霍裔凡打了個手勢叫女侍過來：“二少爺這是怎么了？你們也就由著他這樣？”

    那女侍戰戰兢兢，慌忙搖頭：“二少爺他……叫我們出去，不許我們進來……”

    霍裔凡聽她這么一說，大抵上也就明白了，二弟的秉性一向如此，旁人是勸不得的。又問：“昨晚還有什么人來？”

    女侍又搖了搖頭。

    他走到二弟跟前，輕輕拍了拍他的肩膀：“老二……”霍裔風翻了個身就再沒動靜，他只好提高了聲道：“霍大總長，上班要遲到了！”

    果然，霍裔風打了個激靈便睜開眼睛：“大哥，怎么是你？我這是在哪兒？噢，幾點啦？她，回去了沒有？”揉了揉惺忪的睡眼，一開口便是連珠炮似的幾個問題。

    霍裔凡笑著道：“怎么喝那么多酒？快去洗漱整理，車子在外面等?！?/br>
    霍裔風一個鯉魚打挺便翻身躍起，匆匆向洗漱間跑去。出了門，方才發覺下了好大的雨，算起來往警局趕，時間還不算遲。

    霍裔凡隨口問道：“老二，你昨晚是不是和張小姐在一起？”

    霍裔風“嗯”了一聲，沒多說旁的。

    霍裔凡瞄了他一眼，他黑著眼圈，面色憔悴，大概昨晚睡得很晚，想了想問道：“老二，昨晚茶樓的事，你還生大哥的氣么？”

    霍裔風道：“素弦都跟我說過了，是我誤會了，大哥不要怪我才是?！?/br>
    “素弦？”霍裔凡心里一咯噔，他們兩個之間的進展倒是挺快，猶豫了一下，還是問道：“你們……昨晚沒做什么吧？”

    昨晚小舟上發生的事，已然成了霍裔風心里的一個結，他莫名地就生了氣，大聲道：“當然沒有，我可不是那樣的花花公子?！?/br>
    霍裔凡嘆了口氣：“其實，昨晚和張小姐說了幾回話，倒覺得她優雅大方，又十分聰慧，與你很相配。你稍安勿躁，既然和陶家的婚約已經解除，便是自由之身，大哥會盡力幫你，促成你們婚事?！?/br>
    霍裔風頓時目生光彩：“大哥，此話當真？”

    霍裔凡笑道：“從小到大，大哥什么時候誆過你了？”

    汽車經過泰和主大街拐彎處時，霍裔風很自然地向窗外望去，那座洋河公館正是素弦的住所，突然間，他猛地按住大哥臥著方向盤的手臂，焦急喊道：“快停車，我看到素弦了！”

    霍裔凡趕著到警察局去，車開得很快，道：“今天可沒時間給你獻殷勤，現下快遲到了?！?/br>
    霍裔風急得眉毛幾乎擰作一團：“我看到素弦她樣子不對，一定是昨天回去得晚，被張晉元責罰了！”

    霍裔凡踩住剎車，把汽車停在路邊，霍裔風推開車門就跳了出去，他趕忙追下來拉住二弟，向公館樓下張望過去，大雨中張晉元高聲呵斥著素弦，單薄的她被張晉元粗暴地拉扯著，張晉元似乎發了很大的火，只說了幾句就把她拽進公館。她像個任人宰割的小兔子，被兇猛的野獸硬生生拖進了窩。

    “你還攔著我干什么，我要去救她！”霍裔風幾乎失去了理智，奮力甩脫了大哥的手，然而霍裔凡死死扣住他的臂膀，兄弟倆個頭差不多，力量也相當，誰也制服不了誰，便像摔跤似的，在大雨滂沱的街道邊，混亂地糾纏著。

    “冷靜，裔風！”霍裔凡一把將二弟推到墻上，一只手肘牢牢抵在他的胸口，厲聲喝道：“你不可以去！難道你的大腦失去思考能力了么？你這么去攪合，只能是把事情弄得一團糟！你仔細想想，張晉元為什么那么對她，還不是因為你擅作主張，累她晚歸，女子名節有多重要難道你不明白？他們是親兄妹，他不會對她怎樣，你想，你和他起沖突，最后受苦的是誰？還不是你的素弦！”

