東方眼睛一瞪，承鐸進而道：被我逮著了，她還想編派我替她隱瞞不報。

    不等東方開口，承鐸繼續道：我想想還是不能幫她隱瞞，不過且幫她求個qíng吧。你看我面上，也就饒了她這一回。

    東方默了半天，只好說一句：你可真會挑時候！

    嘻嘻，你妹子是個豪慡xing子，這也沒什么不好。

    東方搖頭道：我還沒回鄉時，她年紀尚小，一個人要照顧病重的娘親，要養家糊口，常常扮作男孩子去給人做工。久了，這xing子也跟男孩子似的。我離家太早，回來時，她都不記得我了。

    承鐸聽他說得感傷，便道：她雖吃了些苦，如今有你護著，開開心心便是好的了。其實像她那樣過日子倒是不錯的。

    東方抬頭盯著承鐸：但她畢竟是女孩子，有些心事我也管不了。若是誰傷著了她，我定然是不會輕易罷休的。

    承鐸也抬頭盯著東方道：你妹子就是我妹子，這又有什么好說的！

    東方默然片刻，搖頭嘆氣。承鐸也默了片刻，緩緩道：這種事qíng，各人有各人的命，你替她擔心也沒用。她還小，過些年自然會明白。

    兩人談了一會兒，承鐸先靠著石壁睡了。一覺睡得很沉，連夢都沒做。直到后半夜時，東方叫他，他醒來似覺得才睡著時一般，換了東方去休息。承鐸背了張弓坐到dòng口。這深山里萬籟俱寂，時間便顯得緩慢異常。他枯坐了許久，覺得有些疲乏了，打點了一下jīng神，拈了支箭在地上畫圖，想那舊時練的一套拳法。最后一招想完，抬起頭來，天已變了顏色，有些透出青光來。

    承鐸直了直腰，正yù伸個懶腰，忽聽得一陣聲響，如鳥振翅般從頂上掠過。他一躍而起出了那山dòng，外面還是昏暗不清，只隱約覺得那聲響朝東而去。承鐸追上兩步，拈弓搭箭，一氣呵成，隨著那聲響轉身，便見密林間一個瘦削的背影一閃。承鐸一愣，本扣在弦上的箭像粘在了手上，竟沒有離弦。

    暉光四合里，只見一抹白色的裙裾，翩然一轉，消失在林木間。

    東方的腳步聲停在身后，問：你怎不she那人？！

    承鐸緩緩放下弓箭，沉吟道：那是個女人。

    女人怎么了？

    那人穿著一件白色衣裙，身形瘦削。

    東方道：此人是敵非友，無論是誰也不該放過。

    承鐸執了弓，緩步往回，也就一晃而過的事，一時猶豫，再she也來不及了。

    東方覷了他兩眼，想說什么，到底忍住了。

    這樣一個鬧怪shòu的深山密林，竟有單身女子敢來，這無論如何都讓人想不明白。天光慢慢放晴，承鐸便拉了馬要往那東面去。東方和趙隼也覺奇怪，想一探究竟。三人牽著馬往東，蜿蜒著仍往深山里去。

    因為昨夜下了雨，天又才亮，太陽不曾照透，到處cháo濕。三個人都是一身泥漿，很有些láng狽。路上走過一個山坳，兩道石fèng間便有一個小小的水澗。承鐸走過時，忍不住看了幾眼。再走了幾步，他突然停住，又折回那水澗旁，沉默了一會兒，對趙隼道：我們來賭賭，這水里有沒有古怪。

    趙隼在馬上望望那塘水，搖頭：你必然是看出了古怪，想來誆我。我不跟你賭。

    東方摸出一小塊碎銀子，扔進水里。那水清澈見底，便見銀子瞬間烏黑。

    也許是之前留下的，想要毒那怪shòu。趙隼說。

    承鐸道：你看這周圍，一只鳥shòu也沒有。若是時日久長，必然已經毒倒了不少。

    東方卻懶洋洋地笑道：我是沒這么大的面子讓人來給我下毒。

    趙隼道：你怎么知道這水里有古怪？

    這個，我們昨晚淋得láng狽，如今一身污泥，滿手苔蘚。適才走過這里，見了這水澄清，我便忍不住想洗洗手。這樣一想，忽想到昨晚大雨，山澗原應渾濁才是，這水塘卻像知道我心里有這么個鬼要攛掇我洗手一般gān凈，我少不得就警醒些。

