~~

    繡春的頭發晾干了，隨意編了條辮垂胸前。眼見天色漸暗，父親還未回，等得有些心焦。正要去村口等，忽然看見一個身影出現在門外竹林側的青石道上，定睛一看，正是父親踏了夕光而歸。心中一喜，急忙迎了上去，第一句便埋怨，“爹，怎不早些回？你腿腳不好，天色暗了，萬一看不清路摔跤怎么辦？”

    幾年前陳仲修外出上山采藥，不慎跌了一跤，折斷腿骨，養了大半年才好。繡春此時還心有余悸。

    陳仲修不過四十，兩鬢卻已略染白霜。頭綰方巾，身披長衫，目光清炯，身形清瘦而挺拔。聞言哈哈笑道：“傻閨女，你爹又不是三歲孩童，哪里那么容易摔跤？這不是回了嗎？”

    繡春幫他從肩上卸下身后背著的四方竹筐，揭開蓋子看了眼，里面裝滿了草藥。

    “這回你爹去大師父那里，不但喝到了上品毛尖，還在山上采了不少好藥。上回跟你提過的紫珠葉、苧麻根，都是極好的止血良藥……”

    “知道啦——明天我會收拾的。爹你先去沖個涼，水我已經給你放好了。然后咱們吃飯。我做了紅燒魚、蔥茭白，還有你愛吃的馬莧菜炒雞蛋。馬莧菜可嫩了。雞蛋是丁三嬸拿來的。哦對了，我還給你買了酒呢。只是不許你多喝，免得你又醉……”

    繡春親昵地挽住父親的手臂，嘀咕著和他并肩往屋里去。

    作者有話要說：

    ☆、第 3 章

    “春兒，今天這是什么好日子？燒了這么多菜，居然還準許爹喝酒？”

    陳仲修換了衣衫坐定，看到一桌平日難得吃到的好菜，邊上還擺了壺酒，有點受寵若驚，忍不住問道。

    繡春道：“爹，你忘了？今天可是你的四十整壽！”

    陳仲修一怔，這才記了起來，輕輕拍了下自己額頭，“瞧爹這記性……要不是你提醒，我都忘記了！”

    繡春笑吟吟替他斟了杯酒，推到他面前。

    陳仲修端起酒杯，一飲而盡，咂了下滋味后，嘆息一聲，“四十不惑。白駒過隙，晃眼便半輩子了?？上隳赣H不在了。倘若她如今還在，見你長成了大姑娘，該有多高興……”

    從前母親還在時，每逢父親生日，這些事都是母親備辦的。繡春見父親此刻又提起母親，怕他傷感，忙一把奪過他手上的酒杯，笑著轉了話題：“飯菜沒吃幾口，酒倒先喝起來了，空腹最易傷脾胃。爹你先吃菜，等下再喝也不遲?！?/br>
    陳仲修向來就聽女兒的話，聞言呵呵笑了起來。繡春陪著吃了一碗飯后，替父親斟酒夾菜。自己因了酒量淺，不敢多喝，不過只陪著喝了一杯而已。待父親有七八分飽醉了，便拿出自己前些日偷偷做好的一雙厚底軟面鞋，遞到了父親面前，道：“爹，這是女兒送您的壽禮?？蓜e嫌我手藝粗糙，您經常外出行醫采藥，腿腳舒服要緊。您湊合著穿?！?/br>
    陳仲修又驚又喜。

    女兒自小就如大人般乖巧懂事。自妻子亡故后，很長的一段時間里，自己萎靡不振，反倒是身邊這個當時不過才六七歲的女兒陪伴安慰，甚至照顧自己渡過了最初的那段艱難日子。這么多年來，她不但用心學習醫術，悉數得了他的衣缽，于某些病癥的診斷處置，甚至時常讓他有耳目一新、青勝于藍的感覺。雖然自己衣食住行一直都是女兒在打理?？墒窃谶@時收到女兒這樣的一份心意，感覺卻異常貼心。

    “爹，我幫你穿穿看，大小合適不？”

    繡春蹲到了父親的腳前，替他換了腳上舊鞋。陳仲修起身走了兩圈，感覺又軟又合腳，連聲稱贊，忽然想了起來，急忙道：“春兒你等等，爹也給你買了東西?！闭f罷急匆匆去了。很快回來，手上已經多了一樣用帕子包住的東西，交到繡春手上。

