趙蕓話雖說的直了些，但是話糙理不糙，往往越是這樣看似淺薄的道理越是有人醒不過神。

    靖竹問向王婉：“你說的誠表哥，可是華州柳家的大公子柳誠？”

    “是啊?！本钢裨诰┲械挠讶穗m廣，可是華州距離京城不止千里，王婉不曉得她是如何聽說的：“你聽說過他？”

    靖竹尷尬地咳了咳：“這事情，說來話長……”

    “在咱們面前有啥可避諱的，你有什么直說就是?！?/br>
    “我前些天隨端王回京，途中在客棧歇腳，聽到途徑的客人說起，柳家夫人命人打死了楚館里的一個妓子，原因……那妓子勾引柳家大公子，還懷上了大公子柳誠的孩子?！?/br>
    “那豈不是說，柳夫人害的那妓子一尸兩命了嗎??？”趙蕓一副忿忿不平的樣子。

    “這種事情在京城里見到的還少嗎？一般大家公子成婚之前若是不慎在外頭有了孩子，一般都是由當家夫人出面料理，若是那女子出身平平，打死個人都是常事。婉婉……”靖竹握住王婉的手輕聲道：“既然他能公然出入風月場所，那想來也并非你的良配，這門婚事，你還是該慎重一些才是?！?/br>
    王婉的性子一向是眼里容不得沙的，早早就立下誓言，日后的夫婿必須待她一心一意，那柳家公子如此放蕩，想來并不是合適的成婚人選。

    王婉沒想到一向溫柔體貼的表哥竟然會是做出這樣的事情，咬著唇低下頭，不知是在驚訝還是傷心。

    “你舅母也是的，你那誠表哥都那樣了，怎么還想要把你拉近火坑里拉呢？”趙蕓擰眉抱怨。

    “其實也不難懂?！蓖跬竦溃骸班嵧醺T第比舅舅家高些，對表哥仕途有利，再加上舅母許是憂心表哥對那妓子余情未了，所以才急著給他找個下家。我和表哥自小熟悉，自然首當其沖被他選中?！?/br>
    “那你舅舅呢？他就不為你想一想？”

    王婉苦笑道：“舅舅他不擅長做官的，母妃嫁入端王府時娘家的底蘊就已經大不如前，現在有機會和鄭王府親上加親，他恐怕高興還來不及?！?/br>
    趙蕓嘆為觀止：“這一家子，兒子狎妓，娘親帶人打死了自己的親孫子和孫子的娘親，父親還指望靠著外甥女往上爬，真是讓人大開眼界?！?/br>
    “所以越是如此，你才越是不能嫁給你表兄，若不然日后的日子肯定不好過?！本钢衲闷鸸P里的一個橘子剝皮，“所嫁之人的品性關系到你一輩子的幸福，一定得慎之又慎，柳誠人品不過關，還是請王妃換個人選吧。左右你身份品貌都很拔尖，還擔心找不到夫婿嗎？”

    “就你會安慰我?！蓖跬襦凉炙频恼f道。

    ……

    王婉對那位表兄從來只是兄妹情誼，倒也沒有多難受，緩了一會就又恢復了以往的嬉笑模樣。

    靖竹從鄭王府出來時正是午后，秋風微涼，好在太陽尚暖，她裹緊了披風正要上車，遙遙瞥見原處一輛馬車正快速朝自己這邊駛來。

    靖竹心下生出一種不太好的預感，連忙上車吩咐車夫趕車。

    “小姐，怎么了？”紅泥見靖竹動作中略帶急切，忙出聲問道。

    靖竹搖了搖頭，還未及多說什么，還在行駛的馬車驟然一停，她裝在硬實的車壁上，疼的皺了皺眉。

    車夫在外面道：“大小姐，有一輛馬車攔在了咱們前面?！?/br>
    是福不是禍，靖竹無奈，“問問對方是什么人，想做什么？”

    她話音才落，車外便想起一道響亮的男聲：“沈小姐見了在下的馬車卻故意避而不見，不知是否是心虛的緣故？”

    外面的人是誰，靖竹連猜都不必猜就已經知道了答案。

    她略略掀唇：“日漸西垂，秋風清涼，我不過說因為體弱而急著回家，怎么就成了刻意避而不見了呢？”靖竹向著車外的人清聲問：“不知閣下何人，為何無故攔我馬車，還無端陷我于無禮之境？”

