曹昂便知皇帝今夜不想深談用兵之事。

    皇帝既然已經開口要他回家，他便沒有再留下去的理由。

    曹昂緩緩往殿外退去，臨到門檻處時，又抬眼向上首看去，這個距離已經看不清皇帝面上神色，只能看到他一襲黑袍斜靠歪坐，一動也不動，仿佛要與宮燈落在青磚上的光影融為一體，在這寬廣而又寂寥的未央宮中，凝成一尊不言不語的塑像。

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    第122章

    俗話說慈不掌兵義不掌財, 又如孫子將用兵之道，“厚而不能使，愛而不能令, 亂而不能治，譬若驕子, 不可用也”。

    發動戰爭，對于劉協而言，比之常人更難上許多倍。倘使果敢的將軍領兵，發號施令, 驅使兵卒，心中謀劃只在沙盤上的尺寸天地, 追求的是戰爭的勝利。而在劉協，兵不只是紙面上的數字，也是一個個活生生的人，是百姓。所以同樣要求兵卒陷于戰亂之中的命令, 對于將軍，只是為了求勝的手段而已。但是對于劉協，他下達命令的同時, 清楚得明白這命令之下，將會有多少亡魂枯骨。

    所以當曹昂詢問是否要對周邊用兵時，劉協轉移了話題。

    瘟疫、饑荒與戰爭，這是人類歷史上的三大災難。

    劉協守著長安城, 好不容易穩住了瘟疫帶來的亂局, 卻又在可能發生饑荒的危機下, 為了鞏固朝廷的統治，不得不興起戰爭。

    這一仗，是必然要打的。關鍵在于什么時候出手, 又是對誰出手。

    建安二年的天下，已成地方割據之勢。公孫度已龜縮入東北一隅，韓遂馬騰當初來長安沒討到好處則暫居西北，袁紹坐擁四州之地，最東處的徐州如今有劉備與呂布，益州傳給了劉璋，荊州則屬于劉表，孫策在會稽，袁術在壽春稱帝，而劉協居于長安，其北是虎視眈眈的匈奴，其南是頗得民心的漢中張魯，若往東則與三股勢力相交，自北而南，依次是河東郡張揚、河內郡部分屬于袁紹，以及南陽郡部分屬于袁術。

    若要打，宜早不宜晚。

    至于對誰出手，當下自然是對南陽郡暫屬的袁術。一來，河東郡的張揚對待長安一向恭敬，況且他東側就是勢力龐大的袁紹，若不想被吞沒，也要向朝廷靠攏。懷柔可以籠絡的勢力，何必流血犧牲去攻打。二來，袁紹畢竟勢大，就算要鏟除，此時還不到時候，否則傷敵一千自損八百，便不值得了。三么……

    自然是這袁術跳得太高了，正所謂槍打出頭鳥。

    如今袁術壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊，完全是皇帝做派了。雖然中央失去了對地方的統治力，是大家心知肚明的。就算地方上有不妥的事情，中央發了詔書下去，地方上要怎么做還是由地方上說了算的。但畢竟他們都沒有敢稱帝——或者說他們沒有這樣愚蠢。

    就連如今勢力最大的袁紹，也回絕了袁術的請求。

    漢室雖已衰微，可是四百年來的教化下，民心豈是那么容易撼動的。

    況且南陽郡富庶，袁術內部松散，這一仗不會是硬仗，卻能打出中央朝廷的氣勢，彈壓各地異動。

    此時出兵打袁術，的確是好一筆好買賣。

    劉協雖然那一晚未對曹昂言明，心里卻早已有決斷，翌日便令楊修撰文，起草討伐袁術的檄文。戰前動員是很重要的，一定要表明戰爭的正義性與迫切性。

    楊修文采斐然，按照皇帝的意思，歷數袁術祖上五世受漢室恩遇，如今袁術不思輔佐少主，成就周公旦那樣的美名，反倒公然稱帝，又廣置公卿朝臣，筑起皇帝祭祀天帝所用的祭壇。此人奢侈荒yin，揮霍無度。后宮妻妾數百人，皆著羅綺麗裝。而他軍中的士兵卻饑寒交迫，江淮一帶民不聊生。聲討袁術這等行徑，為天下所不齒。如今皇帝興王師，乃是承天命，討不臣，上祭祖宗，下慰百姓。

    長安養著許多文人的好處此時便體現出來了。

    楊修檄文一出，長安城中文人攻訐袁術的文章便如雪花般飄了起來，一片一片飄出了長安城，傳遍了天下。

    與此同時，劉協暗中修書，分給曹cao、劉備與呂布三處，親筆手書，約定同時發兵，將袁術圍起來往死里揍。

    而長安帶隊出兵的人，為將者正是天子信臣曹昂，年方二十有三，已被封為右將軍，帶兵兩萬，越秦嶺，直撲南陽郡新野。

    與此同時，原本在洛陽領兵五千灑掃墓室的李利，領兵五千，自東北方而入，走葉縣，入宛縣，與曹昂兩面夾擊。

    袁術在南陽郡的駐軍大敗。

    袁術待要施以援兵，卻驚聞有三路兵馬分別自北面與東面而來，距離他的都城壽春不過百里之遙。袁術大驚，顧不得西邊的南陽郡，急召各部回防，先保老家。

    如此一來，袁術勢力大半撤出了南陽郡。

    曹昂與李利領兵占領南陽郡，幾乎未費一兵一卒，用時也不過兩月。

    是役，朝廷大獲全勝。

    消息傳到未央殿中，滿殿重臣都覺欣然，唯有上首年輕的皇帝面色如常，仿佛早知結局，又仿佛思緒已飄向了勝利以后……