更何況在袁肅的打造之下，灤州軍事集團的部隊有著更完全的建制，也意味著需要更大的開銷。簡單的來說，麾下的這些部將一旦有什么私人企圖，很快就會被斷絕x經濟上的供應。

    第83章，陷義帝制

    “司令言重了，我們只是做了該做的事情?！笔Y百里先開口說道。

    “之前在會議上，我看你們兩位都沒怎么說話。我知道你們肯定是有想法，所以才特意安排你們來這里，咱們幾個私底下好好談一談?！痹C語氣顯得很輕松的說道。

    “其實司令大可不必如此，不管怎么說，首先司令的想法并不是錯的，再者大家又都支持，單單從這兩點來看已經可以算是勢在必行。我與克之理所當然也不會有反對的意思?！笔Y百里開門見山的說道。

    他的話說的這么簡單，只是當時在會議室時，情況卻未必是這么容易。他同樣經歷了強烈的思想斗爭，最終還是倒向了“奪權”這一邊。少壯派的綱領是他一手草擬出來，自己對少壯派寄予的希望不必袁肅小。當初與袁肅在討論少壯派的時候，是萬分佩服袁肅能有這樣的思路框架。經過這兩年的發展，種種經歷和阻礙歷歷在目。

    困則思變，該是時候變通了。

    或許袁肅提出采取強硬的手段，利用這次南北沖突和北洋內部沖突來鏟除舊勢力，并不是一個好辦法，但是在沒有其他更好的辦法之前，這未嘗不是一個辦法。

    “百里兄，你能這么想，我便放心了?！痹C欣然的點了點頭。

    然而就在袁肅把目光轉向何其鞏的時候，卻發現何其鞏的臉色正在發生極其明顯的變化，這種變化包含了許多復雜的情緒在其中，就好像內心中激烈的想法正在沖口而出一般。袁肅正要開口詢問，何其鞏卻毫無預兆的突然站起身來。

    “袁司令，請恕我出言不遜，你之所以在這個時候還要支持帝制，真正的原因并非是像剛才會議上所說的那樣吧！”何其鞏的聲音不大，但是卻帶著一種很嚴厲的質問。

    “克之，你這是什么意思？”袁肅疑惑的問道，同時臉色也有所反應。

    蔣百里同樣很是詫異的看著何其鞏，真沒想到從始至終一聲不吭的何其鞏，到現在卻表現的如此激烈。這不僅讓人有一種很大的反差，而且與平日里溫文儒雅的行事風格也大相徑庭。單從這一點也意識到何其鞏對這個問題的看重。

    “我的意思很簡單，我只怕袁司令不止是要奪權，更是還打算奪皇位了?！焙纹潇柡芮宄约核f的話會造成極大的影響，但是卻沒有任何避諱的打算，說話時從始至終都顯得理直氣壯和鄭重其事。

    袁肅臉色立刻沉了下來，之前只是疑惑，而現在卻變得十分嚴厲和冷酷。

    就連向來處事不驚的蔣百里，都被何其鞏這突如其來的質問嚇了一跳?；蛟S他心中有過何其鞏同樣的疑惑，但是只要這個疑惑有其他更容易接受的理由，那就沒必要再繼續深究下去。這便是自己與何其鞏最大不同的地方。

    “何大人，你是不是有什么誤會？又或者是聽到外面什么謠言？”蔣百里生怕事情會鬧大，連忙先一步站起身來勸說道。

    “沒有什么誤會，也沒有什么謠言。我之所以這么問，是因為這些年我看到的。一開始袁司令你所說的話我可以接受也都可以信服，誠實的說在這幾年里我也有過不止一次的懷疑，但是每一次懷疑我都盡可能去找借口、找理由忽視它。我不敢懷疑，生怕一旦懷疑對了，那之前所做的一切努力、所制訂下的一切理想抱負便全部都會化作烏有?！焙纹潇柂q如決堤洪流一般，說話的氣勢越來越有一發不可收拾的表現。

    “克之，有些事何必這么較真？不管稱帝也好不稱帝也好，對中國老百姓們來說又有什么不同嗎？只要國家能夠繁榮昌盛，家家安居樂業，其他的這些不都是次要的嘛？”蔣百里趕緊拉了何其鞏一把，語重心長的說道。

