蕭齊兒道：“可我的騎術不比你差！皇帝哥哥你敢不敢再和我比一下？”

    她的騎術，是來自突厥的唐王王妃親自教授的。她此刻身下的這匹小紅馬，就是唐王王妃的愛馬烏云的后代。特意從北庭送到上京里，為蕭齊兒祝賀十六芳誕。送來還沒多久。小紅馬個頭雖稍矮了些，卻生得漂亮異常，而是　溫順、腳力奇佳，正適合她騎。蕭齊兒愛得不得了，這些天一直在騎著它。

    蕭錚搖了搖頭，表示沒興趣。

    蕭齊兒也不勉強，與他并頭策馬往前的時候，回頭看了眼自己來的方向，“皇帝哥哥，我剛過來，看到你的那些侍衛都在外頭。你怎么一個人進來了？”

    蕭錚道：“一個人清靜些?！?/br>
    他有個習慣。這些年來，每當遇到難以決斷之事時，就會一個人到這里來，在林中獨自縱馬個半日，往往就會有所得。

    “皇帝哥哥你又有煩心事了？說給我聽聽，我幫你?！?/br>
    蕭齊兒立刻追問，好奇地望著他。

    蕭錚一笑，探身過去，溫柔地揉了下她烏黑　的頭發，道：“小孩子，別裝大人！”

    蕭齊兒沖他皺了下秀氣的鼻子，表示自己的不認同。忽然像是想起了什么，拍了下額頭，道：“我先前是聽莊子里的人說，遠遠湊巧瞧見你一行人往這邊來，我就過來找你了。我要趕緊回去了。鹿苑里有只母鹿今天就要生了。我要去看看?！?/br>
    她口中的“園子”，便是陳家的金藥園。

    魏王夫婦成婚多年，膝下卻只得蕭齊兒一個　。對她難免就寵了些，規矩也沒管得那么嚴。所以蕭齊兒外出基本算是自由。她最喜歡到自己母親娘家的這個金藥園里來，有時候一住就是幾天。這回是昨天剛過來的。就是要等一頭母鹿生產。

    蕭錚看向她，含笑道：“你又是偷溜出來的吧？哥哥送你回?！?/br>
    蕭齊兒急忙擺手：“這里離園子不遠，我沒事就跑個來回，閉著眼睛也認路。不要你送了！皇帝哥哥，我先走了！你等下過來看我的小鹿也行！”話沒說完，已經策馬，風一般地朝前而去。

    蕭錚追了幾步，見她身影轉眼便消失在了林間徑道之上，無奈停了下來，沖她背影喊了聲：“慢些！別亂跑！”

    她騎術精湛，對附近熟悉，這里也沒什么猛獸，讓她自己回去，倒也沒什么不放心的。

    ~~

    蕭齊兒騎著小紅馬，心中記掛著待產的母鹿，奔馳了一段路后，便舍棄慣走的常道，決定改走一條捷徑。這路況便復雜了些。好在她從前走過，小紅馬神駿，她騎術也上佳，遇到藩障泥坑什么的，也不在話下，小紅馬均是一躍而過?？斐隽謺r，看到有棵腐爛倒塌下來的樹橫在前頭，纏結層層藤蘿，估計小紅馬越過沒問題，便也不在意，加速到了障礙前，雙足勒緊馬腹，提起馬韁，一聲嬌叱之后，人便隨了小紅馬高高躍起。不想落地之時，竟出了點意外，小紅馬不知為何，忽然發出一聲痛楚般的嘶鳴聲，左邊前蹄一曲，上半身朝前傾去，蕭齊兒沒有防備，整個人一下被甩了出去，啪嗒一聲，摔在了地上。

    馬速快，遇到這樣的意外，倘若運氣不好，被摔斷脖子也不叫冤枉。好在她運氣夠好，落馬之時，身下正是一片藤蔓，只感覺小腿一歪，腳踝處被扭了下，傳來一陣疼，身上別的地方倒還好。

    蕭齊兒回過神后，顧不得腳上疼痛，抬頭看向自己的愛馬，見它已經發了瘋般地朝著林子外狂奔而去，知道它必定是出了事，心中焦急，也顧不得自己，掙扎著爬起來要追過去，剛站起來，腳踝處一軟，哎喲一聲又跌坐在地，正急得不行，恰見側旁林間另條岔道上奔馳來了一匹馬，也沒看清馬上人的樣子，瞥見是羽林軍低級軍官打扮的模樣，想是皇帝哥哥的隨從，想也沒想，立刻　呼道：“喂，你快去幫我追……”

