別說目前在郊區的守軍只是臨時拼湊起來的防御工事，大多是沙包和石塊，又或者簡單挖掘了不到三尺深的戰壕，就算是正規的防御工事，面對這樣強大的炮火轟擊都是吃不消的。

    第一路軍的炮擊只打了一個基數左右，步兵隊伍便開始發起沖鋒。

    在經過之前一輪強大的火力壓制，敵軍防線徹底崩潰的不成樣子?；旧线@一道防線是沒有任何地下工事用來躲避炮火。隨著炮火如同雨點般砸下來，還在陣地上的士兵十之八九是在劫難逃。本來還有軍官冒死勒令兵士們堅守，這當然也是一種無知的表現，可才沒過多久軍官也被炮火炸成灰燼，剩下的士兵于是倉皇的開始向城內逃跑。

    不到九點鐘的時候，沖鋒部隊便已經搶占了北區城郊。

    在稍微進行了一些休整之后，很快陳文年又下達了挺進城區的作戰命令。在后續部隊抵達帶來的高昂士氣鼓舞之下，所有士兵都認為拿下麻城指日可待，于是一個個都積極的投入作戰，馬上便展開了向城區的攻奪。

    只是剛進入城區不久，很快戰事便陷入了膠著狀態。

    麻城密集的居民區和狹小的街道巷子根本不利于大規模的突襲作戰，反而使得早先在城中布置好巷戰防守的敵軍占了極大的便宜。進攻的部隊自然是人生地不熟，在老城區才轉了一圈完全迷失了方向，甚至還出現先進城的部隊饒了一圈之后發生激烈交火，打了半天才發現原來對方竟然是后進城的援軍，沒想到自己竟然又繞回到了出城的方向。

    前前后后在北城區糾纏了四五個鐘頭，進攻部隊卻完全沒辦法突破到城中央。

    守城的敵軍盡管火力不強，但偏偏能利用一些絕佳的地理位置設下重機槍，或者埋伏更多的兵力，從而起到了“一夫當關萬夫莫開”的效果。第一路軍的幾個營輪流發動了強攻，又進行了迂回作戰，然則依然沒辦法在段時間內突破這些路口。原本用密集的炮火掙來的優勢，到這個時候全然沒有了半分。

    直到傍晚的時候，進攻部隊才勉強打開了一道缺口，但是整體上挺進的還是很困難。

    尤其是天色已暗，黑夜里進行巷戰顯然更加不利。最終在萬般無奈之下，只能選擇暫時停止進攻。前線基層的軍官們連忙討論相關對策，如今這場進攻的作戰打得如此丟人，只怕上面肯定會怪責下來。

    事實上陳文年在下午陸續收到前線發回的進攻受阻報告，的的確確感到很是惱火。區區一個沒有多少防御力的麻城，居然拖延了四天的時間還沒能打下來。隨縣那邊前后只用了一天一夜的時間，而且還是第五師的那幫人。他率領的可是袁肅的嫡系部隊，論軍事戰斗力理應遠遠超出第五師才是。

    經過一番猶豫之后，陳文年最終做出了一個更狠心的決定。

    “既然麻城的敵軍一定要打巷戰，那就表示已經打算不把城池完整無缺的留給我們了。我們也不稀罕。傳我的命令，在城中的部隊陸續撤到郊區。兩個鐘頭之后炮兵調整射擊方向，對準城池進行大范圍火力打擊?！?/br>
    “陳司令，城中的老百姓們怎么辦？”被分配到第一路軍的第一旅旅長趙山河有幾分擔心的說道，他現在不僅是第一旅的旅長，同時也兼任第一路軍參謀長，所以才會緊跟在司令部這邊坐鎮指揮。

    “老趙，咱們已經比原計劃慢了一拍，如果明天下午之前還是打不下麻城的話，只怕咱們可沒辦法向上面交代了?！标愇哪暾Z重心長的說道。

    “照我說，還不如再等幾天，后面的部隊全部抵達后，單憑咱們這幾萬人的氣勢也足以把麻城里面的那些殘兵敗將嚇破膽子。他們也只是奉命拖延幾天，不管曹錕給他們的是什么樣的命令，但是我相信這里的守軍絕不可能真正做到一絲不茍執行命令?！壁w山河說道。

