玉姐便道：還要安置何處！還不與我攙了來。卻又不令申氏與秀英回避，秀英會意，這卻是與申氏個方便，好叫申氏看看親生兒子。

    九哥實不曾大醉，微醺而已。叫胡向安攙著進了崇慶殿，正遇著申氏，母子兩個四目相對，想說甚話兒，卻又一字也說不出來。玉姐嗔道：你醉了，便不認人了？九哥借著酒意，與申氏長長一揖。秀英與玉姐看著便分外難過，兩個也不催促，直到申氏回過神兒來道：九哥醉了，歇罷，我們也該回了。

    申氏去后，九哥心頗悵然，連帶玉姐看著李長福奉上的單子也有些個意興闌珊。李長福做經紀買賣漸得了趣味，又有內廷招牌，賺得極多。除開每季留三成利潤再充本錢，余下的都要押解入京。

    玉姐原是想使這些錢買些物事，前番動dàng，也不好奢侈，只得下令只解遞三成入歸內庫供開銷，余者悉留于穗州等處。待丘邑民亂平定，玉姐這才又翻出賬本兒來，盤算著是否再添些宮人，湛哥漸長，也須添置小廝、預備書僮兒了。

    聽著九哥輾轉之聲，玉姐也沒心思去想要再添置多少人，又要花費幾許了。入來看著九哥，九哥卻不張眼，只作已睡著了，玉姐坐著看了他一陣兒，聽得他呼吸漸平，輕輕與他掖了掖被角兒，方退了出來，依舊愁那賬本兒去。

    不數日，酈乾生歸來，九哥因其有功，便要授一實職與他，將先時先吳王、溫孝全曾做過的東南道轉運使點與他做。因溫孝全是做過此職的，李長澤便問他：酈乾生可乎？

    溫孝全笑道：只消守得住本心，為人不貪，又不懦弱糊涂，有何不可？話雖如此，李長澤依舊道：他不曾擔過甚實職，你與他分說分說，休教他丟了官家的臉面。溫孝全曉得官家威嚴日盛、又因民亂之事正在勢頭上，李長澤卻已有些個老邁，這卻是順著官家，當即應允。

    李長澤不駁酈乾生任命，并非全是為順著九哥，這酈乾生于酈玉堂在京外任上時，留京看家足足十年有余，平日并不生事，也是溫文爾雅，頗有些個好評。酈乾生為環衛官時，曾有數次與李長澤等人打過jiāo道，處事明晰。酈玉堂一家于京中名聲甚好。酈玉堂雖有些個不擔事，卻也不惹事兒，申氏更是賢良婦人，若非因他家好，先帝時便不至擇九哥入繼了。更因家門整肅，李長澤這才答應了的。

    于是酈乾生便須擇吉日上任，家中自是一番灑淚拜別，除開第三子留于京中侍奉祖父母、為太子伴讀，酈乾生全家整裝赴任。

    九哥與了酈乾生這一肥缺，心中也頗不自安，及見政事堂并無異議，旨意亦不曾叫封駁，這才將一顆心放回肚里。卻與玉姐道：甚是作怪！竟無人說我任人唯親了。玉姐笑道：難道大哥是糊涂人？又或是刻薄人？他才安撫有功，為人亦好，再挑剔他，便是chuī毛求疵了。

    心里卻想，他是你親哥哥，又不似陳奇那般好犯事，與他個差遣，便是瞧你面上，又能如何？東南賦稅頗多，正是一肥缺，非官家心腹，又或與政事堂有勾連，誰個能得此任？自開國以來，唯有兩個既非皇親國戚、又非皇帝心腹、更不是宰相親戚的人做上此位，一個后來自己做了宰相，另一個得急癥死了時已是三司使了。

    九哥也笑道：大哥自幼功課便極好的，聽說打小兒娘、嬸子便教他經濟事務、人qíng世故。獨個兒回京的時候，他才十七歲，獨兒在京里十好幾年，也不見有差池。家里才回京的時候兒，除開吳王府里親戚，余者兩眼一抹黑兒，都是他一一經營來的。他此去，必是無憂的。

