那天晚上，皇帝正在乾清宮里批閱奏折。六月的天入夜涼風習習，張福領著個送膳太監走進來，把食盤子呈給他看。那青花瓷盤上只見兩個用過的荷葉盒子，其余還剩下半個用筷子掩著。

    張福哈著老邁的腰，慢聲道：殿下食量小，今兒吃這樣多，可見是向皇上伏低知錯了。

    楚昂想起宮墻根下老四孤瘦的背影，便從堆砌成山的奏折中抬起頭來。

    大成右門里宮巷幽紅，那已然十八歲的小子生得筆管條直，肩展而窄腰長腿，牽著條狗恍如自己當年冷清。御膳房太監對他有成見，這些年他是幾乎半吃半餓著的，楚昂心中都曉得，但這些苦他都得叫楚鄒去嘗遍，楚鄒命格中的煞亦要叫他自個生生化去，楚昂便只作是不過問。

    聞言沉聲道：哦，還吃了什么嗎？

    張福答：還吃了幾口醬燒魚頭，夾了兩筷子拌皮渣兒、糖燜蓮子、燒蘿卜，御膳房的奴才們都記著殿下的喜好，張羅著的都是殿下上口的。對了，還托小冬子送了個枕頭過來，說是宋家那小子從廟里帶回的決明子臥枕，殿下自個兒舍不得睡，叫拿來給小九爺，說是知聞九殿下讀書用功，枕著這個能安神補腦又明目。

    說著揮揮拂塵，叫身后太監把東西呈上來。

    他菜名兒報得仔細，特意說了幾口、兩筷子，楚昂便又想起對幼年楚鄒在宮廷用膳上的約束到底是自己睡夢中抱進宮來的稚子，手把手教出的王朝皇儲。

    便接過枕子看了看，感慨道：朕近日總夢見皇后在晨曦里對朕笑，朕每yù問她，她又只搖頭不答，想來是冥冥中已在向朕昭示我兒的悔改罷。

    那炯熠的眸光里幾許穿透時光的恍惚，不自禁也在雋冷的面龐上掛了淡淡的繾綣笑容。

    張福欣慰地鞠了鞠腰：是，父母兒女心連著心，天家也如是。殿下如今年歲漸長，終于能體會萬歲爺的良苦用心了。

    那邊廂右側殿的條案上，錦秀正在輔導著九皇子楚鄎寫字。楚鄎執筆著墨，寫得很認真?？崴茖O皇后的八歲小臉蛋圓而白凈，生得乖俊仁和，左眼在這樣的時辰也終于能夠看得清字了，是叫錦秀甚感欣慰的，不自禁憐愛地拂了拂他的耳鬢。

    楚鄎目不轉睛，忽而寫著寫著筆尖就崴了一下。他今天已聽說關在廢宮里的四哥自己出來了，父皇還賞了他一盤荷葉ròu。那個打小就沾腥帶血的四哥，楚鄎想起他眉間臉上就復雜。是隱有不齒的，qíng愿自己只是從景仁宮里張貴妃所出。

    聽見父皇在那邊與老太監張福低語，便有些緊促地問：可是在說我四哥嗎？

    錦秀凝了眼殿匾下皇帝的英姿，輕聲安慰他：鄎兒勿要多想，四殿下總歸與你是中宮同出的嫡兄弟。你要好好的。

    楚鄎想起大冬天四哥跪在養心殿外，求請父皇把錦秀從受傷的自己身邊調離，便默道：康妃也要好好的。

    錦秀抿了唇：有九爺的這片心，康妃會的。笑眸里溢閃著憐與哀瑟，見皇帝轉頭看來，便牽起楚鄎走過去。

    楚昂對楚鄎道：我兒左目漸已恢復，功課亦刻苦勤學，這安神明目的睡枕便賜予你吧。你四哥如今在禁宮中靜修悔過，終歸是一母同胞的兄弟，你也當學著原諒他。

    兒臣謹遵父皇教誨，從不敢計四哥之過。楚鄎便雙膝拜伏于地，長長的施了個大禮。

    戌時末了的光景，宮門早已經上鑰。出日jīng門一路空曠無人，唯蒼穹上空寂寥月光普照。

    楚鄎一手抱著枕頭，三步兩步走下臺階。那崇樓在暗影下幽幽蒙蒙，又叫他想起當日被馬尾巴掃傷后，錦秀給他上藥的場景。咸澀的藥汁兒融進眼白，痛是能一瞬間穿透他四歲的骨髓子里頭。他轉頭一看，又好像看到自己像琉璃渣一樣昏糊的眼珠。

