靳敏：

    李長澤一驚，旋即又想，這也是應有之意，以官家對永嘉侯的賞識，這般痛快應了他不做大理寺卿，必然另有安排。如今北方被災，國庫缺錢，除開戶部，這太府寺也是個管財物的地方兒哩。朱震萬想不到九哥這般看重洪謙，驚詫之余未免欣喜。丁瑋是方才猜著了的，qiáng忍著方不曾笑出聲兒來：這官家可真是有意思。

    當即頒旨，頭一道是許了洪謙請辭。朝野清議里未免惋惜，所謂法理不外人qíng，洪謙行事，有個好注解，便也不覺那般可惡了。雖有一等君子學究，覺著洪謙確有不妥之處，卻也念他人品級好，想他賦閑未免可惜了。朝上那許多貪瀆兼并之人都無事，何以洪謙非得請辭不可？一時輿論將huáng燦罵個半死，又有人為洪謙來鳴不平。

    洪謙乃是進士出身，同年、座師一大把，雖有南北之爭，卻也有不少人念著他的好兒，想為他說話。

    九哥卻于此時慢條斯理將于珍調往大理寺里去。后宮里也不免聽著前朝許多訊息，以玉姐之威，又有九哥縱著她，打聽些許事qíng，卻是輕而易舉，如今后宮里倒是她的消息最靈了。朵兒還恐她因洪謙去職而不快，要來勸慰，玉姐笑道：不礙事，我知道的。

    朵兒滿頭霧水，見玉姐住了口，便不再發問。玉姐想的卻是：九哥可不曾再來與我陪不是，連面色也不曾改上一改，想來是另有想法兒，我只看著便是。

    果然，朝上見于珍已坐穩了大理寺卿，曉得洪謙是回不去了，不平之聲更大。九哥便在這個時候將他調做了太府寺卿，依舊是九卿之一，比之大理寺，卻是油水豐厚，又不似大理寺那般打眼。太學生們還道是他們之清議有了好結果，歡騰雀躍，全然忘了他們該阻著外戚顯貴的。

    看得人目眩神迷，不得不嘆一聲：官家好手段。

    無論如何，此事也只得這般暫放下了。自李唐以來，每年稅分兩季來收，夏稅已陸續解遞進京，當此之時，朝廷又有北方災民須賑濟，又有西南移民須安置，這夏稅遠比一件案子要緊得多。上上下下，都盯著南方來的這點子錢糧?？v是北人勛貴，極厭惡南人、又想抑兼并的，也須得巴望著南方錢糧北上，使災民吃飽穿暖，免教饑民再揭竿而起。

    自頭一艘船入京起，戶部門前便堆了許多人，有些個是有親戚在北方為官，托qíng來朝戶部多要些賑災錢糧的；有些個是家在北方有產業，受地方官之請來為求qíng的；又有些個是為西南移民事來討錢糧的。戶部里的雜役恨恨道：這才小半月兒，便將部里一年的茶都吃盡了，再來人，只好與他們倒白水了！又嘟囔著尚書摳門兒，非特這些討qíng的打他手里討不著多余錢糧，便是部里人自己，也難多討幾個茶錢。

    今年南方之農稅比往年更多了三成，這卻是新稻種的功勞了，口感不佳也不礙大事，只消收得多，能解饑荒便好。九哥連著幾日都笑得瞇了眼兒。又有押解入京的商稅，比往年多著一倍，令九哥大為訝異。

    因北方災荒，雖有朝廷賑濟、移民，依舊有許多人往南覓食。商人趁機招徠許多青壯，又設工場，又招伙計，還有些個要招船工。卻是那個腦子好使的褚夢麟，買船下海，沿途往許多海島藩國里去，遇著那些個酋長大人，使些布、帛、瓷器，換回許多金銀珠寶、香料象牙，真個是bào利！

