陳靖鬼哭狼嚎，左右閃躲，陳瑞咬牙切齒，大掌紛飛：“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，這是多少年前老祖宗留下的規訓，怎生到了你這小兔崽子這里，沒有一句肯聽！”

    “老祖宗都入土多少年了，還能蹦出來不成？”陳靖捂住屁股，化成一尾游魚，在房里四處竄逃，“我只知嫂嫂殫精竭慮，cao持家中上下，打理的府中井井有條，你若在外勾三搭四，便是對不起嫂嫂，便是恩將仇報！”

    陳瑞額角直跳，胸膛上下起伏，瞥到墻角雞毛撣子，抓住便凌空抽來，陳靖見大事不妙，顧不得甚么兄弟情義，腳底抹油便躥出門去，活像一只猿猴，沒入叢林不見蹤影。

    陳瑞追出門去，甩掉手中器物，兩眉豎起聲如洪鐘：“拿板子過來，我今日便要替父親管教孽子，不將他揍得懂了規矩，我便跟了他姓！”

    他盛怒之下，已然忘了兩人同出一脈，家臣們俱不敢出聲，紛紛眼光四散，到處尋找救兵，遠遠見到一紫裙女子過來，家臣們松了口氣，四散給她讓路，她是周淑寧娘家陪嫁過來的婢女陸文墨，從小陪周淑寧長大，兩人以姐妹相稱，關系素來親厚，來到陳家后更是忠心耿耿，幫周淑寧cao持上下，在府里頗有分量，連陳瑞都要給她幾分面子。

    陸文墨行到近前，躬身畢恭畢敬行禮：“老爺息怒，夫人突感不適，請老爺撥冗前去?！?/br>
    陳瑞盯著她看，半晌嘆息一聲，豈不知是有人通風報信，搬了夫人出來，給那不知天高地厚的小兔崽子解圍。

    陳瑞知曉自己治家嚴厲，夫人平日里更是謹小慎微，不敢有絲毫懈怠，家臣婢女們都是愛玩愛鬧的年紀，私下里都去陳靖門口打轉，等著陳靖帶他們爬山上樹，采集野果，在雪地里刨陷阱玩，陳靖這小兒正事不做幾件，招貓逗狗拉攏人心倒是一把好手，家里這些人對自己畢恭畢敬，暗地里十有八九都護著陳靖，自己這才剛打了幾巴掌下去，夫人便把陸文墨都派過來了。

    話還沒說上幾句，陳靖已是游龍擺尾，徹底不見蹤影，陳瑞無奈嘆息，對陸文墨道：“你先回去，我隨后就到?！?/br>
    他回到房里，著人將木桶熱水收拾干凈，自己換上一身便服，卸下滿身脂粉。

    聽湖小筑離這里不遠，陳瑞沒有乘攆，自己走進小院，幾日前家臣正在狠責陳靖，夫人無聲無息暈厥，裙擺淋漓見紅，他慌忙大叫郎中，將夫人抬進臥房，把脈后才知懷胎已有月余，只是胎息不穩，還要好生將養。

    陳瑞撥了府中心腹過去，又從外頭找了幾個貼心的婆子，隨時在膳房熬藥送湯，只是夫人周淑寧胃口不好，一碗湯怎么進去，多半怎么再端出來，她不想吃陳瑞也無法逼她，只能著人再做，看那樣能入了夫人法眼，令她多吃幾口。

    藥味卷起花香，在臥房里隱隱浮起，陳瑞進去并不避嫌，坐到周淑寧塌邊，仔細盯著她看：“夫人瘦了，膳房里燉了銀耳蓮子紅棗羹，令他們送上一盅?！?/br>
    周淑寧聞言笑道：“阿瑞怎和阿靖一樣，進來便說我瘦了，阿靖怕我日日躺著無趣，送來許多草編的蟈蟈，各個惟妙惟肖，瞧著甚是用心?！?/br>
    “小兔崽子，”陳瑞冷哼，“虧得還有點良心?！?/br>
    周淑寧挪開身體，給陳瑞讓出床榻：“阿瑞可是累了，躺下來歇息歇息?！?/br>
    陳瑞也不推拒，聞言脫靴上塌，將周淑寧攬入懷里：“夫人身上是甚么味道，聞來甚是靜心?！?/br>
    “不過一些草藥，有安身靜心之功效，”周淑寧探出指頭，描摹陳瑞眉間，“阿瑞眉頭緊鎖，可是有甚么煩心事了?！?/br>
    “若是說了，夫人又要怪我欺負弟弟，”陳瑞搖頭，“爹娘在時由著阿靖胡鬧，令他養成這桀驁不馴的性子，現下要掰卻是掰不回了，只能管著束著，以免釀成禍事?！?/br>
    “或許該給阿靖找位先生，教他禮儀道德，令他好學上進，”周淑寧道，“這兩日外家的夫人們前來看我，談起城里有位私塾先生，高鼻深目風姿俊秀，書法繪畫堪稱一絕，還有把脈看診的本事，既有這般豐采，何不請入府中，叫阿靖見上一見？”

    “夫人所言極是，”陳瑞道，“我即刻著人去辦?！?/br>
    第13章

    赫修竹這日忙成一只陀螺，這當下來不久的小鋪子挪不開腿，包裹藥材的布袋子千奇百怪，在格子里堆成一團，后院里雜草叢生，立著數個瓦罐，怪石被藥味浸成濃黑。

    藥鋪前頭的矮凳上坐滿等待的人，直排到左邊蒸餅鋪子門口，那鋪主過來抗議，赫修竹無法，只得請病人去小院等待，一時間小院里擠滿烏壓壓的人影，赫修竹那身白衫早沒法看了，一頭汗濕烏發被卷起的發帶捆著，隨意勒在額間，他一手把脈一手抓藥，時不時還要進后院看火，好不容易忙到晌午，去餅鋪買了兩個燒餅，囫圇吞棗噎下，窩在簾子后猛灌涼水，長長嘆了口氣。

    他與爹爹赫鐘隱從關外過來不久，剛落腳拿下碟書，忙不迭盤了一間鋪子，想重cao舊業，賺點銀兩度日，誰成想強龍不壓地頭蛇，沒幾日便被地契擺了一道，銀兩還沒摸到，先得了一筆天大的欠條，父子兩個面面相覷，赫鐘隱無法，只得謄寫字畫，令兒子去當鋪碰碰運氣，來回數次才遇上個大手筆的買家，斥巨資將畫作買走，掛在廳中正堂，這買家做酒水營生，家中夫人小妾眾多，日日迎來送往，口耳相傳，竟引得不少人上門求字求畫，赫鐘隱閉門謝客，從不允人進門，倒是苦了這跑腿的赫修竹，每日絞盡腦汁謝絕訪客，嘴皮子都說出三尺厚來。