琬jiejie手最巧了。香梨抬起手，迫不及待將簪子插進發髻，又以溪水為鏡，美美地照了一會。

    時辰不早，我們回去吧。日頭漸漸升起，華琬估摸有辰時中刻，站起身，仔細蹭了蹭腳上的藤草鞋，將鞋底的碎石子蹭去，再轉身背起一擔用麻繩捆縛的枯枝。

    香梨緊兩步跟上來，瞥眼見華琬背上的枯枝濕了一片，緊張道：糟糕了，琬jiejie，樹枝沾到水，怕是燒不著，你回去會不會被舅娘罵，要不我陪你再去撿一些。

    華琬努力扭頭看，不緊不慢地說道：沒事，不是急用的，今兒日頭大，鋪在院子里曬曬便干了，我們走吧。

    嗯！香梨蹦蹦跳跳地守在華琬身邊，鄉里的小女孩很多，但香梨只喜歡黏著華琬，她覺得華琬同別個女孩兒不一樣，不但長的好看，而且又聰明又大方，像是京城里大戶人家的娘子。

    過了石頭灘，再走段黃泥路，往右拐就是華琬的舅舅家了。

    香梨家需直走，二人該告別了，香梨摸摸丫髻上的草簪，若不是懼怕華琬家那夜叉似的舅娘，她還想跟了華琬去玩。

    琬jiejie，下午你得空，我們再去采野蕨好不好。

    香梨是家里的老幺，上頭有兩個哥哥、一個嫂子、兩個jiejie，故家務、農活半點落不到她頭上，香梨爹與鄉親搭伙在京城里做小買賣，能賺到錢，屋里也不愁吃喝，所以香梨整日里幾乎都閑著。

    下午不得空，明兒一早我自去尋你。華琬朝香梨揮了揮手。

    回到李家，華琬才卸下肩上的一大摞樹枝，就聽見舅娘葛氏的呵斥，死丫頭躲哪偷懶去了，撿擔樹枝要一個時辰，還不快給你哥哥送飯去。

    華琬應了聲，將樹枝迅速鋪散在地，便趕去廚房。

    葛氏已烙好了一疊糖餅，挑出五塊大的裝進竹食盒，為免餅子涼了，葛氏在食盒外頭裹了層襖子，其中兩塊餅是你的，多吃點，瘦得根桿似的，成心讓旁人說我苛待你。

    華琬今年十二歲，正是長身體的年紀，拔高的快了，身子骨就愈發顯得瘦削，胳膊腿雖細弱，瞧著卻十分勻稱。

    華琬接過食盒，舅娘放心，我腳程快，保準餓不著表哥。

    華琬表哥年十五歲，名喚李仲仁，在關陽縣一家經館里念儒家經學。

    哼，只知道貧嘴，還不快去。葛氏瞪華琬一眼。

    華琬正要跨出小廚房，又聽見葛氏聲音，晚上把褙子脫下來給我，領襟破了也不知道補，以為自己是正經主子呢。

    華琬低頭看身上青布對襟褙子，領襟上果然破了道口子，今早還是好的，估摸是先才撿樹枝時被枝椏劃到。

    舅娘已經很辛苦，晚上我自己縫便好。華琬朝葛氏躬了躬身，舅娘，我先去縣里了。

    葛氏總是罵罵咧咧，但華琬知道舅娘是刀子嘴豆腐心，她吃穿不愁，平日只需做些輕活，至于到經館送飯一事，是她主動攬下的。

    她的舅舅是云霄鄉的里正，雖不是什么正經有品級的官吏，卻也是一鄉之長，每月能從縣里領到一貫錢，每年還有四匹絹，十五兩棉，再加上鄉里的幾畝田地，家中不缺用度，余錢在供唯一的小郎讀書。

