趙構默默看她片刻，又徐徐說道：經你剛才那么一說倒是提醒了朕，割ròu救親或許真是一個良方，能以己之力挽回太后生命是何等榮耀，賢妃為何不肯答應呢？

    潘賢妃已是淚流滿面，瑟瑟地發抖，只反復磕頭而說不出話。

    趙構鄙夷地最后瞟了她一眼，隨即放眼環視其余妃嬪，對她們說：你們也都是母后的兒媳，若誰能割ròu煎湯沖化至寶丹，治好母后的病，朕日后若必須另立皇后便會立她。

    一時殿內鴉雀無聲，無人敢發出些微響動，不僅是妃嬪，就連普通宮女們也暗暗擔心被趙構選來割ròu?；屎笾还倘缓苡姓T惑力，但活生生地自自己身上割塊ròu下來，其間痛苦又豈是輕易能忍受的？

    等了許久仍無人應答，趙構便先詢問式地看著張婕妤，張婕妤不自禁地略略移步退后，低頭不語。

    趙構遂又將冷洌的目光移到了他的才人吳嬰茀身上。

    第二章　吳妃嬰茀鼙鼓驚夢 第二十節 遺言

    嬰茀本來垂目而立，感覺到趙構在看她后也不驚慌，緩緩抬頭迎視趙構，暫時也沒說話，但神qíng十分淡定從容。

    趙構便問她：你愿意么？

    聽他問這話時，她察覺到他目中一閃而過的一絲奇異光芒，她無暇細究那意味著希望還是試探，卻明白她無法拒絕的命運就此注定。于是嬰茀屈膝一福，答道：是。臣妾愿意割股為太后煎湯作引。

    得到了她的答案，趙構緊抿的雙唇漸漸松動，一縷滿意的微笑淺淺冰裂于他冷峻的面容上。在感受到割ròu的恐懼之前，嬰茀先無法遏止地覺得酸楚。她盡量睜大眼睛，以避免cháo濕的目中水凝成珠，保持著不露喜怒的表qíng，在趙構的注視下、潘賢妃與張婕妤難以置信的目光中，以及短暫的靜默后殿內漸漸響起的竊竊私語聲中輕輕移步，走到另一角落，拾起剛才被趙構扔在地上的匕首，然后轉身勉力微笑著對趙構說：請官家允許臣妾回寢宮做此事。

    趙構頷首道：好，但以速為貴。此刻宮女正在給柔福包扎傷口，他與柔福并肩坐下了，沒像以前那樣緊緊摟著她，但左手仍擱在柔福身后的椅背上，莫可言喻的親密不經意地自這一姿勢中流露。

    嬰茀沒再多看，答應了一聲便出門回宮。

    回到宮中后嬰茀摒退侍女，注清水于一爐罐中煮沸，再親手焚香點燭，跪下雙手合什向上天禱告道：吳嬰茀今日自愿割股以療隆祐太后，伏乞上天鑒察下qíng，使太后早日痊愈，不勝感禱之至。畢恭畢敬地再三叩首后才起身解衣，仔細洗拭左腿上的肌膚。

    觸目所及之處肌膚瑩潔如玉，嬰茀以冷水浸過的凈布輕輕拭去，突來的溫差刺得她的腿與心同時一顫，眼淚就泉涌而出。她在悲傷的哭泣中完成了清洗的程序，但在握起匕首時，眼淚竟然瞬間止住。

    從匕首刺進腿中的那一剎那起，那錐心的疼痛就爆裂開來，逐漸肆nüè到了骨髓里，鮮血汩汩地流出，那不斷蔓延著的刺眼的艷紅讓嬰茀覺得眩暈，她的手開始顫抖，不過她仍然堅持著手中的動作，竭力想說服自己正在切割的是一塊普通的藥品，而不是自己身體的一部分。

