只是這些自然災害不是人能所左右的，更不是袁肅現在所能關心的問題。

    在唐海又住了兩日，趁著雨水消弱的時候旅部一行人又趕到了昌黎縣。

    對于旅部高官頻頻奔走各縣視察整訓工作，期間與士兵們同甘共苦，還是贏的了不少基層士兵的感動。他們從來沒見過當大官的人能有這么用心，可見袁護軍使絕非尋常之人。也正是這一股感動，帶動了全旅整訓的士氣和勁頭。

    就在袁肅一行人抵達昌黎縣的第二天下午，灤州忽然緊急轉發來一封電報。

    電報是發到第三團團部通訊處，通訊員在接到電報之后立刻送到了團長李勁夫手里。

    李勁夫先看了一遍電文的內容，當即臉色若有生變，繼而連屋外大雨都不顧，匆匆忙忙的奔出團部，冒雨騎馬趕往城中袁肅一行人的臨時居處。袁肅沒有住在第三團團部，而是暫時下榻在縣政府招待所，不過離第三團團部離的不算太遠。

    當一身濕淋淋的李勁夫下馬跑進招待所大門時，幾名在大堂上值勤的旅部警衛員都露出詫異的神色，其中一人連忙跑去通知杜預。

    “袁大人何在？袁大人何在？”李勁夫用袖子抹了一把臉上的雨水，聲音急促的嚷道。

    “護軍大人剛剛從營里回來，現在可能在換衣服。李大人這么匆忙，可是為了什么事嗎？”一名警衛員拿了一條干毛巾送到李勁夫面前，順便問道。

    “出了一些狀況，是灤州轉發來的電文，還請袁大人盡快過目?！崩顒欧蛞贿呌酶擅砝^續擦了一把臉，一邊快速的說道。

    正說話時，杜預已經從后面小跑著趕了過來。之前警衛員將李勁夫的話簡單說了一遍，杜預意識到事態緊急，他讓李勁夫先在大堂這里稍事休息，又吩咐招待所的侍從準備熱茶，自己又快步往后院去找袁肅通報去。

    一大早袁肅就出門前往軍營視察，在軍營吃過中午飯，這才冒著雨趕過來。他已經把濕透了的外套和外褲全脫了，眼下只穿著一件短衫和夏褲。杜預敲響房門通報后，袁肅連臉都顧不上擦，即可跟著杜預快步趕到大堂。

    李勁夫喝了幾口熱茶，遠遠看到后院走廊上袁肅走來，連忙擱下茶杯迎了上去。

    二人見了面，袁肅正聲問道：“李團長，何事如此匆忙？”

    李勁夫從口袋里掏出濕了一半的電報單子交到袁肅手里，說道：“這是今早山海關鎮守使署發來的電文，適才才由灤州轉發過來，卑職接到電報一刻未有停怠，第一時間送呈大人?！?/br>
    袁肅沒有急著說話，他接過電文仔細看了一遍，眉宇間微微蹙了蹙。

    在后院的陳文年、何其鞏二人聽聞到動靜，也在這個時候一前一后的趕了過來。見袁肅看完電報之后，陳文年迫不及待的上前問道：“袁大人，發生什么事了？”

    袁肅嘆了一口氣，神色憂慮的說道：“關外鬧饑荒，數萬難民涌向關內，山海關鎮守使吳承祿擔心難民入關會造成大亂，因而拒不開關?？墒请y民人數眾多，已經將鐵路都擁堵起來，導致關內關外的交通癱瘓?！?/br>
    聽完袁肅的話，陳文年、何其鞏二人皆有變色。

