“哪有你這樣的傻子，”蘭景明揚起手臂，咬咬牙舉起手臂，揮到一半又停下了，“如今我百毒不侵，被刺上幾劍又能怎樣，哪用你來逞英雄？”

    “萬萬不可掉以輕心，”陳靖搖頭，“蘭赤阿古達陰險狡詐，萬一那毒物與你相克，可該如何是好?！?/br>
    蘭景明揉弄腦袋，一時不知如何反駁，糾結猶豫半晌，只得搬救兵過來：“爹爹！哥哥！”

    門外腳步狂卷而來，赫修竹頂著一頭亂發，手里捧著一只竹籃，里面都是新摘來的嫩葉，底下連泥土都是濕的，他跨進門檻絆了一跤，張牙舞爪搖擺幾下，險些栽到榻上：“才兩日就醒來了？當真是身強體壯！餓不餓？給你煮碗粥去！”

    跟在背后的是捧著銀針的赫鐘隱：“這么大個人了，整日毛毛躁躁，沒有半點做哥哥的樣子?！?/br>
    赫鐘隱長身玉立，銀發里有一半金色，手邊拐杖不見蹤影，顯見行走坐臥已不成問題。

    “肩膀傷勢太重，即便恢復好了，也不能再舞刀弄槍，”赫鐘隱坐在塌邊，掀開白布給陳靖施針，“重物也不能提了?！?/br>
    赫修竹登時噤聲，只覺這里氣氛壓抑，腳底抹油溜出去進灶房了。

    動一動還能覺察出疼，這銀針扎在臂上，卻像扎上木頭，震不出半分反應。

    陳靖緩緩吐出長氣，眼下境況已在他預料之中，只是被如此直白宣告出來·····仍舊令他迷惘。

    若今后手不能扛肩不能挑，自己還能做些甚么？

    陳靖沉默以對，靠在枕上不言不動，良久才抬起頭來：“先生，將軍府那邊怎么樣了？”

    赫鐘隱與蘭景明對視一眼，小心翼翼回答：“在辦喪事了?！?/br>
    陳靖了然點頭，大梁習俗是全須全尾入土為安，停棺七日才能出喪，如今尋不到他的尸身，只能立個衣冠冢了。

    “我累了，”陳靖道，“可否容我躺下歇息？”

    赫鐘隱連連點頭，帶蘭景明向外走去，將木門向內合緊。

    陳靖之前睡得太久，眼下哪里睡得安穩，躺在那半夢半醒噩夢不斷，這般不知迷糊多久，悉索聲音傳來，蘭景明搖搖晃晃自塌角爬來，在被褥底下鉆來鉆去，摸索到陳靖身邊，探出指頭揉他頭發。

    還沒摩挲幾下，那只手被大手攥住，陳靖捏住蘭景明手背，放在掌心搓揉，揉出薄薄熱氣：“過來罷?！?/br>
    蘭景明聽話挪動過去，被陳靖張開手臂，向內抱進懷中。

    皂角清香自鼻間洇開，焦躁心境被冷潮撫平，陳靖收緊手臂，在蘭景明發間輕嗅：“景明能收留我么？我已無處可去了?！?/br>
    陳靖鮮少示弱，化作一只落水幼犬，在身旁嗷嗚打轉，蘭景明垂下眼睫，心軟的一塌糊涂：“阿靖·······忍心放下么?！?/br>
    放下將軍府的一切，放下炙手可得的權勢，放下妻妾成群的將來，放下兒孫繞梁的歡欣。

    “還要與兄嫂拜別，”陳靖輕撫蘭景明后背，“今夜便過去罷?！?/br>
    將軍府內愁云慘淡，人人滿身縞素，哀樂如云飄灑而來，在府中回旋往復。

    入夜之后星子漸熄，各處隱隱傳來悲聲，婢女們形色匆匆，四下垂淚啜泣，拿緞巾摩擦面容，揉的臉頰浸滿血絲。

    聽湖小筑里靜靜悄悄，只有柴火燃燒的聲響，周淑寧獨自一人坐在房中，脊背彎曲垮塌成團，整個人瘦了一圈，淚水像是哭干凈了，兩眼腫成桃仁，面前是幾樣陳靖房里的東西，她拿起來仔仔細細摩挲，擦得各個光亮，舍不得放進火盆。

    陳靖輕手輕腳撥開瓦片，落在周淑寧背后，他害怕嚇到嫂嫂，不敢向她靠近，只敢遠遠站著：“嫂嫂?！?/br>
    周淑寧脊背僵住，寸寸回過頭來，腫成桃子的眼睛睜不開了：“阿······阿靖？”

    “嫂嫂，”陳靖嗓音微顫，“阿靖就在這里?！?/br>
    周淑寧驟然起身，向陳靖猛撲過去，將人摟在懷中，上上下下摸索：“身上可有受傷？銀子還夠不夠？可還需要添衣？”

    陳靖手臂疼痛，咬牙忍下來了，他知道嫂嫂將他當做游魂，以為他塵緣未了，回來與兄嫂拜別。

    “嫂嫂，阿靖還活著，”陳靖道，“沒有死在火中?！?/br>
    周淑寧怔忪片刻，登時淚如雨下：“你這孩子，慣會惹人生氣傷心！回來就好，回來就好，你累不累，渴不渴，先回臥房歇息，嫂嫂叫郎中過來看傷，再給你蒸滋補藥膳······”

    “嫂嫂，”陳靖紋絲不動，啞聲吐息，“我要走了?！?/br>
    “你要去哪？”

    未等周淑寧張口，木門被人一掌推開，陳瑞立在門口，身形如一座高山，擋住大半月光。

    周淑寧下意識扯過陳靖，將他護在背后：“阿瑞，阿靖好不容易回來，你不要······”

    “夫人，我之前說過你不肯信，現在總該相信了罷，”陳瑞走上前來，居高臨下看人，“我陳瑞的弟弟，不會受人暗算死在火中。他一定會回來的，回來不為別的，只為與你我拜別?！?/br>
    話音剛落，陳瑞踏前半步，望向陳靖雙眼：“你還有甚么話說？”

    周淑寧以袖掩唇，后退半步啜泣起來，陳靖雙膝彎折跪在地上，咚咚磕了三個響頭：“陳靖不孝，愧對兄嫂教養之恩?！?/br>
    “不必跪我，來給祖宗牌位磕頭，”陳瑞拎起陳靖衣衫，將人拽到牌位面前，令人認真跪好，“告慰爹娘在天之靈?！?/br>