    華琬提著食盒腳不停地趕路，云霄鄉距離關陽縣大約十里路，走快些只要大半個時辰。

    當華琬趕到經館時才巳時中刻，經館要午時午歇。

    華琬抱著食盒，踮起腳尖，輕手輕腳地躥到學堂靠后巷的窗口下，一邊聽學堂內夫子絮叨，一邊執樹枝在地上寫寫畫畫。

    華琬是識字的，早先她爹也參加過科舉考試，六年前春闈失利后在?？甸T大街開了一家兩層的筆墨齋，鋪子里除了上好的筆墨紙硯，還有不少古籍仿本。

    華琬由父親啟蒙，年紀不大便將筆墨齋里的書讀了個遍。

    華琬仍記得爹教她寫大字時的勸誡話，練字如為人，一撇一捺，筆正字正身正心正，心態平和字跡方能如水

    爹不但將筆墨齋生意經營得極好，還一直潛心向學，以期厚積薄發。

    而華琬的娘親每日在鋪子幫忙之余，會為爹和她準備許多美味點心，春日是花蜜果仁酥，盛夏是透心涼的冷圓飲子，深秋有五彩菊絲截花糕，冬日里則熬一碗熱騰騰的杏酥羹。

    若不是去年秋天那場由隔壁鋪子燃起，順了風向連帶將她家筆墨齋也燒成灰燼的大火，她的父親和娘親還會陪在她身邊。

    華琬微微怔忪，當時從大火中跑出來她也受了傷，腦袋被木梁子撞到，好在不嚴重，辦完父母喪事，在舅舅家養了半月后完全恢復了，也沒留下甚疤痕。

    華琬難過悲痛的同時，也感激收留了她的舅舅一家。

    華琬揉揉眼睛，兩腿蹲得酸麻，正準備起身活絡活絡，聽見有聲音在喚她。

    第2章 巧手蘭心

    meimei，你來了。李仲仁站在華琬身后不遠處，見華琬因為腿麻而寸步難行的模樣，又心疼又好笑。

    李仲仁上前接過華琬手中食盒，我在后院的木槿樹下放了張小杌子，往后別再蹲著，沒得累了腿腳。

    李仲仁穿一身經館規制的靛青色交領大袖直綴，發髻上裹同色方巾，雖出身鄉野，但容貌文秀，性情儒雅，身上無半點鄉人的粗放。

    華琬順李仲仁的目光，往經館學堂后方的小院望去，果然瞧見一株木槿樹下現出木腿兒，歡喜道：謝謝表哥。

    午時末刻經館午歇結束，李仲仁重新回學堂上學，華琬則搬了小杌子，仍舊坐窗下聽學，趁夫子點學生默書時，華琬溜到小院，替住在經館的老夫子打井水，又拿笤帚將落葉掃進一只簸箕里。

    夫子手中搖晃著戒條，眼角微抬，余光掠過在小院里忙碌的身影，他已經習慣了華琬于學堂外等她哥哥下學。

    他對這聽他念書時會搖頭晃腦、同他孫女一般大的小姑娘頗好奇，初始他一走出學堂，小姑娘就會躲到院子里，往復幾次，約莫是小姑娘見他沒有趕人意思，膽子才大起來，只仍不喜說話。

    后來他發現，小姑娘沉默則以，一旦開口頗有見地，不但識字讀過不少書，性子也謙遜，可惜是個女孩兒，否則將來會比他教過的大多數學生有出息。

    未時末經館下學了，華琬將小杌子放回院子的木槿樹下，提起食盒，又要去接李仲仁背上裝筆墨和書的書簍。

    李仲仁無奈地說道：我自己拿，你每日過來送飯，已很辛苦了。

    早前沒有華琬送飯，李仲仁又不方便帶食盒，葛氏只能用油紙包餅子，同筆墨一起放在書簍里，捱到午時，餅子早已冷涼，硬邦邦地咬著嗑牙?，F在有華琬在，李仲仁終于能吃上熱湯熱餅，可是來回二十幾里路著實不易，李仲仁曾拒絕讓華琬送飯，可耐不住華琬和他娘親堅持，只能作罷。

    華琬安靜地跟在李仲仁身后，回鄉比送飯閑適許多。

    過蘆石橋便近云霄鄉了，四月傍晚的夕陽帶一層淺淺紅色，照在鄉道兩旁密密匝匝的野花野草上，暖而不烈。