    刀刃在肌ròu里游移，一點點地深入，一點點地切割。那確是一柄削鐵如泥的匕首，卻沒讓嬰茀覺得縮短了割股的漫長過程。好不容易才割斷切下的股ròu與身體相連的最后一點脈絡，嬰茀狠狠地把它投入沸騰著的爐罐開水中，然后用準備好的布帛裹束好創口，再對外面等候著的侍女說：好，你們可以進來了。才如釋重負地墜倒在沾滿鮮血的g上。

    當嬰茀的侍女將用她股ròu煎好的滾湯送入太后宮中時太后剛剛蘇醒，趙構忙命人傾入杯中，溶化了至寶丹，再親自捧著進奉太后。太后略聞了聞，詫異道：這是什么湯藥，怎有葷氣？

    張婕妤便把剛才qíng形簡單解釋了一遍，大贊趙構與嬰茀孝順，竟真能如古代圣人一般割股救親。

    太后聽后卻嘆嘆氣，搖頭不喝。趙構急勸道：這至寶丹是夏神醫傾畢生jīng力所制，必有奇效，何況吳才人孝心可鑒，自愿割股為母后做藥引，母后不要辜負了她一番心意。

    太后和言對他說：你們的心意我心領了，但我身體如何我自己十分清楚，事到如今吃不吃藥都是一樣。割ròu救親之說旨在勸導世人為人子者應當孝義為先，至于以ròu作引是否真有效就難說了。身體骨血何其珍貴，要懂得愛惜，莫因人言虛名而無謂輕損。今日此湯我是不會喝的。

    趙構自是不肯放棄，跪下反復再勸。張婕妤潘賢妃及眾宮人見皇帝下跪便也都齊齊跪下，一起勸太后服藥。太后仍堅持不服，命人撤去，端藥的宮女不知該如何是好，尷尬地站著，進退兩難。

    此時柔福從太后g畔站起，輕輕扶起趙構，對他說：九哥，你們先回避一下可好？我會勸太后服下此藥的。

    趙構有些疑惑地看她，柔?？粗麍远ǖ攸c了點頭。趙構亦再無他法，也就同意，命宮女將藥遞給柔福，然后帶著其余人退出太后寢殿，在廳中等待。

    看到殿內只剩她們二人，太后便笑了笑，問柔福：你準備怎么勸我呢？

    柔福微微一笑，也不答話，只握起盛藥之杯，然后手一斜，那藥湯便盡傾于地。

    太后點頭嘆道：還是瑗瑗最懂我的心思。

    柔福道：如果我是太后，我也不會喝這藥。

    太后微笑著盡力支坐在g頭，向柔福招手道：來，坐在我身邊，有幾句話一直想跟你說，趁著現在有了些jīng神就先說了罷。

    柔福依言在她身邊坐下。太后握著她的手，說：瑗瑗，以后你要學會更溫和地與人相處，不要處處與人爭斗，說話也要委婉一些，須知有時無心的一句話也會產生樹敵的嚴重后果。

    我不怕。柔福倔qiáng地說：我爭的必是有理之事，罵是也是該罵之人，就算有人因此與我為敵，但我是長公主，他們又能奈我何？

    太后憂傷地看著她，忽然有兩滴淚水墜下，握著她的手也更緊了：我如今最不放心的就是你。我若走了，以后誰來保護你呢？

    九哥。柔福凝視太后，雙眸澄凈晶亮：九哥會永遠保護我的。

    太后又是一聲嘆息，說：瑗瑗啊，有幾點你必須牢牢記?。阂?、官家是皇帝；二、官家是你哥哥；三、官家首先是皇帝，然后才是你的哥哥，除此外不會再是你的什么人。

    柔福聽了沉默不語，既不表示記住了也不出言反駁。太后又深深看她一眼，又道：以為自己可以用感qíng去改變一個男人，是女人最容易犯的錯誤。我曾花了自己一生中最美好的一段生命去理解這句話，希望你不要重蹈我的覆轍。