    “春兒，你如今十七，過年就十八了。本該是打扮漂亮好出嫁的年紀?？上Ц宋疫@個沒用的爹，耽誤了你。家里窮得只剩下了四壁藥材，你連副像樣的首飾都沒有。這是爹請城里相熟的萬福珠寶鋪師傅打的一只銀嵌金手鐲，紋樣還是爹自己親自挑的。你瞧瞧喜不喜歡？等爹錢攢夠了，一定再給你打副真金的！”

    “男人有什么好？非要巴巴地嫁了去？是女兒自己不愿嫁人的。女兒要陪爹一輩子……”繡春笑瞇瞇這么說著，打開盒子，眼前一亮。見里頭的鐲子雪銀質地，上頭絞了金絲，鏤空刻出南瓜、葫蘆、葡萄等瓜果的紋樣，不但精巧可愛，而且不落俗套——陳仲修出身富貴之家，從前除了研習醫理藥學，自然也養出了一副不俗的玩賞眼光。

    繡春把鐲子套上了手腕，迎著燭火晃了幾下，愛不釋手，連聲道謝。

    陳仲修望著女兒。見燭火中她一截雪白皓腕與銀鐲交相爭輝。發黑如墨，膚光勝雪，眉眼舒笑，清麗無儔?；秀敝g，仿佛又看到了多年前還是少女模樣的妻子，感慨萬分。許是心有所觸，半壺酒下肚，一改平日沉默，話漸漸多了起來。

    “春兒，想當年，爹帶了你娘離京時，才二十歲不到。如今又一個二十年過去了……不但你娘早早故去，連你伯父也……”

    他停了下來。望著燭火默然。大約是憶及年少時的手足情深，眼中漸漸泛潤。

    繡春自出生起，便沒見過陳家之人。但此時見父親神傷，倒是想起了半個月前的一件事。

    ~~

    那天她外出歸來，進屋時并沒見到父親。張嘴要喊他時，忽然聽到用作書房的后東間那邊傳來一陣說話聲。除了父親，另有個陌生男人的聲音。

    住這里這么多年，父親絕口不提來歷，云淡風輕，所以家中除了城中慕名過來求醫的人，極少有別的訪客。繡春忍不住輕手輕腳拐到了屋側，從半開的支窗外看了進去。

    從她這角度望去，只能看到來訪者的側后背。是個中等身材的年輕人，穿件杭綢直裰，打扮頗體面。他正跪在陳仲修面前道：“……自大伯不幸去后，這么多年來，金藥堂的事便一直由我爹和姑太太一家在幫著打理。所幸沒出什么紕漏。我爹對叔祖忠心，叔祖也把大事都信托給我爹。只是我爹的為人，二叔你也曉得，最重情份。私下里常對我說，就算叔祖的氣兒至今不消——每逢他在叔祖跟前提二叔您，想勸他老人家回心轉意，叔祖便會發火，更不提讓您回家的事，但咱們這些幫著做事的人卻不能揣著明白裝糊涂。別管怎么著，如今二叔您就是金藥堂正經的接承人，這是鐵板釘釘不會更改的事。所以我爹悄悄地瞞著叔祖，一直在打聽您的下落。他的意思，只要您回去了，在叔祖跟前好好認個錯，叔祖想來便就回心轉意了?？伤阒秲盒也蝗杳?，今日找著您了。無論如何，二叔您一定要回去接掌這家業的，到時候，我爹也就好撂下金藥堂這千鈞重擔了?！?/br>
    這年輕人嘴巴利索，一大段話說得片溜，口齒清楚。

    繡春明白了。此人應是陳家宗族里的人，也就是自己的族兄。讓她驚訝的是，自己那個與父親孿生的親大伯竟然早已死了。而且，這個族兄說的那些個話……落入她這種陰暗之人的耳朵里，倘若用惡意去揣測的話，仿佛包含了些耐人尋味的意思在里頭。

    “立仁，你起來吧?！?/br>
    繡春還在默默品咂的時候，屋里的陳仲修開口說話了。他的眼眶微紅，看起來剛剛仿佛流過淚。

    陳立仁依言，從地上恭敬地起來。

    陳仲修道：“你回去后，代我轉達對你爹的謝意。就說難得他這份心意。我閑散了大半輩子，等你繡春meimei出嫁有所依后，我便會出家去。過些天，等這里的事都妥了，我會回去探望你叔祖。但陳家的家業，我是不會再接手的?！?/br>
    陳立仁背對著繡春。她看不到他的表情。但聽聲音，他似乎有些焦急。

    “這怎么成？二叔，您是叔祖如今唯一的親兒子了。大家伙都巴望您回去接掌……”