    陳文年深沉的說道：“去年咱們從關外開拔進關時，雖有聽說部分地區因為各種災害而歉收，可是也不至于鬧到今天有幾萬人逃荒進關?！?/br>
    第73章，事前籌劃

    何其鞏搖著頭揶揄的說道：“各地官員隱瞞災情，大事小說，小事不說。再加上國家政局變動，地方豪強與軍閥勾結，橫征暴斂，魚rou百姓。天人共禍，自然是要讓活不下去了?！?/br>
    這番話在場的所有人都懂，以往有災情大多是小事化大，爭取獲得朝廷更多的賑災款項，然后從中漁利?？墒亲罱鼉赡旮魇《愩y被截，國庫空虛，連鎮壓起義都力不從心，更遑論安撫災民。因而許多地方官員心知肚明，索性不往上報，為自己的官場政績修飾幾分太平，只圖他日能夠更好的升遷。

    反正對于活在領導層次的官僚士紳們來說，鬧再大的災荒他們也不會餓肚子。熬一熬就過去了，老百姓們火里來、水里去業已習慣，毋須大驚小怪。

    略略停頓一下，陳文年繼而又問道：“大人，那山海關那邊發這封電報到我們這里，究竟有何用意？莫不是要讓我們派糧去賑濟？”

    袁肅面無表情的說道：“這倒不是，就算要派糧賑濟那也是天津、北京的事情，哪里輪得到我們這幾個小縣。吳承祿在電報提到災難人數眾多，而且每日都在增加，民心十分躁動不安，還曾多次出現損毀鐵路、打家劫舍、聚關門前起哄鬧事的情況。他擔心災民會失控，數萬人的隊伍若是強行沖關，關口必難堅守?！?/br>
    山海關雖然是一個關口，但并不是關上城門就能杜絕關外的交通。既然有鐵路線，那就意味著有城墻防御不到的地方。更何況災民也是民，若是狠下心來向災民開槍，不僅不好善后交代，更是會遭世人唾罵，到時候上面追究下來，必然是少不了要背黑鍋。

    “那吳承祿的意思，是讓我們發兵去協助他守關？”

    “他在電文里沒有這么說，表面上只是說我第一混成旅是距離山海關最近一支部隊，希望我們發兵去協助護關。但說白了，還是擔心這幾萬災民暴x動，他手下只有六個巡防營，一旦場面失控只怕真會釀成大禍?！痹C不動聲色的說道。

    “可是就算我們去了，又能如何穩定局勢？難不成災民暴x動的時候，我們與吳承祿一起開槍遏制？這簡直荒唐，誰下了開槍的命令，誰必成為千古罪人?！标愇哪陻亟鸾罔F的說道。

    “我同意陳大人的話，自古以來災民如江水河流，需疏導治理，而絕非搪塞堵截。搪塞堵截能有一時之安，卻會引去多時之亂。關外災民的問題，重在如何賑濟，而不是如何防范?！焙纹潇栴H有見解的說道。

    “這件事吳承祿肯定已經上報到北京，就看北京什么時候批下賑濟物資。就算他沒有上報，今晚我也會把電文轉發到北京?！痹C有條不紊的說道。

    “可是大人，萬一……卑職只是說萬一……”就在這時，一直沒怎么說話的李勁夫上前一步，吞吞吐吐的說道。

    袁肅看了李勁夫一眼，有些不悅的說道：“李團長有什么話但管直說?！?/br>
    “是，是。卑職認為，萬一災民真的在山海關外發生暴x動，山海關鎮守使無力阻止災民入關，我昌黎縣距山海關不過三、兩日的腳程，災民失去理智，沿途恐有劫掠，到時候我等又該如何自處？”李勁夫有板有眼的說道。

    “袁大人，這確實是一個問題。一旦災難暴x動，那必然是失去控制的，大批災民涌入關內，禍患不止?！焙纹潇栒Z氣鄭重的說道。

    袁肅當然知道這個道理，同時他也知道李勁夫是擔心自己的地盤受到影響。但不管怎么說，餓瘋了的人什么事都干得出來，山海關那邊肯定不能有失。災民聚在一塊尚且容易管理，等到賑災物資下來后還能統一發放，若是沖關而入，不僅股流四散，更是會貽害多方。

