申氏道：六哥婚事在即，要么孩子往這里來，要么我們回京一趟。我與官人商議一回，要不先回京罷。也有好些年不曾回京里了，便是親戚，也須走動一二。秀英道：可有得奔波哩。便不再提這個話，轉與申氏說起年貨來。申氏便說江州臘味好，然與京中略有些不同，家下有京中風味的，要與秀英捎些回去嘗嘗。秀英也笑應了。

    秀英母女去后，六姐跑來笑與申氏道：咱家九娘真真是個可人兒，娘知道她帶來甚？

    七姐也抿嘴兒笑看申氏，申氏道：是甚？

    六姐道：除開那個娘看過的繡屏，還有個繡兔兒的繡屏哩，也是雙面兒的，兩只兔兒像要從里頭跳下來似的。她怎知九哥屬兔兒哩？

    申氏道：又說傻話來，他兩個同年哩。說著，母女三個都笑將起來。七姐因說九哥常往洪家去，還小心買陀螺：書童兒買了一包來，九哥揀了幾個走，余下全賞與書童兒了。書童兒又沒處放，也不玩，轉拿與廚下李三兒的兒子，換了碗紅燒ròu吃。

    申氏聽了道：九娘待九哥也好，先時他帶回張蘇先生的字兒，要不是九娘qíng面，蘇先生輕易肯與了他？他兩個彼此氣順了，咱們看著難道不舒坦？我總要先走一步的，他們兩口子才是要一處過后半輩子的人哩，你們都是明白孩子，相互體貼了，我歡喜還來不及哩，難不成要愛搭不理的，我才快活？你們心里都有我，便夠了。生造出個冤家來，這人得有多蠢，嗯？你們也是，往后出了門子，可要與婆母處得好些兒，天既叫個男子有母有妻，那便不是叫她兩個斗得像烏眼兒jī。

    六姐、七姐領訓。

    年尾總是忙，申氏又要擺酒，請各處官娘子等吃酒席，又見秀英一回。秀英多留一片刻，言明明日要來有事相商。申氏摸不清是何事，口上道：我明日在家哩。

    秀英次日來，方說了洪謙yù開舉家赴京之意。申氏一愣：闔家上京？可有住的地方兒？秀英道：且先賃了房兒來住，慢打量合適的房兒買了來罷了。這一家老的老小小的，都是女眷，他往京上去，家卻留個誰個照管？

    申氏原想說，我家在這里，難道看顧不得？一想六哥成婚就在年后，自家也要赴京，酈玉堂不定何時任滿，總須返京敘職，確也是看顧不了幾日，界時又是一番周折，暗想這洪謙想的倒是長遠。既如此，洪家赴京，便成定局。申氏便問：你娘家那頭如何安置？秀英道：我家官人說，一道兒走。

    申氏一點頭，卻不問洪謙為何如此篤定必能留京，轉問：蘇先生可是也一道兒走？他身上還有些故事哩。秀英道：這個官人與他說去。申氏便無話可說，不由動了一念，眼下卻不好與秀英說。

    秀英將事說與申氏知曉，也了卻一樁心事，回家便轉而點看玉姐嫁妝。先是，秀英已存下好些木料，送往木匠處攢造家具。各地家具總有些不同，總是南方顯得jīng致些兒，旁的不說，g與妝奩兩樣，秀英是立意在江州造好的。都是細活計，秀英自程家歸入洪家那一回，也算不得是正經出嫁，是以上自林老安人，下至秀英，都極看重玉姐婚事。木匠那里的稿子改了三回，終定下了稿子，再攢造。

    終在年前齊了活計，都拉了來，堆放在洪宅空出來的三間房里。妝臺jīng致，銅包角，又有抽屜暗格，玉姐看了，倒好盛許多東西。g是架子g，三面圍欄，正面開的是月亮門，皆縷空透雕。玉姐道：帶著上路，恐磕碰了。jīng細的東西，便有這條不好。

