第27章，迎王懷慶

    王懷慶稍微坐直了身子，透過轎子的前門向外看了一眼，灤州東城的影子已經近在咫尺。當即，他頗有聲勢的說道：“讓后面德字營先駐在城外，魁字營和你的右營跟我進城。傳令下去，進城之后都給我激靈點，不怕一萬就怕萬一，明白了嗎？”

    那管帶軍官正聲應道：“王大人放心，卑職這就去傳令?！?/br>
    一刻鐘后，巡防營先頭的騎兵隊進入灤州城，城中老百姓早已或躲或避，整個街頭顯得十分冷清。騎兵隊繼續向前走，忽然街道轉角處疾馳來一人一騎，馬背的人穿著一身藏青色制服，這是政府新式的公務裝。此人迎著騎兵隊而來，直到近前時才放慢速度。

    “諸位軍爺可是昌黎縣按察使大人麾下？”身穿公務裝的人勒住韁繩，向騎兵隊詢問道。

    “正是，你是何人？”為首的一名巡防營小校趾高氣揚的反問道。

    “小人奉灤州共和政府民政長王大人之令，特來迎接按察使大人進城，不知按察使大人現在何處？”

    “尚在城外。怎么，灤州也知道我家大人榮升按察使了？”小校得意洋洋的說道。

    “哪里能不知，今日晌午時剛剛接到省府的電文。王大人下午時聽說按察使大人今日會來接管灤州軍務，故而早已召集各部官吏以及諮議局眾議員，現正在諮議局大樓恭候按察使大人大駕，今晚將在聽風小筑為王大人設宴慶賀?！?/br>
    “你們的消息還聽靈通的，如此也好，省的我家按察使大人還要東奔西跑，稍后直接與你們把命令交代清楚就是?！毙⌒Ｒ姙粗菡娜巳绱艘笄?，心中愈發膨脹起一股狐假虎威的意思，不僅表情傲慢無禮，語氣更像是頂頭上司訓話一般。

    “甚是，甚是，今后還要多多仰仗諸位大人提點?！?/br>
    “哦，對了，你們本地軍防長官可都也去了諮議局大樓？”

    “大人可說的是灤州治安團總司令袁大人？袁大人倒是特意吩咐過，說稍后會去聽風小筑拜見按察使大人，眼下尚在南城郊督練民兵，暫時脫不開身?！睘粗菡牟顔T在馬背上點頭哈腰的說道。

    小校深知袁肅是袁世凱的侄子，一時也不敢說此人的壞話，只是微微點了點頭應了一聲。他讓差員先留在這里，稍后帶路去諮議局大樓，自己則立刻調轉馬頭奔馳出城，往后方去尋王懷慶匯報此事。

    王懷慶在聽完小校的稟告，先是疑慮了一陣，對此多多少少有幾分意外，難道說灤州竟這樣妥協了？不過繼續深思之后，他又覺得這并不是什么不尋常的事，既然上面發了通知到灤州，自己身為通永按察使順理成章來接管灤州軍務，地方官員為了討好即將的到任的上司，設宴招待是最基本的禮儀。

    當然，他之所以沒有過多的猜疑，是因為此番輪到自己有恃無恐，料定袁肅是絕對不敢再耍什么花樣。不得不說，他倒是很希望袁肅耍性子用武力把自己趕出灤州，到時候只要上報到北京，更能讓這小子倒大霉。

    “走，進城，直接先去諮議局大樓?！彼麚u頭晃腦的吩咐道。

    后續的隊伍接二連三的開進灤州城，與停在街道中央的先頭騎兵隊會合。

    在之前那名政府差員帶領下，兩個營的人馬浩浩蕩蕩的向諮議局大樓方向而去。

    二十多分鐘后，王懷慶一眾人等終于來到諮議局大樓，然而大樓前的街道并不寬敞，兩個營有人有馬一時半會還站不下，只能將隊伍延伸的排到隔壁街道上。

    在諮議局正大門前，王磷同早已率領數十名官僚士紳等候迎接，陪同王磷同并肩而站的還有一名穿著筆挺洋服、戴著圓頂禮帽的洋人。王懷慶早先聽說洋人在灤州投資開礦，心里不禁開始盤算著日后怎么跟洋人合作撈錢。