    東方仍舊懶懶笑道：此澗雖不會說話，卻是善解人意，知道五王爺有些怪癖，特地候著你。

    承鐸聽他這樣講，望著那水不語，默然片刻，懷疑地搖頭：不，不可能。你是診過她脈的，難道她能有早上那人的輕功？

    東方收了戲謔之意，正色道：一個人輕功高qiáng，內功也必高qiáng。她非但沒有絲毫內力，而且我說過了，體質十分糟糕。

    是了。她若身負武藝，我絕不可能不知道。承鐸陡然轉身望向密林深處，可是誰又知道我來這里不會。哲義是常隨我出門的，這次都不知道我出來做什么。他靜立片刻，忽然冷笑道：我本以為是什么怪異猛shòu，沒見過還畏懼三分。既然是有人作怪，我怕它做甚。

    東方搖頭：那倒未必，人心若險惡起來，甚于猛shòu。我們還要繼續入山么？對方有什么意圖，有多少人我們都不知道。

    要！承鐸十分言簡意賅。

    過了中午，承鐸選了一塊還算開闊的地方，三個人坐下不再走了。承鐸猶如行軍一般發號施令。大家各自吃飽了自帶的水食，搭了兩塊氈布，兩個人睡覺，一個人放哨，輪換來，到天黑時，每人可以睡兩個時辰。

    他走了一路，便也想了一路，漸漸想出了些眉目。那澗山泉里的毒，多半是清晨時見到的那個白衣女子下的。而那女子敢一人進這鬧怪shòu的深山，證明她本身不怕這怪shòu。她既不怕這怪shòu，這怪shòu便不會是什么野生的兇物。

    甚至根本就沒有這么一個怪shòu。世上的武功有很多，比如鷹爪功，虎掏心，獅子吼無不是摹仿兇猛的禽shòu傷人，弄出那種傷來也不是不可能?；蛘呖梢栽谌怂乐?，用兵器做成那樣。然后再傳出流言，一樣可以嚇到人。

    那個白衣女子下毒不正是為了阻止他們進山么？如今他們到了這山林深處，對方自然是要對付他們的，且在這地利之處等著吧。承鐸估摸大白天出不了什么狀況，索xing他們也把時間變一變，晝伏夜出。

    整個下午倒也相安無事，轉眼又到了薄暮時分。天漸漸yīn了下來，承鐸雖在氈布下躺著，卻也沒睡著，只閉目養神。忽聽趙隼在外面低低地說了一聲：不好。承鐸一下坐起，一把拉了東方起來。

    外面天已半暗，趙隼升著一個小火堆。承鐸四面打量，沒有一點聲響，甚至沒有一絲風，只有承鐸那匹白馬不安地甩著腦袋，想掙脫系在樹上的韁繩。承鐸不動聲色地走過去，解開了韁，撫摩著馬的鼻梁：怎么了，遽步？

    馬兒往邊上小跑，承鐸松開手，只一瞬間，出乎承鐸的反應，一個龐大的黑影從密林里撲了出來。承鐸只覺一陣勁風迎面而來，他拼盡全力地向后退開，耳聽得馬的嘶鳴聲十分慘烈混亂。

    承鐸退開幾步，轉身一看，不由驚得呆呆的。一頭龐大的怪物伏踞在東方的馬上，對著東方、趙隼咆哮。東方的馬已經倒地。那怪物有一人多長，四腳如房櫞般粗，雙目有茶杯一般大小，映著火堆的光。黑暗中看不清花色，只見它背脊上長著如龍一般的三角脊刺。

