紀初桃驚奇于他話里的溫度，顧不得計較他揉亂自己頭發的事，道：“就算傷慣了，也是會痛的呀?！?/br>
    祁炎微微失神。

    所有人都當他是英雄，要求他無堅不摧，唯有紀初桃拿他當個人，憐憫他放浪形骸下的這具血rou之軀。

    “對不起……”失神之際，少女輕軟的聲音再次傳來。

    “殿下無須自責?！逼钛咨陨园律碜?，與垂頭喪氣的紀初桃平視。

    紀初桃搖了搖頭，深吸一口氣道：“這句道歉不是為墜崖之事，而是為上元之夜……”

    她主動提及這事，祁炎反倒有些意外。他還以為，酒后亂性的紀初桃不會認賬呢。

    “那晚，本宮不該一氣之下親你，故意捉弄你……”祁炎為了她幾經生死，她卻還顧及什么“長公主的尊嚴”而欺負他，想想都覺得過分。

    在山洞里相依為命的那個夜晚，她便打定主意，若是能化險為夷，她一定要開誠布公地和祁炎談談，認錯化解嫌隙。

    紀初桃道：“本宮以后不會如此了，還請將軍忘了那晚的事?！?/br>
    祁炎道：“怎么忘得了？”

    甚至，食髓知味，夜夜入夢。

    他聲音很低，紀初桃沉浸在自己的思緒中未曾聽清，便微微側首：“你方才說什么？”

    祁炎喉結吞咽，半晌道：“無甚?！?/br>
    他換了話題：“若說道歉，臣也有一樁舊事要向殿下坦白?！?/br>
    “什么？”

    “去年在獄中，臣讓殿下去慈安寺中取一重要物件……”

    祁炎頓了頓，“其實那東西根本不重要，是臣故意拿來試探殿下立場的，若殿下打開了盒子，將情報告知大公主，臣則會視殿下為敵手?！?/br>
    說完，他便抬眼望著紀初桃，密切地盯著她細微的神色變化。

    這是祁炎欠她的道歉。他做好了準備，便是紀初桃再失望再慍怒，自己也得受著。

    然而紀初桃只是微微一笑，輕松道：“你是說這事呀?！?/br>
    “殿下不生氣？”祁炎問。

    紀初桃道：“本宮早知曉了。那時你與長姐嫌隙正深，本宮貿然去接近你，是個人都會起疑的罷？原先還有些擔心，你會用那東西做文章，但回去的途中一想：真若是重要的東西，你也未必敢冒這個險讓本宮去取，既是無傷大雅的物件，試探了便試探了?！?/br>
    祁炎默然。

    以前他覺得紀初桃是心機做作，相處久了，方知她是真的溫柔純凈。

    知世故而不世故，最是難得。

    仿佛卸下一個重擔，祁炎墨黑的刀眉一揚，問道：“殿下就沒有別的話要問臣？”

    當然有。

    那塊玉……

    紀初桃思忖了一下，還是小聲問道：“你為何要騙本宮，說沒有墨玉？”

    “臣也想問，殿下因何知道臣有墨玉？”見紀初桃紅唇輕啟，祁炎仿佛看穿她想法似的，提前道，“殿下可別說‘是從別人那兒聽來的’，這塊玉，壓根沒有外人知道?！?/br>
    啊，竟是這樣么？

    難怪初見那日，在花苑中詢問墨玉，他會那般警戒抵觸……這可要怎么解釋？

    紀初桃甚是心虛苦惱了一陣，而后反應過來，抬起杏眼道：“是本宮先問你的，小將軍先回答了，本宮再答?！?/br>
    她當真是一點虧也不肯吃。

    祁炎極低地笑了聲，說：“這玉是護身符，若給外人瞧見，會有災禍?！?/br>
    其實何止是護身？便是化作利刃顛倒乾坤，亦有可能。

    紀初桃將信將疑，問道：“那本宮方才瞧見了，豈非會給你惹禍？”

    她的眼眸干凈澄澈，沒有一絲陰謀盤算。祁炎道：“殿下不是外人?！?/br>
    低沉純厚的嗓音，像是耳邊低語，心湖微漾。

    紀初桃驀地一熱，別開視線，手指捻了捻袖邊道：“那如果……本宮是說如果，小將軍有了妻子，會否將此物贈予她，當做……”

    她眼睫幾番顫動，方很小聲地問：“……當做定情信物？”

    祁炎一怔，隨即揚眉笑道：“臣若有了心儀的女子，必鋪十里紅妝，備豐厚聘禮，將此玉雙手奉上?！?/br>
    說這話時，他的眼睛一直看著紀初桃，腦中想的也是她。

    那灼人的視線與夢中重合，紀初桃才平靜不久的心跳又不聽話的亂蹦起來。

    “殿下還未回答臣，為何如此在意臣的佩玉？”祁炎低啞的聲音打斷了她混亂的思緒。

    是啊，從未示人的佩玉，她是如何知道的呢？

    “興許是做夢夢見的呢?！奔o初桃說一半留一半，也不算撒謊。

    但在不知情的人聽來，要多荒誕有多荒誕。

    祁炎明顯不信的樣子，追問道：“那殿下夢里，還夢見過什么？不妨一并說來?！?/br>
    “還夢見了，將來本宮與小將軍，是要成……”

    是要成親的。

    意識到自己險些說出什么了不得的話語，紀初桃忙捂住嘴，騰得起身道，“本宮要走了，你好生歇息！”

    但她忘了自己這條不爭氣的腿，疼痛之下身子一歪，被祁炎伸手扶住。

    祁炎目光炙熱地望著她，難得顯出急切的樣子，固執地求一個答案，以半摟著她的姿勢沉沉問：“殿下說清楚，殿下與臣將來如何？”