    這一番話將霍裔風徹底點醒。是的，一遇到有關她的事情，他總是不加思索，第一反應便是要護著她，生怕她受傷害，除此之外他一概都拋到九霄云外了。

    他粗重的呼吸慢慢緩和下來，抬頭向那樓上灰色的木窗欄望去，瞪大雙眼怔怔地盯著，她此時一定在受著家規嚴苛的責罰，一如他曾經所受的家法，這僅僅是他無意間發現的短暫一幕，他難以想象昨晚直到今晨，她究竟遭受了怎樣殘酷的折磨……這一切，都是因他而起。

    他顫抖著雙唇：“大哥，我該怎么辦？”

    霍裔凡拍了拍他的肩膀：“找個合適的時間去拜訪張晉元，把一切都說清楚，會沒事的?！?/br>
    第十章 遺恨重尋，細話初年著意深（三）

    她這樣直挺挺地躺在床上，已然過去了兩天兩夜，滴水粒米未進。她閉著雙眼，淋過雨，發過燒，臉色像是覆了層蠟，雙唇看不到半點血色。然而她知道自己還活著，聽得見他們在她耳邊說過的每一句話，每一句話都在她的心里烙了個印。那一夜她的心里煥然成熟。

    昨晚青蘋端了粥飯進來，見她一口沒動，便摔了門出去。一會兒張晉元火氣沖沖地闖進來，大吼道：“你真的想死？我不慣著你，你要死便死！”

    青蘋慢條斯理道：“大少爺，可不能讓她就這么死了呀！她死了，您這些年心血可就白費了?！?/br>
    張晉元冷聲道：“好啊，你有本事，就把她這倔脾氣給我扳過來！我可沒那個耐心！”

    后來直到凌晨，毛玻璃的推拉門再次被悄然拉開，她感到一個人輕輕地、躡手躡腳地走向自己，那人湊到她跟前，她聞到了青蘋身上熟悉的蘭草和熏艾氣味。青蘋默然了一陣，周遭靜得可怕，她竭力屏著呼吸，生怕被青蘋察覺。突然青蘋湊到她的耳邊，壓低了聲語調詭異著道：“死丫頭，我知道你沒斷氣。你聽得到也好，聽不到也好，我偏要說出來。不然等你真的死了，我這么些憋了好些年的話，要對誰去訴？”她深深吸了口氣，素弦明顯感到她的目光帶著尖利的刺，恨不得根根都扎透了自己。

    她的聲音很輕，一字一句卻都像是發自內心的邪惡詛咒：“你死吧，你這個可憐的乞兒，你來就不該活下來，不配得到現在的地位，現在的榮耀，更不配做他的meimei！說什么報仇，談什么大計，全是放屁！他以為他利用著你，其實是你在利用著他！這世上只有我，蘭青蘋，才是真心待他的，我可以為他把心剖開，這里面除了他，一絲一毫都沒有旁人的位置！你說可笑不可笑，我的苦口婆心，忠言逆耳，他不聽，他還是向著你！他為什么那么生氣，氣得青筋突起，暴跳如雷？他恨你和霍二少睡了，他恨你輕賤，不守婦道，可是我知道，他恨他不能搶先占有了你去！他喜歡你，對你好，他為了幫你復仇，忍受著不能與你在一起的痛苦，可你那么輕易就把自己給了別人！哈哈，你這是自尋死路！你知道么，你讓他折磨來折磨去，在我眼里，便是對這幾年白白吞下的苦水最好的補償！……”

    她聽著那個女人在她耳邊咬牙切齒，將那一通多年的肺腑之言一股腦發泄出來，她發泄夠了，她躺在床上仍是不見一絲一毫反應，呼吸一如剛進來時那般平穩沉靜。

    看來，她離死差不離了。青蘋長長舒了口氣，便轉身離開了。

    素弦聽著她的腳步咚咚遠去，嘴角微微翹起，卻是輕盈地笑了，心想：你錯了，你們都錯了。你認為懲罰我的人是張晉元，其實懲罰我的人是我自己。

    她以為青蘋會很快叫張晉元過來，于是繼續閉目等著，然而他一直都沒有來。

    清新的晨光透過米色紗簾照進臥室的那一刻，她坐了起來，桌上擺著幾樣色彩鮮艷的點心，皆是她平時最愛吃的。她實在是太餓了，就著冷茶將那些點心一掃而空，連碎渣都沒有剩下。