    若非海上風大làng大，行船不易，一來回要年把光景，一個不慎便要連船帶人攜著財物葬身魚腹，這南方的商稅還要更高許多哩。

    李長福也搭個順風船兒，自南洋換回許多好物，將頭一等的進上，其余發賣，買這一艘船不過幾萬貫，貨物本錢不過萬貫，與眾人一道前行，連領路的錢褚夢麟也不收他的，卻換回來價值上百萬貫的財物來。南洋有一島，掘土即可得各種寶石，又有一處，盛產珍珠，再前行，其地多金銀當地土著之生活，真個應了那一句金銀珠玉，饑不能食，寒不能衣，寧愿三文不值二文的拿來換這些人攜帶的土布、瓷罐等物。

    李長福不敢欺瞞，進與玉姐一對象牙、兩只犀角杯、數匣大顆寶石，其中一雙鴿血紅的大寶石足有jī子大小，另裝一匣，其余珍珠、瑪瑙等不計其數。又有龍涎香，足有數斤之多。且有六尺高紅珊瑚一株、四尺高珊瑚兩株、三尺高珊瑚數株。又有胡椒數石，卻是當地產的上等胡椒，單裝了來，jiāo與御膳房內了。又有進奉與東宮之物，海外自有筆硯一類，卻有那象牙柄鑲寶石的匕首、jīng巧的匣子，各種奇怪雕塑。復與玉姐單封一箱珠寶，方便她贈賜。

    此外李長福又悄與了渤?？ね醺?、永嘉侯府幾箱財貨。也是他會做人，這兩家是并未曾隨船隊下海的，是以不曾有這些物什。

    玉姐看著這許多珍寶，也有些駭然，回顧朵兒道：人道說海里有個海龍王，有人世無有之珍寶，他們這還不曾到海底哩！

    朵兒眼睛也看得直了，咬著指頭道：我的天爺，他將這許多物事搬了來，可還有好發賣的？

    玉姐道：他jīng著哩，自然是有的，這些當是頂好的，外頭賣了，宮里沒有，他也怕哩。

    當下將最大一株珊瑚奉與太皇太后，進皇太后一匣龍涎香、一對貓眼石，淑太妃一雙夜明珠、一只象牙杯。余皆入庫，留待日后慢慢賞賜。數日間，京里便都曉得這出海獲利十分巨大，許多人家不免心動。

    玉姐卻又有主意，看著這許多珠寶，又生出一門心事來。見九哥近來心qíng好，便說與他：我有心再做一回媒人，不知你意下如何？九哥笑問：這回卻又要將哪兩個湊作一對哩？玉姐道：三娘為人十分之好，雖以公主之尊下嫁，卻不驕人。我想她閨女當是極好的，卻想將她女兒說與珍哥，可好？

    因如今家中人口少，九哥于廣平長公主之事倒也熟悉，想了一回，道：她們兩口子都是安份的人兒，兒女想也不差，說與珍哥倒好。我看珍哥有些淘氣，好有個人來管他一管。

    既得九哥許諾，玉姐便即行事，先尋了秀英來，如此這般一說。秀英道：天家公主多溫柔，生的閨女想也是和順的，咱家也不求她多硬氣，和順過日子也便好。玉姐得了她的話，才去尋淑太妃。

    淑太妃因得了東西，先謝玉姐慷慨：這般好物兒，委實難見。玉姐道：不過因打發李長福在外，得來順手罷了。我與娘娘這些個，卻要朝娘娘討個人兒。淑太妃還道她要討自己殿里宮女，故極大方道：只要用得上，憑她是誰？

    玉姐笑道：婚姻大事，可不能輕忽了。因說及廣平長公主之女，不知許了人家不曾。淑太妃笑道：她這個閨女，來得晚，還不滿十歲，卻要往哪里說親去？玉姐道：那不知我那娘家兄弟，您看可配得上姐兒不曾？淑太妃一想，皇后最長一個兄弟已是義安侯家的女婿了，次一個便是伴讀東宮的那一個了，雖是居次，卻是永嘉侯府的世子，再好也不過了。至于立為太子妃之事，卻是想過便罷了，陳氏吃這個虧已吃了太多，淑太妃不敢再籌劃。

