謝長華對劉珍蘭煩惡，對她的父親也沒什么好感。

    謝長華坐到永樂候對面，一面撇去水面浮泡一面問：“侯爺許久不來太子府了，不知今日前來有何貴干？”

    這太子殿下忒不客氣，連寒暄兩句都沒有直接就盤問自己來意，永樂候面子有些掛不住，但是想到太子府沉香院中兩年無子的女兒，到底還是忍著難堪道：“聽聞近來珍蘭惹得太子殿下不悅，臣下特意來向殿下請罪?！?/br>
    “永樂候要是真心向本太子請罪，不妨將您的女兒帶回府中。本太子賜予侯爺一封休書，也算還了劉氏自由?！?/br>
    “太子殿下！”永樂候聞言大駭，跪倒在地上叩首：“臣教女無方，珍蘭不得太子殿下喜愛，只是那孩子一向乖巧，臣不知她犯了何錯??？”

    “你都說了，本太子不喜歡她。這就是她的過錯?！敝x長華放下茶杯，不露聲色地撫了撫腰間羊脂玉佩：“身為妾室，卻連討夫君的歡喜都不能做到，還有何顏面在本王身邊侍奉？嫁給本太子這么久了，也未曾懷上一男半女，侯爺?！敝x長華笑看永樂候：“本太子聽聞您飽讀詩書，那您應當也知曉，無子，可是七出之一呀?！?/br>
    “殿下！”永樂候今日的來意原本是想送另一個女兒珍月入府伺候，卻沒想到話頭才挑起來，卻驀然被告知連大女兒在太子府的位置都保不住，他氣憤難言，按捺下惱火說道：“珍蘭雖然無子，但那也有因為太子不予寵愛的原因，太子殿下不去沉香院，珍蘭又如何能懷上孩子？”

    “所以在你看來，此事是本太子的過錯了？”謝長華淡淡問道。

    “臣不敢?！庇罉泛驍渴?，臉上的十足的惶恐模樣。

    “既然不敢，那就閉緊你的嘴?！敝x長華斥道：“好好做你的永樂候，別再在本太子的后院之事上cao心。否則，你還是趁早把你那乖巧的大女兒帶回永樂候府去吧?！?/br>
    “是?！焙迷谔又卵哉Z上恐嚇，并沒有真的休棄珍蘭，永樂候舒了口氣，到底不敢再有旁的心思，“太子殿下若沒有旁的吩咐，那臣就退下了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    永樂候得令退去，離開門的時候望著遠方觸目可及的亭臺樓閣嘆了口氣，心里暗忖：這太子殿下真不是個好糊弄的主，日后還是少把心思打到太子府為妙。

    永樂候離開后，周肅關上書房的門，望著還坐在遠處沒動的謝長華問：“殿下，這明明是個休棄劉側妃的大好機會，您為何又將此事高高揭起輕輕落下？”

    “無子這個由頭在本太子這里說得過去，在父皇和皇祖母那里說不過去，也就是嚇嚇永樂候罷了。本太子要是真以此為借口想要休了劉氏，皇祖母首當其沖不會同意?！敝x長華嘆了口氣，“休棄劉氏，還是得在別的地方花心思?！?/br>
    見他如此困擾，周肅默默同情起那位劉側妃——明明沒做什么出格的事情，卻被自己的夫君厭惡成這個樣子，這個女子也是可憐。

    ……

    沈懷安明日出征，靖竹前一天晚上囑托丫環們為父親準備需要的一應物品?！白o心鏡，護心鏡等會直接送去給父親，給他放在顯眼的地方免得忘了帶?！本钢裰噶酥覆贿h處的架子。

    綠蟻忙把護心鏡拿過來，“奴婢這就去?！?/br>
    靖竹又對另一個丫環道：“還有那盒子傷藥，刀劍無眼，傷藥千萬放好，不要落下了?！?/br>
    “是?！毙⊙经h翻出裝傷藥的木盒，放到包袱里面?！靶〗?，還有什么嗎？”

    “平安符吧，”靖竹不信佛，但是事關父親，她還是請王婉幫忙，去護國寺求了護身符預備給父親帶上?！捌桨卜灿浀梅藕?，父親看見了自會帶到身上的?！?/br>
    “是?！?/br>
    這時綠蟻送完東西從長正院回來，進門后對靖竹稟告：“小姐，大爺來了?！?/br>
    靖竹立即道：“請父親進來?！?/br>
    沈懷安明天就要走了，臨行前還是放心不下重傷未愈的女兒，所以特意來看一看。

    一進門就見女兒坐在床上，差使著丫環們找這找那，都是些他出征要帶去郢州的東西。

    “我不是都說了讓你好好休息，大晚上的忙活這些做什么。郢州什么都不缺?！?/br>
    靖竹問：“父親把護心鏡收好了嗎？”

    “收好了，你放心。對陣時爹爹一定帶上，保證不讓自己受傷?！?/br>
    “父親鎮守北境多年，對北臨軍隊的習性和用兵之道應該很了解，我相信以父親的能力一定可以大獲全勝、凱旋而歸?！?/br>
    “哈哈，丫頭，那爹爹可就承你吉言了?！鄙驊寻泊笮?。