    “我當然知道這些烏合之眾嚇一嚇就足以讓他們自行逃跑。不過我可等不了那么久。行軍作戰哪里能有婦人之仁。若真是為了你這點婦人之仁，只怕把咱們第一路軍的顏面全折進去了?？傊悴槐卦僬f，我意已決?！标愇哪陣烂C的說道。

    趙山河暗暗嘆了一口氣，他向來知道陳文年做事很獨斷專行，縱然是委任為第一路軍的參謀長，可是從第一路軍司令部組建到向湖北境內出發，整個過程中陳文年都沒有召開正式的軍事會議，僅僅是一些簡單的討論。所有作戰方案和行軍計劃，全部都是按照陳文年本人的意思來安排下去。

    盡管他覺得陳文年這樣的做法多有不妥，不過畢竟是自己的老上司，自己當然會服從命令。再者麻城這邊拖延了四天時間，進程上確實有些慢。陳文年所說的丟了第一路軍的顏面，顯然也是不希望自己這邊會比第五師的進展還要不如意。

    城中部隊接到命令后，陸續退到了郊區停駐。

    北邊的炮兵部隊休息了一下午，這會兒要連夜準備炮火，雖然顯得有幾分倉促，但是炮兵們也都一個個摩拳擦掌蠢蠢欲動。按照陳文年派下來的意思，要在整個晚上把麻城北城區全部摧毀。既然現在到達麻城的兵力不足以恐嚇城中的守軍，那就用強大的炮火攻勢來震懾守軍。相信經過這一夜的劫難，不到明天天亮城中的守軍就會知難而退。

    之前從城中撤退出來的部隊，在臨走之前專門點燃了一些篝火和廢棄的屋舍，利用這些火光為城外遠處的炮兵提供射擊方向的參照。炮兵部隊順著這些篝火火光，把射擊覆蓋面的縱深向前方推進了大約兩里左右。

    十點鐘左右，在確定城中所有友軍部隊撤退之后，炮兵立刻展開了新一輪的轟炸。

    對于城中的守軍們來說，他們老早就想逃跑了，尤其是那些麻城本地的警察、巡防營之類的土兵，本來就沒打算跟近衛軍為敵，無非是誰進了城就聽誰的調遣，謀一份差事混一口飯吃罷了。偏偏是從武昌調派過來的那兩個團，死活是要堅守六天。據說他們的命令是要堅守十二天，但是事實證明這顯然是不可能完成的任務。

    現在可算是倒了大霉，縱然是打了對折的任務，同樣也是要人命的苦活。

    第104章，水深火熱

    炮擊從晚上十點鐘一直進行到十二點鐘，麻城縣城內原本只有零零星星的火光，大部分還是進攻部隊撤退時用來指引的信號，但是此時此刻，整個北城區儼然已經陷入了一片火海之中，火光滔天，破碎聲、爆炸聲、哀號聲，如同地獄火海中的煎熬折磨一般。

    在城北埋伏防守的守軍，在炮擊一開始就已經失去了逃跑的機會。僅僅只有靠近后方的小股部隊，趁著炮火延伸之前嚇得先行逃跑了。那些躲在狹小巷道的舊樓中的士兵，要么是第一輪炮火就遭到直接命中打擊，當場死于非命；要么在發現情況不對之后，意圖倉皇逃跑的時候，卻許多人在下樓或者巷道中發生推搡踩踏，一下子延誤了逃跑的時機。

    而即便沒有發生驚慌失措的情況，在古老的巷道中快速撤退也是不可能的事情。

    更何況炮火轟擊的時候，整個北城的老百姓們更是先一步驚動起來。人們看著越來越逼近的火光和爆炸聲，幾乎什么都顧不上，慌忙的就往外跑去。大街小巷頓時就人滿為患。有的老百姓為了逃命可以什么都不要，只要帶上妻兒就行了，但是反而越是窮的人，越是舍不得家中的那點細軟，連棉被、衣柜都一定要拖著一起逃跑。這些窮人大包擰小包，跌跌撞撞的跑著，驚慌失措之下很快便有掉落東西的時候，回頭去撿時一下子又把原本就擁擠的道路堵死。后面的人推著前面的人，叫罵聲還沒來得及說出口，炮彈便已經砸落了下來。