    秀英道：不礙的，g要拆了，捆扎結實了，咱坐船去，穩哩。又拉玉姐看箱籠，點看林老安人與玉姐的嫁妝。復返了屋里，看首飾，也是新巧式樣。玉姐道：娘，首飾罷來，我又不是現下便要去那家里，過二年，式樣也老了，再融了重打，豈不麻煩？秀英道：不麻煩，不麻煩，走不了大樣兒，這都是正經的式樣哩。所謂正經式樣，便是盛妝之時要戴的，譬如鳳冠，幾百年也改不了大模樣兒。

    洪家這番響動，自是瞞不了人。街坊們便先知道了，自程老太公在日，程家做下多少人qíng來？各處打聽了，聞說要上京，便齊與秀英道賀，又各攜了首飾等物，權與玉姐添妝。

    何氏一套赤金頭面最是搶眼，秀英連說不敢。何氏道：相處一場，你與我客氣個甚？你與娥姐添妝時，我卻不曾這般推辭的。秀英忙叫玉姐收下了，心道，這卻是重禮了。那頭趙家、里正家等處，亦有物相贈，或是赤金鐲、或是碧玉簪，又或是攢領、禁步、釵、釧一類。

    林老安人娘家也來人，各有禮物相贈。聽說林老安人亦要赴京，林秀才娘子不免要勸阻一二：故土難離，秀英家官人要去京里求前程，那是不好攔的，您老何必再奔波？林老安人年歲也大，長途奔波，實也叫人放心不下。林老安人卻是另有主意，若無金哥，她在老家依著娘家過活，自無大礙?，F金哥姓的程，她總要隨著金哥才能安心。

    因林老安人執意要往，娘家人勸幾回，見她不肯回頭，也只得罷了。隔幾日，卻打著送年禮的名頭兒，送了些手爐、手捂子、斗篷一類來。南方人想北方，便是苦寒，北方人想南方便是酷熱，只要覺著地界兒與自家略不同，心里頭便有些不適。江州畢竟不是北地，皮毛一類總是少且不如，林秀才娘子便將上好的氈子尋了好些兒，說是與林老安人墊腳。

    秀英代林老安人收了東西，又催促著將先時打好的家具、訂的物什一起一起往家里放，船是已訂好了的，洪、程兩家，足訂了三艘船。只待明年暖，便啟程赴京。

    洪家這般忙，凡與他家有些gān系的，漸次都于年前知道的。也不知洪謙與蘇先生說了甚，蘇先生也悶頭將書籍收拾，命九哥將借來的御制新書還與酈府君。卻不想九哥道：父親說，寶劍贈英雄，悉贈與先生了。蘇先生也不推辭，都收下了。

    酈玉堂此舉，也是受了申氏攛掇。蘇先生這個名士與往常名士不同，酈玉堂待他是真敬重。申氏便以此開口，語及洪謙要舉家入京，自家不日也要返京。與酈玉堂商議，無論是七哥還是八哥岳家，都與他們說定，一道去了京里。先將六哥親事辦了，次及七哥、八哥。

    七哥、八哥事較之六哥、九哥都方便，因女家在江州，男家在京城，權作是江州送嫁往京，一道兒走，辦了喜事、入了玉牒，與這兩個尋了差遣，卻不須往還奔波。至于九哥，申氏立意叫他跟著洪謙多學些事兒，便說酈玉堂：親家要往京里，蘇先生也要同往哩，因他家沒個男丁，要闔家赴京。這一路上止有親家公一個正當年，蘇先生老、金哥小，皆不方便，不若叫九哥隨了去，也好照應，也好隨蘇先生學些兒本事。他先走幾步，到了京里，咱們便好拜訪蘇先生，謝他照看九哥。

    最后一句戳得酈玉堂心癢難耐，當即便允了，申氏頭一回感激酈玉堂愛名士的毛病兒。既想托付幼子，酈玉堂便以書相贈，討這個人qíng。九哥說與蘇先生卻又是另一番說辭，不外是不放心岳家這許多女眷上路。