    “此事要慎重處理，如今大雨不止，即便我們發兵也步履維艱。這樣吧，還是讓公臺兄受累一下，公臺兄你先準備準備，兩日之后你帶三團的一個營出發前往山海關。一則調查清楚災民的情況，各方賑濟調度的進展，以及吳承祿他本人是如何安撫災民。二則也為我們后續部隊做好接應準備?！痹C交代的說道。

    “也好?！标愇哪旰敛华q豫的答應下來。

    “卑職一定盡力配合?！崩顒欧蛞策B忙跟著附和著說道。

    “今晚發一封電報到北京，將這件事轉告上去。我明日一早便啟程返回灤州，安排接下來的應對措施。若有必要，這次全軍整訓暫且擱置，不過他日必然還會恢復整訓的進程?！痹C補充的說道。

    “大人，這雨還在下呢，看樣子明日未必會停?！币慌缘亩蓬A關心的提示道。

    “大雨又如何，這幾天雨里來風里去少了一塊rou嗎？總之就這么決定下來，你趕緊去安排準備?！痹C用命令的口吻對杜預說道。

    “是，卑職遵命?！倍蓬A不敢違逆，連忙說道。

    袁肅一行人從昌黎縣返回灤州，是第二天傍晚的時候。無論是人還是馬，盡皆被雨水淋了一個通透。剛剛走進標部大院，趙山河、郭文遠、孫德盛三人已經聞訊趕出來迎接。

    山海關鎮守使的電文趙山河等人早先已經看過，他們都意識到這件事非同小可，現在袁肅專門趕回來顯然就是為了處理這件事。

    來到馬棚下了馬，袁肅一邊脫掉披在肩膀上的蓑衣，一邊向趙山河問道：“北京方面可有來電報？”他昨天晚上在昌黎縣將山海關的情況發到了北京，如此這般重大的事件北京方面必然會重視才是。

    趙山河微微一怔，繼而搖著頭說道：“今日早上只收到昌黎縣發來的電文，通知袁大人你已經啟程返回灤州，除此之外再沒有收到其他的電文?！?/br>
    袁肅沉了沉氣，臉色顯得很凝重，不過他并沒有多想什么，無論是電報線路的延誤還是北京方面需要時間討論，遲上一天兩天時間那是很正常的事。他沒有再多說什么，帶著趙山河、何其鞏一眾人先回到營樓辦公室，換一身干衣服，又喝一碗熱湯，然而便開始討論如何應付山海關的災民問題。

    趙山河、郭文遠二人都與何其鞏的意見一樣，認為重要的是在如何賑濟，而不是以軍隊去威嚇、戒備這些難民。孫德盛則考慮的還是要以守住山海關為頭等要緊的事，畢竟賑濟是要看中央政府的安排，他們能力有限，數萬人的難民可不是小數字，能保住這些人一日一餐已經是不小的消耗。

    袁肅認為兩方的意見都很有道理，他不是不想救濟這些難民，問題恰恰就在一句“能力有限”上面。數萬人規模的逃荒隊伍，沒有四面八方的支援單憑地方政府根本無力負擔。這也是為什么他一下馬就詢問北京有沒有發來電報的原因，只有等到北京的回復，確定中央政府的救濟計劃，自己這邊才能配合著制訂行動計劃。

    不過，既然是需要四面八方的支援，東直隸這邊理應還是要出資出力。

    他決定明天一早去找王磷同商議這件事，再動員諮議局的一眾議員，看看能不能先在本地籌集一批賑災物資。只要有賑災物資在手，他帶隊前往山海關也有幾分底氣，最起碼可以穩定一段時間的難民情緒，支撐到中央調撥賑濟下來。

    但萬事都要做好最壞的打算，一方面是無法在本地籌集到足夠的賑濟物資，另外一方面是無法支撐到中央政府的賑濟物資到來，此外還要考慮難民失控之后的應急措施。

    第74章，亂中生財

    整個晚上，袁肅與眾部下都在討論這些預備方案，正所謂有備無患，不管這件事輪不輪得到他們負責，但問題就發生在自家門口，多留幾手只會有好處不會有壞處。

    基本上預備方案都不難計劃，唯一困難的一點就是難民失控之后面臨的道德抉擇。手心是rou、手背也是rou，往大一點來說如果處理的不好，不僅會讓北洋政府蒙羞，更會讓袁肅這個新上任不久的護軍使遭到質疑，往小一點來說大家都是中國人，怎么忍心同胞相殘？