    老百姓的人流成了北城區逃亡路上的主流，盡管許多老百姓還是能夠逃出生天，畢竟炮彈的覆蓋范圍有限，而且都是先從白天交戰的地方開始延伸?？墒堑降走€是讓炮火毀滅了家園，辛辛苦苦一輩子的積蓄什么都沒帶出來，一下子從一個小戶人家或者殷實的小康之家，徹徹底底淪為了流民。

    等到炮火剛剛結束，這些流民們只能呆呆的坐在街道兩邊，或相互依偎著哭泣，又或是木訥無動于衷，更多的則是為今后的生計感到絕望和懊惱。

    只是悲慘的事情并沒有全部結束。炮火只是第一階段，而在炮火中幸存的那些守城軍警、士兵們，很快便形成了第二輪的災難。反正麻城是守不住了，手里既然有槍那就要好好利用，索性在從城中逃跑之前好好的撈一筆，為日后的生活先安排好著落?？粗鴿M大街流離失所的老百姓，不少人手里還抱著一些家當，自然成了下手的最好機會。

    轉身變成劫匪的軍警士兵們，瘋狂的劫掠那些剛剛從炮火下逃生的老百姓們，老百姓稍有反抗立刻就被當場屠戮。這些軍警士兵們蠻性大發，值錢的東西自然順手拿走，不值錢的東西也都直接摔在地上毀損掉。老百姓們哀哭不已，本以為僥幸逃脫，卻沒想到仍然難逃賊手，還不如這些家當直接不用帶出來得了。與其留給這些禽獸不如的東西，索性讓炮火摧毀。

    至于那些原本就沒帶出來家當的老百姓，這會兒稍微心理有了幾分平衡。人性就是如此。

    可是好景不長，畢竟這些逃跑出來的老百姓身上并沒有太多值錢的東西，搜來搜去也就是那么一丁點，根本還不夠士兵們抽幾口大煙。為了得到發泄，或者說為了盡可能在這個混亂的時刻占有更多的便宜，這些士兵更是選擇變本加厲的進行jianxyin和任意的殺戮。

    一時間，整個麻城縣竟淪為了人間地獄。

    對于沒有權力、沒有出路、更沒有依靠的這些星斗小民們來說，他們的生命儼然要比草芥更不值錢。一方面要遭受近衛軍的襲擊，另外一方面還要忍受本地軍警的劫掠和破壞，縱然這天底下的日子再苦，好歹只要能有活下去的希望，老百姓們來說好歹還是能夠得過且過。最可怕的莫過于一點活下去的希望都沒有了。

    而此時此刻，那些許多正遭受劫難的老百姓心中就是這樣的痛苦心態。

    他們都是最普通、最基層的人，沒有生存的希望也沒有結束生命的勇氣，什么好死不如賴活，什么寧為太平犬不為亂世人，這些話在這個時候都是屁話。甚至還有人覺悟著認為這都是那些高高在上的統治者，用來愚民的手段罷了，老百姓就是想死都不讓其死，一定要做到繼續活下去繼續接受剝削和壓榨方才滿意。

    生不如死這句話，在這個時候是真正意義上的體現。

    城外的第一路軍駐地，陳文年和司令部的一眾幕僚齊齊來到帳篷外面，舉目向著麻城方向看去，遠處的火光已經將黑暗的天際燒得通紅。

    “雖然這么做有損名聲，不過戰爭就是這樣，絕不能有婦人之仁。當務之急自然要以軍務為先，至于城中的損壞待到我們進城之后再做安撫即可?！狈畔率种械耐h鏡之后，陳文年表情略顯幾分嚴肅的說道。