    “不過，上陣殺敵講究變化之道，我聽聞北臨新上任的主帥萬俟空用兵如神，也不是無能之輩，父親一定要多加小心?！?/br>
    “小小年紀cao心的倒是不少?！鄙驊寻才呐乃哪X袋：“要說起后宅管家的道道，父親一定不如你，但要是比上陣殺敵的策略，你懂的肯定沒有為父多。怎樣對付北臨軍隊，父親心里有數，不用擔心?！?/br>
    “父親，”靖竹猶疑片刻，突然對著父親問道：“既然兩國交戰，那東明境內會不會有北臨的細作呢？”

    “為什么忽然這樣問？”

    靖竹想起那日在宮中遠遠一瞥，遲疑地搖頭，勉強笑道：“我只是隨便問問?！?/br>
    ……

    沈懷安離京后，沈國公府開始了新一輪的風波。

    早上時外面下起了小雨，靖竹淺眠，被雨聲吵醒后下床洗漱，綠蟻在一旁道：“后廚的周嬤嬤和外院的張嬤嬤求見?！?/br>
    靖竹洗臉的動作一頓：“張嬤嬤？看管紅泥的那一個？”

    綠蟻應是。

    “那就請她們進來吧?！本钢癫粮赡樅笞绞釆y臺前，“幫我梳妝?！?/br>
    綠蟻走上前，一壁用梳子順著靖竹秀長烏發一壁道：“小姐，這兩日派去看著紅泥的人都說她很老實，什么錯也沒有犯，管事嬤嬤讓她做什么她就做什么，從不偷jian?；??！?/br>
    “事出反常必有妖，她越是沒有動作，之后就越是會有大動靜?！本钢癜淹嬷桓⒆?，不知想到了什么，忽然道：“你說她前些天在我房間里伺候的時候什么活都不做，是不是？”

    “是啊?！?/br>
    靖竹眉梢輕挑，語氣清寒：“去把那個燭臺給我拿過來?！?/br>
    “燭臺？”綠蟻放下梳子，回身將靖竹床前的燭臺取過來：“小姐要燭臺做什么？”

    靖竹接過燭臺放在鼻下聞了聞，然后蹙了蹙眉，她手里拿著的是一個再尋常不過的青釉高柄燭臺，燭臺周身沒有任何花哨的裝點，更沒有可以藏匿毒藥的可能。

    可是她還是感覺不對。

    如綠蟻所說，紅泥已經懈怠到什么活計都不愿做，為何還會每日勤快地到她床前放置和點亮燭臺呢？

    “小姐，這個燭臺有什么問題嗎？”

    靖竹呼出一口濁氣，不死心地將青釉燭臺里里外外又看了一遍，正想開口說話，求見的張嬤嬤和周嬤嬤已經走了進來。

    靖竹放下燭臺，那兩人行近后向她作禮。

    “兩位嬤嬤來的好早，是有什么要緊事要和我說嗎？”

    綠蟻撿起梳子繼續為靖竹梳頭，耳朵卻豎得老高。

    “回小姐的話，”張嬤嬤率先道：“陳大夫人下令讓老奴將經手的給李大夫人的日常供給減半。老奴身份低微不敢擅自做主，特意來問一問小姐的意思?！?/br>
    靖竹看向周嬤嬤。

    “回小姐，老奴的事情和張嬤嬤的差不多，陳大夫人要求老奴給李大夫人的例菜減半，老奴特來問過小姐的意思?！?/br>
    “兩位大夫人之間的事情，你們來問我做什么？”靖竹滿臉詫異地問道。

    兩個老嬤嬤面面相覷，往常類似的內院爭斗，不都是要秉明小姐再作處置的嗎？

    “陳大夫人現在執掌內院，她下令克扣李大夫人的月例供給，你們到底要不要遵從，那是你們自己的事情。與我并沒有什么關系。明白嗎？”

    兩個嬤嬤對視一眼，連聲回道：“明白，明白?！?/br>
    “既然明白了，那就下去吧?！本钢裾f完又似想起了什么，對準備告退的兩位老嬤嬤張口：“做事留一面，日后好相見，二位說，是與不是？”

    “小姐說的是?！?/br>
    靖竹滿意地看著鏡中綠蟻將水晶簪插到她發間，眼神清澈見底，好像了無煩憂的世外之人。

    ……

    兩個嬤嬤急匆匆邁步離開閑云閣，周嬤嬤拍了拍胸口問道：“張嬤嬤，剛才小姐說的話，到底是什么意思??？”

    “小姐剛才不是說的很清楚了嗎？”張嬤嬤目不斜視地向前走。

    周嬤嬤擰了擰眉：“小姐她說，她不是說讓咱們自己拿主意嗎？”

    “怪不得你跟了小姐好幾年，還只是一個后廚管事，看來你是真沒用?！睆垕邒卟涣羟槊娴刂S刺道。

    “哎呦，張嬤嬤瞧您說的，誰不知前院的一應事務全由您管著，現如今前院能那么安生，都是張嬤嬤您管制有方的結果?！敝軏邒哂懞玫溃骸皬垕邒吣锹斆魅?，我蠢笨慣了的，勞您指點一二？”