅余二人。

    猊烈目色一沉，腦海中極力壓制的某個纖細的身影浮了出來，攪動著他本是平靜的內心。他按捺住那股糟亂，只思索著，這輩子那人逃脫了司馬侯府的掌控，去了嶺南，也不知會否再落入司馬忌那老匹夫的謀算中，他有幾分手段，然而區區一個偏遠之地的藩王，又能抗拒多少？

    曹綱看見他面色突然陰沉下來，不由詢道：“大人可是有何顧忌？”