“如果叔父真想當這個皇帝，小侄自是沒有什么反對不反對的。只是小侄請叔父務必三思，要當中國的皇帝，究竟是應該是巴結外國人的支持，還是更應該取得國人的支持？孰重孰輕、孰是孰非，難道這么淺顯的道理叔父都不明白嗎？”袁肅沒有在乎袁世凱的怒火，他進一步用一種語重心長的口吻說道。

    袁世凱怔怔的看著袁肅，一時半會竟然無言以對。不得不說袁肅的這番話確實有一針見血的功效，直接刺在了他的心頭正中。到這個時候他才有了一個對待這件事全新的考量，出賣國家利益而換來外國人的支持，還是收回國家主權換來國民的支持？

    在很多當權人看來，還是一種習慣性的看來，國民的意愿根本不值一毛錢，既然已經是處于自己的統治之下，那就必須服從自己統治的意志。所以在更多時候，當權人根本不必理會這些沒有意志的國民，反而更需要花大價錢、付出大的代價來取得國際勢力的支持，美其名為“爭取國家立足地位”，可實際上呢？

    袁世凱并不是一個完全迂腐不化的老古董，他對北洋集團內部以及國內各地的勢力心中是很清楚的，一旦這些勢力因為一個契機聯合起來反抗自己，松散的北洋集團肯定會被這些勢力的反抗而撼動。北洋集團現在就像是一塊巨大的豆腐，表面上看去很強大，可是只要受到搖晃就會裂成一塊又一塊。

    只是從一開始，他并沒有意識到青島問題是導致北洋勢力支離破碎的契機。

    恰恰好似袁肅的這番話，這才讓這個老梟雄心中顫抖了一下，意識到真正的危機所在。

    看到叔父臉色錯愕，神情凝重，一時半會一句話都說不出口，袁肅知道他剛才的那番話是觸動了袁世凱心頭的盲點，于是立刻又緊接著說道：“我還聽說，以段總長為首的陸軍部一直認為青島問題可以一戰。且不管段總長是否會支持叔父稱帝，但是段總長對日本意圖竊取青島十分介懷，一旦讓他知道叔父為了稱帝而將青島拱手讓給日本，那便是極其失望這么簡單的了。叔父，你明白小侄的意思嗎？”

    他沒有把話說的太透徹，但是單單這一點暗示足以讓袁世凱心知肚明。段祺瑞好歹是北洋集團的元老之一，其所代表的是一個極其龐大的軍事派系。一旦青島一事處理的不慎，肯定會引起段祺瑞與袁世凱反目，而段袁的反目則意味著北洋會有分裂的危機。

    連北洋內部都出現了分裂，還怎么可能安安穩穩坐上皇帝的寶座？

    袁世凱明白袁肅的意思，也深知其中的道理，但是做為一個極其強權的人物，他最不能容忍的就是遭人威脅，尤其還是遭到自己麾下的威脅。他臉色愈發顯得不好看起來，近乎咬牙切齒一般的說道：“我既能坐在這個位置，就自然能坐穩這個位置?！?/br>
    袁肅嘆了一口氣，很是無奈的說道：“叔父，小侄已經把話說的很清楚了，叔侄二人原本就不應該遮遮掩掩。叔父你要稱帝，袁肅不會反對，但如若是出賣國家主權而登上這個帝位，那請恕小侄忘恩負義，屆時小侄一定會堅決反對到底?！?/br>
    袁世凱兇光再現，冷冷的喝問道：“怎么，克禮，你這是在威脅你的叔父嗎？”

    袁肅表情十分復雜，語氣也很糾結的說道：“不敢。小侄只是希望叔父能看清楚大勢所趨，外國人憑什么干涉我們中國的主權。只要中國四萬萬百姓支持叔父當皇帝，洋人還能有什么閑言碎語？請叔父三思，只要叔父決定收復青島，不出賣國家任何主權利益，不管叔父稱帝之后會有什么艱難險阻，小侄必會赴湯蹈火，為叔父之前驅，掃除所有阻礙?！?/br>
    聽到這一席肺腑之言，袁世凱暗暗吸了一口氣，心頭的怒火漸漸熄滅下來。

