“先生笑什么？”劉清正同她抱怨近來常去菜圃，手上皮膚都粗糙了的事情，卻見她忽然笑起來。

    蔡琰回神，沒有解釋，而是道：“醫工調制的潤膚膏，殿下每日早晚都涂抹一二，幾日便能好起來?！彼鶃矸逃陂L樂宮與未央宮兩處，頭一條要做到的便是絕不泄露皇帝與長公主的事情，不管是對誰。

    “黏膩膩的，我不愛用?！眲⑶骞粵]有再追問，順著聊起旁的事情來。

    長樂宮中眾人已經歇下，未央宮中卻仍燈火通明，殿內劉協正與賈詡對談。

    “那日陛下于尚書令府中一番訓斥，在場有數人回去便憂懼病生，偏偏君榮（士孫瑞字）先上奏乞骸骨，這幾人恐怕若告了病假，要被誤認為與君榮共進退，因此雖然是真病了，卻也不敢告假，生怕再觸怒了陛下。只苦了他們的同僚，跟著聞了好幾日的藥味兒?！?/br>
    劉協微微一笑，淡淡道：“他們也太小心了，果真病了告假便是，朕豈會因此治他們的罪?！彼掚m是如此，但即便是對面親耳聽著的賈詡，也不敢托大照做。

    “朝廷對益州用兵，就沒有人托關系到你這里，想要在軍中謀個一官半職？”劉協看向賈詡，玩笑道：“遠的不說，只你的同鄉便有好幾位人才?！?/br>
    賈詡撫著山羊胡，也不隱瞞，道：“非但臣的同鄉，張繡曾遞信給臣，連馬超等降將也曾請臣出言?！庇值?，“若非曹大人已往河東郡去，恐怕他那里收到的請托信件要數倍于臣?！边@是并非他結黨營私，實乃人之常情的意思。

    “馬超不能放出去?！眲f道：“人說虎毒不食子，朕倒要看看馬騰是否毒得過老虎?！庇值溃骸澳隳峭l之中，除了如今在潼關守著的張繡，還有一位名將族人，如今據守華陰的北地太守段煨。這段煨沒給你寫信嗎？”

    段煨，字忠明，與從前剿滅作亂羌人頗有功績的涼州三明之一段颎乃是同族。真實歷史上，在獻帝東歸時，此人曾出營迎接，供給衣食。

    賈詡微愣。

    “怎么？他沒給你寫信？”劉協笑道：“難道是你們關系不睦？”

    賈詡搖頭道：“臣與忠明（段煨字）雖是同鄉，卻只是彼此知道姓名，并無往來?！?/br>
    “這人倒還算坐得住?！眲f嘆了口氣，“當今天下，銳意進取之人太多，能穩住不動的人可太少了?！?/br>
    “陛下要用此人？”

    “長安大軍一走，四下里都蠢蠢欲動。朕心中盤算過了，袁術有心無力，袁紹雖與南匈奴勾連，但南匈奴自中平五年內亂以來，至今未能平復，倉促難以起事。荊州劉表，河東張楊，這些都是相機行事之人，只要朝廷能穩住，他們便不會公然反叛。唯有西北羌人，內侵近百年，已成大禍，最可能趁勢起兵。羌人一發，余者便會伺機而動。所以要迅速制服羌人，才能穩住局勢?！眲f早已深思熟慮，此刻講起來順暢條理，仿佛對著寫好的文章念出來一般。

    賈詡聽著，既驚訝又欽佩。

    劉協并不覺得怎樣，仍徐徐道：“羌人之亂，由來已久，當初降人內遷，安置于塞內，原是興盛國家之事，然而官吏盤剝，民眾輕降人，塞內羌人便起了民變。初時羌人沒有兵器，也沒有組織，況且暴起傷人，百姓多有憤懣，原是極容易平定的，誰知朝廷無能，竟使之綿延百年，終為今日大患。若非段颎擊破西羌，又力滅東羌，恐怕當時朝廷就要割舍涼州，以三輔之地為邊塞了。果真如此，朕竟不知是否還能西遷來長安。段颎破羌，距今不過三十載，威名尚存。朕意用段煨，也是借一借故人的聲望?！?/br>
    “陛下是要臣修書給忠明（段煨字）嗎？”

    “不，朕要請文和（賈詡字）親自往華陰走一趟?！眲f沉沉道：“朕不但要用段煨，還要讓羌人都知曉朕要用他?！?/br>
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    第140章

    朝廷要用段煨的消息傳開, 第一個坐不住了竟是張繡。

    張繡駐守的潼關，距離段煨屯兵的華陰不過百里。這二年來，他始終領兵守在黃河畔的高山之上, 久居山林之間, 甚至懷疑安坐錦繡宮中的貴人已經忘了他的存在。長樂宮中寫來的回信, 言辭越來越淡。同鄉賈詡處的回信, 則是些不痛不癢的套話, 什么叫“陛下自有用意”, 那倒是讓他知曉一二也好啊。若說朝廷不敢用降將，那同是降將的李利怎么就能領兵征戰南陽？還不是因為李利有位好夫人孫平，能在宮中侍弄果蔬，入了皇帝的眼?；实巯胫欣罾@么一號人，能用的時候就用了他。而他張繡孑然一身，雖有個貌美的嬸子鄒氏, 卻不是能行走打通關節之人。

    張繡只能靠自己來謀前程了。

    當聽說天子信臣曹昂來河東郡遴選良才之時，張繡便知道這是自己最后的機會。

    段煨入長安的消息傳到潼關那一日，張繡連夜下了秦嶺, 往距離關口不足百里的河東永濟縣而去。他花重金買到的消息，說那位曹大人這幾日正在永濟縣走訪。

    張繡到的時候已經是半夜。

    驛館內, 曹昂坐在簡寒的木榻上, 正一面借著昏黃的燭光翻閱今日縣中呈上來的良才薦文, 一面用熱水泡腳。他這半月往來奔波, 實際下到鄉里走訪青年才俊, 初時腳上起了水泡, 后來水泡破了成了薄薄的繭子，倒是已經不疼了，但天氣寒冷, 總是微有癢意，因此晚上若有時間，總要用熱水泡一泡方好。