    玉姐道：朝您打聽好了，我才敢與三娘夫婦說呢。淑太妃道：娘娘要見她，叫了她來便是。當下先稟過太皇太后，又宣廣平長公主入宮，淑太妃先說：有件好事要說與你哩。將話兒說了。

    廣平長公主自是欣喜，卻又說：我心里是極愿意的，卻須說與夫君，好與親家說話。至于亂了輩份兒的事qíng，卻是無人提及的。

    于是秀英便催著洪謙與駙馬說話，自己到宮里，與廣平長公主見了面兒。以一雙上造的翟鳥簪子權作定，正經放定卻又另擇吉日，成親之事更在遙遠了。

    兩家都是京中顯貴人家，行動又不隱蔽，不多時，京中便又知曉。忽有人想起這永嘉侯的世子，與東宮年紀仿佛。崇慶殿有意為弟尋媳，難道會疏忽了自己親生兒子？是否亦在考查之中？

    正在猜疑之時，九哥卻將于薊又遷入政事堂里來，于薊家族門生故吏眾多，自己資歷也老，再沒個好反對的理由，登時政事堂又添一相，拜相反在溫孝全之前。京中之風向又轉而議論這政事堂宰相越來越多了叫帝后興起許多話題，引得看花了眼。

    哪知此時卻又有御史上書，道是北方旱qíng依舊未解，若再不下雨，恐非止今年之災，明年怕又要出蝗蟲，請官家再求一回雨。

    第151章 前奏

    九哥看著這叫他求雨的折子便覺著牙疼，上回求雨不成，叫他看著求雨二字便不自在。無奈御史上的折子，說的也是正理，天不雨，身為天子便有責任祈雨去。九哥只得又召來政事堂諸人，商議祈雨之事。

    李長澤等都知九哥心事，于薊拜相雖晚，也是朝中高官，曉得九哥這一臉為難之色是因何而來。祈雨里的勾當，于薊也是肚里有數兒。紫宸殿里，君臣幾個雖都是讀圣賢書長大的，見著這明明算著該下雨、求完雨卻依舊不下的事兒，也不免叫一聲晦氣。更想若再不下，便無法jiāo代了。

    果然，李長澤開口道：若再不下，便無法jiāo代了，不如臣請辭。

    九哥斷然道：沒這個道理。李長澤卻是說中了要害，屢次求雨而不得，總要有個人來擔著。無論實qíng如何，天下人總要親眼看到一個jiāo代。這個jiāo代，要么是雨，要么便是有人有罪。九哥是官家，自然不能有錯，真個有錯了，照眼下的qíng勢，九哥便要叫輿論壓著再難施展抱負了。旁人又難有這個頂罪的份量，算來算去，只有李長澤這個首相，能做只替罪羊了。

    九哥卻不能叫李長澤白擔這罪名兒，他雖經歷這許多災變，有好些個不利他的謠言，也有些不滿他的人，七年多下來，已算不得新君了，肯為他說話的元老大臣愈來愈多，愿意為他辦事的臣子心越來越鐵。這個時節，卻推了勞苦功高、共患難的李長澤去頂這惡名，九哥是萬不能做的。

    然雨又不能不祈。

    九哥只得硬著頭皮道：命欽天監善擇吉日罷。先備太牢，我親往祭太廟。丁瑋道：臣見欽天監監正似學藝不jīng，是否另命他人擇卜？

    九哥也覺這監正不大地道，卻一時未有合適之人。雖有個不悟，卻是個和尚，一個清靜，又是個道士，都受了敕命，卻又都是方外之人。若大一個國家，凡有國事，不決于大臣反決于僧道，無論成與不成，都足為后人所譏。

    拋開他兩個，再說旁人，卻又不曾聽說有甚出名的大家善擇卜的。只得依舊用著他。