    他從沒有與袁肅直接說過稱帝的事情，本想再找機會慢慢試探或慢慢誘導，可此時此刻袁肅已經挑開了心房說出這番話，已經是清清楚楚擺明了立場。他不出賣國家主權利益，這個侄子只會不反對稱帝，但若出賣了國家利益，那對方就會堅決反對到底；而只有自己決定收復青島，維護國家主權，袁肅才會義無反顧的站在帝制這邊。

    有那么一刻，他倒是萌發出一股前所未有的欣賞感，像袁肅這樣正邪分明的年輕人如今已經很少了，更何況現在又是一個有能力、有勢力的年輕人。他既然將袁肅捧到了中央軍代言人這個身份地位，那自然少不了要去倚重這個年輕人。

    不能說袁肅的態度是在與他做對，畢竟袁肅不反對帝制。更何況之前的對話把事情說的很清楚，實際上袁肅不是一個挑剔的人，而是一個真正盡心盡力在為帝制一事考慮周全的人。國民的支持和外國勢力的支持，孰重孰輕，這確實一個值得深思考量的問題！

    他自己也不敢百分之百保證，一旦放棄青島換取帝制，會不會招致北洋集團的分崩離析，會不會遭到舉國上下的聲討。真正到了那個時候，那些外國勢力又能幫上什么忙？

    “你的話，可都是真心的？”許久過后，袁世凱放緩了臉色，語氣十分平靜的問道。

    “句句肺腑，絕無虛言。拋開其他一切不說，叔父當了皇帝，侄兒也能沾光。只要能夠以帝制之威促進中央集權，重寫眼下這虛偽的共和國，又有何不可？只是無論如何，都還請叔父三思，一步錯，步步錯，這一步棋是沒有回頭的余地的?！痹C懇切的說道。

    “我明白了。這件事我會好好考慮的，不過，不管你在外面聽到了什么，現在都不要亂聲張，明白嗎？”袁世凱叮囑的說道。

    “小侄自是明白?！痹C點頭應道。

    “關于你要建立兵團的事情，你大可先著手去做。你是我袁氏一族唯一一個能在外將兵的人，你若有忠于家族事業的心，我這個叔父自然不會不提攜你。這些都是在自家人面前才說的話，我知道你是一個聰明人，但是千萬不要聰明反被聰明誤?！痹绖P又補充的說道。

    “多謝叔父，小侄一定銘記在心。叔父能以國為家，小侄則也以家為國?！痹C鏗鏘有力的說道。

    從書房出來后，袁肅帶著心事重重的表情往外走，打算乘車返回北海招待所。

    卻沒想到在懷仁堂前廳這邊，袁克定還在翹首以盼的等待著。他當然知道這次父親召見袁肅所為何事，自己自然迫不及待想要從袁肅口中套得一些消息。二人碰了面，說了一些客套的話，又一起往大門外走去。

    直到了上了馬車，袁克定這才沒有再閃爍其詞，而是直截了當的向袁肅詢問剛才在書房的談話情況。袁肅心理面沒有打算跟袁克定說的太多，以袁克定這樣沒有定力的人，就只怕會一時得意忘形而把一些重要的消息泄露了出去。

    袁肅只是用一種雙關的言語方式簡單說了一下情況，再三強調他對袁氏一族的忠誠。

    除此之外，他倒是向袁克定提及一些青島方面的事情，希望能利用袁克定個人沒有什么遠見的情況，拉攏袁克定堅決反對出賣青島主權，主張青島問題不惜一戰的立場。他只是告訴袁克定，昔日與楊度所說的民族大義一事可以反應在青島主權問題上面，單單這一點袁克定自是會心知肚明。

