這樣的臉面在宮中不是沒有的，老太監說這是六局宮女們的生存之道。小麟子也不細究，因為答不上，她自己也不曉得自己從哪兒來，便依舊拿小時候的話回錦秀：我打天上來。

    七歲后聲音開始有了男童的俊氣，斂了幼小時候的那種嬌嫩軟甜。

    看著倒真是像。錦秀便抿唇笑：你生得可真好看，像我的一個故人朋友。

    小麟子原本對她心存隔閡，但因著她對九殿下的真正關愛，便也并非那么反感，就只是聽著。

    錦秀說：我瞅著你小小年紀，做的食兒卻甚得萬歲爺垂青，姑姑這樣大了卻還不及你手藝。瞧我們九殿下也這樣喜歡，下一回你給姑姑多帶一份，姑姑拿回去，幾時他饞著了再喂給他吃。

    小麟子嘴上也不說是應了還是不應，她學了她的太子爺，并不太愛搭理人，心里覺得好的才親近，對宮女也天生不親。下一回帶糕兒果兒的，卻給錦秀多捎了一份。錦秀拿回去喂給楚鄎吃，吃不完的便自己嘗了，細細品味那其間微妙的調配技巧。

    楊萱是個調皮好動的小丫頭，不像楚湘幼年那般靜謐淑柔。兩個小娃兒都才剛學會走路，樂顛顛玩耍著，忽而誰抓了誰，便嗚哇一聲啼哭，倒把空寂的坤寧宮里添染了不少生氣。楚昂每每聽著這聲音，心中便拂過悵然與欣慰。

    只可惜孫香寧她已不在。

    英武身軀坐在殿內錦榻上的yīn影里，側著個臉龐，那樣的肅漠而孤單。

    楚鄒回頭看見，眼里便有憐恤，輕啟薄唇叫了他一聲：父皇。

    其實并沒有xingqíng大變，父子皆已恢復到從前。這二年，孫皇后走了的二年，起初割肝剜肺的劇痛在淡淡塵埃中無知無覺地撫平，彼此都已習慣了在這座三丈宮墻下的紅塵獨過。楚鄒依舊勤奮刻苦，在朝中廣得好評，楚昂曉得這個兒子是成長了的。

    楚昂便對他勾唇笑，說：總站在那里做什么，讓朕想起你小時候淘氣的模樣，時日過得真是飛快。

    忽而問楚鄒：你可恨朕嗎？

    這時候的楚鄒已經十一歲了，東宮皇儲之氣度渾然稔熟，楚昂像在對一個朋友說話的語氣，把他當做個大人。

    楚鄒尚未想好怎么回答，楚昂又道：你必然是恨朕的，她是你最親近的母后。

    自從幼年歷經沉浮之后，楚鄒在宮中的行事表象已遮掩得不咸不淡，qíng緒幾不外露。但是在那一次，卻逾越地策馬闖宮。去江淮歷練后膚色曬得麥芽色，進殿一眼看見靜靜躺在榻上的孫皇后，忽而眸光睿利地凝住楚昂，然后便頓地暈厥過去，生生病了一個多月。

    楚昂并不需要他的回答，默了默，像是自言自語般：若是朕執意不要九兒，她或者便不會去得這樣突然。

    但九兒亦是母后的執念。楚鄒不曉得怎么應話，只是默默然地搖搖頭。

    楚昂最是了解兒子的，曾經這小子眼目里滿滿都是對自己的崇拜，如一尊天神，從無這樣矛盾。他便嘆了口氣，叫楚鄒：過來陪朕坐坐吧。

    楚鄒便踅袍走過去，在如意腿卷珠足炕桌旁坐下。冬天殿堂下的光線有些幽朦，父子二個人，一個著明huáng色團領升龍袍英姿肅穆，一個是淡huáng斜襟肩繡蟠龍袍少年清俊，那般安靜無聲地端坐著，相似的臉容，在繁復的宮廷丹陛中把影象入了畫。

    光yīn催人腳步游走，四季變換jiāo替，忽然冬雪消融，暖花開。清早的宮巷里霧氣迷蒙，少年森青的袍擺掠過青磚石地，帶起一縷日的清新?；蕵O門內兩扇漆紅宮門在他跟前打開，那少年入得門里，朗朗叫一聲：太子爺，該醒啦！