    她走到紅木梳妝臺前，盯著鏡中那個枯瘦得幾乎脫了相的自己，怔怔地看了好久。

    然后她幽幽地對自己道：“從此以后，裴素弦，你不可以再對任何一個人動心。哪怕是逢場作戲，哪怕心里有分毫動搖，都不可以。他可以是個溫文爾雅、體貼細致的丈夫，可你永遠不能做他溫柔如水、善解人意的妻子。難道母親和jiejie慘烈犧牲掉自己的生命，就是讓你到這喧囂浮華、聲色犬馬的塵世享受人生的么？就連張晉元那樣的冷血人物，都保持著比你清醒的頭腦，那么你該感謝他對你所做的一切，感謝他把你打醒，讓你迷途知返，不致犯下更加難以挽回的過錯?！?/br>
    她明明可以和霍裔風無比幸福，他那么愛她，幾乎就快要把她徹底感化，然而那株小苗只是剛剛萌芽，便被她毫不留情地連根拔起。她覺得，她就此關閉了自己的情感大門。

    她的燒剛退了不久，還有頭暈和視線模糊的感覺，就又回到床上閉目養神。

    晚上張晉元從鋪子里回來，青蘋一臉沉痛地告訴他素弦快不行了，他頓時神色大變，匆匆跑上樓去，卻見她靠在枕頭上半臥著，手里托著一本厚厚的精裝書，正閑適地翻看。

    她抬起頭，眼里是盈盈的笑意，昨天晚上，她還水米不進，只懸了一口氣似的倒在床榻，只一天的功夫，便像換了個人似的，他忽然就糊涂了。

    愣了一下，他一改以往冷酷的形象，在床邊坐下，溫柔握起她干瘦的手，目光里滿是關切：“素弦，你的病好了，真是太好了。你餓不餓，想吃什么，我叫青蘋去準備?！?/br>
    她笑道：“方才吃過了，現在還不餓?！?/br>
    他眼里流露出少見的柔和色彩，又道：“其實，我一直想表達對你的歉意。那天是我太沖動，所以態度有些強硬。呵呵，你要理解哥哥，歸根結底，我都是為了你好?！?/br>
    她寬慰一笑，柔聲道：“哥，別說了，我都明白的。素弦怎么會生你的氣，你是這個世界上唯一真心對我好的人。哥哥的教導，素弦一定銘記于心?！?/br>
    她語調軟軟糯糯，句句觸到他的心坎里去，面上是懂事的少女天真的神情，他聽她這樣說，心情頓時晴好，撫著她的長發，道：“素弦，我真高興，有你這樣的……meimei?！闭f到“meimei”這個稱呼，他下意識地遲疑了一下。

    張晉元頓了頓，又道：“素弦，你說我是不是個大傻瓜。你是我的福星，我還錯怪你。你知不知道，我們玉器行最近遇到挺多的麻煩。向寶豐銀行申請的那筆款子，就因為我們張家是外地來的，那個葛經理對我們百般刁難，就是不批?？墒倾y行昨天打電話來，竟然告訴我們那筆款子馬上就批下來了！再細問，他們只說上面有人特意關照過。還有啊，我們在西郊和霍家競爭買的那塊肥地，那個霍裔凡一直死咬著我們加價，就是不放手，可是你猜怎么著？今天土地局告訴我，霍家退出了，那塊地就這么落入我們張家名下了！你說要不是霍裔風，我們一個外來戶，能這么快就撈到這么多好處么？”

