來到州府，王磷同請袁肅等人先到前廳稍坐，他則派人去將民兵督練公所的一應文件取來。剛用了半盞茶，后門屏風外傳來腳步聲和說話聲，很快一名州府仆從帶引著四個人走到了前廳。恰好這時王磷同也拿來文件，見到那四個人后，連忙向袁肅介紹起來。

    “袁大人，這幾位就是負責運送軍火的人，正是我那老鄉的手下?！?/br>
    袁肅微微頷首，他仔細打量了一下進門的四人，四人都是關東人的打扮，裘毛大褂、獸皮無邊帽、短皮靴，每個人腰間掛著一個毛瑟手槍槍盒，一眼望去很有氣勢?？墒亲屗械绞衷尞惖氖?，走在最前面的一人竟是一個女子，身形要比另外三人弱小不少，頭上戴著的帽子都顯得過大了。

    雖然他素知關外民風彪悍，可讓一個女子如此拋頭露面，實在很是少見。而且就目前看來，運送軍火隊伍的帶頭人很有可能正是這位女子。

    一旁的王磷同察覺到袁肅的疑慮，于是低聲解釋道：“這位姑娘便是我那老鄉的長女，姓余，外號‘小魚’，這次正是余姑娘親自護送貨物進關的?！?/br>
    袁肅愈發感到奇怪，他問道：“小魚？怎么會有這么奇怪的外號？”

    王磷同呵呵笑道：“江湖上的事情在下也不是很懂，不過聽說這位余姑娘頗有身手，曾經打倒過七個壯漢，可能是取魚一般敏捷之意吧?！?/br>
    袁肅點了點頭，沒有再說什么，只是下意識的好好打量了一番這位余姑娘。對方二十出頭的年齡，個子不高，膚色略顯幾分黝黑，樣貌平平無奇，倒是有幾分健朗的氣質。從她腰間扎著的皮帶和扎進短皮靴長褲上，可以辨認出對方體態纖細羸弱，很難讓人相信以這樣的身板能打倒七個男人。

    這時，四人已經走到廳堂之上，王磷同又向他們鄭重介紹了袁肅等人。

    第69章，上門討要

    那余小魚像模像樣的對袁肅拱手行禮，面無表情的說道：“這位大人有禮了。我們余家做生意向來是講信用的，這次發生這樣的事情，實在是一次意外。不過大人放心，若真是那狗官惡意刁難，而不是你們串通好要吞這批貨，我們余家會把訂金退還給你，損失由我們余家自己承擔?！?/br>
    這一番話說出口，袁肅、王磷同和葛金章都吃了一驚。誰都沒料到這個女孩子說話竟這么口無遮攔，居然懷疑這是兩家串通好的把戲。

    王磷同一下子急了起來，生氣的斥責道：“余姑娘，老夫跟你爹可是同鄉，你豈敢如此放肆的說話？咱們灤州跟通永鎮八竿子打不到一塊，更何況你這五百支槍能值幾許錢，用得著這么大費周章吞你的貨嗎？”

    余小魚并不惱火，不動聲色的說道：“我只是這么說說罷了，若真與大人們無關，你們也不必擔心什么。這件事壞在我手上，我一定會給你們一個交代?！?/br>
    袁肅不禁露出了一個贊許的笑容，沒想到一個小女子也有這樣的責任心，果然是江湖兒女。他不慌不忙的站起身來，沒有理會余小魚，轉而對王磷同說道：“既然東西都準備好了，我們現在就去一趟昌黎?！?/br>
    王磷同沒好氣的瞥了余小魚一樣，隨即又吩咐仆從召集衙役、準備馬匹。

    余小魚聽到了袁肅的話，上前一步攔在袁肅面前，正經的問道：“你們要去找那狗官？”

    王磷同對余小魚開口“狗官”閉口“狗官”十分敏感，可是又不知道該怎么去教訓。

    袁肅倒是沒有任何不適，說道：“是的，我要去把這批槍要回來?！?/br>
    余小魚想了想，隨即鄭重的說道：“我跟你一起去?！?/br>
    袁肅只是淡然的笑了笑，沒有再理會余小魚，邁步向前廳正門走出去。王磷同、葛金章等人快步跟在后面，余小魚依然是一副不帶任何表情的樣子，她回頭向三個手下招呼了一聲，也跟了上去。

    州府的衙役只有十來人，王磷同將這些全部召集起來，每人派了一匹馬跟在自己左右。余小魚等四人沒有馬，她倒是一點不客氣，直接開口向王磷同借馬，王磷同也不知道該如何應付，考慮到之前袁肅什么話都沒說，索性分了他們四匹馬。