    等八抬大轎在正大門停穩下來，王懷慶故意等了一會兒，然后才慢吞吞的從轎子里出來。

    站在不遠處的王磷同是官場老油條了，他立刻明白王懷慶的意思，繼而匆忙招呼身后眾豪紳一擁迎上前去。來到轎子跟前，他滿臉堆笑的向王懷慶鞠躬行禮道：“下官王磷同，恭迎按察使大人大駕?！闭f完話，還頗為殷勤的親自上前攙扶王懷慶。

    王懷慶頗為滿意的笑道：“王大人，真是有勞你們如此大排場的來迎接，老夫受受不起呀。今后灤州政務，還得多多仰仗王大人協助才是?！?/br>
    王磷同連忙點頭哈腰的說道：“按察使大人客氣了，實在太客氣了。下官等人必當盡心盡力，協助按察使大人打理好分內公務。按察使大人一路勞頓，還請移步樓內稍坐?！?/br>
    王懷慶頷首應了一聲，在眾灤州官紳和手下的簇擁之下，浩浩蕩蕩的走進了大樓。

    來到大樓的休息室，這里早先已經布置了一番，看上去就像是一個小型的宴會廳，長桌上擺著各式各樣的甜點酒水。這讓趕了一下午路的巡防營諸人都口饞不已，不過畢竟陪伴左右的都是灤州有頭有臉的人物，該矜持的時候還得矜持住。

    在落座之前，王磷同先向王磷同一一介紹了在場的官僚士紳，最后還特別介紹了一下那位洋人：“這位是史密斯博士，瑞士皇家科學院院士，法蘭西大學終身教授，此次是代表東方匯理銀行為灤州礦場勘測礦脈?！?/br>
    即便是面對尋常洋人時，王懷慶都會客客氣氣，更何況現在這位洋人還有如此顯赫的頭銜，當即換上一副親切的笑容與史密斯博士打了招呼。史密斯博士與之前一樣顯得彬彬有禮，不失熱情的與王懷慶握手回禮。

    介紹完畢，眾人一一落座，跟著王懷慶一起進來的巡防營兵士則站在外圍。

    在王磷同的熱情帶動下，王懷慶與灤州士紳們閑聊了一些話，不過沒過多久他突然問道：“不知袁梓鏡袁大人現在何處？”

    “袁大人他今日還在南城郊督導民防訓練，早些時候收到省府發來的電報，袁大人還特意叮囑下官今日一定要好好款待按察使大人。稍后便請按察使大人移步我們灤州著名酒家聽風小筑，下官等人已經包下酒家，就等著為按察使大人接風洗塵?！蓖趿淄呛堑恼f道。

    “哦，這倒不急，大總統特令老夫接管灤州，自是希望按察使治所設于此地，來日方長嘛。老夫倒是希望能盡快與袁大人見上一面，畢竟要先交接好軍務才是?！蓖鯌褢c一副不動如山的態度，慢條斯理的說道。

    “今晚袁大人會同去聽風小筑為按察使大人接風，按察使大人今日剛到灤州，理應先休息一陣，公務也不急于一時嘛?！蓖趿淄f道。

    第28章，虛情假意

    “有些事是大總統親自交代下來的，老夫自然要放在心上。無論如何，老夫希望盡快與袁大人一見?！蓖鯌褢c擺出一副官威的樣子，說話時的語氣也漸漸有了變化。

    王磷同心里暗罵不止：你這老匹夫，張口閉口大總統大總統，你又不是大總統誰的親戚。

    然而心里嘀咕歸嘀咕，他在臉上仍然要擺出一副討好的樣子，不過袁肅之前千萬交代過，一定要把王懷慶拖延到聽風小筑的晚宴上?？扇缃襁@老匹夫堅持要見袁肅，甚至還說出晚宴的事可以來日方長，這該如何是好？