    經過一番激烈的討論，最終做出了明確的底線，那就是只針對禍首而盡可能安撫其他流民，最不濟也只能進行疏導，將難民的洪流分攤到各地謀生，決不能讓這些人聚集在一起鬧事。之所以針對禍首，是因為這些平頭百姓向來沒有主見，失控那就說明必然有人從中挑撥。這個人或這些人也許是一時困苦不已，也許是惡意相向，又也許是其他原因，但不管是什么原因，只能拿他們來開刀，以期殺一儆百的效果。

    以一小部分人的死，換來大局的安穩，在這一點上袁肅還是下得了狠心。

    次日是七月十九日，袁肅一晚上沒有睡著多少時間，天還未亮又徹底醒了過來。心中有所惦記，自然是夜不能寐。簡單洗漱之后，他隨意找了一件便服穿上，連早飯都沒顧得上吃，立刻吩咐杜預準備前往灤州共和政府。

    這個鐘點，王磷同和政府各部官員尚且都在呼呼大睡。就連政府門口值勤的衛兵們也都是一個個昏昏不振的樣子。

    然而，當袁肅一行人上前來通報后，衛兵們頓時振作起來不敢怠慢，連忙跑到后院的官邸去通知王磷同。王磷同恍恍惚惚爬起身來，窩著一肚子不痛快漫不經心的穿衣洗漱。

    冷水經臉清醒過來后，他又很快意識到袁肅在這個鐘點來找自己，肯定是有要緊事，于是匆匆忙忙的趕到前廳來迎接袁肅一行人。

    見了面之后，袁肅也沒有跟王懷慶客套，端茶倒水之類的功夫全部免去，直接開門見山的說了一下山海關被災民圍困的情況。

    聽完袁肅的話，王磷同臉色怔了怔，繼而眉頭緊蹙起來，頗有急色的說道：“居然出了這么大的狀況，我怎么都沒聽到任何風聲？”

    袁肅不冷不熱的說道：“我也是前天才剛剛收到電文，如今已經派了一個營的兵力先行去往山海關查探情況?？傊还茉趺礃?，這件事必不會空xue來風?！?/br>
    王磷同深怕袁肅誤會了自己的意思，他連忙又補充的說道：“說來，我對山海關鎮守使吳承祿還算熟悉，之前他是山海關總兵，原本麾下有兩萬余兵力。后來為了編練新軍和鎮壓近畿周遭的起義，前后抽調了七、八次兵力，今時今日也就只身下數千麾下戍守關口?！?/br>
    袁肅微微頷首的說道：“山海關本是重鎮，只可惜洋人又是修筑鐵路，又是劃分勢力圈，這里已經沒有以往那么重要了?！?/br>
    王磷同接著說道：“就在下對吳承祿的了解，這個人是一個死腦筋，所以才會任由上面逐步削減兵權。不單如此，正是因為他腦筋不會轉彎，但凡遇到什么事情，除非是到了萬分危急的地步，否則是絕不會往上面匯報的?！?/br>
    袁肅臉色微微一變，立刻問道：“你的意思，山海關那邊已經到了緊要關頭了？”

    王磷同無可奈何的點了點頭，以倚老賣老的口吻說道：“依照我多年與吳承祿的交情，恐怕是八九不離十了?！?/br>
    袁肅沉思了一陣，他沒有打算痛罵吳承祿，一則是自己管不了這個山海關鎮守使，二則嚴格的說現在也確實不清楚山海關那邊的狀況。

    “且先不管這些，山海關就是直隸省北面的咽喉，要是那里出了亂子，我們這邊很快就會被殃及。我在這時辰來找你，就是要與你商議賑災的安排?！?/br>
    “袁大人打算如何安排？”

