明笙沒有如往常一般生氣惱恨，而是十分冷靜地在他身后道：“離她遠點，她是我的?！?/br>
    原以為那位拿頭頂看人的端王殿下不會理會自己，明笙話落的那一瞬間，謝明端卻停下了腳步。

    “她是她自己的?！敝x明端道。

    她境遇凄苦，這么多年來從來沒有過過真正屬于自己的生活，但是即便如此，謝明端還是認為，她唯一期待能由自己掌控的，只有自己的歸屬和未來。

    誰也不能妄圖掌握她的命運。

    明笙瞇眼覷著他，想要用事實說服對方：“靖竹與你想象中的大家閨秀不同，她的一生也不會困于那個小小的臨州城里，你是東明的王爺，心中最大的永遠是江山和天下。你應該清楚，你們不是一路人?！?/br>
    “我們是不是一路人，不是由你決定的?！敝x明端頭也不回地說完這句話，再沒有停留地繼續向前走去。

    明笙在他身后，看著他一步一步走遠，口中發出一聲冷笑。

    “她就是我的?！泵黧显谠剜?。

    ……

    謝長華收到北境守將的奏報，其中包括近幾年來北境邊城中那支北臨皇商商隊來往記錄。

    謝長華看完這些，拿起筆在紙上畫了半晌，眉目漸漸陰寒了起來。

    北臨自建和六年起開始與東明有明顯的爭端，若是從那一年開始算起。那支北臨的皇商隊伍每年從東明運往北臨的車隊大約百余車馬，其中貨物因為特旨不需停檢，若是其中裝載的全部都是藥物和軍需，那這十年積累下來，數量已經龐大到讓人心驚。

    若是當真如此，那北臨皇怕是早在十年前就已經有了對東明起兵之心。

    這樣算來，藏在東明國中的細作很可能已經埋身東明各地更甚至都城臨州十年之久。

    謝長華在桌案前思考半晌后把周肅叫了進來。

    “殿下?！敝苊C推開門進來，對著謝長華拱手：“殿下有何吩咐？”

    “我要你去查一查，自建和六年起臨州城中所有發生過變故的貴族名單，尤其是在那一年剛剛回京的。一個都不能落下?！?/br>
    周肅聞言也不多問，道了聲“是”便退下。

    門開起又合上，謝長華聽著那一聲“吱呀”，不由又想起了此刻應該遠在太平谷的人兒。

    總是控制不住想她的心情，有時眼睛明明看著案上的公文，眼前卻不知不覺出現她的臉，一顰一笑，一舉一動，在他的眼里心里不斷出現再出現，揮之不去，又不舍揮去。

    一向引以為傲的自制力不知去了哪里，謝長華默默嘲笑自己一聲，按了按額角，拿起一旁的雜書翻了翻。

    書頁旁側寫著不大顯眼的幾個小字，拜極佳的眼里所賜，謝長華還是看到了那個既熟悉又陌生的名字。

    唐頌。

    那個對她別有所圖的唐頌。

    早在第一次知道唐頌對靖竹的情意時，他就已經將那人的身份背景祖宗十八代查了個遍，寒門出身，了無依傍，卻能在這權貴遍地的臨州城里站穩腳跟，偏生朝中但凡與他共事過的官員無不惱恨他樸質正直。