    “是啊，當初我也是這么想的，但如果一切并不是像我們所想那樣發展，情況只會越來越壞，國家會陷入無休止的動蕩之中，到時候又該如何對待？”何其鞏強烈的說道。他沒有把一些潛臺詞表露出來，那就是中國會選入軍人獨裁x政治，窮兵黷武直到國家體無完膚。

    蔣百里原本還想勸說下去，不過一旁的袁肅緩緩站起身來，伸手示意蔣百里不必說話。對于何其鞏這一連串的質問，一開始的時候他確實感到有幾分慌張，不過隨著思緒漸漸理清楚頭緒之后，又再次恢復了冷靜。

    他看著何其鞏，臉色堅毅的說道：“克之，難道你就這么在看待我袁肅嗎？”

    何其鞏凝重的搖著頭說道：“袁司令，并非是我這么在看待您，只是我實在看不清楚您心里到底盤算著什么。之前擁戴帝制，我可以忍，如今帝制都到了這般模樣，難道就是為了取得你叔父所謂的支持，還要繼續為這個荒唐的名目來延續殘喘？”

    袁肅深深吸了一口氣，盡可能保持語氣冷靜的說道：“為什么你一定說我叔父所謂的支持？你以為我是在幫助我叔父？我可以很誠實的告訴你，在剛才的會議上，我所提到來自北洋老一輩的威脅，這其中最大的威脅不是曹錕、不是段祺瑞，也不是馮國璋。恰恰就是我的叔父袁世凱?！?/br>
    雖然袁肅的這番話沒能做出直接的解釋，但是仍然讓何其鞏和蔣百里都感到很吃驚，就算袁肅對袁世凱沒有好感，也不至于如此放眼自己的叔父是最大的威脅。

    趁著二人呆愣之際，袁肅調整了語氣，鄭重其事的說道：“北洋為什么會出這么多亂子，為什么總是受到外人的質疑，為什么革命黨人就一直要反對它？是單純因為帝制嗎？答案顯而易見，就算沒有帝制，南方那些人照樣會找其他借口來反對。因為北洋從骨子里就是舊勢力的代表，從我叔父建立北洋新軍那會兒開始，它無處不透露著守舊的痕跡。這是因為我叔父本來就是一個守舊的人，所以他才會鬼迷心竅搞什么帝制?！?/br>
    蔣百里和何其鞏對視了一眼，兩個人臉上仍然有疑惑不解的表情，只不過較之之前要稍微明朗了一些。他們從袁肅這番近乎控訴的言論之中，很清楚的聽出了一種發自肺腑的痛陳。

    袁肅說道：“我一直認為我們少壯派是開明的，是接受并且推崇新事物的，因為我自認為我就是這樣一個人。偏偏克之你竟然會質疑我？”

    何其鞏毫不氣餒的說道：“既然如此，那為何不在這個時候索性結束帝制，恢復共和？”

    袁肅反問道：“難道你就不明白什么叫輕重緩急？帝制是關鍵嗎？”

    何其鞏堅決的說道：“或許現在看來不是問題，可是今后誰也說不清楚。當初我們都以為可以仿效日本、英國、德國這些國家，哪怕國家有了一個皇帝，但是依然可以用憲法來限制皇權，從而推行民主政治的建設?？墒请S著這段時日我們看到的，帝制除了蠱惑人心，給人們一個假大空的幻想之外，還有什么？”

    袁肅漸漸提高了語氣，極其嚴肅的說道：“我從來不關心帝制會帶來什么影響，我只關心如何才能讓我們少壯派獲得更多的權力。對，沒錯，就目前的局勢而言，要想取消帝制易如反掌，而我堅持支持帝制也未必會給我們少壯派帶來多大的利益，但哪怕有那么一丁點的幫助，哪怕是幫我們減輕一丁點的風險，對我來說就足夠了?！?/br>
    何其鞏反駁道：“我何嘗不明白這個道理?？蔀榱艘欢↑c的好處，卻為后世的國家政治帶來極大隱患，這難道是你想看到的？”

    袁肅沉默了一陣，他并不是在思考何其鞏的話，而是在調整自己的情緒。他看得出來，何其鞏顯然已經是將積蓄已久的擔憂、困惑、疑慮，在此時此刻全部爆發出來。自己不可否認何其鞏所質問的內容是說到了心坎上。權力面前又有多少人能抵擋得住誘惑？在袁世凱去世之后，空出來的皇位又怎么會沒人覬覦？