    玉姐道：那你還怕個甚來？此去必是坦dàng的。

    玉姐這話卻不曾說對，酈乾生行不兩月，便有一封加急的奏折呈往九哥案頭東南有些個事。

    卻是先前說過的那褚夢麟，他原是個有本事的人，既不做官，又要錢花用，便思自家做經紀買賣。往來販運之事非有心腹人等餐風飲宿不可行，又要打通各種關節，頗為費力。他便不做這一條兒，又看中商人往各散戶家中收取物事，再行販賣。

    他也有魄力，竟自開了織坊，召了男工女工來做活計，將一件活計拆開來做，織布便單織布、修剪便單修剪他還曉得些個男女大防，男工一處、女工一處，并不混同。

    不想便是如此，也叫人非該，地方官員還要彈劾他。酈乾生聽著消息，便覺不好，連夜寫了奏本直遞御前。

    九哥看了，也是一肚皮氣，待要發作，卻又忍將下來。卻是酈乾生將這前因后果說得極分明。東南之地原是多山，人多地少，本就有背井離鄉經營之習俗，乃至有遠度重洋者。如今兼并愈烈，失地之民頗多，虧得有這一條生路，否則不定要生出甚樣災事來。酈乾生奏本中更說，富者田連阡陌之后便更不知足，乃至有買幼童閹割為火者以供驅使。宮中禁絕此弊，民間竟有私自閹割者，九哥看得又驚又怒，便不得不深思，叫他們做工，也好過閹割。

    思及此，九哥次日便將酈乾生奏折里說褚夢麟之事使張白紙糊了，單將東南qíng勢示與政事堂等重臣來看。

    酈乾生奏折前往九哥跟前，政事堂里已頗聽著些風聲，李長澤原惡著褚夢麟，然聽著事關重大，也只得先將褚夢麟拋往一邊，?？催@兼并之事。

    政事堂里沒個笨人，皆曉得兼并抑無可抑，如收繳陳氏產業之事，可一不可再，否則不須有人作亂，單是朝廷自己，便要亂將起來，政事堂諸公便要引退，官家輕則罪己，重則不可說。

    還未議著辦法，彈劾褚夢麟之彈章已到。朝廷嘩然。有一等固守禮儀之人，大罵褚夢麟敗壞風俗，亦有見風使舵之輩因九哥神qíng松動為褚夢麟說項。更有有識之士上書，須與失土之民尋一出路。除開一班太學生，竟無人提及兼并之事，縱有語者，亦是泛泛而談要抑兼并的，正是兼并得最兇的人，這抑，又要如何抑來？

    事gān國政，自九哥往下，自八月議至臘月，亦只辯出一條兼并之事涉及頗廣，須慎重，失土之民正在眼前，須與尋一去處。眼見新年將至，各衙封印，方都扎了口兒，預備著過年了。褚夢麟雖遭參劾，依舊安然無恙。

    酈乾生知九哥處境為難，與褚夢麟做保，叫他先只消雇男工往織坊內做活計，至如女工，依舊是老例，女工家中做活計，織坊去收，點件數與工錢。

    酈乾生做完此事，又奏與九哥知曉，九哥看著便點頭：這也是一樣辦法哩。風俗不可輕易變動，男女混同未免不妥，若止有男工，也無不可。想來自政事堂往下，不致于此議持異議才是。

    不想才舒了心，預備過個好年，正旦朝賀之后，三郎卻又發起燒來。

    第138章 佛奴

    玉姐已養了三個兒子了，當初生養章哥之時，上自秀英下至小茶兒，凡生養過的婦人都說養孩子不易，男孩兒小時候兒尤其難養活。

    秀英年輕時便掉過一個男胎，酈玉堂家里兩個妻子雖不曾失過孩兒卻有兩個妾出的庶子未及序齒便夭折。小茶兒一個兒子程保，小時候亦常生病。胡mama是因生的兒女都夭折了，叫婆家趕將出來，不得已做了rǔ母的。