    楚鄎便漠然頓住，對身后的太監道：你把這枕頭拿著，找個我看不見的地兒藏起來，我滲得慌。

    八歲男孩兒的嗓音隱抑著，跟班太監順達聽得愣了一下，連忙應一聲：是，殿下。

    楚鄎便把枕子往后一甩，蹙著憂傷的眉頭走了。

    乾清宮里空靜下來，錦秀在后頭沐浴完，掛著一襲薄娟紗的水紅衫裙撩簾慢步。

    入夜已深，皇帝還在案座上批閱奏折，她輕輕地走過去，用溫軟的手指在他清寬的肩頭上按捏。那輕重緩急，悠悠慢慢地滲入心骨，是叫楚昂深感舒適的。

    錦秀察覺他的反應，便俯下腰肢：皇上坐在這一晚上，都沒動彈過一下，仔細久坐傷身了。

    楚昂向后撫住她的指尖，俊朗眉宇掩幾許愁緒：兩廣沿海與倭寇戰事緊促，水軍造船須得國庫開支一筆款項，今歲江南織造受困，總是靠馮琛那邊的煤礦到底是捉襟見肘。下個月皇后忌日，朕也打算鄭重辦一場，先頭用于修陵園的銀子怕是暫時要挪去這二處了。只白蓮教這一樁事，到底叫朕頭疼。

    這些年他已習慣把朝政瑣碎訴與錦秀，曉得她出身低微，也說不出個甚么所以然，只不過是這后宮離了孫皇后，已無人可叫他心無旁騖地敞開心扉。然而錦秀卻也總能夠潤物細無聲的，用一些平俗的民間比方，把一些難拗的道理自然地講開，楚昂便也每每不經意地聽進去心里。

    大奕王朝二百年歷史，近幾朝的皇帝們都有個通病，不信任兄弟，不信任后宮，亦不信任膝下子嗣。寧可把政務jiāo給太監去打理，也鮮少叫兄弟或者皇子出京辦差。楚昂初繼位時原還對宦官們刻意遠離，這十多年來，因著戚世忠每件差事得辦得完美無缺，倒是漸漸地越來越對閹黨倚重起來。

    錦秀想起白日看到的楚鄒，慢聲開解道：壽昌王妃待產，三王妃久病難愈，泰慶王又在建府修繕。王爺們府中各個有事，難為皇上日理萬機，到底一個人分身不得。好在四殿下如今業已知錯，過段時日皇上就能有個幫襯了。

    她笑盈盈的，三十一歲的女人了，因著素日端寧體貼，保養得彷如二十五六。那眼中瑟瑟，雖笑著到底掩不住幾許萋然。

    楚昂曉得她怕什么，便撫恤道：你莫要惶恐，朕答應過給你的仍不會變。后宮嬪妃三千，他若真把理兒琢磨透，便應該曉得接受。

    近日九皇子眼睛康復甚多，錦秀原本還存著一線希冀。本也只是試探，此刻聽此一說，便曉得那太子之位怕還是歸楚鄒莫屬了。

    暗自便有些不快。楚鄒對她的嫌怒她是曉得的。當年還只是個宮女時，前二夜才得了皇帝的寵幸，后日便見他執拗地跪在養心殿外求請把自己譴開。彼時那天子帝王的愛已然深入她骨髓，她心中有多少愛楚昂，倘若皇帝顧念兒子qíng義，真把她打發走，她真不知該怎么痛不yù生了。

    這四年楚鄒被幽禁著，她便時時刻刻莫忘關懷他，曉得自己越與皇帝恩愛，越對他關懷備至，他便越對自己無望，拖著拖著把身體拖垮，皇帝或就能把儲君之位封給楚鄎。哪兒想忽然之間，卻那樣隱忍而沉著地出現在自己跟前，恍若變了個人。

    她心中猜忌不解，當下只作是目中一潤，qíng切動容地往楚昂袖旁一倚：殿下到底未諳人事，待娶了王妃做了父王，或許便能明了萬歲爺為人父的不易。

    楚昂本還未想到此事，經這般一提醒，便嘆道：那么便由你物色罷，正妃且不急光yīn飛梭，那小子業已不再是少年，也該有人在身邊服侍了。

    錦秀答應一聲：是，臣妾必當盡心竭力。

    第140章 『叁叁』夢中懷柔

    近日她身體倦怠，皇帝便召幸了孫凡真等美人。今晚又得他擁入懷中，那小別勝新，熟悉的味道與荒蕪沁入骨髓，她便整個兒的傾力逢迎著。

    明huáng刺繡的簾帳下，楚昂桀驁給予著，清雋的臉龐顯出迷人的猙獰，錦秀只是攬著他的脖頸如浮萍般依附。沒育過子嗣的女人總是緊致如初，乾清宮里的聲息一直斷斷續續，過了很久很久才逐漸微弱下來。宮婢端來藥丸子呈在簾帳外，得了釋然的皇帝倒頭睡下，一切留給她兀自忙活。

    嘩啦閃電劃過巍峨殿脊，bào雨打破夜的寧靜。那夢中氤氳，雨簾子在樸舊的闈院里沖刷著，把世界模糊一片。

    她才十七歲呀，端著一盆熱水從低矮的紅綠廊子下過來，那屋里傳出女人生產的痛喚，進去就看到樸玉兒汗漬淋漓的臉和雪漲的胸脯。丑胖的喬嬤嬤從褥子底下掏出一個孩子，帶把兒的哩，驚訝得她手上盆一抖，趴下去連磕了兩個頭，擦著眼淚就沖進了雨里。

    跑得太快，把身后qíng境迷離。那g邊上還站著個婦人，有一張久遠而模糊的臉，似乎感覺樸玉兒忽然又弓了起來，然后那婦人好像彎下腰?？伤艿眉?，雨水刷刷地淋在臉上，像劫后得生的喜極而泣，并無有回頭看。