    不過即便如此，他同樣是有一定的理智以及高瞻遠慮的思想境界，所謂的欲望自然是有得，人非草木，多多少少都會有一些想法。如果說是在真正的國家大義、民族利益的大局觀上，他自信是有節制的能力。

    “你說會有極大的隱患，那么，究竟是什么樣的隱患，你倒是說清楚?！?/br>
    “你叔父的野心別人不說，我們心里都應該很清楚。若非這次出了一些差錯，你真以為你的叔父會心甘情愿接受憲法的約束？會心甘情愿把權力交出來？是，這次他沒有得逞，但又有誰可以保證從今以后所有坐在皇位上的人都會遵守憲法？”何其鞏擲地有聲的說道。

    “你說的對，兩點都說的對。我叔父有野心，他下一步絕不會像稱帝之前那樣推行民主政治；我也不能保證今后所有皇帝都能安分守己。但是我可以保證在國家平復下來之后，很快就能建立一套完善的監督體制，如果真有你擔心的情況發生，到那個時候再推翻皇帝未嘗不可。如今民智已經打開，今后的教育工作也會更加深入人心，只要老百姓們能分辨清楚是非黑白，皇帝再有野心他又能如何？”袁肅一絲不茍的回答道。

    “袁司令，你這分明就是把在搪塞，很簡單的事情偏偏要留到后面來解決，夜長夢多這可不是一句白話?！?/br>
    “那我現在就跟你一個很明確的答復，沒錯，我認為帝制現在無關緊要，為什么你就不能先把這件事放下來？克之，一直以來你都是很有主見也很有遠見，擺在我們面前這許多問題都還沒有解決，你卻偏偏要雞蛋里挑骨頭，抓著這件現階段無關緊要的事情糾纏不放。你真是讓我感到很失望！”袁肅索性沒有再表現出有耐心的樣子，直接用嚴厲近乎咆哮般的口吻沖著何其鞏說道。

    他的這番話說的斬金截鐵，也充分現實出了自己的決心不容動搖。

    第84章，長江之西

    即便已經是開春的季節，華中地區的天氣依然寒冷。

    長江江面上所有來來往往的船只，似乎都被這天氣所僵化了，站在遠遠的岸邊望過去，彷佛每一艘船只的行駛速度都是那么緩慢。有時候曹錕不自覺的會想，如果時間也能像這些船只一樣，稍微變慢一些，或許今時今日的情況就不會顯得這么倉促。

    從宣布反對帝制到現在北洋軍事改革委員會，再到此時此刻即將面對來自北方的軍事壓力。表面上來看，這一切都在他本人的預料之中，不過自己所能預料的只是步驟順序，但是對于這個步子的跨度多少是有幾分失散。

    北洋軍事改革委員會海軍部就座落在長江岸邊的一棟西式小樓里。之前的一段日子里，曹錕幾乎很少會到這里來，畢竟軍事改革委員會這個帽子很大，但實際上也只是一個形式罷了，真正能接受“改革”的軍隊又有多少？海軍部現在能指揮的幾艘軍艦，都是幾百噸位的小炮艇罷了，用他本人的話來說，放在洋人面前這些根本就不能稱為“艦”。

    正是由于北方的局勢越來越嚴重，曹錕不得不經常出入海軍部這里，盡可能協調湖南、江西兩省的海軍艦隊接受委員會的領導。他雖然對海軍一竅不通，但是也知道只要手里掌握更多的艦艇，武漢這邊就越能顯得安全，哪怕真是倒了八輩子大霉，在前線失敗的一塌糊涂，能扼守住長江一線，一切都還是有回轉的機會。

    目前對他來說最有利的并不是手里掌握的這些軍隊，而是時間。只要能在時間上拖延下去，等到國內反帝制的聲浪愈演愈烈，那這次“革命”就算是成功了。所以守住長江，就能守住漢口；守住漢口，就能守住整個大局。

    早上十點鐘參加完海軍部這邊的例會，整個會議顯得空洞乏味，充斥著官腔官調和空談。就連曹錕這個大老粗都能聽得出來，海軍部這邊的官僚們根本毫無作為，就如同許多官府的官員那樣，無非是頂著一個頭銜來混一口飯吃罷了。

    會議散場之后，曹錕將海軍部副委員主任徐良基叫到二樓的陽臺上。站在這個位置，正好便能將陷入朦朧的長江一覽無余。

    “部里整日在做什么，在想什么，在盤算著什么，這些都不重要。這個部存在不存在，對我來說也根本不重要。良基，你應該清楚我派你到這里來的用意?！?/br>
    “是，委員長是希望卑職能撐起北洋海軍的名義……”徐良基顯得有幾分局促。

