“我很失望，羅素。我明明已經為你展示了全部，你應該能理解我做出了什么選擇?！?/br>
    鞘的語調仍舊沒有絲毫起伏：“我懷著期盼與希望來見你。我不希望由我自己揭開全部驚喜?！?/br>
    而到這時，羅素終于意識到了什么——

    那是在鹿首像之前，鞘對自己所說的一句話……

    【我找到了一位瘋癲的法師。借助他的幫助、他粗暴的改造、我得以無需鏈接‘圣典’服務器……因為他將我的大腦改造成了半機械，讓我的大腦本身成為本地服務器……】

    “……不必和他再說些什么了?！?/br>
    羅素突然伸手，擋在了壞日面前。

    壞日沒有質疑也沒有反對，只是安靜的回頭望向羅素。

    “因為【鞘】已經死了?！?/br>
    羅素低聲答道：“現在的他，不過只是個空殼罷了?！?/br>
    敬那些想要殺死我的人——

    但你們永遠也不可能成功了。

    因為……

    壞日再度抬手，餐刀切裂了距離——那黑布被割斷并飄落在地。

    這次，鞘并沒有抵抗、也沒有格擋。

    他仿佛在看到攻擊的瞬間，就已經知道這次攻擊不會傷到他。

    鞘那被黑布所遮蔽的眼眶中，仍舊是那一條昏黃色的光環。

    但其中已經看不到猩紅色的血rou了、宛如觸手般搏動的細小血管了。他的那些血rou，全部都被剔除干凈。他的臉部變得潔凈，仿生皮膚覆于金屬與塑料之上。

    與羅素大約五六成相似的面容，卻完全沒有雙眼、甚至連眼眶都沒有。在那黑布之下，是如同機器人一般發光的“眼罩”。但羅素知道，那是天使的光環。

    如今的他……已經不再需要血管給半機械化的大腦提供營養。

    ——這意味著，鞘已經跨越了那最后的一步。徹底舍棄了自己的血rou，上傳思維、成為了擢升與呂卡翁的同伴。

    甚至不僅如此……

    “是的，我已經死了。我很高興你能想起來、也很高興你能意識到，羅素?！?/br>
    “鞘”仍舊平靜的答道，聲音如同機械合成聲：“我正為此而感到歡欣。

    “因為‘我’早就該死了。因為‘我’早就想死了。因為‘我’死了的話，對大家都會更好一些。

    “因為如果那個廢物的‘我’能夠死的早一點，那些悲劇就都不會發生。但我還是為‘我’而感到高興。因為‘我’終于還是下定了決心，徹底獻上了自己所擁有的最后一項所有物——生命。但只是如此還不夠。

    “在過去的人生中塑造的人格，即‘個體在對人、對事、對己等方面的社會適應中行為上的內部傾向性和心理特征’，同樣也是導致了‘我’脆弱無能的原因之一。

    “因此，我主動跟擢升請求——在我獲得升華之時，抹掉了舊我的人格。如今的我，是人工智能深度學習了我的影像化記憶后、以并非‘模擬’的角度而重塑的純凈新我。

    “我看似已被剝奪至無可剝奪。但事實上，我早就應該這么做。只是因為內心的膽怯與逃避，在每個應該站出來的時刻都選擇了退讓。

    “唯一的遺憾，大概是沒能趕上你們結婚、生子。這讓作為‘父親’的我感到有些遺憾。但他所錯過的也不止這一點了，倒也無所謂。然而，作為新生的證明——我仍然希望第一個見證這一切的是你，‘我’的兒子。而不是猴面鷹。所以我才趕在開戰之前來到了這里?！?/br>
    “……你是什么時候，完成了最終一步？”

    羅素沉默了好久，才開口問道。

    “就在半天之前開始，剛剛才完成?，F在還很熱乎?！?/br>
    鞘平淡的說道：“在你對教宗說過那些話之后。他很重視你所說的話——思維上傳，不代表人類的精神不會因此而劣化。就算聚合成神，也不代表從此就不會再分裂。

    “所以他將我召回，使我‘上傳’——等人類完成大融合以后，我將作為‘群體意志’的殺毒軟件與免疫系統，修正一切錯誤。如今我所使用的，不過是一具下載到現界的軀殼罷了?！?/br>
    “……也就是說，”羅素一字一句的說道，“直到最后，你的‘死’依然是他人給你做的決定……是吧？”

    “本應如此。既然沒有領導他人的才能，那就應該服從命令?！?/br>
    鞘平淡的答道：“說到底，從最開始就不該由‘鞘’來挑選劍刃。而是應該由劍來選鞘才對。我并不具有什么特殊的才能，只是恰好契合了愛麗絲。離開愛麗絲之后，我就失去了意義。

    “人們只是看到了華美的鞘，就擅自對鞘中之刃的華美擁有了幾分期盼。于是將自由、權力與責任交付給了鞘。但它終究也只是空虛的鞘而已。無論如何，也無法憑空變出刃來。做不到的事就是做不到。

    “既然如此，就不如徹底摧毀我那卑劣而脆弱的凡性，連同那被腐蝕的人格與朽壞的生命一同摧毀——僅留存智慧、意志、才能、力量，作為終極的‘殼’而存在。

    “——聽懂了嗎，神之容器？如果你有疑惑，我還可以繼續為你解答?！?/br>
    鞘的光環之中，閃耀著昏黃色的光芒。

    他的聲音依然平靜而沒有絲毫波動：“站在你面前的，正是群體神的【第二容器】?！?/br>
    第一百零六章 我是愛麗絲