“若非離譜到如斯地步，我也不會這么著急了?！睆堃击閾u著頭嘆道。

    “此子太過猖狂了?！瘪T國璋深沉的說道。

    正說話，二人已經來到南書房大門前，站在門外的聽差見到是張秘書長和馮將軍，連忙推開了書房的大門。

    走進書房時，袁世凱正坐在靠窗的書桌前批擬幾份外交文件，看到張一鏖和馮國璋一起走進來后，只是微微頷首示意了一下，隨即繼續處理手頭上的文案。

    第45章，一念之間

    張一鏖正盤算著該怎么向袁世凱開口，猶豫了一陣之后只能硬著頭皮上前稟告道：“大總統，灤州那邊發來電報，又出事了?！?/br>
    袁世凱握著毛筆的手抖了一下，繼而抬起頭來看著張一鏖，聲音低沉且緩慢的問道：“說說，又出什么事了？”

    張一鏖把袁肅發來的電報遞到袁世凱面前，無奈的說道：“還請大總統親自過目?！?/br>
    袁世凱將毛筆擱在硯臺上，接過電報快速的閱讀起來。

    這份電報既然是袁肅發來，對整個事件的描述自然是避重就輕。首先就是栽贓王懷慶一到灤州便勒索本地政府，單單一晚上在聽風小筑酒樓的招待費就高達三千元，其次還提到王懷慶持兵自重，耀武揚威的對待灤州官紳，甚至還公然提出各種名目的規費，要求灤州各縣按人頭均攤。

    其次，袁肅還指證王懷慶敲詐洋商，借此希望能與洋商達成不為人知的合作。甚至還清清楚楚列出了王懷慶與洋商會面的時間、地點。既然上次他因為與洋人合作而遭到袁世凱忌諱，那這次自然可以移花接木到王懷慶身上。

    之后袁肅還特意強調此次巡防營兵變，并非是他刻意所為，還是因為王懷慶經年累月貪污軍餉、克扣軍糧，以至于軍心渙散。王懷慶帶領三個營抵達灤州之后，對魁字營和左營偏私，任由二營在城中飲酒作樂，而故意冷落德字營，以至于在德字營管帶孫德盛的牽頭之下，他才順應軍心民意驅走王懷慶。

    將情況“一五一十”的介紹完畢，袁肅還特意在末尾留下兩句話：若大總統認為此事大錯，他甘愿接受懲處，又或者委派他人接管巡防營，自己也必然服從命令；又若大總統愿意給自己一次機會，自己定當竭盡全力治理好通永鎮和灤州軍務。

    電報前前后后只有數百字，然而袁世凱卻看了足足十多分鐘，臉上的表情陰晴不定。

    站在一旁的馮國璋、張一鏖二人心中都很糾結，本以為大總統會雷霆震怒，可是等了這么久似乎情況又有一些不對勁，一時間誰也摸不透袁世凱心里在盤算著什么。

    深深吸了一口氣，袁世凱忽然捏緊了電報，豁然的站起身來。

    張一鏖只道是大總統終于憋足了怒火要發泄一通，然而正在他于心底醞釀著勸慰之詞時，袁世凱忽然又沉緩的吁出了一口氣，整個人仿佛擰成一團的繩子漸漸松開了似的。

    “華甫，上次你說過，袁肅這渾小子希望能通過兩篇策論而破格獲得正式畢業，是嗎？”袁世凱破天荒的提起了另外一樁事。

    馮國璋一時沒反應過來，愣了半晌之后才連忙點頭應了道：“正是，學堂教務處和參謀本部那邊都有在議論這件事?！?/br>
    袁世凱不動聲色的又問道：“那么，參謀本部那邊如何評判他的這兩篇策論？”