    “我問你，你撐起來了嗎？名義在哪里？海軍呢？”曹錕稍微加重語氣問道。

    “委員長，部里這段時間都沒有放松對湖南、江西兩省的聯絡，不過湯司令那邊說護國軍就在長沙，必須將艦隊留在岳陽加以戒備；李將軍那邊態度一直模糊不清，又是推說段芝泉走馬上任之后局勢不明朗，又是推說馮將軍有特別的交代?！毙炝蓟苁菬o奈的說道。

    “換句話說，這段時間你什么都沒做成?！辈苠K絲毫不留情面的說道。

    徐良基不知該如何辯解，只能抽著一張臉低頭不語。

    曹錕深深吸了一口氣，眼光望向遠處的長江江面，語氣漸漸凝重的說道：“李純、湯薌銘這些人到底不是自己人，無非是坐而觀望罷了。但是他們也應該明白什么叫機不可失失不再來這個道理。若是咱們這次沒鬧起來，他們今后就只能當一輩子的奴才?！?/br>
    徐良基說道：“委員長，雖然卑職沒能將之前您交代的工作完成好，不過這段時間在與江西方面聯絡時，倒是也聽說了一些消息。李將軍之所以遲遲不肯響應委員長您的號召，并非是對目前局勢不看好，而是要提防江蘇那邊那會有動作?！?/br>
    曹錕問道：“哪里來的消息？”

    徐良基進一步說道：“李將軍的副官是在下的同學，這幾日偶有書信聯絡，是他告訴我這個消息的。雖然也不能確定是否屬實，但既然李將軍當初愿意站出來與委員長一起宣布反對帝制，多少算是表明了決心和立場。理應不會毫無大局觀瞻?！?/br>
    曹錕譏諷的說道：“大局觀瞻就是一個屁?！?/br>
    徐良基臉色露出幾分尷尬，不知道該如何接話。

    過了一會兒之后，曹錕這才放緩語氣又說道：“不過，要么魚死網破、要么唇亡齒寒，我料想李純那廝肯定還是明白這個道理的。罷了。既然江西那邊弄不來軍艦，那就跟洋人們聯絡一下，英國人也好、日本人也好，只要能站在咱們這邊，條件都可以慢慢談?！?/br>
    徐良基微微怔了怔，他雖然唯曹錕之命是從，但在道德和個人良心上多少是有幾分擔待。不過心中一堵也僅僅是一瞬之間，最終他只是點了點頭，說道：“卑職明白了?！?/br>
    就在這時，曹錕的副官王弼臣站在陽臺門前喚了一聲：“大人，有電文?！?/br>
    曹錕回頭看了一眼王弼臣，隨即示意徐良基先行退下。

    等到徐良基離開后，王弼臣這才來到陽臺上，站在曹錕稍后的位置，畢恭畢敬的說道：“大人，洛陽那邊發來消息，中央陸軍第一師、第二師、第三師先頭部隊已經在二月十六日抵達鄭州，目前部分軍隊正在向許昌轉移。中央近衛軍前沿司令部設置在鄭州。預測后續部隊會在七天之內陸續完成集結?！?/br>
    曹錕稍微頷首，這些情況已經不是什么新鮮消息了。他轉而問道：“北京那邊還沒有消息嗎？這次到底是派段芝泉下來，還是誰？”

    自從段祺瑞進京之后，新華宮對于相關軍事上面的保密措施立刻得到改善。那些被困在新華宮瀛臺的反帝制官員們，幾乎越來越沒辦法打聽到更多消息，就算有一些風言風語，要想傳遞出來也幾乎不可能。

    中央近衛軍的幾個師長目前人都還在北京，在沒有回到各自部隊之前，這些人也都是三緘其口，哪怕有再多的牢sao也不敢因為個人情愫而耽誤大事。正因為如此，漢口這邊能夠獲悉的消息只是一些大概，很多詳細的消息尚且不得而知。

    王弼臣回答道：“今晨剛剛收到電文，據說新華宮那邊并沒有委派段芝泉南下，而是啟用了袁項城的侄子袁肅?！?/br>
    曹錕聽到“袁肅”這個名字時，不禁身軀震動了一下。他趕緊轉過身來看著王弼臣，語氣極其認真的追問道：“竟然是袁肅？可是確切的消息？”