    就在這時，坐在王懷慶右邊的史密斯博士忽然掏出懷表來看了一下時間，繼而用法文對一名隨員說了幾句話。那隨員邁步來到王磷同跟前，低聲詢問道：“史密斯博士說現在已經過了五點鐘了，是不是應該去聽風小筑？”

    王磷同自是知道史密斯博士晚上還有其他的事，略作思索后，他揮了揮手先讓那名隨員退下，接著向王懷慶說道：“按察使大人，今晚晚宴可是史密斯博士希望結識您而特意準備的，之前這些外國人是與袁大人合作開辦礦場，現如今按察使大人來了，自然要重新磋商合作的細節了。若是按察使大人今晚不能赴宴，只怕這些外國人……”

    他故意沒有把話說完，僅僅是讓自己的臉色顯得十分為難。

    王懷慶疑慮了一下，一來他知道得罪洋人不會有好果子吃，二來現在又是談“合作”的好事，顯然自己是不能錯過這個好機會的。他緩緩的點了點頭，說道：“既然如此，那還是稍后在聽風小筑與袁大人見面好了?！?/br>
    繼續小坐了半盞茶的功夫，眾人這才向聽風小筑出發。

    來到聽風小筑已經是臨近七點鐘的光景，天色已黑，城內少許燈火。

    在酒樓外的街道上早有一隊人在此等候，巡防營在前面開路的騎兵接近后，看清楚這一隊人全是新軍打扮，約摸有十二、三人，立刻帶著幾分戒備停了下來。好在為巡防營騎兵帶路的幾個政府差員認得這些新軍，為首的軍官不是別人，正是治安團總參謀長陳文年。差員連忙把情況說了一下，想來陳大人是來迎接按察使大人。

    騎兵隊這才稍微寬心，一邊打馬上前問話，一邊又派人去通知王懷慶。

    陳文年主動打馬上前，向眾人說道：“在下奉袁大人之命，在此恭候迎接?！?/br>
    過了一會兒，前去通報王懷慶的騎兵返了回來，向陳文年問道：“敢問這位大人，袁大人可已經到了？”

    陳文年不動聲色的說道：“袁大人正在趕來的途中，請按察使大人先到屋內稍做休息?！?/br>
    王懷慶也沒有太把這件事放在心上，甚至在想要是袁肅真是有心人，理應在進城的那會兒就應該派人來迎接了。他與灤州眾官紳一起來到大門口，見到陳文年時只是隨意的打了一聲招呼，然后便沒有再多加理會，下了轎子在簇擁之下走進了聽風小筑。

    巡防營的士兵大部分留在外面，不過聽風小筑的老板倒是早已有所準備，他將王懷慶、王磷同等一眾貴客請至北院幾個大廂房，巡防營的軍官則在北院一側的幾個小廂房入席，至于普通士兵也有飯菜，不過因為人數太多，得分成三批次輪流到西、南兩個大院子里吃飯。

    王懷慶對這樣的安排很滿意，他雖然沒有太多戒備，可習慣上仍然要保持時時刻刻有人馬在外面聽候調遣。來到宴會廳前，他別有用心的找來幾名親信軍官，叮囑他們今晚要少喝酒，切記不能喝醉。

    進屋之后，大家分了好幾個大包廂先坐下來喝茶閑聊。史密斯博士倒還真是很配合，跟王懷慶聊了許多關于灤州開礦的話題，也迎合的說了幾句希望以后能夠得到按察使的關照。這讓王懷慶感到很是高興，擺出一副高瞻遠矚的姿態，表示今后一定會重點發展灤州，尤其是招引外商前來投資。