    青蔥俊氣的模樣，藏不住幾許男兒淘氣，是十歲的小麟子。一邊說，一邊跨進正殿的門檻往里走。

    她太子爺近日迷上了雕刻，夜里熬得太晚，已經一連幾天起不來早了。江南邊今歲gān旱，萬歲爺說了要在英華殿求雨，去晚了可不是件好事。

    口舌可挑剔，一定要她趕在他清早睜眼醒來前，送上一份七天不重樣的粥，不然就接連兩天不給人好臉色。她手上提著小食盒，撩開簾帳便對著那g上冷俊的爺兒晃了晃。

    嘿，今兒是花樣鮮果八寶粥，奴才瞅著您是起與不起。

    第72章 『柒壹』少年伊始

    紫檀木雕瑞糙卷珠榻上，掀開淡huáng色仙鶴刺繡簾子，那g上十四少年才睜開惺忪的睡眼。

    濃密的眉，高挺的鼻梁，微抿著冷漠的唇線，修長身條兒慵懶橫在褥面上。似是有些不悅被擾亂清夢，氤氳道：時辰還未到，嚷嚷什么。

    g邊的書案上散著幾把刻刀與木屑末，小麟子一看便曉得他昨兒必然又至深夜了。她太子爺就喜歡琢磨這類可以長久沉浸的專注無聲的活兒。

    她把食盒子放至桌上，一邊應道：卯正了，萬歲爺今兒在英華殿祭天祈雨，去晚了可不成。奴才給您熬了粥，用的是薏仁、燕麥、紅棗、陳皮十二種好物，面上還撒了層椰果粒子，您早起喝兩碗，正好趕上時間。

    門牙在九歲那年長全，兩排整齊的皓齒，張開嘴是字正腔圓的京片兒，因著少年清脆的嗓音，顯得格外的動聽。

    楚鄒面無表qíng地聽著，昨夜為趕在子時前雕出一只饕餮，晚膳就只進了一碗山藥豆腐羹，這會兒一經提醒便覺腹中饑餓。

    慵懶地攤開身子道：本太子吩咐你的紅雪松木，要到了嗎？

    那兩腿修長，著一身素白斜襟的中衣中褲，因著常年習武拉弓，儼然已似個十六七歲少年般矯健，只把小麟子看得滿目崇羨。

    小麟子勾著腦袋立在g邊：那紅雪松木乃是去歲番邦進貢的，聽說耐腐防cháo抗蟲，可不是一般的雕刻木材。御用監造辦太監說不好拿，怕皇上萬一查起來不好jiāo代不過

    不過什么？楚鄒問。

    小麟子答：那造辦太監說說要是太子爺肯賜他一個字，便是皇上真查起來他也值當了。

    她小時候像個榆木疙瘩般瓜呆，整日就知牽著條狗兒在宮墻下溜達，倒是越長大越機靈了。如今在宮里哪個衙門局子都混得如魚得水，那些奴才曉得她是戚世忠的兒子，雖則戚世忠沒給過她多少關照，到底都買她的面子。她也知道不白得人好處，素日里與人親善，從不拿自個的聲勢壓人，在太監堆里人緣是甚好的。那些個太監和她繞彎子，不過是想求楚鄒一個真跡送出宮去賣錢罷了。大奕王朝太子爺生得人中龍鳳，尤是一手筆走龍蛇的字跡宛若天工，在京都上下早就傳開了，眼瞅著年齡漸長，不知多少世家閨女暗地里在巴巴守望著。

    楚鄒勾唇冷哼一聲：這幫奴才，你回頭把爺桌上那張給他，看他給是不給。

    小麟子一瞥，乃是個糙書的蜮字。蜮乃上古傳說中能含沙噴she人影的怪物，yīn險狠毒，總在暗地里害人。

    她微微斂了斂低垂的肩膀，斜覷了楚鄒一眼。那清俊面龐上眼眸深遠，果然像藏著什么思慮不說。她心中便有些憐疼他。

    自從四年前十歲的太子爺隨老寧王府大老爺去江淮治理運河，江淮一帶風調雨順了三年，從去歲開始卻忽然不順了，下半年直接從秋冬到現在仍然一滴雨都沒下過。眼看著就要開始耕，再這么旱下去，今年沒收成，明年沒糧種播種，惡xing循環，又要鬧個三年五載的災。

    當年楚鄒把那貪官縣令拉下馬后，扶了一個正八品的縣丞上去。那縣丞聽說乃是個書呆子，必是在運河改支道時把河神的神脈破壞了，三年一過災害突至，江淮一帶受影響，周邊地域也被牽累影響。這當口楚鄒幼年在宮中鬧出的血光之事不知怎么便被傳開，民間紛紛傳道太子千歲煞氣累重，走到哪兒哪兒就遭殃。

    這些話前半部分是張福對小麟子說的，張福老了時常站不住腿兒，小麟子便在坤寧宮后頭小灶上給他烤蝦米餅，雖說蝦米勾背駝肩，但吃蝦米可壯實骨頭。張福吃了幾次，后來看見小麟子，對她的話就多了起來。

    這個在宮中獨來獨往大半輩子的老太監，他的聲音老邁而低啞，講起話來也毫無規律，時而想到了什么便講什么。一老一少站在露臺上時，他給她講前前朝皇帝，也就是萬歲爺爸爸的故事，講他的后宮，還講尚宮局那幫女官們的勢利之道，像是要把眼睛看到的、悶在肚子里的世態炎涼都對她講完。小麟子才曉得從來不張口的老張福，肚子里原來也裝著這么多的故事，每每都是很認真地聽。

    后半段是聽御膳房劈柴小高子講的，小高子耳朵尖，哪兒的新鮮八卦都能捕捉得來。小麟子看著這字，便猜她太子爺必然也是聽到了風聲的，所以才這樣愁眉不展，所以才癡迷起了雕刻自從皇后離世后，他一直過得謙微謹慎，生怕招惹來甚么猜忌。