    他滔滔不絕，眉飛色舞，越講越便興奮。她默默聽他講完，問道：“哥，如果霍總長來提親的話，你是答應還是不答應呢？”她看到他眼珠四下轉動，似是猶豫，又道：“霍總長剛剛違背父母的意思解除了婚約，我這個時候嫁到霍家，不見得能有想象中的地位?；衾咸劾锶嗖坏蒙匙?，如果不令她滿意，我在霍家還是寸步難行?！?/br>
    張晉元冷笑了一聲，露出鄙夷的神色：“霍老太太她那是婦道人家，頭發長見識短，若是讓她看到我們張家真正的實力，她還不得驚得掉了下巴？不過，你說的也有道理。聽說霍老太太起初是霍彥臣的二房，霍裔風和霍詠荷才是她親生的，自己兒子的婚事，肯定要計較得多些?！?/br>
    素弦吃驚不?。骸熬故沁@樣？”她秀眉微蹙，心緒糾結了起來。如果霍裔凡不是霍夫人的親生兒子，那么當初是誰要派人放火燒死她們母女三人？當時霍彥臣已是癱瘓在床，霍夫人既然不在意大兒子，干嘛要派人做這等冒險之事？可如果不是霍彥臣夫婦指使，那這件事的相關之人就只剩下……霍裔凡？還是他太太？

    她的思緒一時陷入了迷惘的混沌，這時青蘋進來了，見他二人和顏對坐，款款深談，自是萬分訝然，遲疑了一下，才道：“大少爺，霍總長來了?！?/br>
    張晉元眉頭微皺了一下，交代道：“你先留在這里，沒有我的吩咐不要下去?！?/br>
    想不到，霍總長竟然親自登門拜訪。張晉元端起一副主人的架子，信步走到會客廳，擺出一副熱情的樣子恭敬相迎。

    “霍總長大駕光臨，真是令張某這寒舍蓬蓽生輝啊。您真是客氣，還帶了這么些禮?！?/br>
    “哪里哪里，我與張兄相識已久，與令妹又是好友，早該來拜訪了、”

    二人你來我往，講了一陣客套話?；粢犸L心里記掛著素弦，覺得寒暄差不多了，便道：“張兄，其實霍某這次來，是來向你賠不是的。前天晚上，我邀了張小姐出去，越聊越投機，不想就忘了時間。派司機送小姐回來，時間已然晚了，還請張兄原諒霍某一時疏忽，不要見怪才是?！?/br>
    “霍總長客氣了，您看得起舍妹，是我們張家的榮幸?！睆垥x元笑容漸斂，嚴肅道：“不過我們張家家規嚴格，即便現下是世風日漸放開，這女孩子家深夜晚歸，也是要受罰的。好在素弦已經把這事講清楚了，她從小就是個懂事聽話的好女孩兒，我也信了她?；艨傞L要是為這件小事兒掛懷，那是大可不必?！?/br>
    霍裔風聽他這么一說，心才寬下，又問：“不知張小姐現下可在府上？我想見一見她?！?/br>
    青蘋過來奉了茶，又上了一個托盤，放著一個精巧的金色錫盒，上面印著精美的花體英文“cigar”，霍裔風認出那是外國的雪茄煙。

    “不知霍總長可抽煙否？這是我托人從美國帶來的雪茄，聽說原產地遠在南美洲。我抽了幾支，剛開始不習慣，覺得這洋煙味沖，這幾天卻是越抽越想抽，越抽越覺得有味道?！睆垥x元從茶幾下面取出一個銅制的手槍形狀的打火機，將雪茄點著，深深地吸了幾口。

    霍裔風也不常抽煙，只是忙到深夜時為了提神吸上幾口，從他手里接了雪茄過去，青蘋躬身過來給他點上。他吸了幾口，煙味嗆得直沖腦門，不由得咳嗽了幾聲。

    張晉元笑道：“霍總長家是開洋行的，想不到霍總長你也不習慣這洋煙?！?/br>
    霍裔風又慢慢吸了幾口，煙氣從鼻子中緩緩出來，他感覺還是很嗆，便使勁眨了眨眼。