    馮國璋回答道：“據說是七位審評教官都認為這兩篇策論應為優等，排名的話大可列為第一，只不過畢竟不是正規考場答題，所以是否參與排名還未有定論?！?/br>
    袁世凱微微的點了點頭，若有所思了一陣，果斷的說道：“稍后去一封電報到保定，讓教務處把袁肅的策論評為最后一名，另外批準他畢業?！?/br>
    陸軍預備大學堂原本就是袁世凱一手經營的學堂，就算他現在不是大總統，要讓一個不相干人的獲得大學堂的畢業證書，那也是易如反掌的事。

    馮國璋與張一鏖對視了一眼，二人愈發弄不清楚大總統的心思，袁肅現在闖了這么大的禍事，大總統怎么還給袁肅辦畢業證？要是袁肅真愿意回學堂，又豈會折騰出今天這檔子事。

    過了一會兒，張一鏖這才小心翼翼的試問道：“大總統，灤州那邊又該如何處置？”

    馮國璋跟著說道：“不妨派人將王懋宣再接回來?！?/br>
    袁世凱冷冷的說道：“接他回來作甚？堂堂一鎮總兵，被一個還未畢業的混小子趕走，留他在直隸鎮防豈不等于門戶大開？”

    馮國璋只好緘口不語。

    張一鏖又問道：“那，灤州……”

    袁世凱再次嘆了一口氣，語氣有力的說道：“既然這混小子這么想干一番事業，那就給他一個名份，倒要看看他能干出什么名堂來。你擬一份官電，擢升袁肅為東直隸護軍使，統轄灤州和通永鎮兩境軍務?！?/br>
    聽完袁世凱的話，不僅張一鏖大感驚愕，一旁的馮國璋更是將眉頭擰成了“川”字。一方面著實搞不明白大總統非但不懲罰袁肅，反而又是批準破格畢業，又是委以要職，另外一方面就算大總統要偏私，犯不著一下子冠給袁肅“東直隸護軍使”的頭銜。

    要知道護軍使可是比按察使、鎮守使都要高階的軍銜，袁肅縱然是大總統的侄子，可畢竟是才剛走出軍校沒多久的年輕人，論資歷、論輩份都不足以擔當護軍使。就算要偏私，也需考慮此舉是否會引起諸多怨言。

    “大總統，護軍使一職未免有些托大，袁肅雖然是一個人才，可畢竟尚過年輕，就怕在任上會有什么閃失?！瘪T國璋趕緊說道。

    “是啊，是啊，還請大總統三思，哪怕委任灤州鎮守使也比護軍使要妥帖的多，就只怕會讓下面的人有所閑言?！睆堃击楦胶偷恼f道。

    “你們難道沒聽明白我的話？我之所以這么安排，自是有我的道理，統軍這么多年，就連華甫你都是我一手提拔起來的，難道還懷疑我用人唯親嗎？”袁世凱嚴肅的反問道。

    “大總統息怒，我等并非這個意思?！瘪T國璋誠然答道。

    “袁肅的人馬暫編入第二鎮，至于派什么番號，就由華甫你去跟陸軍部商議即可。這件事就這么決定下來?！痹绖P擲地有聲的說道。

    早在看完第一遍電文時，他心頭確實涌起了一股怒火，萬萬沒想到袁肅膽大到如斯地步。

    然而就在打算發一通怒火時，他腦海中忽然又閃過電文末了的一句話，“給一次機會”，正是這句話讓自己漸漸冷靜下來，不得不重新思量袁肅這個侄子以及整件事。

    盡管他與袁肅素未謀面，可根據自己的調查，不得不承認袁肅是有值得欣賞的地方。再加上前陣子送來的兩篇策論，文筆不凡，言之有物，像對方這樣的年紀能如此扎實的功底，著實是難能可貴。

    這次袁肅驅走了王懷慶，的的確確讓人始料未及，可從另外一個方面來說，對方能夠用兩個營的兵力奪走一鎮的軍權，絕非是打著“大總統侄子”的幌子就能辦到。換言之，袁肅是一個很有能力的人。