    第80章，時局進展

    整個九月中旬的這七八天時間里，北京的天氣日里熱、夜里涼，就仿佛是應對了目前熱議的時政局勢一樣。隨著籌安會越來越露骨的宣傳造勢，君主立憲氣焰如同得了芭蕉扇助力一樣燒旺了一片天，許多受到籌安會鼓動的遺老和前清時君憲派的官僚士紳們，一個個都坐不住似的出來拋頭露面。

    而相對于君主立憲呼聲，江浙一代堅定擁戴共和的政治活動家、官商學者們，也如同突然醒悟了一般，意識到籌安會幕后所醞釀的陰謀，很快便組織起來一陣反擊。

    雙方先是以報紙為陣地，發表了一篇又一篇的社評和論文，互相攻訐。隨后甚至還公開舉行演講和座談會，為各自主張的政治思路搖旗吶喊。

    許多老百姓們大多是以看熱鬧的態度來對待這件事，在他們看來如今已經是中華民國了，根本沒必要還要為政體、國體的事情爭執不休。只當是這些“士大夫”們吃多了無所事事，跑出來制造一些事端來彰顯彼此的存在感。

    可正是因為這場貌似學術上的爭斗，讓越來越多的有識之士意識到情況的不對勁。甚至連國會里面都在討論讓袁世凱出面平息此事，最起碼也要有所表態才是。

    除了籌安會的活動引發了一場軒然大波之外，關于青島問題和中國參加歐洲大戰這兩個事同樣都是熱火不減的話題。越來越多的小道消息不知道從哪里泄露出來，這其中有無稽之談，也有八九不離十的真相。

    關于中日秘密談判的消息也漸漸浮出水面，《二十一條》內容一天比一天透明，以至于國內知識分子對北洋政府的抨擊越來越嚴重。老百姓們根本不知道，若非是北洋政府故意泄露這些消息，他們這些星斗小民又怎么可能會知道這些內容？而這些星斗小民們更加不會認真思考其中的內幕，只知道痛斥北洋政府出賣國家主權。

    就連在日本的中華革命黨也意識到東山再起的時機到來，連連通過電報和發表文章的方式，為國內起伏不定的局勢推波助瀾，就等著國家打亂之際重返國內，領導一場更為聲勢浩大、更能造福萬民、更能宣揚民主共和精神的大革命。

    袁肅住在總統府的這段日子，每天都在打聽叔父袁世凱的消息，希望經過那次書房談話之后，能夠讓叔父意識到目前局勢的關鍵所在。只是這幾天并沒有收到總統府那邊什么新消息，倒是收到了幾封從灤州發來的電文。

    其中一些電文是軍務會辦公署回報兵團和第十師編制情況，炮兵學院和炮兵特訓班的籌備情況，以及新式步槍的生產進度等等。袁肅都做了一一答復和指示，該簽署的命令簽署下去，該撥下來的資金都撥下去。

    另外還有兩封電文，都是雷諾森發來的。第一封電文的落款日期是三天前，雷諾森就之前袁肅要求英國放棄支持日本占領青島一事做出答復。與袁肅所預料的沒什么差別，顯然雷諾森在詳細了解了相關情況之后，知道英國政府的大局布置根本不可動搖，于是很干脆的答復這件事無能為力。

    而第二封電文則是昨天下午發來的，這個時候英國外交部、駐華公使館和雷諾森的上級單位英國白廳情報部門，先后獲悉了日本與中國的《二十一條》密約，對此事大為震驚。為此英國外交部與美國外交部進行了一系列交涉，認定《二十一條》極大的損害了兩國在華的利益，決定以外交手段干涉這份中日密約。