    一行人一路向東出發，來到東城郊時，只見趙山河、郭文遠、孫連仲已經集合了兩百名士兵在這里等候。

    之前趙山河聽郭文遠簡單介紹了一下發生了什么事。自從上次他向袁肅承諾，會追隨袁肅脫離二十鎮之后，便開始重視袁肅眼下所經營的事業。既然這批槍是為民兵督練公所準備的武器，讓巡防營那些舊軍莫名其妙扣押下來，自己自然不能坐視不理。

    見了面之后，袁肅向趙山河道了一聲謝，隨后便帶著隊伍沿著官道向昌黎前去。

    通永鎮轄區是自唐海到昌黎一帶靠近海岸幾處縣鎮，不過因為舊營制度每況日下，直至今日只是名義上承擔這么多地區的防務，而實際上只會駐防在幾個比較繁華的大縣而已。

    昌黎縣距離灤州大約有四、五十里的路途，好在兩地之間有銜接關內關外的重要商路，因此道路平坦暢通，中途還有兩、三處驛站。

    袁肅一行人趕了半天的路，中途在一個小鎮子上略作休息，順便吃了一頓午餐。

    餐費是袁肅墊付的，盡管王磷同搶著結賬，但最后還是執拗不過。

    到達昌黎縣已經是下午一點多，古城門依然有巡防營的士兵值守，但他們看到一大隊新軍士兵突然出現時，一個個都吃驚不小，以為又是哪一處發生起義來攻打縣城了。自武昌起義之后，全國上下的新軍已經成了革命黨的代言人，稍微有點風吹草動都讓人緊張不已。

    袁肅率先來到城門前，沖著那些守門舊軍士兵喝問道：“你們總兵大人在哪里？”

    舊軍士兵一個個面面相覷，一時拿不準對方的來意。

    袁肅等了一會兒，繼而加重語氣質問道：“我是新軍七十九標二等參謀官袁肅，有要事找你們王總兵，告訴我王總兵現在何處？”

    一個頭目軍官戰戰兢兢的向前跨了一步，說道：“小的們可不清楚總兵大人在何處，他老人家有時候在軍營，有時候在官邸，小的們委實不知?！?/br>
    袁肅冷冷的說道：“你給我帶路，去他官邸，趕緊的?！?/br>
    那頭目軍官見對方人多勢眾，一時不敢不從，只好小跑著在前面帶路。

    袁肅等人進城之后，之前那些守在城門口的士兵才敢跑去最近的兵營報信，一大隊帶著槍的新軍士兵就這么風風火火的要找王總兵，誰知道會不會出大事！

    走了一陣子，總算來到王懷慶的官邸，身為一鎮總兵原本應該常駐在軍營之中。不過到了清朝末年，貪污腐敗早已是十分普遍的官場現形，身為武職高官置辦一些別業易如反掌。單從這官邸正門的磅礴就能看出，王懷慶平日的奢侈肯定不輕。

    袁肅讓那帶路的軍頭上前打門，軍頭戰戰兢兢的跑到大門前抓起銅門環扣了幾下。

    沒過多久，正大門并沒有動靜，倒是一旁的側門拉開一道縫隙向門外問了一聲。

    那軍頭只好又跑到側門前把情況告知了一遍。門內之人聽完這番話，又看到后方不遠處一大隊人馬，頓時慌了神，連忙把側門關上接著踉踉蹌蹌跑進府內通報去了。

    正等著府內回應之際，從西邊方向忽然傳來一陣馬蹄聲，很快街道拐角處就出現了一隊巡防營騎兵，后面還跟著一隊跑步前進的步兵。這些巡防營士兵正是接到了城門守衛的通報，知道有一隊新軍士兵闖進城內尋找王總兵，連忙不敢怠慢的趕到王懷慶官邸查探情況。

    轉眼間，這支巡防營隊伍已經來到官邸正門口，與袁肅一行人相遇。隨即隊伍立刻展開，將新軍包圍了起來。

    趙山河馬上招呼手下戒備起來，新軍士兵們一個個把步槍從肩上取下，警惕的盯著外圍的巡防營舊軍。

    巡防營這邊也感到情況不妙，士兵們有槍的抬槍，有刀的抓刀。一時間雙方陷入劍拔弩張的狀態，火藥味在空氣中漸漸濃郁起來。

    面對巡防營士兵的到來，袁肅一臉漠然，既然他今天要來昌黎找王懷慶，理所當然早就料到會有這樣的摩擦。

    這時，一名巡防營把總打馬從隊伍后面走上前來，一眼看到隊伍最前面的袁肅。他雖然不認識袁肅，卻看到袁肅穿著一件價格不菲的狐裘披肩，不用猜也知道此人是頭領。當即，他繞到袁肅側面，盡量客氣的問道：“在下通永鎮左路巡防營把總李勁夫，敢問這位大人如何稱呼？”