    袁世凱一直擔心的，是袁肅年輕沖動會干出什么影響局勢的事情，因此才希望盡快把這個侄子調回學堂好好管教?；叵肫饋?，他處處都在針對袁肅，從來沒有給予任何鼓勵。既然這個年輕人有能力有才干，為什么就不能“給其一次機會”？

    當然，若只是單純的給機會一展拳腳，他只需要許可袁肅留駐灤州、接管巡防營即可，用不著冒著微言風險提拔其擔任護軍使一職。之所以躍過鎮守使、按察使直接提拔為護軍使，他是打算通過另外一眾方式來考量袁肅的品性。

    之前的訓誡、動怒、勒令都對袁肅不見成效，硬的不行那就改為軟的。

    對于袁世凱而言，既然袁肅已經在灤州折騰出這么多事情來，他也不會舍不得多下一些功夫來整治袁肅?！白o軍使”的職銜不僅僅是考驗袁肅是否會得意忘形的糖衣炮彈，同時也是刻意抬高袁肅在軍界的身份地位，足以引起更多人的“關注”。

    如果袁肅真能干好這份差事，那護軍使的職銜便是應得的；相反若是稍有任何差池，正所謂站的越高跌的越痛，到時候就連“大總統侄子”的身份也難以周全。

    馮國璋和張一鏖自然無法理解袁世凱如此這般的深思熟慮，一般人可是無法考慮到這樣細致的地步。不過既然大總統執意如此，他們二人自然不能不從。

    第46章，榮升護軍

    當袁肅擢升東直隸護軍使的消息傳到灤州之后，很快便在灤州官紳階層引起了不小的轟動，甚至就連袁肅自己也萬萬沒有料到會是這樣的結果。

    在他預想當中最好的情況無非被委任為旅長，充其量最多不過是師長，現如今卻是堂堂東直隸護軍使。拋開“護軍使”的職銜不說，前面冠以“東直隸”的稱號已經足以響徹一方，近畿要地獨占一半，這是何其的風光？

    以王磷同為首的灤州官僚集團對此大快人心，而以陳文年為首的前七十九標眾軍官同樣歡欣鼓舞。這個振奮人心的消息標志著他們總算沒有跟錯人，歷經數月的提心吊膽，總算在今時今日熬出頭來了。

    當天下午，這份北京發來的官電就傳遍了昌黎、唐海、樂亭三縣，無論是何克平等人縣長還是李勁夫、趙繼時這些剛剛投誠不久的舊軍軍官，著實被這份委任嚇了一大跳。好在當初他們在袁肅面前都做足了樣子，不愧是大總統的侄子，朝中有人好做官的道理亙古不變，今后也徹底斷了其他念想，安安心心恪守本分的跟著這位袁公子干就是了。

    一時間，司令部大院的通訊處賀電如云，登門拜訪的士紳名流也絡繹不絕。

    單單這一天的時間，袁肅接見的將近百余人，無論是大戶還是學者，哪怕是稍微有點小名氣的人也屁顛屁顛的跑來巴結一番。不過袁肅并沒有任何見外，所有來訪者他都接見，人多則一起見，人少則單獨見，表現的十分謙虛有禮。

    事實上，面對數不盡的笑臉和奉承，袁肅多多少少產生了幾分得意。然而正是這份得意的心態，同樣讓他冥冥之中生出一絲警戒。

    之前大總統叔父一直沒有好臉色，相信以其的城府斷然不會做出這么草率的決定。

    雖然他一時半會猜不透這位“叔父”的真實意圖，但暗地里去下定決心，今后必然會好好運用護軍使的身份，打造一份屬于自己的事業。只要能掌握相當規模的實力，他便不會再輕易受人擺布，自己的命運必將由自己把握。

    就在電文發到的第二天，從北京而來的儀仗使團便抵達了灤州。

    領團是陸軍部軍衡司次長戴寄山，全團三十余人，清一色的北洋軍新式禮服，自打走下火車后便招引周圍目光紛紛睬盼，足見氣派。袁肅早已安排人在火車站等候迎接，繼而立刻帶到司令部大院，他本人親自在大院門口歡迎。