    張晉元這時道：“其實霍總長的心意，張某也明白?；艏液吞占医獬榧s，鬧的整個臨江城沸沸揚揚，人們說什么的都有?；艨傞L這時娶素弦過門，她一個女孩子家，又如何能承受這悠悠之口。我們張家也是清白門第，剛剛在這臨江落腳，畢竟是外來人，很多事情，我姓張的也是身不由己，霍總長您定然也能體諒?！?/br>
    霍裔風很明白他的意思，他打了個太極，把一切推過來，讓他解決好一切，不然便不能應允。便道：“張兄所言，我自然能夠理解。張兄替素弦周詳考慮，我又何嘗不希望四方團圓，皆大歡喜？如若不然，這提親之事我也不會一直拖著。不過請張兄放心，也請張兄轉告小姐，我霍裔風對她一片真心，天地可鑒。待我打點好一切，定然會再次登門，那時還望張兄成全?！?/br>
    張晉元笑道：“霍總長果然豪爽之人！那張某和舍妹就在這里靜候佳音了?！?/br>
    霍裔風道：“既然如此，那我就不打擾了，告辭?！彼窬芰藦垥x元相送，滿腹心事地走出洋河公館。他抬起頭，視線向樓上陽臺掃去，雖然不知道哪一間才是她的閨房，可總有一種直覺，相信她此時一定憑欄颙望，目送著他離去。

    然而他只是失望地垂下頭，心有不甘，又回過頭抬眼望去。想見她，看到她好，不知道什么時候已成為一種習慣。然而現實無關風月，怎么就那么難，就像是非要歷經一番涅槃，方能修成正果一樣，他恨不能帶了她走，只求一段生死相依，足矣。他這樣想著，她薄薄的身影如是夢幻般的，在一方素錦紗簾后清淡浮現，越發像是不敢觸及的泡影，她的面色是病態的白皙，白得看不見半點血色，慢慢地揮著手，向他道別，面上是讓人心疼的微笑。那一刻，有一滴剔透的淚水，無聲地落在他的心里。

    第十一章 浮華人間春夢短，酒痕無限（上）

    這天是臨江城商會一年一度的舞會舉辦日。是夜城南的夜宴樓一片喜氣，外面是張燈結彩，煙花陣陣，里面是流光溢彩，樂聲靡靡。近年來受到西方文化潛移默化，舞會辦得越來越洋味十足。各式汽車一輛輛停在樓前的空地上，首先走下來的是穿著各色西裝的商界大亨以及政界要員，接著是精心打扮的洋服女眷踩著高跟鞋優雅登場。他們向門口的侍者遞過帖子，款款步入樓廳。大廳里百燈霓虹閃爍，舞臺上交響樂團正在演奏一支歡快的舞曲，舞池里，一對對盛裝男女正和著節拍蹁躚旋轉。上流社會的人們端著酒杯，其樂融融地寒暄著，其間不停有托著高腳酒杯、打著領結的侍者負手穿梭。從哪個角度看去，都是滿眼溢著奢侈的繁華。

    一曲圓舞曲跳畢，忽然滿場的燈光暗下，大廳的東北角打起一束幽冷的白光，暗紅的幕布徐徐拉開，只見那臺上擺著一架典雅的黑色鋼琴，琴前坐著一位穿著白色蕾絲輕紗禮服，挽著西式貴族發髻的美麗少女，目光如秋水般沉靜，只向那臺下的人們微微一掃，便已叫人驚艷不已，似是連呼吸都忘了，只覺得像歷經了許久浮躁，天邊突然現身了一位不諳世事的小仙女般。

    那少女頷首向眾人優雅行禮，皓腕輕抬，琴聲便緩緩響起，叮咚叮咚，泉水般流淌到人心坎里去。偏偏那束白光打得那樣巧，賓客如云，一眼卻只被她一個人吸引過去，那光束便是如練月色，月光下有個湛藍的湖，湖邊的少女琴聲漫漫，時而低沉，時而歡快，似是在傾訴一個古老的傳說，又如一杯醇香的陳釀，散發著讓人不飲自醉的魅力。