    袁肅漫不經心的瞥了把總一眼，不疾不徐的說道：“袁肅?！?/br>
    他沒有像在城門口那樣報上自己的職銜，雖然對方只是區區一員把總，但畢竟手下人馬要比自己多，因此故意擺出一副傲慢的樣子，目的就是要在氣勢上壓倒對方。

    名叫李勁夫的把總聽到袁肅如此散漫的回答，雖然一時摸不透對方什么來路，但看架勢并不是要鬧事，因此心下總算松了一口氣。當下，他打馬向袁肅靠近了一些，保持著微笑問道：“不知袁大人來找我家王大人有何貴干？”

    袁肅冷冷的說道：“與你無關，等王大人出來后自有分曉?！?/br>
    他的話音剛落，王懷慶官邸大門吱呀一聲打開，十幾名衛兵先行跑了出來，在大門前面“一”字站開，隨后王懷慶才在幾名隨從的陪護之下走了出來。

    事實上他早先已經來到大門口，只不過聽說外面新軍人數不少，所以才故意等了一會兒，直到李勁夫帶人前來這才敢出來。畢竟有些心虛，而且又顧慮袁肅的身份背景，萬一真的鬧出大事來，自己肯定沒辦法收場。

    看到王懷慶出現之后，袁肅立刻打馬上前，不過那些站在臺階下面的衛兵很快圍堵上來，擋住了他前進的去路。

    “喲，這不是袁公子嗎？我還以為是誰呢，誤會誤會。你們幾個，趕緊給我讓開?！闭驹谂_階上的王懷慶裝腔作勢的說道。

    衛兵們聽到吩咐，只好退散到一旁。

    袁肅慢條斯理的翻身落馬，邁步走上臺階，站在王懷慶面前，不過卻沒有急著說話。

    “袁公子如此興師動眾前來，不知所為何事??？”王懷慶被袁肅的沉默弄得很不自在，只好先行開口發問。

    “王大人，今日在下特來拜訪，您就舍不得請在下進去喝杯茶嗎？”袁肅輕描淡寫的說道，嘴角露出一絲讓人看著不舒服的冷笑，就仿佛是債主上門調侃欠債人似的。

    “哪里的話，袁公子到來令寒舍蓬蓽生輝，來來來，里面請?！蓖鯌褢c愣了一下，雖然他在江湖上跌打滾爬的日子要比袁肅久的多，可一時還真不好跟對方翻臉。反正自己是老油條，不怕跟袁肅裝蒜到底。

    第70章，堂上之爭

    袁肅沒有客氣，直接邁步走進了大門。王磷同、趙山河、郭文遠、葛金章和余小魚等人也都搶著跟了進去，孫連仲則按照趙山河的吩咐留在門外指揮士兵。巡防營的李勁夫猶豫了一下，找來一名下屬交代了幾句，隨即同樣跳下馬跟著走了進去。

    一眾人就這樣來到王懷慶官邸的前堂，王懷慶虛禮的請眾人落座，并吩咐下人備茶。

    除了李勁夫之外，其余眾人都在袁肅落座之后一一坐下。

    “聽說袁公子的叔父宮保大人希望袁公子能回到陸軍預備學堂完成學業，不知道袁公子何日啟程，老夫一定趕往灤州相送?！蓖鯌褢c笑呵呵的說道。

    “快了，到時候一定通知王大人?！痹C好整以暇的說道。

    “如此甚好，甚好?！?/br>
    就這么簡單一問一答之后，前堂一下子陷入了沉默。王懷慶不知道能跟袁肅再說什么，畢竟是對方提出來拜訪，坐下來之后卻一副悠閑自得的樣子，根本沒打算主動開口說話。

    一直等到下人將茶水上齊之后，坐在尾端的余小魚一時情緒激動，忽然站起身來打破了這陣沉默。

    “哼，你們說來要槍，到頭來誰都不說話，分明就是在作戲！我就知道你們這些狗官是串通好的！”她一副氣鼓鼓的樣子，怒目蹬著袁肅和王懷慶。

    這突如其來的怒吼，讓在場所有人都驚動了一下。

    王懷慶看了一眼余小魚，立刻認出這丫頭昨天見過面，剛才在外面時因為人太多，一時半會還有過多注意，沒想到這丫頭竟然還敢回來。

    當即，他重重的一拍座椅扶手，躍然起身，怒火十足的斥道：“大膽女賊，竟敢口出狂言，來人，給我拿下?！?/br>
    門外立刻跑進來幾名衛兵，作勢要向余小魚撲過去。