    一番寒暄客套，戴寄山站在司令部大院門口宣讀了陸軍部委任狀，并遵循程序當眾將委任狀、官綬、官印等等一眾文件證書交到袁肅手中。隨后又展示了護軍使嶄新的禮服，以及陸軍部授予的正參領上校軍銜。

    如今陸軍部正在為新式軍銜的改制運用進行籌備，但仍然需要一段時間才能落實下去。然而為了彰顯與清朝時期的軍銜不同，所以才在舊軍銜后面加上新軍銜的稱謂。

    “戴大人辛苦了?！钡鹊蕉Y服和軍銜交到一旁勤務兵手里后，袁肅上前與戴寄山握了握手，再次客套的慰問了一句。

    “哪里哪里，本份之職罷了。在下動身離京之前，黃司長還特意托言轉囑，向來護軍使之職都是協都統少將以上的軍階。只是這次上面幾經研究，考慮到袁公子畢竟年紀輕輕，就怕委以將銜會有閑言碎語，因此暫時委屈為正參領上校軍銜。不過請袁公子放心，以袁公子的資質，晉升將職指日可待?！贝骷纳叫χf道。

    “戴大人太客氣了，袁某無功無德，上面此番抬舉已經讓我誠惶誠恐，豈敢還有其他非分之想？還請戴大人回京之后帶一句話，今后上面如何安排，袁某必當服從命令?！痹C語氣摯誠的說道。

    “袁公子放心，在下必然帶達?！贝骷纳秸f道。

    隨后，袁肅先安排戴寄山的隨員到西營區休息，并表示今晚會在聽風小筑設宴款待儀仗師團，然后又與戴寄山來到營樓辦公室。備好茶水，二人相向落座。

    戴寄山正好還有其他公事要轉達，因而先行開口說道：“部里已經有了決定，袁公子的麾下暫且編入陸軍第二鎮序列，不過考慮到袁公子目前的特殊情況，因而也只是名義上歸屬第二鎮編制。第二鎮那邊也都心照不宣，日后除了非常軍務或可邀請袁公子前去開會之外，尋常時期理應不會有所交集?！?/br>
    袁肅微微的點了點頭表示了解，第二鎮好歹是北洋軍的骨干，自己能在第二鎮編制下謀一個番號，算得上是一件很劃算的事。繼而他進一步詢問道：“不知我部確切的番號上面是否已經擬定下來？”

    戴寄山說道：“已經下來了，暫編為第二鎮第一混成旅。過幾日軍需司那邊就會派下來番號標識等物，袁公子這邊只消盡快更換一下部署的配章即可?！?/br>
    袁肅記得第二鎮有五個旅（協）的編制，不過全部都是清一色的兵種，要么是步兵旅要么是騎兵旅，而這五個旅的排列也都是按照兵種來區分，比如步兵第一旅、騎兵第一旅。如今他的麾下部隊混雜，有騎兵也有步兵，因此成了第二鎮首個混成旅，所以排列上才被冠以“第一”混成旅的番號。

    不過這些都只是閑雜小事，按照戴寄山描述陸軍部的意思，他倒是覺得自己這個旅更像是第二鎮下面的一支獨立旅。

    “了然，這件事縱然戴大人不提點，袁某一樣不會怠慢。說來，對于這次大總統親命擢升護軍使，實在有頗多費解之處，大總統雖說是我叔父，可向來并不是任人唯親的做派。不知戴大人可否指點一二？”袁肅轉而問道。

    “呵呵，袁公子太抬舉在下了，在下只不過是奉命行事，至于上面究竟是何意圖，豈容在下胡亂猜測。不過袁公子單管放心就是，此次是馮將軍和段部長一起cao辦袁公子的任命和番號之事，我北洋之馮狗段虎二位大人都沒有異議，其他人自然也不敢有異議了?！贝骷纳缴酚衅涫碌恼f道。

