若是派尋常人往南陽去，恐怕是壓不住南陽本地大族的。

    劉協當時派伏德前去，也是用他皇親國戚的身份。

    這也是當初劉協為什么沒有從重發落陽安大長公主，而是還給她保留了體面。因為就算不論陽安大長公主此前為朝廷的鞏縣，或是撫養過劉清的恩情，只因為有伏德、伏壽這一對于國事極為重要的兒子，劉協也要掩下陽安大長公主之事，保護伏德、伏壽的威嚴。

    伏德早已等候多時，一得到皇帝車駕進入南陽郡的消息，就立時趕來。

    “臣南陽郡守伏德見過陛下?！?/br>
    劉協在乘輿上瞇了片刻，此時還是寅時，天還是黑的，暫且在驛館歇下。他剛從馮玉掌控的荊州，來到伏德管理的南陽郡，落差感還是有的。若是馮玉行事，提前安排好皇帝的食物，務求一切盡善盡美，讓皇帝感到舒適享受自不必提；見了面總也是先表白情感，再徐徐引入政務。伏德卻不同，因為心中煎熬，既有公務催逼，也有私事困惑，因此一見了皇帝，便問道：“陛下還要歇息嗎？”言下之意，雖然天還沒亮，但如果皇帝還能打起精神，他很想立刻就開始談話。

    劉協就在這簡陋的驛館中暫住下來，看一眼伏德面上神色，笑道：“朕與子脩在車上坐了大半日，這節氣到底還冷，正要泡腳活血。你若急等著，就在旁奏事吧?！?/br>
    就是說伏德不介意的話，就一邊看皇帝泡腳，一邊談事兒吧。

    伏德忙道：“那臣就在旁伺候?！?/br>
    劉協微微一笑，又道：“還有一事。子脩，取朕的密匣來?！币粫r密匣取來，他打開從底下取出一封文書，遞給伏德，道：“朕知道你想問什么。給，自己看吧?！?/br>
    宮人捧了熱水盆入內，又退下。

    伏德接了那文書，遠看就見文書背面發黃，是舊物了；待到拿到手里，垂眸一看，就見母親熟悉的字跡躍然紙上。

    這正是當日未央殿中，劉協在質問陽安大長公主后，要她親筆寫下的伏罪書。當時陽安大長公主只道必死，卷入謀害皇帝這樣的案子之中，哪怕只是一絲嫌疑，也斷無可恕了。陽安大長公主在以為自己必死的情形下，擔心兒子伏德等人知情后莽撞做出錯事，因此誠心實意寫了這伏罪書，把一切的過錯都攬到了自己身上，生怕兒子因為對皇帝生出怨恨而反害了他自己。

    所以此時伏德接了這份母親親筆手書的認罪書，連退兩步，也顧不得在皇帝面前了，竟是站立不穩，跌坐在窗邊的木凳上，來來回回把這份認罪書看了兩遍，見母親寫著她如何與袁紹等人私下來往，如何將大將軍何進的女兒養成了身邊侍女菡萏，如何與先弘農王妃的母親唐夫人相識，菡萏又如何在府中送毒物給汪雨，汪雨又如何暗害皇帝……伏罪書最后寫到，她自知罪無可恕，只求體面一死。

    這真是字字驚心。

    伏德失魂落魄坐著，幾乎握不動那一頁紙，半響回過神來，見房中已經因為熱水氤氳了一層水汽，癡癡開口道：“陛下，臣罪孽深重……”他發出聲音來之后，才像是活了，撐著凳子站起身來，往前幾步，到跟前，“噗通”一聲給皇帝跪下了。

    劉協早已預料到他的反應，此時溫和道：“不是朕有意瞞你，而是這等大事，自然要當面同你講?！?/br>
    “是……”伏德癡癡應了。

    “你父親當日也在府中，他不告訴你，也是一片苦心?！?/br>
    伏德又應了，“是?！?/br>
    “你妹子伏壽在吳地，也還不知內情。朕過幾日往吳地去，若是遇見她，也就告訴她?！?/br>
    “是?！?/br>
    劉協看一眼伏德呆呆的模樣，知道這個消息對于他來說是需要時間去消化的，便道：“這事兒跟你沒關系。朕心里有數。起來吧，天寒地凍的，再把膝蓋跪壞了?！?/br>
    伏德此時皇帝怎么說，他就怎么做，木愣愣站起身來。

    劉協原是捧了一卷書在看，此時只能暫放一放，無奈道：“你且去窗邊坐著，擋到朕的光了?！?/br>
    “是，是?！狈掠值?，僵硬著要退后，忽然又頓了，想到母親伏罪書里最后所寫，只求“體面一死”，而自從母親入宮“修行”之后，就再沒有只言片語傳出來，心中一顫，低聲問道：“臣母親她……”

    “姑母好好的?！眲f平靜道：“等你回長安就能見到她?！?/br>
    伏德退后兩步，忽然又跪下來，這次卻是五體伏地，給皇帝重重磕了兩個頭，便長跪不起。

    劉協嘆了口氣，只能暫且中斷泡腳讀書的快樂時光，匆匆擦干了雙腳，趿拉著鞋子走過去，笑道：“你這是做什么？朕又不曾怪你。朕不是說了嗎？這事兒跟你沒有關系，朕心里有數的?！?/br>
    伏德順著皇帝的力道仰頭，卻仍是不肯起身，已是淚流滿面，泣道：“臣愧對陛下……”

    一旁曹昂見狀，不愿繼續目睹伏德難堪之態，因此已是悄悄避了出去。

    此時室內只剩了皇帝與伏德二人。

    外面守著的眾郎官只能看到窗戶上那兩個影影綽綽的身影。

    伏德短短片刻，感情經歷了巨大的起伏，先是被母親這一封親筆所寫的伏罪書嚇得魂飛魄散，又擔心母親已死失魂落魄，待得知皇帝寬宥后驟然放下心來，便情不自禁淚如泉涌而出。在這不知內情的一年內，伏德心中不是沒有閃過對皇帝的埋怨，雖然也猜測是不是因為母親行事觸怒了皇帝在，這才將母親接入了宮中去，否則母親能在自己的公主府中逍遙自在，又怎么肯入宮去？但是給伏德猜測一萬遍，他也不敢想母親卷入了謀害皇帝這樣的大案。而皇帝竟然還保全了母親性命，更捂住了這樣驚天的大事。