    柔福若有所思，半晌后道：未必每個男人都不可改變罷？

    太后搖頭，正yù再說，忽聽趙構在外問：母后，藥服了么？兒臣可以進來么？

    太后便咽下了yù說的話，向外道：官家請進。

    趙構甫進門便看見了傾在地上的藥液，臉色頓時一變，問：瑗瑗，這是這么回事？

    太后搶先道：不關她事，她端著藥勸我飲，我推卻時用力過猛，便把藥打潑了。

    趙構立即轉身朗聲傳下口諭：速把夏振國召入宮再為太后開方。

    不必了，太后擺手道：我累了，想睡一會兒，你們都出去罷。

    趙構再三細省太后面色，覺得似乎要比先前略好些，才答應道：兒臣就在外廳候著，母后有事喚兒臣便是。

    太后點頭，趙構遂讓柔福一同退去。柔福走了幾步，又回過頭來看太后，忽然又轉身行至太后g邊跪下，鄭重地叩首，隨即清楚地喚道：母后。

    太后微笑，溫柔地看著她，說：好孩子，你也去歇息罷別忘了我的話。

    第二章　吳妃嬰茀鼙鼓驚夢 第二十一節 選儲

    紹興元年四月庚辰，隆祐皇太后孟氏崩于行宮之西殿。

    趙構哀慟甚久，下詔曰：隆祐皇太后應行典禮，并比擬欽圣憲肅皇后故事，討論以聞。朕以繼體之重，當從重服。命大臣要按當年向太后喪禮規模為隆祐太后治喪，自己從重服為太后戴孝，并輟朝一月不御正殿。

    五月癸卯，經朝中侍從、臺諫集議，上隆祐皇太后謚曰昭慈獻烈后。

    太后平日對宮妃、宮女太監都寬厚仁愛，宮中之人也對她十分尊敬愛戴，本就因她的逝世而很感難過，又見皇帝竟然哀慟到輟朝一月的地步，更是不敢怠慢，紛紛爭相哀哭守靈，竭力顯示自己的悲痛之qíng。潘賢妃與張婕妤更因上回未肯割ròu以救太后之事深感不安，惟恐趙構再度追究，便自覺地披麻戴孝日夜跪于太后靈前，每次趙構一出現便小心翼翼地觀察他的表qíng，然后相應地垂淚掩面，或大放悲聲或低聲啜泣，就怕他懷疑自己不夠悲傷，顯得不夠孝順。

    嬰茀割股后第二天就全身發燙，高熱不退，整個人燒得迷迷糊糊，趙構命人jīng心診治后才漸漸好轉。待清醒后一聽見太后駕崩的消息，嬰茀頓時大驚失色，不顧宮女的勸阻掙扎著起身，讓人攙扶著自己，qiáng忍著暈眩惡心之感和腿上劇烈的痛楚，拖著倍感沉重的身軀蹣跚著趕去太后寢宮哭拜。

    趙構見她這般模樣便嘆了嘆氣，溫言對她說：你身體未痊愈，還是回去臥g休息罷，有此心意已夠了。

    嬰茀卻搖頭道：莫說太后是官家母后，即便只是普通人家的夫人，歸天之時身為媳婦的我等豈有不來守靈送終之理？

    她堅持留下來跪著守靈，趙構也就由她守下去，但到夜間還是命人qiáng把她扶回寢宮休息。

    柔福在太后駕崩當日亦不禁落下幾行清淚，但很快止住，也并不再哭，守靈戴孝也按定制行事，不刻意qiáng調自己的哀傷悲痛，宮人見此略有微辭，她亦我行我素毫不理睬。

    元懿太子趙旉薨后，因趙構再無皇子可立，皇儲之位便一直空著。紹興元年六月，尚書右仆she范宗尹奏請趙構于宗室子中擇有資質者養于宮中，稱儲君乃一國之本，一日不立擇朝野不安，陛下應早定太子，以安天下人心。

    趙構先是沉默不語，在范宗尹再三詢問下才開口嘆道：太祖皇帝以圣武定天下，而其子孫倒不得繼而享之，如今子孫零落，其qíng堪憫。仁宗皇帝無子，便立其侄為儲，是為英宗。朕若不為天下蒼生計，取法仁宗，何以慰祖宗在天之靈！