    陳仲修擺擺手，阻攔了他的話。

    “立仁，方才我聽你說，你叔祖如今身子還硬朗。如此我便無牽掛了。金藥堂于我而言，早已是身外之物?！?/br>
    陳立仁輕輕啊了一聲，聲音里難掩失望：“二叔，侄兒好不容易找著您了，您卻不愿回去接掌家業，侄兒回去后，恐怕會被我爹責怪不會辦事?！?/br>
    陳仲修道：“我修書一封，你替我帶去給你叔祖。至于你爹那里，你放心，他不會怪你的。你千里而來，路途迢迢，想必早乏了。倘若不嫌你二叔這里苦陋，留下用頓飯。等你meimei回來了，見上一面再走不遲?！?/br>
    陳立仁恭敬地道：“多謝二叔的美意。meimei我本是極想見的。只是侄兒這趟出來時日已久，既尋到了二叔說上了話，侄兒便想盡快趕回去向我爹復命。等二叔寫了信，侄兒就告辭了?！?/br>
    陳仲修也未再強留，提筆具信后封起，然后起身送他。轉過身的時候，藏身窗外的繡春看了眼這個族兄的臉。見他二十五六的年紀，濃眉闊口，樣貌誠厚。

    ~~

    “……記得那時候，我和你大伯不過七八歲，正是討狗嫌的年紀。那年春，我倆趁你祖父不在家，爬到祖屋房頂上去放風箏，正比著誰放得高，可巧你祖父竟回來了，倆人都被罰著跪了一夜……”

    繡春的思緒被邊上還在絮叨往事的父親給拉了回來。聽他繼續道：“我本以為你大伯能代我盡孝，不曾想離家不過數年，他竟便不幸墮馬去了，我卻如今方知道這消息……”

    他的聲音里，帶了無限的惆悵。

    上次，那個族兄陳立仁離去后，繡春當時因父親十分傷感，便沒過多追問。此時見他喝了些酒，自己先提起這事，終于忍不住了。問道：“爹，你真的不愿再接管藥堂了嗎？”

    陳仲修怔忪片刻，道：“春兒，你祖父至今還未消氣兒，更不承認我與你娘的婚事。當年自然是你爹大不孝在先。只是我并不后悔。這輩子能有你娘相伴，又得了你這樣的女兒，我已心滿意足。更何況你爹本就志不在此。又半生頹蕩，如今早形同廢人了。便是回去，也助不了你祖父的力。前次我叫你族兄帶了封家書給你祖父，在信中乞伏告罪，但愿能得他諒解。我已經想好了，這個月底便帶你回京中一趟。但愿你祖父不會遷怒于你?；貋砗?，等你嫁人了，我便去靈隱與大師父作伴。往后修撰醫書，研習佛法，如此了卻殘生，再無別求?！?/br>
    陳家的那個老爺子，他認不認自己這個孫女，繡春根本不關心。她只是想起那日聽墻根時落入耳中的話，忍不住道了一句：“爹，你不接管金藥堂，說不定正好趁了那些人的心愿呢?！?/br>
    陳仲修看她一眼，略微一笑，搖頭道：“你這孩子，什么都好，就是總愛把人往壞里想。你是說你族叔和姑母姑父他們嗎？說起來，反是你爹要多謝他們。我雖是陳家兒子，卻未在你祖父跟前盡到孝道。你大伯去后，這么些年，幸而有他們替我……”

    “爹，你什么都好，就是總愛把人往好里想，”繡春笑嘻嘻打斷他，學他的話，“倘若陳家沒有金藥堂這塊招牌，沒有那份家業，他們會巴巴地爭著在老爺子跟前盡孝？”

    陳仲修啞然失笑：“你族叔自小與我在同個書塾里讀書長大的，是個信靠人。你的族兄，便是那日過來的立仁，也和他父親一樣，見了便知是個忠厚的。還有你姑母，她比我大兩歲。從前在家未嫁時，對我和你大伯也是百般愛護。都是極好的人?！彪S即正色道，“春兒，咱們行醫做藥的，講究修合無人能見，存心卻有天知。陳家百年下來，以濟世救人為祖訓，這才有了今日局面。往后不論你祖父把擔子交給誰，只要那人能秉承陳家祖訓，把金藥堂這塊牌子扛下去，那便是上善之舉。只是，”他望著繡春，嘆息了一聲，“為父對不住的人，便是春兒你。讓你跟著我在鄉野長大……”

    繡春知道父親秉性淳厚，也不和他爭了，見他又提到自己，口吻中滿含歉疚，忙道：“爹，我明白你。我和你一樣，半點也不想回。我就想這樣在這里陪著爹過一輩子！”

