宮里頭走路步姿要碎要緊湊，但又不能顯得慌張無序，要優雅的、明快的，帶著輕盈的活力。一邁開步子管教嬤嬤便揮起手中的軟鞭，不單照著你一個打，不管是誰走對了走錯了都得挨，為的是讓你無論受到什么驚擾，都能夠做到不慌不亂，這就是做宮人的基本修養。挨了打走不好的、走亂了方寸的便得跟著下一組繼續練，直練到你刀槍不入。

    那特制的軟鞭打在腳踝上不留印子，卻讓人疼到不行。一場練習下來，每個人的腳面和踝骨都像是挨了千百只花蚊子的叮咬，刺癢的痛感叫你恨不得gān脆再擰自己一把，頂好擰沒知覺了輕省。

    但沒得休息，坐地上揉兩把就得重新站起來，下午還得學《女訓》。上《女訓》課得沐浴凈身著素服，吃過午飯就得去澡堂子沖澡了。

    四年前一場大火把乾西五所燒毀，萬歲爺命人重新蓋了殿宇，今歲秀女進宮，便把老一批低品階的才人和淑女移了過去，騰出乾北五所給新進的秀女們住。澡堂子設在中間的三所，午正的光景，吃得快些的都已經洗完出去了，里頭不剩下幾個人。陸梨提兩桶熱水進來，正yù散下辮子，看見討梅也提著兩桶水過來。她便叫了她一聲，給她騰出邊上的一塊地兒。

    大通亮的明屋改造的澡堂，中間隔開兩個木架子，上頭釘幾顆掛衣裳的銅釘子便算是成了。姑娘們擠在一起可沒什么遮擋，陸梨解開水藍的斜襟衫子，露出里頭滿漲的素綢裹胸。她用手兜著避過人眼，彎腰舀了瓢水澆下去，那雪兔便被蒸汽熏成了梨瓜兒。討梅這時候總愛斜著眼睛瞟，然后曖昧兮兮感嘆一聲：誒，陸梨啊陸梨，你這副樣子被男人瞧見可就不好了。陸梨聽了每每總是耳根子刺紅。

    今兒個她倒是沒說，一邊解著水粉的束腰襦裙，一邊道：我也算是服你了，那嬤嬤的鞭子被你整得沒脾氣，怎樣打你就是不見你眨眼兒。我瞧著你就不是當二等宮女的命，你瞅著吧，將來保不準我得先叫你聲娘娘哩。

    第110章 『叁』宮巷有遇

    陸梨想到白天的一幕，心里是暗松一口氣的，原本還有些擔心張貴妃那樣打量自己，還好最后什么事兒也沒發生。此刻再想起打小為太監時候，一直扣在腦頂上的那對大帽耳朵，不禁感慨兩個爸爸的用心良苦。

    都說女大十八變，她的變化是在十二歲那年，忽然有一天晨起就發現褲子紅了。后來吃東西就開始挑著地兒的長ròu，鎖骨下是一天比一天緊，起初還慌，后來慢慢適應了，由著她自個兒悄綻。這才兩年，就已經像在胸前捂著兩只小貓咪兒了。

    好在那宮外頭沒有舊熟人，她也就不覺得害羞害羞只是對熟人的。在一個了無牽掛的地方，所有的變化都能接受得自然而然。而她也慶幸在那幾年得有眼目釋放的光yīn，好讓她此生對世界無有遺憾。

    她擦gān了皮膚上的水漬，然后把盤起的發辮散下來，問討梅：怎么就你一個人，綠去哪兒了？

    討梅凝著她飛瀑灑落的青絲，發尖尖兒細散地垂搭在腰間。她沖洗總是背著身兒舀水，似怕正面給人看了去，偏櫻紅若隱若現，像高山上的杜鵑花兒。那腰谷下婉轉如川巒溝壑，怎么能叫人這樣看不膩。

    討梅看得有些心猿意馬，吶吶應道：她這二天好像不舒服，飯都沒吃就回去午歇了。誒，我問你正事呢，你是怎么忍得住的？我看嬤嬤們私下對你評語甚好，沒準兒想把你調回我們一等里頭了。

    陸梨可沒想去一等，不以為然道：反正走不走都是要挨抽，越是眨眼兒怕痛挨得越多，倒不如咬咬牙一次挺過去算了。

    嘁，三腳貓的功夫，走幾步路就想從鴨子變天鵝~

    就是，也不瞅瞅自個幾斤幾兩，當正宮娘娘可不是光會走路的。話音未落，對面傳來一高一低的兩聲嘲弄，嗓音里帶著驕矜與輕蔑。

    二人循聲望過去，看到迎面走來兩道高挑的水粉色裙裳，身后跟著一對提桶子的粗使宮女。

    這是今次秀女里頭最出挑的兩個人，略為瘦高點的是浙江知府孫傳英的獨女千金孫凡真，另一個是江南水軍提督李贊之幼女李蘭蘭。身家都是一等一的，長得也高挑貌美，聽說沒進宮前就托人上下打點好了，名聲都已經傳到皇帝跟前，今次的淑女臨幸，頭一頭二個非她兩人莫屬。因此嬤嬤們在訓練的時候，打她兩個也輕也少，這會兒采選八字沒一撇呢，瞧，連洗個澡都有人給提桶子了。