    “電文上吳承祿說是有數萬難民困在關口，但這個數字未必盡實，說到要賑濟這么多難民，終歸還是要靠中央政府的集中調撥。不過這肯定需要一段時間，當務之急我們要做的就是在中央政府籌備好賑災物資之前，協助山海關鎮守使穩住難民局勢?！痹C鄭重的說道。

    “袁大人果然周到，理應如此?！蓖趿淄贿咟c頭表示贊同，一邊在心里盤算著如何從中央政府的賑濟物資當中謀取一些利益。

    “維持災民最好的辦法，就是要讓他們有吃的東西有住的地方。所以我打算先在轄內募集一批賑災物資，到時候隨隊伍一起帶到山海關。這方面自然需要王大人你來出面主持，無論是灤州還是昌黎、唐海、樂亭，有錢的出錢，有糧的出糧，當然后者最好?！痹C交代的說道，同時打量著王磷同臉上的變化，他很清楚但凡遇到與錢糧有關系的事，王磷同多少都會有為難的表現。

    “這……固然是好的，在下也會竭盡所能去號召大戶捐款捐糧。不過……袁大人您是明白人，在下也就不與您拐彎抹角。若是其他天災人禍倒還好，可若是遇上鬧饑荒，許多大戶人家都會聯合起來囤糧。這囤糧嘛，要么是保證自家有吃有喝，要么是哄抬糧價趁機賺一筆?！蓖趿淄Z氣凝重的說道。

    “這些我自然是知道的，我也不要他們多的，能捐多少是多少！”袁肅嚴肅的說道。

    他對這種發災難財的做法深為痛惡，只是眼下自己才剛剛站穩腳跟，若是對這些大地主、大資產階級下手太狠，遲早會是“水能載舟亦能覆舟”的結果。

    “袁大人有所不知，若關外真的鬧饑荒到如斯地步，只怕許多大商戶要比咱們更先了解到實際情況。說到底，他們囤糧哄抬價格自然不是為了賣給小老百姓，因為小老百姓們都餓成這樣了，顯然也沒有錢去買糧食?！蓖趿淄M一步說道。

    “你的意思？”袁肅擰著眉頭問道。

    “他們囤糧的目的就是等待官府下令賑濟，到時候把糧食高價賣給官府，官府當中也必然有人跟這些大商戶勾結，兩邊一拍即合，這件事就辦成了。所以，在這個時候要讓這些大戶人家出錢出物去賑濟，無疑是讓他們斷送財路，只怕會很難吶?！蓖趿淄ヂ晣@息的說道。

    “照你這么說，咱們是一分錢都籌不到嗎？”袁肅臉色陰沉的質問道。

    “若是袁大人下令，各縣官府拔出公款，多少還能湊齊一筆款子。至于號召大戶人家捐款捐物的話，這么說吧，在下盡量而為，多了那是賺了，少了也沒辦法?！蓖趿淄贿呎f著一邊用右手手背砸了砸左手手心。

    袁肅冷冷的瞪著王磷同，對方說話的態度彷佛是在討價還價似的，數萬人的性命都命懸一線，居然就沒有人把這件事當事，簡直是豈有此理。

    察覺到袁肅神情的變化，王磷同心中有些發虛，連忙又說道：“袁大人，有些話還請恕在下直言，向來各省災荒應由本省官府主持賑濟，雖說災民現如今都聚在山海關，可終歸都是關外的老百姓，咱們出于好意協助維持秩序已經是仁至義盡了，賑濟的事還是呈報到上面來負責就好了?！?/br>
    第75章，賑災募捐

    從道義的角度上，袁肅真想給王磷同幾個大耳光，可是從這個時代的政治背景上，王磷同的話又無可厚非。庚子國難時東南四省都提出聯省自保，由此可見地域性政治的根深蒂固。理性的來說，他現在確實沒有能力去保障這些關外難民們的生存，自己正處于埋頭發展的階段，很多方面已經是入不敷出，哪里還有多余的資源去接濟外省難民？