    “陳大人所言極是。如今鄭州那邊物資充裕，從北方調派下來的經費也源源不斷，對于城中的老百姓們來說無非是長痛短痛的選擇罷了。正所謂長痛不如短痛，只要能熬過這一劫，終歸還是有好日子到來的?！币慌躁愇哪甑母惫倮顫撜恼f道。他這番話當中或許有拍馬屁的成份，但同時也帶著幾分寄望。

    “你說的對?！标愇哪陮Ω惫俚脑捀械胶軡M意。

    “司令，是不是立刻下令進攻？”一名站在身后的團長立刻問道。

    “再等一會兒吧，現在城中的火勢這么猛烈，只怕兄弟們不好施展拳腳。再等一會兒，差不多凌晨兩點鐘時進城?！标愇哪暌贿吙粗约旱膽驯?，一邊說道。

    “要不然先派一支部隊迂回到東南和東北兩個方向阻截敵人，只留正南方讓敵人逃跑。省的這些敵人到時候蔓延得到處都是，反而會有遺禍不淺?！崩顫撨M一步說道。

    “沒錯，李副官說的很多，陳大人，不如就派我的團過去吧?！壁w山河點頭贊同道。

    “也好，不過只是適當的阻截，關鍵還是在于恐嚇敵人。畢竟咱們現在這邊只有三個團，兵力總得先集中起來才是。這樣吧，兩邊各抽調一個營的兵力，帶上重機槍和信號槍，如果真有什么意外再發信號求援?！标愇哪暧袟l不紊的布置道。

    “明白了?！壁w山河馬上應道，隨即轉過身去安排相關的兵力調配工作。

    在隨后的兩個鐘頭時間里，第一路軍上上下下為發起針對麻城的最后進攻忙碌著。

    炮兵提供的大規?；鹆褐?，為接下來的進攻提供了極大的優勢。之前在郊區和北城陷入苦戰的士兵們，這會兒多多少少恢復了一定的士氣。士兵們在接到準備再次發動進攻的命令之后，一個個都鼓足了底氣，這次勢必要完成攻占麻城的任務。子彈填入彈倉，清理槍膛，檢查刺刀，所有人表情堅毅也堅決。

    接下來的進攻戰可以用風卷殘云來形容，大多時候士兵們并不在意城中的敵軍，相反則是城中的火災。進城之后的三個營幾乎有兩個營被分配到搶救火災，另外一個營則在廢墟之中建立一條通道，然后慢慢的向城中央滲透。來到中心城區時，只見許多流離失所的老百姓都聚集在街道，相互團抱，一個個表情木訥，似乎已經完全麻木了。

    對于看到身穿著不同軍裝的士兵出現，只有少數老百姓們表現出幾分惶恐之態，大部分人也只是無動于衷。反正能搶的東西早先讓城內的土狗子們全部搶走了，許多婦女被糟糕之后這會兒也不知道人在哪里。命如草芥，那就只能像草芥那樣任人宰割。

    不過畢竟是袁肅的嫡系部隊，而且從進入新兵營訓練到分配進入作戰單位，一路走過來這些士兵全部接受的是正派思想。他們自然想那些舊軍、巡警之流，在發現這些老百姓之后，除了從他們口中打聽敵人的動向之外，并沒有任何擾民的行為。

    不僅如此，后續跟上來的部隊還遵照上面的命令，對老百姓進行安撫。提供一些水和干糧，讓老百姓們先把今晚熬過去。正因為此時此刻尚且還是深夜，士兵們能做的很有限，只能口頭傳達了一些關于天亮之后會妥善安置的消息，讓老百姓們盡可能聚集在一起，方便善后時進行統計和統一安頓。

    對于進城的這些近衛軍有這般行動，在接連遭受磨難的老百姓心中自然造成了極大的反差效果。尤其是近衛軍的士兵們還會到大街小巷搜查，將那些正在釋放獸性的土兵全部逮捕起來，一一押解到街道中央當場進行槍決。這一幕引得圍觀老百姓們紛紛叫好，或多或少讓人們恢復了一定信心，也嘗到了一定報復。