    在許多老牌的西方列強眼中，盡管日本是一個后起之秀，但還遠遠沒有到達與西方列強齊足并肩的地步。尤其是英國，從始至終都認為日本只不過是一個小馬仔，是緊隨自己步伐的手下罷了?？墒沁@個小馬仔竟然有如此之大的野心，背地里竟然要趁機侵奪英國、美國在華的利益，這豈能容忍得的下來？

    《二十一條》內容中，日本借機擴大在華的鐵路承辦權，其中南蠻鐵路和安奉鐵路的事宜直接影響到英國的利益；而又要求中國不準將所有海港、島嶼租界給其他國家，更是限制了英國、美國等國在華的發展趨向。

    至于中國財政、民政和軍事等方面要求與日方合辦，更是直接意圖控制從最高權力機構內部來控制中國。這讓一直奉行在華利益均衡的美國最不能忍受。一個小小的日本，竟然口出狂言想要螞蟻吃大象，而且還是當著周邊這么多虎狼豺豹環伺之下。

    盡管在近代中國歷史上，沒有明顯記載英美列強針對《二十一條》的反應，后世都只是認為英美的目光都集中在歐洲，所以無暇顧及遠東這邊的動向。但英美駐華公使做為本國在中國的全權代表，面對日本如此狂妄的趁虛而入，怎么可能會一點反應都沒有？

    更何況《二十一條》所表現的喪權辱國，無論是前清還是后世的紅藍當權，都有比之更甚的情況出現。歷史對《二十一條》的評價大多還是出于政治需要，因為是國民黨推翻了北洋政府，為了彰顯國民黨和北洋政府是一丘之貉，所以紅色史學家們就不遺余力的抹黑北洋政府，把《二十一條》一事無限的擴大了罪名。

    英美駐華公使在九月九日這天照會了日本駐華公使日置義，要求日本對《二十一條》一事做出正式答復，并且聲色俱厲的表示如若日本擅做主張而影響西方國家在華利益，西方諸國必定會給予日本嚴厲的制裁。

    日置義在這次照會中只是含糊其辭的做了應答，當外界開始散播中日密談的消息時，日方便已經意識到這件事造成了不小的影響。但是日方同樣很清楚，英美兩國目前能做的，也僅僅只局限于言語上的譴責。

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    第81章，大轉折點

    不過對西方列強還是要給一些面子，日置義在隨后做出答復，正在與中國的密談只是關于青島問題的歸屬，不存在所謂的《二十一條》。日本外交部的態度很明確，那就是在英美面前堅決不承認存在這些私下的條款，但是另外一方面仍然不停的向中國施壓，逼迫中國盡快簽署跳躍。

    九月十日這天，日本公使館轉達日本外交部的電文，向中國給予了最后通牒。并且同樣在這一天，從朝鮮和日本本土調集到旅順集合的第五師和第十八師團，一起進行了備戰指令的cao練，以武力向北洋政府施壓。

    隨著各方面的消息匯聚于北京，袁肅等待袁世凱的反應多少有了幾分焦慮。

    歷史上的中日談判原本在五月份就塵埃落定，顯然是因為穿越造成了歷史微波，所以談判才拖延到現在才到尾聲?？刹还茉趺凑f，哪怕時間上的稍微推延，也沒能對實事造成一絲一毫的改變。如果袁世凱真的還是違心與日本簽署了《二十一條》，那么別說洪憲帝制不會有任何起色，北洋政府從此也會徹底走向一條分崩離析的道路。

    袁肅在九日和十日這兩天一直保持著與雷諾森的聯系，來來往往去了二十幾封電文。

    他一直寄希望能通過雷諾森來說服英國方面，哪怕是為了給日本一個警告，而放棄支持日本奪占青島。雷諾森對于《二十一條》的痛恨是最明顯的，因為他這幾年在中國發展的勢力全部都是沿海地區，甚至在未來幾年還打算在直隸沿海拓展更多勢力地盤。