    與此同時，陳文年在另外的廂房里面正與巡防營的幾名軍官商議，如今已經是入夜天色，隨同王懷慶一起前來的三個營士兵總得安排好過夜的地方。他提議可以讓尚在城內的兩個營去北城郊駐扎，前陣子八十標曾有一個營駐守在北城郊，雖然人去營空，但好歹還留有一個營盤，總比露天搭建帳篷的要強。

    至于在城外的部隊，現在只能先委屈他們在外面結營露宿，等明日一早再另外安排營地。

    魁字營和右營的軍官自然沒有異議，他們可不管城外的德字營怎么樣，甚至都懶得吩咐酒家準備一些熱的食物送出城去，任憑德字營席地啃干糧去。今晚的大魚大rou，自己吃的開心就好，明天還能在德字營面前好好炫耀一番。

    前后剛剛用完一盞茶，門口來了一名聽差跑進來通報，說是袁大人已經到了。

    不等王磷同與灤州眾士紳反應，門外的院子里已經傳來袁肅的笑聲，眨眼的功夫，袁肅帶著杜預、郭文遠等幾名幕員邁著大步子走進了會廳。眾官紳立刻起身相迎，拱手與袁肅見禮、打招呼，有人還熟絡的寒暄兩句。

    “呀呀呀，袁大人，你這是姍姍來遲呀！”

    “是啊是啊，稍后該罰酒呢！”

    袁肅額頭上還有一些汗漬，外套早早的交到杜預手里拿著，他一一的與眾豪紳答禮問好，一如既往的表現出一副謙虛有禮的態度。然而此時此刻，卻讓眾官紳們感到更加親切，畢竟有一個鮮明的對比在場。

    王懷慶不像其他官紳那么熱忱起身，而是一直悠然自得的坐在首座上，靜等袁肅與眾官紳打完招呼。等袁肅向這邊走過來時，他才不慌不忙的站起身來，臉上帶著幾分長輩似的微笑，打了一聲招呼道：“袁公子，別來無恙啊?！?/br>
    袁肅在王懷慶面前站定，客客氣氣的行了一個半躬身禮，敬聲說道：“袁肅見過按察使大人，今后還請王大人多多關照?！?/br>
    眾官紳見袁肅對王懷慶如此有禮，盡皆顯得疑惑起來。他們大多都聽說過王懷慶的名聲，對這次突如其來接管灤州軍務更是頗有擔心，本指望袁肅能出面支持大局，但看到這一幕之后不禁猜測，難不成袁肅真要向王懷慶妥協了？

    倘若真是如此，那今后只怕會很麻煩了，要知道王懷慶可不像袁肅這么好說話。

    一時間，在場所有官紳心中泛起不同程度的嘀咕，或是嘆息袁肅難堪大任，或是思索著如何跟王懷慶搞好關系，又或是不知所謂的咒罵了一通。

    王懷慶倚老賣老似的笑道：“哪里的話，哪里的話，今后還需要袁公子協助老夫呢?！?/br>
    袁肅陪笑著說道：“袁肅在灤州前后惹出了不少麻煩事，以至于惹惱了叔父，為此袁肅惶惶不已，一直尋思著該如何改過自新。如今叔父委派王大人兼管灤州軍務，正是希望王大人能費神管教在下，從今往后在下必不敢再妄自亂來了?！?/br>
    聽完袁肅的話，王懷慶心中很是得意，看來這年輕人果然是知道怕了。他故作語重心長之態，緩緩點著頭說道：“知錯能改善莫大焉，袁公子你能有悔改之心，這比什么都好。老夫相信，只要袁公子恪守本份，用不了多久大總統必會消氣，到時候袁公子也能再展拳腳了?！?/br>
    “王大人說笑了，袁肅才疏學淺，又年輕無知，今后只希望能跟隨王大人左右，好好學習一番經略軍事的本事，戒掉好高鷺遠的壞毛病，安安分分、踏踏實實的做事?！?/br>
    第29章，深夜闖營