    他挨得近了，臉龐氣質越發像夢中的樣子，連聲音都一樣低啞撩人。

    那股子心悸又來了，無法呼吸似的，腦子也停止了運轉。這般失控的情緒，紀初桃老毛病犯了，下意識想逃。

    “不如何，本宮亂說而已?！奔o初桃不敢看祁炎的眼睛，匆匆掙開他，一瘸一拐地跑了。

    像只受驚的鹿。

    祁炎站了會兒，怔怔坐回榻上，披著的外袍從肩頭滑落也不曾察覺。

    她方才要說什么？是成親吧？

    她要說的，該不是會與他成親吧？

    所以，她也傾心于自己是么？

    是么？？！

    窗外的春光靜靜的，有幾片竹葉飄然墜落。祁炎緩緩握緊十指，直至耳根微紅，冷峻的外表下滿是洶涌澎湃的不甘和躁動。

    緩緩舒出一口濁氣，祁炎躺回榻上，抬臂遮在眼睛上平復燥熱。不說清楚就跑，她還是一如既往地撩得人骨子里癢。

    而此時，寢殿中。

    撩人而不自知的紀初桃懊悔不已，那些怪力亂神的事本就說不得的，斷斷續續的片段，說出來也沒人信。

    可是看到那塊玉，想起夢里祁炎贈與的情境，為何自己的心會跳得這么慌？

    她仔細想了想，自己沒有之前那么抗拒與祁炎的婚事，但又有些情怯。

    總之，是說不出的復雜的感覺，百味交陳。

    “還是順其自然罷，想多了也沒用?！奔o初桃坐在案幾后深呼吸，如此安慰自己。

    不過，祁炎的身子也太結實了些，硬得像鐵。

    那日躬桑禮時，在溪邊驚鴻一瞥，卻因天黑而未曾細看。何況他多少還掛了件濕透的里衣，只朦朧看出他的肌rou輪廓甚是清晰。

    而方才在雜院中，祁炎脫了衣裳展示包扎的傷處，近距離毫無阻攔地看下去，方真切完整地感受到他的身體如此完美矯健，每處肌rou線條都充滿了力量美，均勻且恰到好處，并不會讓人覺得夸張粗糙。

    四下無人，宮婢們在廊下灑掃，不曾打擾自己。

    紀初桃沒忍住隔著衣料摸了摸自己的胸前柔軟的突出，臉一紅，舒了口氣：還好還好，自己的胸也不小。

    ……

    稍稍打扮過后，紀初桃入了一趟宮。

    躬?！疤焓敝?，多少會對紀妧造成影響，不能再拖下去。所以紀初桃將自己知道的一切，已經查到的線索都告知了紀妧，及時止損。

    “大皇姐要小心，能在禁軍中埋下眼線之人必是身居高位，手握重權?！奔o初桃手中沒有實權，無法調動兵馬徹查此事，只能盡可能提醒大姐留意朝中肱骨。

    紀妧眼眸一轉，大概猜到了什么，冷哼一聲：“本宮沒去，倒辜負了身邊人布的這場好局?！?/br>
    “大皇姐幸好沒去?！被叵肫鸢l現“天石”的那個凌晨，所有內侍、禁軍動搖且慌亂的眼神，紀初桃仍是心有余悸，“若是其中有人反水兵變，后果不堪設想?！?/br>
    史書上因為這類事件被迫退位，或是殺死愛妃以求自保的事件，并不在少數。

    紀妧面色沉靜，道：“你說的那個斷崖，本宮會讓人去查，禁軍也需換血。你不必cao心，好好養傷，待身子好了，替本宮辦一場瓊林宴?！?/br>
    “瓊林宴？”紀初桃訝異。

    每年殿試前，禮部都會辦一場瓊林宴招待貢生士子。名為宴會，實則是甄別人才，為朝堂所用。

    紀初桃以為經歷了除夕宴和躬桑的風波，大姐定不會讓她再插手宮宴、祭祀之事了呢。

    似是看出了她的想法，紀妧道：“即便是安排別人去辦這些事，該有的爾虞我詐也一樣都不會少。既如此，倒不如交給自己人放心，何況，你每次都能化險為夷，不是么？”

    瓊林宴不比除夕宴和躬桑人員復雜，不過是文人士子吟詩作賦，想來也出不了什么意外。

    “好，我定竭盡全力?！奔o初桃道，又想起祁炎，便斟酌道，“皇姐，這次遇險，也是祁炎救了我，你能不能不要罰他了呀？”

    紀妧一副“就知道你會如此”的神情。

    紀初桃道：“我會努力辦好皇姐交代的每一件事，但有恩于我的人，我也不想辜負?！?/br>
    “行了，本宮心里已有計較，你且安心休養?！奔o妧勾起一抹淡笑，松口道，“待瓊林宴后，本宮給他個合適的安排?！?/br>
    紀初桃心下一喜，覺得自己近來的辛苦都有了回報，忙道了謝，便急著要回去向祁炎報告這樁“喜事”。

    待紀初桃走后，秋女史方從殿外進來，稟告道：“殿下，左相褚大人求見?！?/br>
    紀妧嘴角的笑意收攏，淡淡道：“宣?！?/br>
    一襲紫色官袍、身佩金魚袋的年輕文臣走了進來，躬身行禮，聲如朗玉：“臣褚珩，拜見長公主殿下?！?/br>
    “你我之間，就不要來這些虛禮了?！奔o妧接過宮婢奉上的茶水，輕輕吹了吹茶末，“這次，你又要進諫什么忠言？”