    但是英國方面只在乎揭穿日本與中國私底下的密約，更何況日本外交部已經再三否認密約的存在，只稱密約是有關戰后青島歸屬的問題。英美目前也無從對日本采取實質的制裁，最多只能是口頭上的警告。

    即便雷諾森轉告了袁肅的意思到白廳，透露北洋政府有意將青島的歸屬移交給英國接管，這件事曾經在駐華公使館引起了一陣興趣。朱爾典還專門就這件事發了好幾封電文到倫敦，提供了一些針對接管青島的利益分析和方案建議。

    可是英國政府經過深思熟慮之后，認為目前英國沒有多余的資源分配來接管青島。再者，既然歐洲戰事需要拉攏日本參戰，那理應應該給予日本一些好處。用中國的青島來做為交換的條件，對英國來說是最合適不過的選擇。

    正因為如此，英國駐華公使最終否決了雷諾森提交的建議。

    不過，從一開始雷諾森就沒把希望全部寄托在外交部的這些文職官僚身上，在等待朱爾典給以答復的同時，他依然不停的游說自己的上級單位英國白廳，并且大放厥詞認為日本海軍的發展遲早會威脅到英國海上霸主的地位，即便現在不做考慮也應該為以后做好考慮。

    尤其是日本竟然威脅北洋政府，要求中國不許在租界沿海地區和島嶼給其他國家，這已經是在限制英國在遠東地區的海上勢力拓展。日本不承認不代表不是事實，北洋政府內部許多高級官員都已經確認《二十一條》的真實性，并且到現在日本都沒有放棄迫使中國就范。

    雷諾森希望白廳能夠拋開外交部這一層，直接與北洋政府的某些勢力達成合作，支持這支勢力來反制日本狂妄的野心。

    白廳對于全球戰略上的目光自然要比外交部那些坐辦公室的官僚看得更仔細，但是考慮到目前主要的任務還是應對歐洲戰場，也不能太過明顯的來針對日本這個軍事上的盟友，所以給出的解決方案就是“只要中國軍隊能在與日本軍隊非沖突的前提下接管青島，英國軍方會給予適當的支持”。

    當袁肅收到了這個消息之后，愈發青島問題可以強硬的來解決。他回了電文，對雷諾森的努力表示十分感謝，并且會永遠牢記這份恩情。

    他在當天就把這個消息通過總統府侍從室轉達給了袁世凱，僅僅過了十幾分鐘，袁世凱派夏壽康到北海招待所邀請袁肅出席總統府軍事參議處顧問會議。顯然這個會議已經很早就開始籌備，只不過是臨時讓其參加其中。

    不管怎么說，他知道這次會議是袁世凱做出最終決定的時刻，也意味著北洋政府和中國近代歷史是否可以走向一個轉折點。

    軍事參議處的顧問會議在懷仁堂主會議室召開，當袁肅跟著夏壽康走進會場時，這里會議桌左右早已坐滿了許多總統府的高級幕僚，不光是軍參處的人，還有外事處、內務處等其他部門的主事官，甚至還有段祺瑞、徐樹錚這些陸軍部的高級官員。

    旁側靠墻的位置還有幾名外籍顧問，不過都是德國、美國、英國的顧問，唯獨沒有見到之前最受袁世凱信任的日本顧問班志超。單單從這一點看來，似乎已經可以預示這次會議的用意所在，多多少少給了眾人一些期待和希望。

    眾人紛紛向袁肅頷首行禮，倒是段祺瑞只是不冷不熱的瞥了一眼，沒有任何表態。

    會議桌下方增設了一個空座，夏壽康好聲好氣的說了一些解釋的話，讓袁肅暫時委屈的坐在下座。

    袁肅剛剛落座沒多久，會議室的側門打開，門外承啟官高唱：“大總統到！”