    她話說一半，忽然驚懼地睜大了眼，發出一聲尖叫。

    面前那棵爛樹樹干側旁的一叢雜草堆里，此刻竟飛快游出來一條花斑蛇，兩只眼睛通紅，轉眼到她跟前，猛地從地上豎了起來，嘴里嘶嘶吐著蛇信，三角頭朝她飛快點來。

    蕭齊兒嚇得花容血色盡失，瞪大了眼，只呆呆等著那蛇咬向自己時，耳邊忽然一個男子急促喝道：“別動！”

    她動不了，就算叫她動，她現在也動不了了！

    那話聲剛落，她眼前一道白光飛掠而過，還沒看清怎么回事，只聽咚一聲輕響，那條蛇已經被一柄飛過來的雪亮匕首牢牢釘在了樹干之上，身子結成一團，繞著匕首不住扭動。

    蕭齊兒手足　，啊了一聲，終于癱坐在了地上，爬都爬不動了。

    一個十八九歲的少年邁著敏捷矯健的步伐過來了，從樹干上拔下匕首，一刀截斷蛇的七寸，撩了自己的衣角小心拭擦過匕尖上沾著的一點污血后，彎腰把匕首插回靴中，這才看向地上的蕭齊兒，打量了下她后，微微一怔。

    他叫葉少棠，今年十八歲，出身平民，自小習武。剛去年，經層層嚴格武選后，入了翊衛隊。因為屢次競技出色，年初時，被提拔為翊衛隊隊正，這是品級最低的羽林軍軍官職位。

    上個月，獵苑行宮在修繕。他被派了過來執事。今天恰皇帝過來，他也奉命被安排在這里巡查，保證皇帝的安全。剛經過附近時，被她的呼聲所引，循聲望去，正看到一條毒蛇正要朝她攻擊而去。距離有些遠，奔跑不及，一時情急之下，拔出匕首投了過去釘住了蛇，堪堪護了她躲過毒牙。

    葉少棠長這么大，還從未見過這樣精致漂亮的女娃兒。皮膚白得像雪，如同一個瓷人兒，仿佛一碰，就會碎掉。只是此刻，她的模樣有些狼狽，仿佛剛跌過一跤，眼睛此刻還定定望著地上斷成兩截不斷扭動的蛇頭蛇身，似乎還沒從剛才的驚嚇中回過神來。

    這里是皇家獵苑。但因為地方大，他知道經常會有附近的山民潛進來找生計?；始胰瞬辉诘臅r候，倘叫他碰上，也只是出言驅趕而已。這個女孩兒，看她樣貌打扮，倒像是富人家里出來的小姐。難道是不知道規矩，所以誤闖了進來？倘若被人發現，懲罰將會十分嚴厲。

    他看了下四周，好在只有自己一人。出于職責，正想出言提醒她，叫她立刻離開，不要在這里逛，忽然見她眼圈一紅，一顆珍珠般的淚便從一邊玉頰上直直滾落了下來。

    “謝——謝謝你——”

    蕭齊兒擦了下現在才被嚇得掉出來的淚，結結巴巴地朝他道著謝，然后仰頭看向他。

    這個人，他好高……肩膀也好寬……長得……自然沒自家父王和皇帝哥哥那么好看，可是此刻微微俯身下來看向自己的那雙眼睛，年輕又明亮，炯炯有神。

    父王和皇帝哥哥自然好看，但是這個人，他也好看，是另一種好看的感覺……

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    葉少棠沒想到她忽然哭了起來，嚇了一跳。再一看，好像又不是哭。只掉了顆眼淚，然后就梨花帶雨地般地仰頭朝自己道謝，聲音嬌　軟的……

    他不但沒見過這么漂亮的女娃，也從沒聽過這么好聽的聲音。

    他的臉頓時微微發熱，急忙后退了一步，眼睛不敢再看她了，盯著她后頭的一叢草，道：“你沒事吧？”

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    蕭齊兒忽然有些害羞。

    她平時膽子也挺大的，什么都不怕。就是怕蛇啊，蜈蚣啊，這些長得丑的東西。沒想到今天竟然就差點被蛇咬了。再看一眼那條斷成兩截，終于不再扭來扭去的蛇，急忙再次擦了下臉的淚痕。

    居然就這么掉眼淚，簡直太丟人了。

    “我沒事……”

    她低低地應了聲，再次試著從地上站起來。還好，腳腕處的疼痛比剛才好了些，至少能站住了。

    “那就好——”葉少棠飛快瞟他一眼，見她身子微微晃，忍住想要過去扶住她的念頭，繼續道，“這里是皇家禁苑，外人不能隨意進入的。你趕緊走吧?！?/br>
    蕭齊兒想起了自己的小紅馬，再次焦急起來。

    現在想想，小紅馬之所以失蹄，極有可能，也和被驚擾了的蛇有關系。說不定被咬了一口。

    她看向小紅馬奔去的方向，用帶了點哭腔的聲道：“我的小紅馬跑了——我怕它出事?！?/br>