    曲終，大廳里巨型水晶吊燈亮起，眾人方才回過神，紛紛報以掌聲。那少女向眾人鞠躬致意，轉身翩翩而去。

    原來剛才是舞會的一個小插曲，人們紛紛贊嘆組織者的巧妙用心。其間不少賓客打聽那位彈琴少女的身份，然而他們只是猜測，沒有人知道她的確切來歷。

    這時省里來的曹督軍、警察局的龔局長以及商會會長霍裔凡相繼講了話，舞會便正式開始。

    素弦回到更衣室，把剛才的白色禮服換下，換上一套熒光粉牽銀絲邊的無袖改良旗袍。青蘋把她發上的鉆石扣針一枚枚取下來，卷發一縷一縷披散，拿牛角梳子挑起最外面的一圈頭發在頭頂挽成花苞，戴上一枚嵌著亮鉆的小皇冠式的發卡。又打開隨身的首飾盒，給她腕上戴一枚羊脂玉鐲，耳垂上是小巧的珍珠耳環。

    這時背后傳來高跟鞋有節奏的蹬蹬聲，有人拍著巴掌走來，素弦向鏡子里望去，詠荷穿著一身干練的黑色西裝，打著暗紅格子領帶，頭上戴著寬沿禮帽，要不是她標志性的齊耳短發和濃眉大眼，儼然便是個英國紳士了。

    “不錯，幾日不見，鋼琴彈得大有長進?！痹伜甚獾剿砗?，仔細端詳著鏡子里的素弦，嘖嘖贊道：“看來張小姐是中西皆宜啊?！痹捳Z里帶著怪怪的調子，似在調侃，“怎么不見我二哥呢，他沒和張小姐一起么？”

    素弦知她有意挖苦，也不在意，笑道：“詠荷，你打扮得這樣干練，怕是有不少姑娘認錯了，還想著和你跳舞呢?！?/br>
    詠荷并不理會，對著鏡中道：“我還得感謝你呢。二哥和宣珠的婚事取消了，我和陶大少爺的婚事也作罷了。我現在可是自由之身?！?/br>
    素弦忙問：“宣珠，宣珠她來了么？”

    詠荷冷笑著，眼珠里卻是淡漠：“你說呢，她準備了好漂亮的一套裙子，穿過來，看你和二哥柔情蜜意地跳著舞在她眼前晃么？”

    對于宣珠，素弦心里一直懷有深深的愧疚。詠荷這么說，讓她的心里很痛，她倒希望多痛一點，愧疚感也許能少一些。

    詠荷又道：“我還要告訴你一件事，大哥勸我娘答應你們的婚事，被我娘劈頭蓋臉一頓痛罵。你不是神通廣大，只要我娘不同意，你就別想進我們霍家！除了陶宣珠，我不會認任何人作我的二嫂！”

    青蘋這時插話道：“喲，這話我可就不明白了，這本是霍總長和我們小姐之間的事，霍小姐您這是發的哪門子邪火呀！”

    詠荷正在氣頭，她身手本就敏捷，一個巴掌便甩過來，青蘋的右臉頓時紅腫，她功夫亦不弱，立馬就有想還手的意思，素弦怒瞪了她一眼，厲聲道：“還不快給霍小姐賠禮！”

    正在這時，更衣室的門被人推開，霍裔風急匆匆地進來，見屋里劍拔弩張的情景，meimei更是一副橫眉怒目的表情，只得一把拉了她走：“詠荷，你太不懂事了，趕緊跟我下樓去?！?/br>
    他向素弦投以歉意的微笑，詠荷很是不情愿，被他強拉著去了。

    青蘋便催促道：“小姐，我們該下去了?！彼叵颐嫔E然肅起，壓低了聲，嚴厲道：“你到底有沒有帶腦子出來？你剛才竟然差點對霍小姐動手？這事要是讓哥哥知道，看他怎么收拾你?！?/br>
    青蘋心虛了，低頭盯著鞋面。

    她信步款款沿扶梯走下，舞池里、宴桌邊一眾洋裝女子里，穿著雅致的淡色旗袍的她顯得獨樹一幟，別有著一番韻味。

    她心里其實也忐忑，當初張晉元要給她訂做寬擺洋服，她卻堅持己意設計了這款旗袍。她不安地抬目一掃，不少陌生男人正注視著她，她登時便緊張起來。

    她纖巧的鞋跟剛落在大廳的紅地毯上，便有一位穿著米黃色西裝的男士躬身相邀：“小姐，在下能有幸與您共舞一曲么？”