5月6日，火箭隊遠赴菲尼克斯美西球場，客場挑戰太陽隊。

    這場西部常規賽2、3名之間的交鋒迎來了眾多的關注，和火箭隊、太陽隊的強強對話相比，無論是馬刺隊和勇士隊的較量，或是公牛隊挑戰活塞隊，以及騎士隊迎戰籃網隊，說句實話，比賽的勝負都沒有太大的懸念。

    “伙計們，放輕松一點，大家沒必要那么緊張。勝利是屬于更有準備和更努力地一方的，毫無疑問我們肯定是更有準備、更努力地那一方?！?/br>
    李瑞拍著手，鼓舞著火箭隊隊員們的士氣。

    很快雙方都完成賽前的最后熱身，跟著就進入到了首發介紹環節，火箭隊這邊還是繼續沿用他們的常規首發陣容。

    而太陽隊則改變了自己的首發陣容，內線防守悍將科特托馬斯被提上了首發，看的出來德安東尼也做了充分地準備。

    李瑞也乘機用自己剛剛升級的“洞察”技能察看太陽隊的球員。

    科特托馬斯:206，35歲，cf，防守78，籃板球76，進攻66，投籃61，身體素質74，潛力69，能力值69。

    阿馬雷斯塔德邁爾:208，25歲，fc，防守75，籃板球87，進攻94，投籃84，身體素質97，潛力92，能力值90。特長內線進攻95。

    肖恩馬里昂:201，29歲，sff，防守89，籃板球82，進攻86，投籃80，身體素質89，潛力88，能力值88。特長外線防守91。

    拉加貝爾:196，31歲，sg，防守88，進攻69，投籃78，身體素質70，潛力74，能力值73。

    史蒂夫納什:191，35歲，g，防守64，進攻98，投籃96，身體素質72，潛力88，能力值95。特長傳球99、外線投籃99。

    萊昂德羅巴博薩:191，25歲，gsg，防守76，進攻84，投籃79，身體素質89，潛力86，能力值82。特長速度98。

    升級后的“洞察”可以幫助李瑞看出球員的特長能力值。

    科特托馬斯的上場也意味著太陽隊加強了球隊的防守，再配合上馬里昂和拉加貝爾這兩員防守悍將，看來德安東尼是想和火箭隊先拼拼防守。

    雖然看出了德安東尼的戰術想法，但是李瑞也不想做出什么戰術或者陣容上的調整，正如同中國孫子兵法里的“奇正之道”一樣，奇思妙想固然能帶來一些好處，但是比賽的勝負還是依靠球隊的實力來決定的。隨著主裁判吹響這場西部半決賽開始的哨音，兩支球隊的中鋒站到了中線位置準備跳球。

    姚明憑借自己將近二十公分身高優勢，力壓老邁的科特托馬斯為火箭隊獲得了率先進攻的機會。

    拿到球的安德烈米勒持球到前場，只不過和火箭隊一貫的風格完全不同的是，這次姚明并沒有出現在他習慣的罰球線上，而是落到了禁區里左側低位的位置，背靠住科特托馬斯伸手向安德烈米勒要球。

    要知道經過了李瑞的改造，普林斯頓戰術已經成為了火箭隊戰術手冊上的一號戰術，根據相關媒體的統計，姚明出現在罰球線的時間占到他進攻時間的百分之四十七，而他在普林斯頓戰術的核心地帶罰球線直接進攻或者直接助攻隊友得分的概率也能達到了百分之十七。

    科特托馬斯是太陽隊用外線悍將“大q”昆汀理查德森換來的，有人認為太陽隊引進托馬斯而放棄理查德森是一個昏招，因為年齡偏大、腳步移動緩慢、重守輕攻的科特托馬斯很可能會影響到太陽隊的進攻節奏和速度。一旦太陽隊失去他們賴以生存的速度，太陽隊也就很難保證取得好成績了。

    但是在20042005賽季，科特托馬斯為尼克斯隊出戰80場，場均貢獻115分、104個籃板和10次蓋帽，毫無疑問的是一員防守悍將。

    科特托馬斯綽號“瘋狂之眼”、“骯臟科特”，他的身體天賦一般，但是憑借強悍的低位防守使他在聯盟站穩腳跟。

    科特托馬斯的身體素質遠遠不如聯盟的頂級內線，不過，其防守造詣遠非當前的一般內線所能比擬，科特托馬斯能一對一對抗聯盟中多數大個子球員，在防守意識上更是其他內線球員的優秀榜樣。年輕時的他在對位鄧肯，諾維斯基，姚明，加內特，甚至奧尼爾時都絲毫不懼對手，就算無法限制對手也不會讓他們輕易舒服的出手，已經35歲的他依然能在聯盟找到一席之地憑借的就是冷靜的籃球智商和出色的內線防守。

    但是年齡的衰退就意味著力量的減弱，這也讓姚明輕而易舉地就靠著力量進入到了三秒區內，而且已經要到位置的姚明根本不打算做假動作，而是直接轉身勾手。

    姚明很清楚以小斯和馬里昂那出色的腳步移動和協防能力，自己與科特托馬斯在三秒區內糾纏太久，只會讓自己陷入被包夾的困境。

    姚明的猜測是正確的，面對姚明，防守態度異常積極的小斯連忙過來干擾姚明的勾手，但是沒想到克里斯小斯在防守端積極的態度此刻卻反而讓他吃了虧，身高和臂展的差距這讓小斯的起跳封蓋毫無作用，反而是一巴掌打在了姚明的手臂上。

    與生俱來柔和的手感給了姚明很大的幫助，讓他的勾手穩穩入網，除此之外，裁判還吹了小斯一個打手犯規。

    姚明的第一次進攻就起到了明顯的效果，打了一個二加一。

    作為一名一直以來罰球命中率在百分之八十以上的中鋒，讓姚明走上罰球線，無疑是送分。

    所以即使美西球館太陽隊的球迷們竭力干擾，甚至有一個滿身肥膘的大胡子男人脫光了上衣在觀眾席上跳舞，可這一切都沒能阻止姚明穩穩的將球罰進。

    比賽剛剛開場，姚明就輕輕松松的打成二加一。