楚昂默了默：這后宮里的女子，朕可以任意寵之，唯你不可。

    錦秀言語悲傷：皇上可是因為太子爺的那番話？

    楚昂不置可否，只仰目凝著蒼穹道：朕答應過皇后，中宮的地位永遠不可逾越，朕此生惦念的女人，也唯她一個。你若是撫養了她的兒子，你便不可有所得。

    錦秀低泣道：奴婢從未想過要逾越皇后，皇后娘娘的小九能給奴婢照拂，是奴婢幾世難修的福分。奴婢只是心疼皇上，看不得皇上憂愁孤單，其余的從未敢做奢想。

    她的衣帶斷了一截，襟袂在月色下輕拂。一隊巡夜的禁衛過來，楚昂便側過身軀將她一擋。兩個人距離貼近，聽見她心跳的聲音，聞見他龍袍上的雅淡熏香。錦秀指尖揩上楚昂的腰側，輕顫著啜泣著舍不得放。楚昂便憫恤道：朕若幸了你，你今生除了朕，在這后宮里便什么也再得不到了。

    錦秀緊著他的龍袍，只把臉龐埋進他清冷的胸膛：但求皇上賜奴婢死罪。

    那個晚上，錦秀便被留在了乾清宮，成了乾清宮里過了寅正也沒離開的第三個女人。頭一個是何婉真，第二個是杜若云，第三個是她，一個并不算年輕的大宮女。

    在最關鍵的時刻，楚昂忽然抵在她的耳畔問：隆豐駕崩之夜，宮中有嬰孩降生，此事你當年可有聽說？

    錦秀聽了便疼愛他，曉得他近日真心被各番局政困擾，連這樣的時刻都不能放松。因自己最近時常在萬禧的跟前服侍，怕當gān系，便含糊應道：宮里養大的十歲孩子，唯御膳房那個小太監，奴婢其余不知

    彼時她也不過一個小宮女，楚昂便不再問，只是任身心去了那滄海。

    那個晚上的皇帝是失心迷離的，心中不存有愛，只為要將愁緒釋放。錦秀從來不知各中的滋味，原是這樣的痛并快樂。在那膚骨似要分飛的時刻，她忽然遙遙地想到了樸玉兒的臉，忽然頓悟了那個高麗女子彼時一昧的赴湯蹈火。她想自己也是愿意的。她比樸玉兒苦等了十年，終于等來了這做女人的滋味，然而她比她要幸運，因著那個人是王朝最尊崇的天子。

    那個深夜便如同滄海云帆，錦秀只是用溫柔承載與暖藉著楚昂，她知道他想要的是什么，她想她應該能叫他離不開自己。

    是夜，乾清宮里動靜旖旎。天微微亮時她便已自動自覺地醒起，離開。因為知道楚昂不愛自己，也不想叫他在醒來后看到自己，然后難堪。

    但那g上的花紅，與她嬌媚似綻的身段與步姿卻瞞不住人。風聲還是悄悄地傳了出去，各宮主位心里的五味雜陳自不稍說。只能道是她好運吧，天都助她。張貴妃在景仁宮里咬牙切齒，也只能暫時按捺著吃癟。

    去壽康宮請安見了萬禧，萬禧正往臉上涂著jīng制的胭脂，她老了五十了也依然不忘光彩高艷。

    挑著聲兒柔長地笑道：你倒是爬得快，可別忘了自個的身份，別把事兒做出挑了。

    那隆豐遺有一子的消息，就是她拿捏著錦秀的痛處，叫錦秀散布出去的。假若那孩子被閹成了太監，老十二就得以有理由冠冕堂皇地替隆豐討伐回來。若不是太監更好，萬禧想當垂簾聽政的太后，那宮外別苑不受矚目、榮光不再的日子，熬得她度日如年。

    但如今錦秀服侍了皇帝，心都成了他的了。

    錦秀把話從耳畔過，面上只是謙卑順從，跪在地上應了聲是。

    第104章 『壹零肆』燕雀將離

    不二日，皇帝便將彈劾太子的奏章qiáng行壓下，并降馮琛戶部尚書之職，將他從京師調往山西任戶部山西清吏司，十月初即刻啟程動身。又貶東宮少師、少傅方卜廉與宋巖官階從二品，以懲督教不嚴之責，并對冤死的兩名織造官員家屬安撫厚償。

    馮琛慣是主張激進的一派，對于那些只會張張嘴要錢的內閣要臣們素來看不順眼，暗里早已是不少人的眼中釘。今次雖被貶去山西任地方官，到底手頭上管的還是賬，那山西還與肅王沾著關系到底是貶還是抬，眾臣看不懂皇帝到底是何意圖。

    朝中對此非議甚多，然而細想又覺無可指摘，畢竟從正二品降為正五品是大伙眼睛都看見的，一時間改廢皇儲風波便被勉qiáng壓下。但楚鄒的太子光環自此便被牽連黯淡了，原本皇帝派與東宮的職權亦被許多收回。