    王弼臣緩緩點了點頭，鄭重的說道：“應該不會有錯了?！?/br>
    曹錕大感驚訝，說道：“怎么會是他？上個月才有消息說袁肅會反對帝制，再說之前他可是親自與中華革命黨人進行過密談。這會兒又出任南下的總司令，太讓人匪夷所思了?！彼f完這番話之后，臉色愈發顯得疑惑，心中不停的盤算著這到底怎么回事。

    當初他獲悉袁肅與中華革命黨人有所來往，本以為袁肅可以是加以利用的對象，雖然對方是不起眼的小角色，可其勢力所在的位置，以及與袁世凱的親屬關系，只要利用的到位必然還是能夠成為一枚夠分量的炸彈。

    更何況就在兩個月前他收到北方一些官員發來的電報，這些人都認為袁肅是有意愿與漢口這邊達成合作，甚至還有張謇千方百計托人傳出來的話，表示其在天津與袁肅做過單獨的會談，足以證明袁肅的心意。

    “大人，不得不說，這事確實太匪夷所思。你們，是不是我們立刻把袁肅與中華革命黨人接觸的消息放出來，如此一來多少能制造一些混亂和猜忌。袁肅畢竟是一個年輕后生，讓他來執掌近衛軍總司令一職，下面那些老將們肯定多有不服氣，放出這個消息必然正好能給他們借題發揮的口實?！蓖蹂龀冀ㄗh的說道。

    “沒錯，你說的沒錯。不管情況到底是怎么樣，袁肅這樣到處?；ㄕ?，足以證實他是一個jian猾的小人，是該給他一點顏色瞧瞧?！辈苠K沉著臉色說道，他最討厭就是那種兩面三刀的人，尤其還是在自己面前耍這樣的花招。

    “如此，那在下就先去安排了?！?/br>
    在得到曹錕的示意之后，王弼臣轉身要退出陽臺。

    不過就在這個時候，曹錕忽然又出聲叫住了自己的副官。

    “大人，還有什么吩咐嗎？”王弼臣回身問道。

    “袁項城為什么會任命袁肅當這個總司令？是袁肅自動請纓的嗎？”曹錕心頭尚且有許多疑問，總覺得這些疑問如果不能解決會讓自己錯失一些良機。

    “這個目前還不清楚，至于沒有確切的消息。但是從洛陽那邊傳出來的風聲，似乎是說袁項城一開始是打算請段芝泉出馬南下，不過段芝泉堅辭不就，反而推舉袁肅代為出任總司令。外面都認為這個說法很荒誕，段祺瑞和袁肅根本毫無交集，甚至還有幾分矛盾，而且是一個沒資歷、沒輩份的年輕人，豈能堪此大任？”王弼臣解釋的說道。

    聽完副官的話，曹錕低頭沉思一陣，總覺得這件事確實有很多蹊蹺的地方。不過以他對段祺瑞的了解，段祺瑞是一個極其有原則的人，不可能因為私人恩怨而不顧大局，若是說袁肅真有這個能耐，段祺瑞必然不會不去推薦。換言之，也就是說袁肅是歪打誤撞才當上這個中央近衛軍的總司令。

    “這樣，暫時先不要放出關于袁肅的風聲出去。反正時間尚早，對他、對我們來說都不急于一時，且先看清楚到底是怎么回事再做定論?！币环q豫之后，曹錕最終改變了之前的決定，語氣頗有顧慮的說道。

    “這……大人說的不錯，那就先這樣吧?！蓖蹂龀茧m然覺得曹錕的變化很奇怪，不過細細向來確實也不必急于一時，反正謠言的證據就掌握在自己手上，什么時候放出去都能造成重大的影響。

    “另外?！背聊S久之后，曹錕忽然又開口說道。

    “大人？”

    “讓洛陽那邊派一些人到鄭州去，看看能不能找機會跟袁肅聯絡聯絡?！辈苠K說道。

    “大人，您該不會認為袁肅其實還是懷著反帝制的心思吧？如若真是如此，這會兒北京附近的軍隊大舉南下，北方正是空虛的時候，他完全可以趁這個時候采取行動。到時候大事足可一舉而定。就算袁肅真有什么顧忌，希望能先跟我們這邊達成協議，那也應該早早派人主動聯系我們了，何必還要等到我們去聯系他？”王弼臣多少是猜出了曹錕的用意，于是忍不住的勸說了道。