    它見承鐸看它，轉頭看了承鐸一眼，低鳴一聲，轉身一躍，向林中跑去。趙隼一箭she去，那箭栽在那怪物臀上，沒入不到三分。它根本不當一回事，跑了幾步，昏暗中似乎又回頭看了他們一眼，才消失在林木里。

    這一切只發生在瞬息之間，三個人都沒追，三個人都驚呆了。趙隼的馬驚恐極了，竟掙斷了繩索，朝著相反的方向狂奔而去。趙隼瘸著腳跑了兩步，一把抓住韁繩，竟拉不住它，索xing躍上馬背，騎著那馬跑遠了。

    承鐸叫了他一聲，沒止住?；仡^看時，東方抖著銀白的jīng鋼軟鞭，痛惜地收攏來道：這怪shòu果真刀槍不入么？竟弄壞了我的兵器。

    而東方的馬便如那個路邊的老人一般，已被撕開肚腹，死在當場。承鐸低頭想了想，道：先把你馬上的水食拿下來，我們從這邊過去追著趙隼再說。

    遽步站得遠遠的，煩躁得很。承鐸過去牽著它時，便知道它也嚇得不輕。承鐸故作輕松地拍拍它的脖子，說了兩句什么，也不騎馬，只和東方點了兩個火把，牽著它往趙隼騎過的方向走。

    約莫走了一個時辰，才見趙隼和馬立在一塊巨大的巖石下。這里已是整塊的凸巖，巖石旁邊是個山崖。承鐸抱了塊七八十斤的石頭扔下去，聽聲音竟是個萬丈深淵。他折回崖邊拾來幾根枯枝點了一個小火堆。三人坐下喝了些水，吃了點東西。

    承鐸忽然笑道：可有人害怕？

    趙隼瞪他一眼：你都不怕，我怕什么！默然半晌，又說：我只是覺得，咱們有必要自己來斗這玩意么？

    承鐸拍他肩膀道：我還就是想見識見識，如今見識著了越發想斗一斗。

    趙隼搖頭：你膽子大，難得運氣也一直好。

    你看看，若真是怪shòu，哪有吃ròu只吃人ròu的，這些猿鶴還敢在林間攀鳴。我看了那些奏報，凡是被怪shòu所傷的人都只是挖開臟腑，并不曾吃掉多少。這不是就為了唬人么？

    趙隼道：那我們方才看見的是什么鬼東西？

    它可能就是想警告警告我們，否則你以為它真被我們嚇著了，自己就轉身走了？然之兄，你說是不是？

    東方點頭，不錯。只是我們現在不應該在這里久呆。此地一面是斷崖，若被阻斷退路就不好了。

    他這么一說時，承鐸已經覺得有那么些不好了。那來路上仿佛有兩點忽明忽暗的亮光。東方與趙隼也側頭看去，影影綽綽是個龐大的身形，一步一步緩慢而安靜地bī近。

    三個人同時站了起來，趙隼將弓拉滿，待它一步步走近。走到還有一丈遠時，三人才真正看清了這怪物猙獰的面目。趙隼一箭放出，那怪物也同時躍起，朝三人撲了過來。趙隼扔掉弓箭便抽了腰刀出來，然而東方的鞭子卻先飛了出去，直向那怪物眼睛劈去。

    鞭梢如長了眼，一著即中，竟將那怪物的眼球卷了出來。那怪物甩了兩下頭，只留下一個深陷的眼框，可它竟毫不畏懼，靈活地一跳，跳得那巨石都抖了一抖，直撲向承鐸。承鐸一腳踢起柴火飛到它臉上，險險地閃開。

    東方鞭子掃去圈住了它的后腿。末稍一順，如蛇般游過它前腿，就勢一鉸，將它一側的前后腳捆了起來。那怪物一下轉不靈便，趙隼便跳上了它脊背，一手抓住它身上脊刺，一手擎腰刀自上而下刺進那怪物脊背，刀刺進去只覺一空，隨即像刺在鎧甲上。