    跟著余小魚的另外三名手下不等下令，已經豁的拔出了手槍對準衛兵?？墒切l兵人數眾多，一下子就把這些人包圍了起來，若真要交起火來，余小魚跟她的手下一眨眼的功夫就能被打成一團蜂窩。

    王磷同、郭文遠、葛金章、趙山河四人同樣繃緊了臉色，一個個挺直身子顯出一副警惕之態，一旦聽到槍響他們必然會在最快時間做出反應。

    “王大人，袁大人，這是何必呢？有什么話大家就攤出來說清楚就是了，何必動刀動槍？”王磷同慢慢的站起身來，小心翼翼的向首座方向說道。

    “袁公子，這些可都是關外悍匪，老夫通緝已久，他們怎么會跟袁公子你在一起呢？”王懷慶沒有理會王磷同，反倒直接向袁肅質問起來。

    “關外悍匪？通緝已久？試問王大人，可有捕書？”依然端坐在椅子上的袁肅一邊拿著茶蓋刮茶葉，一邊不冷不熱的反問道。

    “捕書自然有的，不過留在軍營中罷了?！蓖鯌褢c虛作聲勢的說道。

    “王大人，既然已經喝過了茶，咱們都是明白人，不必再拐彎抹角。你應該很清楚我今日登門造訪的目的，這批軍火是灤州眾士紳委托我們七十九標代為訂購，你這邊無緣無故扣留下來，究竟是什么意思？”袁肅在喝了一口茶后，將茶杯平穩的放了下來，依然用那種波瀾不驚的語氣說道。

    “這話我可就不明白了。老夫昨天確實截留了一批軍火，但這批軍火是關外悍匪走私的贓物，難不成袁公子與這些悍匪有所勾結？”王懷慶冷冷的問道。

    堂下的余小魚聽到王懷慶的污蔑，頓時臉上的怒容愈發明顯起來。

    “你這狗官滿嘴狗話，我們余家經營的所有買賣都見得了光，你就是想獨吞這批貨物罷了?！彼龤夤墓牡娜碌?。

    王懷慶臉色一時十分難看，盯著余小魚的雙眼滿是殺機，正要開口下令衛兵將對方拖出去，不過一旁的袁肅卻搶先一步開口。

    “王大人，若是能和和氣氣解決這件事，對你我都有好處，我袁肅也承你這份人情。這樣吧，這批貨一共五百支未開封的快槍，我贈送五十支給王大人，聊作答謝王大人代為保管，王大人意下如何？”

    王懷慶雖然有底氣陪袁肅繼續耗下去，可是內心深處總是對袁肅這種鎮定自若的態度感到吃疑，畢竟他是知道袁世凱認了這個侄子，而“鎮定自若”的另外一層意思就是“有恃無恐”。既然袁肅敢親自帶一隊人馬找上門來，怎么可能毫無準備呢？

    論兵力，昌黎是他的地盤，袁肅這點人當然不放在眼里?？蓡栴}是，倘若真的火拼起來，他失手打死了袁肅那是要負很大的責任，相反袁肅打死了自己，最后反而能夠不了了之。當然，他不可能真的跟袁肅發生火拼，這僅僅是一個比喻，通過這個比喻已經可以看出一種不妙的處境。

    可是話又說回來，他好歹是堂堂一鎮總兵，若袁肅僅僅上門討要自己就屈服了，日后顏面還往哪里擱？更何況區區五十支槍打發自己，簡直太貶低人了。

    “既然袁公子堅持這么說，老夫姑且當袁公子并不認識這幫悍匪，碰巧從他們手里訂購了這批槍。但畢竟這是贓物，就算袁公子執意討回，老夫也不能枉顧法紀，只能先將這幫匪徒和贓物一并上報到二十鎮總鎮和直隸總督府，由上面來裁定此事?！蓖鯌褢c擺出一副大公無私的態度，擲地有聲的說道。

    他的意思很明顯，真要繼續鬧下去，大不了一拍兩散，自己得不到這批槍也絕不會讓袁肅掃自己的面子。

    當然，他在心里料定袁肅絕對不敢將這件事鬧上去，七十九標前不久才剛剛發生兵變，在這樣敏感的時候私購軍火，絕對是可大可小的事情。