“日升月落，云散雨收，花開花謝，生老病死，皆乃是天意所為，非人力所能抗衡，”赫鐘隱道，“順應時勢方得解脫?！?/br>
    “那路邊有即將餓死的孩童，先生也不管么，”陳靖眉眼彎彎，“先生手里有一塊饅頭，給他他便活了，不給他便餓死了，先生也不在乎？”

    “我今日給得了他，明日他還得自謀出路，”赫鐘隱輕叩指尖，“若今日我不給他，他去挖草皮撿樹葉摘果子，還能熬上幾日，若我今日給他，轉天他心存僥幸，等在路邊向下一個人討要，可一整天都沒人過來，他只能死得更早?！?/br>
    陳靖一怔，連連撫掌大笑：“先生說的極是！天道循環報應不爽，人人命格已定，何需再做掙扎？做那一葉扁舟，隨波逐流便夠了！”

    “阿靖以為如何，”赫鐘隱笑道，“若你在那扁舟之上，還能做些甚么？”

    “若木板漏水，我便跳水逃生游到岸邊，”陳靖長身而立，兩手背在腰后，“若長桿還在，我便調起長桿渡水而去，若逆流而行，我便尋蘆葦編成草繩，伺機飛出套環，將木舟拽到岸邊?！?/br>
    話音未落，陳靖行至赫鐘隱身前，俯身直視對方：“先生，從天而頌之，孰與制天命而用之。人非草木孰能無情，即便逆天而行，我也要試上一試?！?/br>
    赫鐘隱悚然一驚。

    這不是那個偷溜出去瘋玩的阿靖了。

    這是······大梁的驃騎將軍了。

    烏云陣陣涌來，遮掩大半天光，陳靖唇角淺勾，眼底不含半分笑意，墨染似的瞳仁黝黑一片，逼得人沉墜進去，融化五臟六腑，骨渣都留不下來。

    “我有了自己的府宅，”天光驟晴威壓盡散，陳靖直起半身，搭住赫鐘隱肩膀，“即日便要披掛出征，先生且來送我一程?！?/br>
    話已至此，赫鐘隱推拒不得，他隨陳靖去了新建的府宅，府宅建在永康城邊陲，背靠群山四面環水，乍一看是個風水寶地，細瞧卻似座牢籠，踏進去只覺風聲陣陣，銅鑼鐵瓦飽含肅殺，唯府中湖上有座畫亭，微風拂過碧水蕩漾，瞧之還有幾分柔和。

    陳靖叫人布上一桌好菜，頻頻給赫鐘隱斟酒，赫鐘隱平日飲酒不多，素來不喜酒味，只能淺嘗輒止，隨意吃上幾口，熱菜落肚化為冷炙，他食不知味，見陳靖微醺便起身拜別，陳靖未再挽留，只說請先生乘車攆回去，以免受風著涼。

    赫鐘隱坐進車攆，一路渾身發冷，熱意颯然而散，他回到院里仍手腳僵硬，直直坐到榻上，眼珠空落落散著，不知望向哪里。

    赫修竹蒸好小食，倒水來幫爹爹泡腳，往日里爹爹身嬌玉貴，熱水稍燙便要踹翻瓷盆，眼下那盆里冒出白霧，赫鐘隱似是不知道痛，眼角都未抽動一下。

    “爹······您這是怎么了，發生甚么事了，”赫修竹半跪在地，輕輕搖晃爹爹，“可是身上不適，回臥房多歇歇罷?！?/br>
    赫鐘隱下意識抬頭，手臂探到前面，揪住赫修竹額發。

    這么多年過去，修竹從小孩長成青年，眼尾有了淺淺細紋，細看又看不到了。

    赫鐘隱垂下眼瞼，望向水中的自己，他臉上的皺紋是畫上去的，若用藥洗涮下去，這張臉與十年前別無二致，或許再過十年，仍是這幅模樣。

    與常人比較······他是個怪胎罷。

    赫鐘隱揪住額發，腦中嗡鳴不斷，諸多畫面如雪片飛來，簌簌填滿腦海，他混亂不已，恍惚搖頭：“修竹······爹是不是······自私透頂了?！?/br>
    赫修竹慌忙抬手，按住爹爹額頭：“沒有發熱······爹你到底怎么了？”

    “走罷，”赫鐘隱驟然起身，赤腳向房內走去，“在這里居留太久，我們該離開了?！?/br>
    赫修竹丈二摸不著頭腦，急匆匆提鞋過去，給人套在腳上：“爹，爹，為何突然要走？要走可以，您先歇一歇罷，這些我來拾掇，還要雇輛馬車······”

    赫鐘隱充耳不聞，到了塌邊彎腰俯身，拎出碩大布袋，拼命將細軟往里面塞，一個不夠又抓一個，甩開柜門向外刨騰，簪盒飛到外面，咕嚕嚕滾到角落。

    赫修竹驚了一跳，連忙搶過去撈到手里，呼呼吹掉浮灰：“爹······”

    赫鐘隱一拳捶在柜上，疼痛自手背傳到胸口，他咬緊牙關，竭力平靜下來，自赫修竹手中接過簪盒，緩緩坐在榻上。

    誅心草亭亭玉立，隨風搖曳身姿。

    赫鐘隱摩挲簪盒，腦中一片清明，他不知阿靖知道了多少，只知道永康城他們留不得了。

    只是此刻騎虎難下，若是貿然離去，更是顯得自己心懷鬼胎，有不可告人的秘密。

    不知那少年去哪里了。

    如今······可還活著。

    赫鐘隱望向窗外，樹篷下的嫩草擠開碎石，冒出一縷翠意，在夾縫中竭力生長。

    朔風滾滾而來，旌旗簌簌飄揚，狼頭在旗上冒出獠牙，雙目綻出兇光。

    北夷綠林場外，一座座大帳依次排開，主帳高高立在正中，里面有女子沙啞哭喊，尖利聲響撕破夜空，一盆盆血水端出，幾名老嫗進進出出，其中一人躬身出來，跪在蘭景明身邊，身形抖若篩糠：“格勒·····胎位不正，一天過去了，怕是不好生呀?！?/br>
    蘭景明跪坐在主帳外頭，兩手疊在膝上，垂眼定定看她：“瓦努拉能生出來?！?/br>