    外面傳來那人涼涼的冷笑：“沈小姐不愧是沈國公的孫女，說起話來九曲十八彎，一點誠意也無?！?/br>
    “閣下說我不是便罷，緣何還對我祖父不敬?！本钢駪醒笱罂吭谲嚤谏?，對著身側神態緊繃的紅泥安撫一笑：“小女不才，略使得幾條律法，對一品公侯不敬，似乎是要仗刑的?！?/br>
    “沈小姐可真會說笑，在下不過隨口一說罷了，如何能同對國公不敬牽扯到一起?！?/br>
    靖竹：“閣下言談之間一直稱呼我為沈小姐而非沈大小姐，而沈家小姐并非我一人，您張口閉口的喚我沈小姐，莫非是有意挑起我沈家姐妹之間的矛盾嗎？”

    對方一噎：“沈大小姐真是強詞奪理?！?/br>
    “就算是我強詞奪理，閣下也總是有做的不周到的地方，是以才會讓我抓到罅隙?！?/br>
    “沈大小姐如此聰慧，又這般伶牙俐齒，那在下猜測，您也該猜到我的身份了?！?/br>
    “放眼這臨州城，又有誰會貿然當街攔下一個閨閣小姐的馬車？”靖竹別有深意道：“這樣的素養，正經世家貴族是教不出來的，唯有彭嶺彭大人才會有如此德行?！?/br>
    “……”

    彭嶺咬牙切齒地道：“總算能猜到當日月云臺上，沈大小姐在陛下面前是如此巧舌如簧地詭辯了，在下能有今日，怕也拜沈大小姐所賜?！?/br>
    “彭大人何出此言呢？”靖竹不明所以般：“小女長在身歸不識外人，對于彭大人更是見都沒見過，又為何要害您？”

    “明人不說暗話。沈大小姐，您繞了半天的圈子，難道就不想和在下說說心里話嗎？”

    靖竹低笑：“彭大人客氣了，小女若是敢同您說心里話，明日端王殿下怕要悔婚了。到時候沒人愿意娶我，哭都沒有地方哭去?！?/br>
    再好的耐心也被她繞沒了，彭嶺咬著牙根恨恨地喊道：“沈靖竹！”

    靖竹氣定神閑：“彭大人，我就在這里，您喊這么大聲做什么？”

    “是在下多有冒犯，近來也在朝中受了不少教訓，算是在下求您，求您勸端王殿下網開一面，莫要把在下往思路上逼，在下從前的冒失，如今原因給沈大小姐磕頭賠罪，這樣還不成嗎？”

    “我已經說過了，小女養在深閨，不曉得朝中事，您若是在朝堂上遇上了什么為難事，不妨自己去和端王殿下說一說？”

    彭嶺深吸一口氣，心知她根本不會幫自己，躬身對著馬車一禮，道：“今日總算是見識了沈家小姐的風姿，在下佩服?！彼破鹋劢寝D身，“告辭！”

    他的步伐聲遠了，靖竹才舒了一口氣。

    紅泥說：“這彭大人也忒嚇人了，奴婢看他那家世，還當他要劫了府上的馬車呢?！?/br>
    “走吧?！本钢駥嚪蚍愿懒艘宦暎骸斑@種小人最是睚眥必報，今日我斷然拒絕了他，連一點余地都不肯留，他必定懷恨在心，他日指不定給我使什么絆子，還是小心一點的好?！?/br>
    ……

    靖竹的猜測很快得到了印證，因為彭嶺攔下她的馬車過后沒過多久，彭嶺授意他熟識的言官上書，說沈大小姐以女兒身侵身家中產業，在街頭巷尾拋頭露面，與端王妃之儀不符，請旨為端王令冊新妃。

    自然了，這樣的蠢貨活該被罷官。

    浩武帝得聞此人諫言直接笑出了聲，朗聲說道：“沈家長女才華出眾、品貌過人，不久前琿州一行救治了琿州近萬名百姓，間接維護了東明國內的安定。世家男兒少有其心性德行，卿家樣樣不及一女子，卻有顏面當庭奏請，莫非以為朕昏庸？”

    那官吏聞言抖如篩糠，陛下索性命人將他抬出了議政殿。

    彭嶺在朝中的交際并不好，那名言官算是他少有的至交，因為此事被罷官之后更是恨上了他，直接與他斷了來往。

    這下子，彭嶺在京城算是真正的孤立無援了。

    他行事越發的小心謹慎，唯恐做錯了哪件事被人抓住了把柄以致失了官位，但同時他也清楚，眼下兵部并沒有能頂替他位置的官員，陛下心中或許對他不滿，但這么久來引而不發，也未嘗沒有對他能力信任的原因。即使偶有差池，但大體上總沒有大的疏漏。