    袁肅知道戴寄山誤會了自己的意思，不過想來也是，以一個軍衡司次長的身份又能揣測到什么更深層次的意圖？

    當晚，袁肅率領司令部一眾軍官，又邀請了王磷同、張舉人等幾位灤州士紳，陪同儀仗使團一起到聽風小筑設宴慶祝。張舉人原本不太愿意長途跋涉的進城，更何況又是晚宴，必然要留在城中過夜，但考慮到這是袁肅升任護軍使的大好日子，無論是禮節還是關心都應該出席這次宴會。

    袁肅名正言順成了手握一方大權的要員，昔日人前人后的王磷同，如今身份地位自然也有了變化。之前對灤州豪紳們畏手畏腳，整天還得看他人臉色行事，這一州之長當的確實窩囊，現在士紳們都知道他是為袁肅辦事，有袁肅這座大靠山坐鎮，風水總算輪流轉了。

    在這晚的宴會上，王磷同表現的十分熱情，儼然就好像成了宴會的主持人。

    當然，做為在官場打滾這么多年的老人精，他同樣很好的把握一個“度”，自己要做出來的樣子是給在場士紳們看，而不是喧賓奪主。

    第47章，軍政會議

    到了四月底，第二鎮第一混成旅司令部的建制逐步落實下來，下屬各級軍官也都陸續接到正式的委任書和軍官證。之前被視為烏合之眾、無名有實的部隊，直至今天總算完成了改頭換面，不僅有光鮮的番號，還有似錦的前程。

    在四月的最后一天，陸軍預備大學堂發來一封電文，通知袁肅受到參謀本部特別嘉許，破格獲得正式畢業資格。而就在這天傍晚時，郵局將一個牛皮紙包裹送到司令部大院，里面裝著的正是預備大學堂頒發的畢業狀和其他相關的文件。

    袁肅實在有些摸不著頭腦，只能用時來運轉來解釋最近半個月的遭遇，升任護軍使已經是一個意外，沒想到連自己不抱任何希望的學堂畢業也能辦妥，這兩件事總算是圓滿了這段時間的所有念想。

    他現在不僅是陸軍大學的正式畢業學員，還是堂堂鎮守一方的護軍使，這樣的身份背景絕對可以列入北洋內部史無前例的事跡。二十出頭，剛從軍校畢業，手握一個混成旅的兵力，東直隸護軍使，這些字眼加在一起只能說是一個奇跡般的際遇。

    然而，他同樣有一種覺悟，天底下沒有免費的午餐，以前自己沒有官方身份，也就不在乎所謂的責任?，F如今一下子成了有名有實的一方大員，自然不能再像以前那樣沒有一絲一毫的擔待。在其位，謀其政，他現在必須肩負起責任。

    在第一混成旅前期建制逐步落實之后，袁肅召開了上任護軍使以來的第一次軍政工作會議，三個團團長、六個縣縣長以及旅部所有要職軍官，全部到場參加會議。

    這是一個龐大的工作會議，按照二十一世紀的規格必然會媒體鋪天蓋地的宣傳、輿論普遍聚焦關注，會議上任何人的發言都會被一而再再而三的傳播。不過袁肅在工作會議召開之前，并沒有透露任何風聲，甚至派到各縣各團的通知書上，也沒有任何嚴肅的字眼，給人的感覺就是到灤州談一談近況罷了。

    像二十一世紀人民群眾普遍具有相當的文化基礎，但大部分人卻仍然看不明白“各大工作會議”報道的究竟是什么，更別說民初時期民智未開，花那么多人力物力去造勢完全只是一場浪費。在軍政工作上，袁肅是堅持務實主義，等有了成果再大肆宣傳豈不更好？

    會場定在諮議局會館，會期前后一共為三天時間。

    在這次軍政工作會議上，袁肅將軍事和政事一分為二來進行會議，只有涉及到一些必須軍政搭配的問題時，才會兩頭一起來安排討論。