    【本書月底完本。新書正在準備中。希望各位讀者大大能夠繼續支持】

    第105章，會戰序幕

    麻城攻克的消息第一時間傳到了在信陽的總司令部。

    袁肅本來沒有打算看這份作戰匯報，盡管臆想中的麻城之戰應當是輕取得勝，并不會拖延到四天之久，居然比進攻隨縣還要顯得坎坷，實在叫人感到不是那么痛快。當然，他可以相信進攻麻城的時間是有這個必要，好在還是拿下了縣城，對整個大局計劃并沒有太大影響。

    不過這份電報是之前參謀副官李典先行看過，然后又交由第一副官杜預過目，最終才交到袁肅手上。無論是李典還是杜預，都提示袁肅應該抽點時間仔細看一看這份匯報。

    最終在晚上的時候，袁肅還是在睡覺之前安排了一點時間來過目這份電文。

    關于麻城作戰的匯報重點自然不是在作戰的過程，問題大部分是集中在民生問題上面。

    無論是第一路軍的進攻，還是城中叛軍的防守，都從來沒有為老百姓的生存著想。為了盡快結束麻城之戰，陳文年悍然下令覆蓋炮火來射擊城區，密集的炮火引發了火災，也導致了許多無辜老百姓流離失所甚至命喪到場。

    哪怕第一路軍后續部隊進城之后，都有對縣城的老百姓進行安撫，并且還從軍用后勤資源當中分出相當一部分來用作戰后重建，但是目前軍隊的名聲實在難以為繼。民間但凡提到當兵的，就彷佛是在談論牛鬼x蛇神一般。在中國似乎從來就沒有任何正兒八經的軍隊，中央軍也好、北洋軍也好、護國軍也好、北洋軍事改革委員會也好，都是烏合之眾，都是魚rou百姓、禍害一方的大災難。

    看完這份匯報電文后，袁肅本想了解一下就罷了，沒必要真正為這件事投入太多的精神，可是隨后上床入睡時，卻無論如何也沒辦法睡著。在他的心理面，無論是這個時代還是今后的二十一時代，每一個時代老百姓們都有苦難要煎熬、忍受，縱然每一個時代的統治者都會做出一定的改善或者努力改善，但實際上他們所做的所有改善和努力改善，全部都是先于統治利益來做考量。

    袁肅他自認為自己的思想境界遠遠還沒有到達那種無私的高度，利益始終在刺激人類的欲望。只不過他曾經是社會基層的一個星斗小民，對于星斗小民所承受的負擔和遭受的剝削，以及面臨各式各樣的不公平，理所當然深有體會。如今自己雖然沒有極大的權力，但也到達了一定權力的高度，內心深處還是煎熬著不希望受到“享受”的誘惑，而墮落成像其他統治者那樣只會唯利是圖。

    如果真有機會來改變這種一直在循環的壓榨、剝削，他一定會不遺余力的去嘗試。

    之所以會想到暫時不去理會這件事，并非全然是現在沒有機會，只是現在更多的是沒有精力來做這件事。對于他而言，鄭州事變是一次重要的變故，自己好不容易完成了一定程度的逆轉，為今后攝取更多的權力和地位打開了前路的大門。而現在盡管手里已經握可以做出改變的權力，但是這遠遠還不夠。

    他或許可以改變一個麻城、一個隨縣、一個鄭州、一個信陽，然而卻是沒辦法改變全中國。當務之急他只有足夠的鐵石心腸，用一切可以運用的手段來借著眼前的時機，進一步的擴大自己的權力。只有等到站在權力最高的位置時，才能著手推行改變整個中國的行動。

    這原本是一個很好的理由，也可以當作一個很好的借口，聊以心理安慰。

    而袁肅現在之所以睡不著，還是內心深處隱隱約約的有所擔心，擔心會不會真等到自己掌握更多的權力時，就變的如同其他野心者那樣，把良心完全置諸腦后，只顧著想盡辦法來滿足個人的利益。

    次日一早，袁肅精神狀態不是很好，不過還是強打著精神來到司令部。

    按照目前各路作戰部隊的進程，接下來很快就應該投入大規模作戰階段。第二師已經在襄陽北部就位，并且先頭部隊業已展開與吳佩孚部隊的交鋒，隨時都有可能擴大戰爭規模。蔣百里和第一兵團的兵力在五月一號便在孝感發起了進攻。如今麻城也得以攻陷，三方進攻全部準備就緒。