    她說這話，既是在安慰陳仲修，也全出于真心。

    陳仲修笑了下。他酒量本也淺，想起故人，再感慨唏噓一番，一時便有些不勝酒力了。

    繡春見父親已然醉了，便奪他手中的杯，扶他回屋去歇息。待安頓好后，正要吹燈出去，已經躺在床上的陳仲修忽然睜眼，問道：“春兒，爹以前教過你的那些密制藥丸的配法，你都記得嗎？”

    陳家先祖曾在太醫署擔任吏目，借皇家藏書之便，廣閱古今藥典，收集散佚古方，修合炮制，后創立了金藥堂。百多年來，制售之藥，選料精純，配劑詳慎。傳下一本《金藥堂藥綱》。藥綱里不但囊括了金藥堂世代制售的數百種藥丸湯劑，更記載了數十種陳家秘制丸散的配制方法。如其中之一的人參健脾丸。此藥治元氣不足，中氣虛損。這種成丸，天下幾乎所有藥店都有售賣，唯獨金藥堂所出的丸散比別家更勝一籌，功效卓著。連京城名醫金不解給病患開方，往往也會首推金藥堂的藥?？梢赃@么說，《藥綱》正是金藥堂賴以做大的依仗。所以歷代家主對這本藥綱自然萬分看重，秘密收藏，非家族接掌人不傳。當年陳仲修離家前，《藥綱》里所載的數十種秘丸配制之法，也不過只知曉其中一部分而已。

    “爹，我都記著呢?！崩C春停了腳步，回頭應道。

    陳仲修點了點頭，道：“春兒，陳家藥綱記載的數十種秘制丸散，涉及風痰、傷寒、瘟疫、婦女等諸多病門。陳家有祖訓，非家主不傳。爹之所以違背祖訓，把我知曉的都教給了你，是出于醫者之心。大藥乃是天成，宜養生濟人，不該為一己之利而限于一姓一族。往后，為父若是走了，你代我繼續濟世救人，則為父心滿意足矣?！?/br>
    繡春一怔，遲疑了下，道：“爹，我曉得的。你喝醉了，好好休息吧?！?/br>
    陳仲修呵呵一笑，“女兒你嫌我啰嗦了。行，我聽我乖女兒的話，睡覺了。你也早點去睡，別累著了?！?/br>
    繡春笑著點了下頭?？粗赣H閉上了眼睛，過去替他攏了下被頭，這才熄了燈，帶了門出去。

    作者有話要說：　　“修合無人見，存心有天知”，出自同仁堂，在此借用下。

    然后留言里看到有位同學是中醫專業的，瞬間壓力山大了~，不過也可以看做是一種鞭策。涉及醫藥方面的，作者會盡量查找考據。若有誤，盡管指出來，我會盡量修正。但出于小說的特點，其中難免會帶夸張成分，請大家勿較真，看個樂就是。這個故事呢，其實還是以感情為主線的，反正就是個披了醫藥皮的感情文。然后看到有問男主的，蘇家二少爺不是男主。男主非常非常有愛（至少我自己這么感覺……哈）目前劇透到此。謝謝大家。

    ☆、第 4 章

    繡春收拾好廚房，檢查過灶膛，閉上里外門扉后，回了自己的屋。就著燈火再次欣賞了下父親送給自己的手鐲后，把它用帕子包起來藏在了衣柜里，然后熄燈爬上了床。

    今天有些累了。她閉上眼睛想睡覺，卻一直睡不著?；蛟S是受父親方才那些話的影響，腦海里不停浮現出自己小時候母親蕓娘還在世時的情景。那時候，每到夏日傍晚時分，一家人就會搬了桌椅到院中圍坐在一起，其樂融融地一起吃晚飯。父親喝幾杯小酒，興致上來時，便會取出他與母親當年定情的那桿玉簫，對著竹籬外的斜陽竹林吹上一曲桃花渡。每當這時候，母親就會抱自己坐于膝上，靜靜聽著簫聲，望著父親背影的目光里充滿了柔情。后來母親死了，那桿玉簫便與她陪葬在了一處。此后，她就再也沒聽到父親的簫聲了……

    繡春似睡非睡，似夢似醒之時，忽然聽到院子那頭似乎傳來拍門聲，猛地睜開眼睛。側耳細聽，果然沒錯，是有人來了。急忙穿衣起身。

    夜間被人喚去看病，這樣的事繡春早習以為常了。估摸這也是個來求醫的。開了門，見門外竟是白天來過的黑皮。

    “繡春姑娘，我家少奶奶陣痛了。家里待著的產婆說要生了。她嘴里一直嚷著你的名，大少爺便叫我來叫你……”

