過了有一盞茶功夫，南京城內忽然傳來一聲沉悶的炮響，隨即從黑洞洞的廣濟門內魚貫而出無數兵馬，將楊展排列齊整的陣型沖了個稀爛，又花了一盞茶功夫，才在幾個軍官的吆喝叫罵聲中，亂哄哄排成了個略顯松散的陣型。

    緊接著，三個年級都在五十歲上下的官員又從門中并排走出，其中一人身穿二品文官的官袍、一人身穿五爪蟒袍、另一人則是太監打扮。

    這三個人，姬慶文一個都不認得，趕緊扭頭問道：“這幾個人是誰??？”

    李元胤不愧是個經驗豐富的大特務，來南京前就已將事情調查了個清清楚楚，開口便介紹道：“南京城中軍事事務由三個人商議解決，大人請看——那名二品的文官，便是南京兵部尚書熊明遇；身穿御賜蟒袍的乃是守城提督勛貴誠意伯劉孔昭；那個宦官就是南京守備太監韓贊周?！?/br>
    姬慶文問道：“怎么？好像沒有瞧見沈良佐嘛！”

    李元胤答道：“那楊展又不是沈良佐的下屬，自然不會去通報他過來?！?/br>
    “而那沈良佐似乎也不是什么蠢人——姬兄沒有指名道姓要他過來，他自然也不會來蹚這趟渾水?！崩顜r補充道。

    “那是我去拜他們？還是等著他們過來拜我？”姬慶文又問道。

    李元胤考慮了一下，說道：“大人雖只是五品小官，身上卻有欽差大臣身份在。這三人一個是六部尚書、一個是勛貴伯爵、一個是太監，最多同大人平起平坐而已。大人無論是上前迎接也好、在這里等候也罷，都是可以的?！?/br>
    姬慶文自然是不會上前迎接的。

    于是他扭頭向身后的兵士們傳令：“兄弟們，都精神點兒，前頭可都是些大官！”

    姬慶文麾下這一千多“明武軍”中有將近一半同滿洲八旗精兵交過手，都是見過一些世面的。因此他們看見對面南京城里新出來的這兩千多官軍稀稀拉拉的模樣，心中早就產生了一絲蔑視和不屑，被姬慶文這樣提醒了一句，才又勉強提起了些精神。

    而對面三個“大官”也都在等著姬慶文上前參拜，見他遲遲未動，覺得氣氛有些尷尬，三人互相商量了一陣，這才決定由南京兵部尚書熊明遇出面，上前朝姬慶文拱了拱手，卻不說話。

    姬慶文見這熊明遇五十多歲的年紀，長得十分矮小瘦削，下顎留著精心修剪過的山羊胡須，一副儒雅書生的打扮，卻不知他是怎么被派到南京當這個提點江南軍務的兵部尚書的。

    熊明遇也同樣看著姬慶文，心想：據說這個姬慶文年紀輕輕、官位也不高、又不是正經科舉出身，偏偏深得當今皇上的信任，朝廷內閣幾位大學士對他也是青眼有加，可又聽說這個姬慶文卻將東林領袖錢謙益得罪得不輕，然而又有不少東林黨人同他關系密切……

    這個姬慶文到底是什么來頭？

    帶著這個難以解答的問題，熊明遇瞇縫著一雙老眼，將姬慶文上上下下打量了不知有多少遍。

    姬慶文被他看得渾身不舒坦，搶先招呼道：“這位大人，不知尊姓大名？”

    熊明遇等著就是這一聲招呼，立即順勢拱了拱手，報起自己的履歷來：“本官熊明遇，表字良孺，是萬歷二十九年的進士，拜南京兵部尚書?！?/br>
    姬慶文便也只好通報姓名：“下官姬慶文，欽點蘇州織造提督?！?/br>
    姬慶文的經歷雖然豐富，可沒有什么像樣的出身，官位也不過是個五品雜道官員，因此通報出來并沒有什么引人奪目之處。