    袁肅很快召開了參謀會議，討論了關于此次三方作戰應該發動到什么規模，以及對整個戰場規模進行預先估算。通過最近半個月來的小規模作戰，以及各方面的詳細數據，參謀會議很快就模擬出此次三方作戰的各階段情況。按照此次作戰的目的，袁肅自然是希望能盡快結束這場戰爭，省的北洋內部反對的聲勢會越來越嚴重，弄到最后反而在政治上徹底失去了主動權，從而也會導致軍事上的徹底崩盤。

    既然現在近衛軍的兵力和裝備都優勢于叛軍，那就有足夠的底氣來打一場大規模作戰。

    這不僅是軍事上的優劣，更是經濟和后勤上的強弱。袁肅相信只要戰爭規模足夠龐大，單單在戰爭消耗上就能給漢口方面制造足夠的壓力。更何況他原本就想要用一種鐵血的手法，來錘煉手里掌握的這支部隊，用死亡來更換新鮮血液，從而凝聚更多的指揮權；用死亡來徹底清洗舊軍衰弱的戰斗力，讓新生的部隊更具有戰斗力。

    當即，他果斷做出決定，按照最大規模的預測來執行這場作戰，并且規定此次作戰的代號為“湖北會戰”。孝感的作戰采取重火力壓制，調集更多裝備先進炮火的炮兵部隊，來壓摧曹錕精心打造的孝感防線。第一路軍進攻武昌也要投入足夠數量的兵力，不計傷亡代價的最大程度延伸進攻寬面。即便是擔任牽制任務的第二師，也要把牽制作戰表現更為主動，更有進攻的性質。

    命令在當天便傳達到湖北的三方部隊。蔣百里和陳文年一開始就知道袁肅的意思，所以對于這份命令沒有太多的驚詫，更何況從一開始他們就按照大規模作戰來做提前的準備。

    但是對于田文烈的第二師來說，多少是感到一陣壓力。只不過田文烈是最忠誠于袁世凱的一員將領，從始至終都很清楚此次作戰的重要性。既然擔任主攻漢口的任務是由袁肅的嫡系部隊來負責，他現在僅僅是牽制襄陽的敵軍，如果連這個任務都不竭盡全力的話，那實在太沒有顏面來表達自己的忠心了。

    于是在接到信陽發來的命令電文后，反而是第二師這邊最先展開了大規模進攻。雙方在襄陽北部的新野大打出手，就連吳佩孚都被迫將事先準備在南線隨時準備偷襲隨縣的一路部隊，也集中來到北線這邊，加強應對第二師野蠻性質的進攻。

    第106章，又有野心

    就在湖北會戰揭開帷幕，一場北洋內部的大決戰正式開始的同時，北京方面的局勢同樣有了幾分微妙的變化。這份變化不單單是北京政治圈子對于湖北會戰的態度，也不僅僅是外界風頭正盛的反帝制輿論，進行到現階段所造成的各方面壓力。最主要的還是集中在新華宮內，所謂當權者對于前途的抉擇。

    不得不說，漢口北洋軍事改革委員會預想的國內局勢很正確，隨著時間的推移，輿論聲勢越來越洶涌，尤其還是南方革命黨人從中推波助瀾，北洋內部膽小的官僚階級和那些野心派的政治家們也都從中附和，所制造出來的反帝制聲勢一天比一天嚴重、一天比一天激烈。

    對于袁世凱或者其他擁戴帝制的官僚們來說，輿論聲勢在熱烈都只不過是虛的，這些聲音確實能夠帶來一定壓力，但是用一句俗話來說，“罵人是不可能把人罵死”。所以從一開始的他們還是能夠安然來應對，尤其是在組建了中央近衛軍以及邀請段祺瑞重新出山執掌大局之后?？墒请S著時間的變化，這些人越來越發現所謂的輿論聲勢不一定是虛的，罵人也是有可能把人罵死的。