    這些且是外面的，宮里的孩子更難養活。休說孝愍太子四個兒子一個也沒剩下來，便是先帝，十幾二十個兒子，活到大的也只有四個。

    初聽著這些的時候兒，玉姐心中頗惴惴，彼時她正年輕，又是頭胎，亦耳濡目染，曉得孩子難養，是以膽戰心驚，小心在意。不想章哥天生健壯，直到如今，也不過是打過幾回噴嚏而已。次后便是養了湛哥，也是康健。玉姐便覺著孩子也不難養，看著三郎時，也覺如此。

    哪料這孩子突又發起燒來了？！一瞬間，玉姐不由便憶起這些個人說過的話來了，登時將自己嚇出一身冷汗來。三郎的rǔ母急得一頭一臉的汗，正等玉姐發話，見玉姐面上也是震驚，不由心里更是害怕。玉姐回過神兒來問：只是發燒？

    rǔ母道：看著三郎燒著了，便來稟娘娘了。玉姐道：還不快去宣御醫來？朵兒忙安撫她道：娘娘休慌張，您先穩住了，才好說話。小樓接口道：奴婢這便去宣。胡mama于旁道：小兒發燒是常有的，只消退了燒便好。三郎算是省事兒的了，已過周歲，又能說話兒了，也好問他哪處不舒坦了。

    玉姐這才定下神兒來，握著胡mama的手道：他這當不礙事罷？胡mama如何敢打包票？口上卻說：老身見得多了，娘娘忘了，家里哥兒小時候兒也發過燒來，那時郎中說，只休叫高燒不退，便無大礙。小孩兒家，平日里有些個頭疼腦熱的，也是常有的，到大了便好了。似大郎、二郎那般省心的，一萬個里也沒有一個哩。

    玉姐點頭道：我也常聽說小孩兒易病，只不曾自己遇到過，一時失了計較了。復問三郎rǔ母，三郎何時發燒，早間吃了甚么、晚間可曾受寒一類。rǔ母一一答了，且說：怕燒得厲害，投了濕帕子與他敷著了。不想三郎卻又哭將起來，另一rǔ母李氏忙奔去將他抱來哄著。

    因玉姐這幾個兒子平素頗省心，兒太醫院的兒科許久不曾有正經事做了，此時三、五個兒科御醫正擺龍門陣，各言小兒病癥互相問難。一經宣召，都嚇了一跳，一時jī飛狗跳！當即隨開一個留守備著取藥的，皆背了藥箱兒往崇慶殿里來。

    到得崇慶殿，即見帝后皆在，不由驚出一身冷汗，深恐是甚疑難病癥。九哥也沒個心qíng看他們行禮，匆匆道：休講虛禮，先來看三郎。

    四人依次請脈，復又聚在一處商議，等得九哥與玉姐心急不耐煩。玉姐看他們議得滿頭汗，心頭頗疑他們沒個真本事，卻又不好直說出來。憶及胡mama說要退燒一類，忽想起少時蘇先生教的些個粗淺醫理來，曉得這發燒不是好玩的，一旦燒得久了，恐要燒壞腦子，不由分外心焦。

    心頭忽靈光一想，想起那不悟與清靜皆通些個岐huáng之術，這兩個是她平素常見的，心里比這些個御醫更可信。當即吩咐于向平：去請不悟大師和清靜真人過來。于向平答應一聲兒，看一看九哥，見他并無異議，當即飛奔而去。

    不悟與清靜來時，御醫已議好了方子，道是先退燒，又開了方子來。玉姐看著好氣又好笑，退燒是誰個都曉得的，哪里用商議這般久？四個人還辦不好一件事兒，真是沒個用！她卻不知，小兒用藥與成人不同，并非減了藥量即可，有些個時候兒，還要將方子內減去幾味，這幾個便是商議此事，這般做法實是醫術頗為高明的。[1]又小兒畏苦，藥若太苦，恐不肯吃，又要耽誤，須將方子略調一調兒。