    繡春聽到蘇家少奶奶竟提前發動要生了，忙道：“你等等，我這就隨你去?！闭f罷回屋。匆匆收拾了下出來。經過父親的屋前，隔著門聽了下，聽到他呼吸均勻，知道醉了酒睡得正沉，便沒叫醒他，只自己出去了，帶好門后，隨了黑皮坐上騾車急忙而去。

    騾車駛過被夜風吹得嘩啦作響的紫竹林畔時，繡春無意回頭看了眼。身后，深藍的夜空之下，銀色月光如流水般無聲淌泄在自家的一片屋頂之上。望去如同一副濃彩輕墨的風景畫，美得不似人間。

    ~~

    蘇家很快就到。雖夜已深，大少爺那院里卻燈火通明。產房外蘇景同和蘇太太都在等著了。丫頭婆子端水拿盆來來去去，忙碌個不停。

    這個世代產婦生產，若沒意外，一般用的都是產婆，與郎中并無多大干系，所以繡春平日不大接生。此刻凈手后入了產房，見里頭已經圍了兩個產婆。

    杏娘忽然發動要生了，不管不顧地便一直嚷著繡春的名，仿佛這樣便可以減輕心中焦慮。正疼痛著，見她過來了。也不知怎的，這女孩年紀雖小，卻仿佛帶有一種能叫她心安的力量，一時心便寬坦了下來。她既心定了，這又是第三胎，生產過程自然順利。繡春在邊上搭手幫著，一個多時辰后，到了凌晨，嬰孩便呱呱墜地了。

    “恭喜少奶奶！是個帶把的小哥兒！”

    產婆喜笑顏開，手腳麻利地剪斷臍帶，用剛在溫水里絞過的柔軟布巾擦拭著嬰兒，大聲報喜。

    不止產婦，便是邊上的繡春，也替她大大松了口氣。

    昨日蘇家大少爺那一番愛妻之語雖叫人動容，但繡春也知道，倘若有選擇，他應也不愿意違逆自己的父母家族，尤其是像他這樣要繼承家業的長子。一旦真的因為這種事與家人鬧翻，就算蘇大少爺自己不后悔，杏娘的心理負擔可想而知。這一點，單看自己的父母就知道了。繡春記得清楚，自己的母親一直因了父親與祖父因她決裂而心存愧疚，甚至還想過偷偷回去求祖父諒解父親，只不過被父親知道后，阻攔了而已。

    等在外頭的蘇家人也聽到了，欣喜若狂。原本還在生悶氣的蘇太太，此刻也忍不住笑容滿面。蘇景同更是高興，不顧身份接連嚷了兩聲“我有兒子了，我有兒子了！”

    繡春看了下產婦，見她只是略有些疲憊，其余都好。知道她昨天突發子癇，主因還是心理負擔?，F在生了兒子，心理徹底放松，想來應該不會再犯。也笑著恭喜了幾句。

    蘇景同對她十分感激。封了謝銀，又要親自送她回家。繡春知道他此刻的心定都飛到兒子身上了，哪里要他送？謝絕了。蘇景同便仍讓黑皮送。又親自將她送到大門口。正站在那里說話，邊上的一個蘇家下人忽然指著云水村方向失聲大叫：“看，那邊！失火了！”

    繡春一驚，猛地轉頭，赫然看見村尾自家那個方向此刻竟火光一片，火勢看起來不小。隔了這么遠的路，都能見到紅彤彤一大團的火光。頭皮瞬間發麻，什么也顧不得了，拔腿便往自家飛奔而去。她入村口時，村里有發覺的村民拿了掃帚水盆等滅火之物，一邊敲打著喚醒還在沉睡中的旁人，一邊隨了繡春一道往火光起處奔去救火。終于趕到自家門前的那條青石道上時，繡春簡直無法呼吸了，整個人抖得幾乎站立不住。

    起先她還抱了僥幸之心，盼著只是自家邊上的竹林著火。但是現在，映入她眼簾的卻是一幅她最不愿見到的景象：起火的正是她家的那三間屋舍。

    這半個月來，接連沒下雨，天本就干燥，今夜又有風?；鸾栾L勢，此刻早吞沒了整座房子，邊火甚至已經燃著了近旁的竹林?；鹕嗑碇紵拿┎莺椭裰λ奶庯h舞，火星子發出啪啪的爆裂之聲。隔了數十步遠，都能感覺到熊熊火勢烤炙著皮膚的那種灼熱。

    附近并沒有看到父親陳仲修。自己離家前，他睡得正沉。

    “爹！”繡春大叫一聲往里沖去，被趕到的丁三嫂抱住了，“你不能進去！”