燭火悠悠燃燒，飛雪簌簌而落，房中一燈如豆，映照蒼白面容。

    “爹爹對父·······不，”蘭景明道，“爹爹對蘭赤阿古達······恨之入骨？”

    “豈止恨之入骨，簡直恨不得啖其血rou，”赫修竹道，“其中細節爹爹未告訴我，只是爹爹當年撿到我時，他自己渾身是血，臉色蒼白魂不守舍，夜里睡不安穩，有時整天不吃不喝，抱著枕頭絮絮叨叨，一會說要報仇一會說要放下，把我嚇的哇哇大哭水米不進，他才清醒一點，后來更是聽不得北夷二字，聽到就會勃然大怒，掀翻桌子砸碎瓷瓶，把自己關進屋中，幾天不肯出來，后來我也不敢提了，再不想讓爹爹難過?！?/br>
    樁樁件件如同長棘，在胸中翻攪不休，蘭景明攥緊拳頭，腥氣滿溢上來，堵塞填滿喉口。

    若是如此······

    阿靖說的沒錯。

    于蘭赤阿古達而言，他蘭景明不過是一枚棋子，一條路邊的餓犬，給塊骨頭便會汪汪叫喚湊上前來，拼死為仇人賣命。

    他被蒙在鼓里受人驅使，做那沙場上的嗜血修羅，背負無數人命，自欺欺人安慰自己······換來的都是甚么。

    濃烈憤懣奔涌而來，腥氣磅礴堵在鼻間，蘭景明扭身趴在塌邊，聲嘶力竭干咳起來，淚水嗆咽出來，灑落滿地血珠。

    赫修竹慌忙坐起身來，拼命給人端茶倒水，口中哄勸不停，他心知自己說錯話了，又不知哪說錯了，整個人急成熱鍋上的螞蟻，在榻邊團團打轉。

    蘭景明氣力耗盡倒回榻上，抬手擋在眼前，竭力喘息幾口，胸口血氣彌散開來，絲縷纏在鼻尖。

    赫修竹端來糖水，蘭景明不知哪來的戾氣，接過來一飲而盡，大半嗆出去了，只剩小半留在舌底，溢出清甜滋味。

    赫修竹勸人勸的口干舌燥，半個字都不敢說了，蹲在塌邊兩眼通紅，直勾勾盯著人看。

    蘭景明偏過腦袋，只覺這便宜哥哥像只可憐巴巴的落水幼犬，狂搖尾巴等待主人安撫，他攥住赫修竹手腕，嗓音低啞吐息：“上來?！?/br>
    “上·····上哪？”

    尾巴高高揚起，在空中擺動幾下。

    “哥哥不是要陪我睡么，”蘭景明道，“上來罷?！?/br>
    赫修竹哆嗦兩下，只覺這哥哥二字分外驚悚，他有心想三十六計溜為上計，握在腕骨上的指頭卻沉甸甸的，令他動彈不得。

    “上來，”蘭景明道，“舌頭好痛，不想說話?！?/br>
    “哦，哦，哦，曉得了這就上來，”赫修竹同手同腳爬到榻上，躺在蘭景明身邊，“睡、睡罷，天太晚了，你得多多休息?！?/br>
    蘭景明嗯了一聲，緩緩合上眼睛，指頭沒有松開，仍攏著赫修竹的手腕。

    赫修竹這一夜沒睡安穩，總是睡了又醒，醒了又睡，每次睜開眼睛，都會見到蘭景明攥著甚么，有時是自己的衣衫，有時是自己的頭發，有時是自己的脖頸，有時是自己的指頭，這弟弟平日里生人勿進冷淡疏離，暗地里竟是這般黏人，似那毛沒長全的幼獸，總要貼著同伴取暖。

    這般兄友弟恭過了兩日，赫修竹頭發要被薅禿了，盼星星盼月亮盼爹爹回來，許是上天聽到了他的呼喚，第二日夜里院中咯吱作響，赫鐘隱裹挾風雪踏入房中，將藥簍放在地上，抓來扇子給自己扇風：“糯米餅在哪？你爹餓了！”

    “來了!”

    赫修竹連滾帶爬出門，去灶房做餅去了，赫鐘隱換好新衫洗漱干凈，捧著藥碗回來，立在蘭景明塌邊：“這兩日可還聽話？”

    蘭景明埋在被褥里面，露著兩只圓溜溜的大眼睛，乖乖點頭稱是，他一時不知如何面對爹爹，想說的話哽在舌下，開口只剩氣音。

    “喚我一聲爹爹，”赫鐘隱傾身坐下，撫在蘭景明額頂，緩緩揉弄幾下，“想聽孩兒這般喚我?！?/br>
    蘭景明拉緊被褥，耳垂全染透了，酡紅自脖頸向上攀爬，在額上暈染開來，整個人像塊被烤熟的rou條，冒出滋滋迷香。

    “這里甚么東西被燒糊了，”赫修竹大搖大擺進來，鼻子在空中嗅來嗅去，擠到兩人中間故作驚訝，“怎么頭頂都生煙了?！?/br>
    “糯米餅做好了么，”赫鐘隱道，“還敢在這放肆？”

    “好好好，這就去做這就去做，”赫修竹腳底抹油溜了，“不敢違抗圣令！”

    “還有你，該喝的藥都喝了么，”赫鐘隱遞過藥碗，放在蘭景明唇邊，“都喝下去，一滴都不準剩下?！?/br>
    蘭景明不想喝藥，他聞到苦味便心生厭惡，只想把全天下所有的苦棘果全部燒光，若是平日里昏昏沉沉，還能敷衍過去不必張口，可此時他神智清醒，之前的羞慚還未過去，這碗藥放在身邊，真是如同被蜜糖包裹的鴆酒，令他喝也得喝，不喝也得灌下。

    這藥似乎與以往喝過的不同，入口清甜似瓊漿玉露，透出瑩碧光澤，滋潤干燥喉口，蘭景明難得都喝光了，放下碗后被爹爹塞進被褥，不多時便昏昏沉沉，墜入混沌之中。

    落日余暉躲入云層，月色如水淌落人間，沁入溝壑之中。

    赫鐘隱點燃一柱檀香，青煙裊裊而起，云霧散在林間。

    一炷香燃盡之后，赫鐘隱站起身來，合上房門拉好簾子，坐回蘭景明身邊。

    檀香浸透臥房，濃黑夜幕如驟雨落下，黏|膩填滿胸腔。

    赫鐘隱探出手來，拂過蘭景明眉梢眼角，向上撩開額發，緩緩撫摸幾下。