——既是事情已到了這兒，那便不要讓它捂著了，索性便催化它。

    李元憫眸色一動，摸了摸手上那顆棋子，輕輕落在棋盤上。

    ***

    偌大的宗祠堂內，眾位族長圍觀著幾位婦孺嚶嚶啼哭，地上躺著個頭纏白布之人，他一動不動，臉色發青，不知死活。

    門口一聲通傳，一身素色青衫的李元憫在數位隨行的護衛下，匆匆進了來。

    他面目凝重，立時讓身后的錢叔上前幫忙救治傷者，一邊前去扶起跪了一地的婦孺。

    眼見那貌若仙人的廣安王也來了，為首的婦人哭得更是厲害，滿腔憤恨終于有了去處，她聲淚俱下：“廣安王，您得為賤婦做主??！”

    這婦人乃地上躺著的重傷者之妻，傷者便是清河境的江族長，清河境毗交趾，數個村落已遭受倭夷來回洗劫數次，巡臺府非但沒有派遣郡守軍前來處置，境內的莊田還被巡臺府以新法之名征賦重稅，村民們怎還耐得住，便在江族長的帶領下，浩浩蕩蕩一行人趕去了巡臺府討要說法，一番激烈的聲討之下，當場便與巡臺府的官兵們起了沖突，待戚族老趕到，為首的幾個早已傷的傷，關押的關押，全亂了套了。

    “叫我們如何不鬧事！”婦人含恨，猶自涕淚：“以往的年份娃兒幾個還可以做幾套新衣，如今倒好，收了我們六成稅，再經倭夷這般磋磨，連個正經飽飯也吃不成！這賊巡臺！是逼著咱們去死??！”

    “我男人不過是見鄉親們活不下去了，這才找了幾個族親上門討要說法，不成想，這下連命都快沒了！”

    “殿下！您可千萬要為我們做主??！”

    婦人一哭，身邊的婦孺也跟著哭，整個廳堂愁云慘淡一片。

    李元憫嘆了一口氣，忙讓阿英幾人扶著那些婦孺去一旁歇息。

    戚族老迎了上來，滿面凝重：“有勞殿下走一趟了?！?/br>
    “無妨，”李元憫鳳目微皺：“前些日，本王也去了一趟巡臺府游說，只是……”

    眾人自是知道后話，面上不由露出了憤慨。

    李元憫環顧了一圈眾人，嘆了聲氣：“不怕大家笑話，本王雖有一個王侯的名號，但在這嶺南地界說話向來不如巡臺府好用，縱然有心勸巡臺大人出兵，但若沒有得到他首肯，亦是有心無力……很多事情上，本王皆是力有不逮?！?/br>
    “殿下說哪里話！”戚族老忙拜首，“這些年，殿下所為大家都是看在眼里的，不說以往的辛勞，便是此番倭夷進犯，也是廣安王府上的兵將費心費力，幫著各境百姓組建民兵，若非如此，倭夷恐是更為猖獗！”

    眾人紛紛稱是，又一人道：“若是巡臺大人有殿下半分愛民之心，便不會到如今之境地，究其根源，這一切皆為那袁賊所禍！”

    話既是說開了，戚族老身后一虬髯大漢猛地一拍桌子：

    “這狗官，不僅侵吞我們的收成！連倭夷上門侵擾都不肯管了，咱們要這巡臺府有何用！cao他老母的，還不若一把火給燒了，看著還清凈！”

    這番話雖粗俗，卻擲地有聲，引起眾人紛紛應和，群情激昂。

    李元憫忙阻道：“大家千萬不可沖動，這般貿貿然前去，只會落得與江族長一般的下場，于事無補，又何必做這等無謂的犧牲?！?/br>
    “直娘賊的！反正都沒活路了！還不如出一口氣！便是見血，老子倒下一個，也得狠著勁兒擼一個下來！怕他不成！”

    “對！”

    “還舍不得一身剮么？老子都快活不成了！”

    “咱們跟那袁賊拼了！”

    李元憫原地踱了幾步，面色凝重，他似是下定決心，走到堂中：“好，大家既有如此決心，本王愿鼎力相助，只這事咱們須得從長計議?！?/br>
    李元憫淡淡看了一眼戚族老，戚族老會意，當即作勢往內廳一請：“眾位族長請隨我來?！?/br>
    從宗祠堂回來，已是深夜，李元憫拖著疲累的身體坐著馬車回了王府。

    等沐浴完，散了頭發，看著雕花銅鏡中那張略顯疲累的臉，李元憫突然想起另一張線條冷硬的臉來，那孩子此刻奔波在邊境，該是比他更為辛苦吧。

    仔細算起來，他離開都城已是半個月有余。

    只每隔幾日，便有書信傳來，上面就幾個簡簡單單的字，或是問安，或是表明自己一切安好，別無其他，連個引人遐思的字也沒有。

    自打到了嶺南之境，李元憫與他還沒有分開這般久過，嘆了口氣，緩步上了塌躺下，拉過了薄薄的褥子。

    昏暗的燭光中，他掏出了頸間那塊紅繩系著的古樸的玉佩，放在頰邊蹭了蹭，被這溫熱的觸感熨帖著，他心里不由得起了一層酸酸澀澀的感覺。

    這樣的時候，總覺得時光格外漫長。

    驀地，外頭一陣悉索的聲音，李元憫警醒起來，收了玉佩入懷，立刻起身，

    “青竹？”他叫著小廝的名字。

    外頭未應。

    李元憫皺起了眉頭，他披著烏發，赤著一雙雪白的足下了地，輕輕撩開帷帳。

    待看見那高大挺拔的男人之時，他眼眶驀地一熱。

    是猊烈，他還未解下戰甲，面上帶著餐風露宿的風塵仆仆，他整個人曬黑了一圈，但看上去更為結實了，眉眼間閃爍著某種炙熱光芒，李元憫只來得及喊上一聲阿烈，便被男人一把扛了起來往內室踏去。