    薛討梅氣不過，她和陸梨是跟孫凡真、李蘭蘭一撥兒進京的。江南水土滋養人，宮中的秀女采選每年在江南的比例都是最高，這回光江浙一帶就選了二百余人。陪程的太監怕秀女們路上扎堆抱團子，隔兩天就調整一下次序，討梅一路常與陸梨撞在一個車篷里，一來二去也就慢慢熟識了。

    其中唯孫凡真和李蘭蘭身家最高，一路上甚嬌縱，動不動就給人擠兌子。討梅還好，雖然比不上她們兩個，父親好歹是個同知，但更多的秀女則是出身平民良家，因此沒少遭到刁難。陸梨是不怎么搭睬她二個的，也不買她們的賬，說來也是奇怪，算算她的年紀在秀女里也算小，然而那副沉斂與不驕不躁的氣度，卻叫人不自禁對她刮目。孫凡真拿捏不定她，便將她視入了眼中釘。

    進宮前的那天晚上下了很大的雨，別幾個車篷都好好的，就討梅和陸梨坐的車篷漏水了。太監們怕耽誤時辰，一路上也沒給停下來修，趕著天明前直接到了玄武門外。尚宮局挑人的時候，陸梨把腰壺里剩下的一點水給討梅和綠洗了臉，就她自己臉上還沾著淋濕的污痕，這就給排去了二等秀女堆里。

    討梅回過頭，忿忿地說道：別理她們，漏水的事兒保不準就是她們gān的。采選這不是還沒開始嗎，結局還是個不定數呢。

    陸梨也作未視，只不亢不卑地笑答：做個二等宮女又怎么了，有人喜歡當娘娘爭寵，也有人喜歡伺弄花糙與珍饈，各憑興趣罷。誒，你幫我把它系上。

    說著轉過身去，叫討梅從后頭幫自己拉胸帶。午正的陽光透過殿壁上的窗欞，罩下來一道幽朦的光影，那素白綢的裹胸高高地翹著，不是特別墜沉，卻然飽滿而嬌憨。討梅幫她把綁帶一拉，腰上驀地收進去一川坳谷。陸梨便把外頭的淡水藍衫子一系，提著桶子出去了，路過孫凡真兩個身旁時并不見有動容。

    孫凡真便看得胸悶咬唇，兩手把斜襟褂兒一解，舀了瓢水就澆下去。高挑的身段，并不太起伏卻白得晃人眼兒，像一條彎長的蛇，簡直可以想象攀纏在男人身上時的魑魅。

    李蘭蘭看得心里發澀，嘴上卻體恤道：孫jiejie就這樣讓她搶風頭？一個二等的宮女，也不曉得哪來的本事，倒是把規矩學得像模像樣。照這樣下去，保不準哪天皇上就瞅著她了。你瞧她剛才那副模樣，皇上若寵了她還能放得下？

    當爹的是水軍糙漢，養出的女兒也沉不住氣。孫凡真瞥她一眼：沒那么便宜的事，我姑姑豈是擺設？哼，不買本小姐的賬，便叫她永遠也別想出頭。

    見李蘭蘭肩頭露出來，忽而調皮地在她上面一點，又叱了句：不過，咱們可是好姐妹，得了寵幸可不許忘了相互提攜。

    兩個進宮前就已聽說了皇帝的正值英年與冷雋，當下止不住少女心花dàng漾，便你一言我一語的低低調笑起來。這宮里頭的選秀斷了一季，時光便又隔開來六七年，聽說皇帝身邊如今最得寵的康妃也已三十一了，她們有何可忌憚？先前再怎么得寵，比得過她們這一撥曉花初綻么？

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    吃過午飯小憩之后就是女訓課，地點選在東一長街近光左門旁的齋宮里頭。未初的光景，各宮的娘娘還在午睡未醒，秀女們分作兩隊，兩手并搭在身前，沿東筒子從北往南走。琉璃瓦紅墻下粉的藍的裙裳婷婷裊裊，這還是入宮以來的頭一次逛內廷，各個眼目里都帶著崇慕與新鮮，被勒令不許出聲吵擾。

    陸梨靜悄悄地走在人群里頭，如鳥兒離巢，飛去了又回來。熟悉的朱漆、清冷的磚石、撲面而來的風與氣息，叫人把故事一點點重拾回味。

    一條幽長的宮巷望到盡頭，好似在那空dàng的盡頭深處，又能看見個牽風箏的小太監。時而被她的主子爺氣傷了，便靠在宮墻根下一動也不動，三丈高宮墻罩著她矮矮的身影，她又想去見他又想今后再也不要理他。后來風一chuī，抓久了風箏就松了，裊裊地騰上天空。不知道什么時候天黑下來，老太監就歪著肩膀一晃悠一晃悠地來找她：該回去了哩，叫你別惦記他別找他，回回不愛聽。蹣跚的身影，一年一年牽著她漸漸變作佝僂。那沙啞的嗓音在回憶里鐫刻，有多么溫暖后來就有多么傷，她從來也未曾忘記。生命與掛念都落在這里，宮外再美于她也只是過客。