    按照規矩，姬慶文這織造提督雖不是熊明遇南京兵部條線的直接下屬，然而他這區區五品雜官，第一次參拜熊明遇這位正經進士出身的二品尚書，無論如何也是要下跪磕頭的——可姬慶文現在卻只胡亂拱了拱手算是見了禮。

    熊明遇是進士出身，又同東林黨人頗有幾分聯絡，對官場上這些禮儀套路十分重視。

    因此熊明遇看姬慶文這副倨傲的樣子，心中頓時有些不快，剛要開口倚老賣老地教他一些做人當官的道理，可忽又想起姬慶文那小小的、不入流的“織造提督”的官職前頭還加了“欽命”這兩個字。

    這就意味著姬慶文乃是欽差大臣的身份，某種程度上代表著皇上的權威，那么他據此在兵部尚書面前傲然而立、站而不拜，按法理也并沒有做錯什么。

    這讓熊明遇有些滿肚子的不忿只能窩在胸口，無法發泄出來，支吾了半天，這才問道：“姬大人，你領了那么多兵馬來到南京城下，同守城的官兵爭吵起來，聽說還動了槍……這又是怎么一回事??？”

    姬慶文答道：“哦，其實也沒什么大不了的，不過是我想進城，可守城的楊將軍卻攔著不讓我進城……”

    “哦？有這樣的事？”熊明遇疑惑地問道，“攔住你的是哪位楊將軍？”

    像楊展這樣的六品官，在堂堂南京兵部尚書麾下有如過江之鯽，熊明遇并不能記住楊展其人。

    于是楊展縮在熊明遇身后，通報了自己姓名、官職、履歷之后，才說道：“大人，確實是有這么一回事，是末將不讓姬大人進城的……”

    不料楊展一段話還未說完，熊明遇抬手就朝楊展臉上打了個耳光，怒斥道：“混賬！姬大人是何等樣人，他想進城，你憑什么不讓他進？”

    熊明遇這一巴掌，既是為了給自己出氣，又是給姬慶文面子，因此他自己也以為這巴掌打得十分高明。

    可被打的楊展卻冤枉壞了，雖然這巴掌打得不重，卻在楊展一個血性男兒的臉上留下了恥辱的印記。

    然而所謂“官大一級壓死人”，二品的兵部尚書要比六品的城門守將不知高出多少級來，讓楊展只能捂住火辣辣的臉頰，解釋道：“大人你誤會了，其實是這樣的……”

    卻不料熊明遇眉毛一聳，又教訓道：“怎么你還敢頂嘴？哼！現在你們這些當兵的是越來越大膽了。前一個月京師大戰，遼東總兵祖大壽居然臨陣脫逃，難道你要學他嗎？好！既然你要臨陣脫逃，那本官就遂了你的愿，這六品武將，你也別當了！”

    他這一句話，便將楊展出生入死換來的功名給削了！

    姬慶文也是愛才之人，聽了這話，趕忙上前幾步，一揖到底，解釋道：“熊大人，事情不是這樣的。是下官想要令麾下鄉勇團練一同進城，因此楊展將軍才加以阻攔的，并非是有意同下官過不去。這點，還請熊大人留意……”

    熊明遇一聽姬慶文的態度恭敬了許多，心中的氣便也消了許多，竟將楊展的事給忘了，蹙眉道：“姬大人，地方將領引衛所官兵進入南京城，這似乎沒有先例吧？”

    姬慶文答道：“熊大人，我這可不是地方衛所軍隊，而是織造衙門的鄉勇團練，下官領軍入城也并非全無緣由，只是想要護送我織造衙門進貢給皇上的御用彩織錦緞?！?/br>
    熊明遇靜靜聽姬慶文講完，又道：“這件事情似乎也沒有先例。京杭運河直通蘇州，蘇州織造衙門進貢綢緞，從來都是在當地上船起運的，從來沒有多此一舉先運輸到南京再運往京師的道理，這不是舍近求遠么？”

    姬慶文道：“其實下官也并非全為進貢綢緞而來。而是因為皇上欽點了司禮監提督太監沈良佐來松江府任市舶司提舉，下官是順道過來參見的?！?/br>