    眾人陸續站起身來，目光肅然的轉向側門。不一會兒，在一眾隨從幕僚的簇擁之下，袁世凱大步流星的走進了會場。威風凜凜的大總統禮服穿戴的整整齊齊，然而臉上卻是一副凝重且冰冷的神色。

    “無須虛禮，都坐，時間緊迫?！痹绖P走到首座主席位置前，干凈利落的說道。

    與會者聽到這番話，每個人的臉上更顯出幾分認真，任誰都能看出現在的氣氛非同小可。接連落座之后，袁世凱先看了一眼與其正對面下座位置上的袁肅，眼神中頗有幾分復雜，眉宇間更顯得一股憂愁和沉重。

    “克禮，適才你托人傳進來的話，我與史萊特先生已經談過了?！?/br>
    袁肅沒有料到剛開會的第一件事居然就與自己有關，不過關于白廳給出的承諾是屬于不成文的承諾，不僅沒有公開，相反還需要保密。畢竟這件事與英國外交部的政策是背道而馳，一旦傳出來勢必會造成用過內部不和的笑話。

    他暗暗捏了一把冷汗，目光不禁落在坐在靠墻位置英國軍事顧問史萊特身上。

    這時，史萊特站起身來，用英語義正言辭說道：“我可以證明從倫敦的確有這樣的消息，但是也希望在座的諸位都能明白，我們大英帝國出于道義的援助是有必要的前提，那就是貴國必須在不與日本發生軍事沖突的情況接管青島。這一點是重中之重?！?/br>
    聽到這里，袁肅稍微更放心了一些，史萊特既然是軍事顧問，在系統上也是屬于軍事部門的編制，而且還是總統府的軍事顧問，白廳派下來的命令自然會在第一時間得知。

    袁世凱微微點了點頭，沉著氣說道：“日本欺我太甚，這幾日反復思量，猶是覺得此事非同小可。若讓日本得此一寸，他日勢必又會逞進一尺。昨日上午，我已經撤回之前頒布的青島中立戰區的命令，今日會議若是能討論出結果，明日我便會正式照會日本公使，宣布青島主權事宜。諸君，此事關于國家主權，更關于我北洋法統于國內國際的威嚴，切不可小視?！?/br>
    說完這番話，全場為之嘩然。盡管在進會場之前，眾人多多少少有猜測今日會議的內容，但是當袁世凱做出如此決心之際，讓之前諸多失望一下子全部轉化為了希望，這種極大的反差少不了造成了情愫上的巨大影響。

    段祺瑞和徐樹錚雙雙露出振奮的表情，外事處的幾位文職官員也都欣喜萬分。只有個別幾個軍事參議處的參謀官頗有憂慮，這些人都是帝制堅定不移的擁戴者，他們本來是贊成用青島換取日本支持稱帝，現在大總統突然改變主意，就怕會影響帝制的進程。

    等待全場稍微緩和下來后，袁世凱又轉向一旁的德國軍事顧問萊因哈特問道：“青島方面是否已經有了決定？”

    萊因哈特點了點頭，不疾不徐的說道：“我們德意志帝國遠東司令部依然還會堅持之前與大總統的約定，只要中國軍隊開進青島，我們德意志帝國在青島的軍隊可以在一周之內完成相關的交接。但是我方提出的所有條件都是不可退讓，還望大總統閣下能夠諒解?！?/br>
    在沒有正式參加世界大戰之前，北洋總統府的是處在一段很復雜也很滑稽時期，無論是英國、德國的軍事顧問還是英國、德國的駐華公使，閑暇時都能在一起吃午餐，并且談論一些時事，絲毫不會因為歐洲戰事的影響而處于劍拔弩張的局面。

    德國和英國的駐華外交系統基本上可以說是一個獨立的系統，這部分系統只會對遠東地區的政治局勢負責。

    即便是到了第一次世界大戰后期中國正式宣布參戰，那時候也是很禮貌的請德國在華的所有官員出境，不僅安排了船只，還提供了許多善后的優待條件。