    今歲的雪來得晚，往年十月初就已下過頭一場了。那雪不下，空氣便越發的冷颼，清早的養心殿前霧氣微浮，磚石地面打出滲骨的涼意。

    馮琛家中上有八十老母，下有發妻羸病，中年方得一幼子，時年不過五六歲。連日被哮喘困擾的楚鄒寫了一封罪己書，端端地跪在養心殿外的臺階下，懇請父皇收回成命。

    殿內光影冷清，仙鶴腿琺瑯爐里龍誕香雅淡沁脾，楚昂正坐在書案前晨讀。一夜分五更，每更分五點，他多年都是五更天過二點時便起來，數年如一日的勤政。對于楚鄒的罪己書不予理睬，只叫太監張福出去把人勸走。

    張福巍巍顫顫地走出來，懷抱拂塵道：太子爺還是回去吧，萬歲爺說了，朝政不似風箏簡單，手中一條線上了天就能飛，里頭那是千絲萬縷的聯系。今朝萬歲爺替您平了一次、兩次，這條路啊，最終還是要您自己走。

    自從九弟受傷，楚鄒被禁足隨后又臥病不起，已經多日未曾單獨面見過父皇。心知父皇不召見他，是怕互傷了那份qíng；但替他平壓彈劾，則是因著皇權之政。

    那道鴻溝，終歸是難平了了。

    楚鄒跪在外頭自責不起：此事因兒臣而生，理應由兒臣受罰。馮大人秉正廉守，兒臣懇請父皇收回成命！

    張福嘆口氣，只得低聲道：殿下是病糊涂了，皇上貶了馮大人去山西，但管的仍然是財政?；噬嫌眯牧伎喟?。

    楚鄒默了默，這才算是聽進去。大病一場使得他瘦減下來許多，目光看上去冷清清且堅毅。驀然抬起俊美下頜，凝了殿內的皇帝一眼。那中正仁和的大匾之下，楚昂慢慢翻閱著典籍，因為有了煙火，他的身影看上去便少了從前落寞，顯出幾分寧靜。

    楚鄒知道他幸了錦秀。

    閉了閉嘴，忽而叩下頭狠心道：兒臣再懇請父皇降旨，將九弟jiāo與李嬤嬤撫養，以寬母后眷子之心。

    殿內雙龍擋板御案旁，皇帝的指骨在聽到這句話時頓了頓。

    張福瞥眼看到，連忙壓低嗓兒勸解道：嘖，這就是殿下您不對了。后宮三千佳麗，全都是皇帝的女人。萬歲爺寵幸哪個宮女，那不是您東宮gān涉的事兒。

    楚鄒不為所動，依舊目光如炬地重復道：懇請父皇將九弟jiāo與李嬤嬤撫養，以慰母后眷子之心！

    楚昂知道他的意思，聞言便抬起頭來。

    長眸睇向外面的楚鄒，看著那十四少年固執俊氣的模樣，耳畔又想起楚鄒之前說過的話。

    其實楚昂還是愛著這個兒子的，但是那種疲累卻道不出。楚昂便冷聲道：朕寬容了你一次，將鄎兒置于你身邊將養，結局卻是如何收場？小九是你母后留下的骨ròu，亦是朕的幼子，朕還是那句話，一切順從他覺得快樂的，但凡過得開心即可。

    他說得很慢，說完便復又低下頭不理。楚鄒跪著不動，張福只得叫了人把他拉起來，又不放心，一路隨著他出去。

    從月華門過，乾清宮場院前涼風習習，chuī著人的袍擺撲簌翻舞。楚鄒大步走著，面色冷然。忽然看到前方一名宮女正陪著一個小皇子在玩耍，那小皇子穿一襲棗紅小袍，手往下拍打，分明皮球就在跟前，那樣簡單，怎生卻頻頻被他抓空。

    楚鄒凝著那張熟悉的側臉，步子就不由自主慢下來。走到近前了，才對上楚鄎驀然抬起的眼眸。

    那是他在高燒、禁足與哮喘發病后，頭一回見到九死一生回還的楚鄎。

    像極了母后的小臉蛋，因著被馬蹄子踢傷，落下一道深深的口子。傷口結痂后仿若一條爬行的蜈蚣，面上涂著李嬤嬤調制的清涼膏兒，斑駁而刺目。而他柔亮的眼睛，一只卻變得黯淡，仿若被打碎的玻璃，呆愕難以聚光。

    楚鄒頓地便覺脊背涼透山崩海裂，頃刻被自責與絕望掩埋。兄弟二個就這樣無聲地站著，年長的那樣英姿高挺，年幼的站在他面前卻突顯矮小萎頓，生生襯出遙遠的距離。

    楚鄒艱難地蠕了蠕嘴角：小九那聲對不起尚未說出口，楚鄎卻已經轉過頭。

    球掉了。楚鄎平靜地說，然后彎腰去撿球。傷口才愈并不靈活，撿了兩回才撿起來，好像沒有聽到他四哥在說話。

    錦秀領著兩個端盤子的小宮女，笑盈盈走過來，柔聲喚道：該上藥了，今兒再熬熬，余下幾天只須夜里睡前上一次就好。