    “甚好，甚好，袁公子有這樣的覺悟，比起許多人已經勝出一籌了。袁公子放心，老夫既得了大總統的指示，必定會盡心盡力教好袁公子?！蓖鯌褢c心中越來越得意，嘴里的話也越來越隨意，不僅時不時提一提“這是大總統的意思”，更是儼然擺出一副居高臨下的身份。

    “那就先多謝王大人了。還等什么，趕緊入座開席，今日我等要好好為王大人接塵?！?/br>
    不管在場眾人心里在想什么，但是表面上的功夫還是要做足，于是在袁肅的招呼之下，大家立刻熱鬧的附和起來。王磷同吩咐酒家趕緊上菜，又招呼眾士紳落座，袁肅則攙著王懷慶的胳膊親自請其落座上席，自己則陪坐在一旁。

    轉眼之間，宴會廳各個大包廂立刻呈現出一片歡聲笑語的景象。

    王懷慶雖然是一鎮總兵，但昌黎畢竟比不過灤州，不管是吃的、喝的自然是略遜一籌。聽風小筑的七、八道特色佳肴剛剛端上來，立刻讓他開了胃口，再加上王磷同、袁肅以及眾諮議局議員環繞著的奉承，自己頓時感到眾星捧月一般，漸漸的便得意忘形了起來。

    “來，王大人，這可是聽風小筑獨門秘釀，十八年風曲酒，來來，我來給王大人斟上?！?/br>
    “嘖嘖，好酒啊，好酒啊。哈哈，來來，大家一起喝，一起喝?！?/br>
    “諸位，咱們一起敬按察使大人一杯，今后還得仰仗按察使大人周全照顧啊?！?/br>
    “好說好說，來來，再斟再斟?！?/br>
    不僅主宴會廳上一片觥籌交錯、坐起喧嘩之態，在隔壁的小宴會廳里，陳文年、杜預、郭文遠三人也與巡防營的軍官們推杯置盞。起初這些軍官還擔心喝醉了會誤事，可是他們這些常年在軍營里的人，難得有喝酒的機會，更何況擺在眼前的還是十八年的獨門秘釀好酒，三、五杯下肚之后便再也沒了節制。

    “來，兄弟，走一個?！?/br>
    “干，干，你這養金魚呢？要罰，要罰！”

    “等等，喝沖了，喝沖了，容我吃一塊rou?！?/br>
    “來來，兄弟我替你夾一塊rou，上好的紅燒五花rou，保管你吃完了后悔自己長牙齒?！?/br>
    三巡酒后，這些巡防營的軍官們頓時上了酒勁，他們并未料到治安團的軍官會這么熱情，再加上酒興上頭，很快便放下了所有戒備之意，一個個搭肩拉手、稱兄道弟，就好像是出生入死幾十年的老戰友似的。

    吃著喝著聊著，偶爾還能冒出幾句埋怨的話，說的就是王懷慶多么摳門。

    不過還在大家都還有幾分理性，每當說到這里時，總會有人或勸酒、或扯一些黃段子。

    等到主宴會廳和小宴會廳的酒菜都上齊全了之后，酒家這才開始張羅巡防營士兵們的伙食。雖然比起前兩個宴會廳的菜肴要遜幾個檔次，但畢竟有幾百號人在這里，因此還是折騰了不少功夫。酒家的管家帶著幾名活計來到大門口，請士兵們分成三隊輪流進院用餐。

    這些士兵們趕了一下午的路，早就又累又乏。此時幾位管事的軍官都在屋子里面吃著喝著，留在外面帶隊的幾名隊官又互不買賬，一聽到總算安排好他們的伙食了，所有人爭著搶著要先進去吃飯。

    管家和活計們攔不住，一下子竟讓三百多人涌進了院子。好在還有百余人還算和氣，沒有跟著一起沖進來，要不然整個大宅子可都要被擠破了去。無奈之下，管家只好吩咐在西、南兩個院子加桌子、加椅子，院子加滿了就加走廊，走廊加滿了就加門廊。