    不知怎地，這消息傳了開來，人皆贊府君高義，又有人說都說兒媳像婆婆，不想這女婿也像岳父。申氏卻私下囑咐九哥：你岳父是個通透講理的人兒，你多看他如何行事。多向賢者請教，多與能人相處，須敬重他。

    九哥勾出個笑影兒來，道：兒省得。申氏又忙與他打點行裝，又不放心親家在京里，免不了時時使人將轎兒抬了玉姐來，與她分說京中形勢，又說自己所知之吳王府內與京中諸事。玉姐用心，一一記了。

    見洪家忙碌，薛婆子生恐他家人走了，少做一注買賣，忙將極好幾個丫頭帶了來，請秀英挑選。秀英不敢馬虎，仔細依了往日的法子，不求極機靈，只要穩重。又買了三個七、八歲丫頭，與她們都換了名兒，分叫杏兒、桃兒、李兒，只待這些時日查看，好些兒的都與玉姐做陪嫁。

    洪家這通響動，卻又驚動了一個人。

    這盛凱一心讀書，只想著中舉了，好央父母往洪家提親。哪料舉人是中了，卻不是名列前茅，心中雖有不甘，好歹也是舉人了?；亓思依锵蚋改敢徽f，盛父尚未及言，潘氏先是不喜：你尚在讀書年紀，來年便要赴京趕考，哪能分神？且那家人，女戶里出來的，聽著也不好聽。聽娘的話，外頭天大地大，好女兒多哩。京中做了進士，打馬游街，多少名門閨秀搶著要你哩。

    父母不應，盛凱自家也是無法，只好日日來磨。潘氏指望這個兒子出息，與她討房好兒媳，總不肯應。且覺兒子這般迷戀，這洪家姐兒也不是個好的。母子兩個尚未磨出個幺二三，那頭府君家與洪家訂親了！

    非止盛凱，連同潘氏也一齊傻眼。潘氏心中小有不快，府君家原似看重他家兒子，他兒子又想討洪家姐兒，雖是她不愿意，未料另兩家卻做了親。旁人不知，她自家心里尷尬。那一分小心思又不好說，卻催促著盛凱用心攻書，來年中個進士，也好顯出能為來。

    盛凱心中苦悶，讀一回書，往街上行走，又遇這等事，只得悶悶回家。

    這申氏在家中與九哥先收拾行李，次與七哥、八哥岳家商量往京中完婚事。兩處親家皆有些兒猶豫，恐日頭太趕，卻又想，往京中完婚，便是開隨公婆領去認親戚，實比在此處成婚，小夫婦自往京中，人生地不熟來得好。然又恐女兒隨入京，無處回門。

    正在焦慮處，酈玉堂卻接著邸報：太子病重。

    待吃酒時，酈玉堂更接著吳王府來信，始知端地：原來這繼后自有兒子，眼見前妻之子做著太子，終是不快，況還有個姑母太后在。終是將這太子擠兌得不敢抬手動腳，羸弱不堪，成婚數載，只得養下兩個女兒，一個兒子還夭折了去，自家身子也不甚好。年前往皇后處，皇后賞下飯食，卻是冷的，太子用了兩口，回來便病了。京中正為此事打著官司。吳王意思，酈玉堂先躲開來，休要進京，連同六哥婚事，也要暫放一放了。

    第61章 元夜

    接了信，酈玉堂便猶豫了起來，他家因人口著實太多，許多人便與宮中無法太親近。照說宮中事尋常涉及不到，然此事事關國本，他又是官家堂兄弟，怎能不受一二牽連？且酈玉堂知曉自己的斤兩，隔岸觀火，看著時機差不多，又有人提醒時，他也好摻一腳，除此而外，他卻沒那個本事翻手為云覆手為雨。