    即便沈懷安回京又如何，一個失了國土的將領，不被處死已經是大幸了，怎么可能官復原職？

    ……

    天不知不覺黑了下來，靖竹坐在小桌前摸了顆棋子放到棋盤中央：“下完這一盤你該回去了，靖玉他說晚上要過來找我說話?！?/br>
    “你們整天見面，有什么話不能白天說？”謝明端不滿道。

    “你也整日往我這閑云閣里鉆，我怎么也沒見你煩呢？”她說著又湊上前打量：“還是說，其實你是煩了的？但是我沒有看出來？”

    “哪里敢?！敝x明端真恨不能叫她一百聲小祖宗：“我若是煩了，怎么可能還送上門來找心煩？”

    “這還差不多?！本钢駭噥y棋盤向身后一靠：“不下了，總是輸給你?！?/br>
    “既然知道要輸，那為何要偏要找我下棋呢？”謝明端輕斥她：“自討苦吃?！?/br>
    “我是覺得咱們兩個獨處時太無聊了些?！本钢裾f著自己也煩悶：“你說，人家小兩口在一起的時候都是你儂我儂描眉寫詩的，我們兩個在一起倒好，不是一起琢磨著算計人就是研究兵法棋藝，咱們這樣哪里是未婚夫妻，分明是志同道合的好友?！彼嵵氐卦儐査骸拔覀儍蓚€會不會根本弄錯了和對方的感情，其實咱們本質上只適合做朋友？”

    “誰想和你做朋友？以為我是你的陶然哥哥嗎？”謝明端冷冷地勾唇：“有和朋友大晚上睡一張床的嗎？”

    靖竹：“……我是很正經地再和你說話！”

    “我也很正經?！敝x明端將棋盤整理好，一面說著一面抬頭看她：“你想看我不正經的樣子嗎？我都可以?！?/br>
    靖竹不想和他講話。

    “禮部挑了幾個大婚的日子，你瞧瞧，哪個更好？”謝明端從袖口掏出一張紙遞過來。

    兩個人定親這么久早該完婚了，若不是之前這樣那樣的拖著，估計連娃娃都該提上日程了。謝明端和靖竹商量了一下，還是盡早完婚以免夜長夢多。

    靖竹打開看了看，“冬天之前估計是不成了，父親回不來?！彼钢齻€日期中間的那個：“春天吧，萬物復蘇，天氣正好轉暖，折騰起來也能舒服點?！?/br>
    她話說完，就趕緊對面有一道意味深長的視線投落在自己臉上。

    靖竹俏臉一紅：“我是說折騰大婚典禮的儀呈?！?/br>
    謝明端將棋盤棋子放回原位，“我也沒說是別的什么，你緊張什么？”

    靖竹暗暗吸氣，從一旁拿起一本書到手里翻看，“你該走了，靖玉也該來了?！?/br>
    “怎么？就這么希望我走？”謝明端抽走靖竹手上的書：“有一件事我還是得提醒你，李氏的事情不能再拖了，等到你嫁人，國公府里的事情你更不好控制，她手里把控著府里的大權，說不定就連老國公都會有危險?！?/br>
    一提起這個，靖竹的臉色一瞬間冷了下來，她抿了抿唇，對上謝明端的目光頷首：“你放心，我心里有數?！?/br>
    “要不然，這件事還是交給我來做吧，小事上你配合我?！敝x明端想了想還是不放心：“那李氏萬一有后招怎么辦？萬一她想拖你下水你又該如何？”

    “你當我是沈靖敏那樣的蠢貨嗎？”靖竹不喜歡他質疑自己的智慧，登時就翻臉了：“百里寒手下的小魚小蝦罷了，我要是連她都處理不好，還不如找塊豆腐撞死算了?！?/br>
    “一定要先抓住她的馬腳在下手制服，沒有完全的把握之前切不可心急，還有絕情蠱的事情，你一定得問清楚，還有你那個生母……”

    “我都曉得該怎么做的管家婆?！本钢駥χx明端嘮叨的本領佩服的五體投地，就連府里五六十歲的老嬤嬤都沒有他話多：“你真的真的該走了，趁著天還沒徹底黑透，走吧走吧?！?/br>
    謝明端看她這么不耐煩頓時氣的攬過她肩膀在她唇瓣上狠狠咬了一口，這才不情不愿地離開。