江南的冬天，不似北方般寒風刺骨。

    但這種獨屬于江南的濕冷，卻讓所有生活在這里的人，嘗盡了苦頭，尤其是那些，家境貧寒，需要靠出賣力氣過活的尋常百姓。

    李二刀是個鐵匠。

    年輕時，也曾有過自己的鋪面，日子雖說不上富足，卻也不難維持。

    奈何二十年前，荊江潰壩，連他居住的村子在內，十幾個村子，都成了汪洋，他的妻兒，也于那時，失了音信。

    為了尋找妻兒，他開始了漫長的跋涉。

    走到一個地方，錢花光了，就停下來，找個鐵匠鋪子做事，待盤纏存夠，就又繼續上路。

    很多人勸他，別找了，這么多年過去，縱是那兩人還健在，怕也早物是人非，倒不如趁著年輕，找個鐵匠鋪穩妥做事，待存夠了錢，再娶個續弦。

    他只是憨笑，不說好，也不說不好。

    待盤纏存夠，就會跟掌柜辭行。

    今天，是李二刀準備出發的日子。

    雖然，正直年節，鮮有人愿意在外奔波，但用他的話說，妻兒不在身邊，漂在哪里，不是個漂呢？

    臨行前，李二刀特意到良醫坊告辭，并帶來了他自良醫坊接的，最后一批訂單，五十副螺紋蹄鐵。

    “孫嫂，夫人在么？”

    李二刀一邊說著，一邊放下了挑在肩上的蹄鐵，笑著跟正在門口粥棚里忙活的孫姓婆子，打了個招呼。

    “唉，李師傅？”

    “這大過年的，你打扮成這樣，是要去哪里??？”

    良醫坊中馬匹眾多，對蹄鐵的消耗，自然不是小數。

    這孫姓婆子，常被派去鐵匠鋪訂購蹄鐵，一來二去，就跟這李二刀熟識了。

    “我盤纏夠了，準備今天出發?！?/br>
    對自己的過往，李二刀從不避諱。

    聽姜姓婆子跟自己問起去處，只憨厚的笑了笑，就毫不遮掩的說了出來。

    “蒙夫人妙手，我腿上的舊傷，今冬就發作了一回?！?/br>
    “眼見著，就準備走了，下回再來，也不知什么時候?！?/br>
    “這不，正趕著年節時候，鋪子里沒啥生意，我就偷著閑，撿了點兒邊角廢料，給小少爺做了幾個玩物?！?/br>
    李二刀是個老實人。

    一不會昧掌柜材料，供自己使用，二不會撒謊夸大，把本不值錢的玩意兒，說得天花亂墜討別人感激，但他手藝不差，連燕京也沒幾人會打造的螺紋蹄鐵，也能只憑一個廢蹄鐵做樣子，仿制的一模一樣。

    說罷，李二刀把手伸進了掛在肩上的搭子，從里面摸出了幾個仔細打磨過的鐵制小鳥兒，遞到了姜姓婆子面前。

    “這玩意兒，可真是精巧！”

    “李師傅稍等，我這就去稟告夫人！”

    小鎮很小。

    若不是近些年，常有馬販子跑來采購馬駒，許多生活在這里的人，一輩子，都未必會與外人打交道，更別說，見識這種精巧又不實用，只能用來哄小孩子的玩意兒。

    孫姓婆子接了李二刀遞來的鐵制小鳥兒，眉開眼笑的跑進了院子。

    近些日子，她家小少爺，總喜歡抓拿東西，可他年紀小，手沒多少力氣，往往剛把東西抓起來，就滑脫落地。

    為此，家里的杯盤碗碟，補了一批又一批。

    她家夫人大方，從不因為這事兒責備小少爺，瞧得她這個當下人的，都覺得心疼。

    若是早有這么幾個不怕摔的小玩意兒……

    見孫姓婆子進去稟報了，李二刀便索性在粥棚里坐了下來，跟掌灶的廚娘，要了一碗餃子。

    他需要在天黑之前，趕到下一個鎮子。

    這，該是他在這鎮子上，吃的最后一頓餃子了。

    這餃子的味兒很好，總讓他想起，許多年前，他妻兒尚在身邊時，一家人圍坐在桌邊，一邊吃晚飯，一邊閑話家常時的溫暖。

    想到這里，李二刀的眼圈便紅了。

    他今年四十有三，二十年，說是半輩子，也不為過。

    他不知道，他還能找多久。

    或許，到某一天，他再也拿不動鐵錘，再也沒人愿意雇他，他就不得不停下了。

    如果，真到了那天，他會回老家去，在老宅子的舊址上，蓋上兩間草房，用余生等她。

    她不來，他就等到死。

    “等我，燕娘?！?/br>
    李二刀呢喃一句，抬起手，用力的揉了揉雙頰，為自己鼓勁兒。

    這些年，他一路行來，打聽到不少，燕娘的消息，他知道，她沒死，他們的兒子，也還好好活著，他堅信，只要他不放棄，一定會感動老天爺，把妻兒還他。

    一碗餃子端上，李二刀未及吃完，姜姓婆子便一路小跑的，從院子里出來了。

    “李師傅，你媳婦兒，是不是叫燕娘？”

    疾跑，讓孫姓婆子略有些氣喘。

    她站在李二刀面前，一邊說，一邊用雙手，按住了桌子的臺面。

    她聽過李二刀的故事，對他這個重情義的男人，也算是頗有幾分敬重。

    如果力所能及，她是不介意，幫他一把的。

    “你，你聽說過燕娘下落？！”

    李二刀鮮少在尋人時，告訴別人，他妻兒的名字，一來，是避免給同名的人帶來困擾，二來，也是為了能更好的保護他妻兒的名聲兒。

    都道是，災年無貞潔。

    有些事，他早已想明白了。

    若有朝一日，他找到燕娘，燕娘因生活所迫，改嫁了旁人，他也斷不會與她為難。

    她愿跟他走，他就帶她走，不惜一切代價。

    她不愿，他就自己走，絕不打擾她過平靜日子。

    “剛才，我把你做的那幾個玩意兒，送去給我家夫人看?！?/br>
    “雪少爺說，他曾在他家廚娘那里，見過跟這差不多的小玩意兒?！?/br>
    “那廚娘，名喚燕娘，帶著兒子，在沈家做了許多年工了，做的一手好面食?！?/br>
    孫姓婆子一邊說著，一邊跟在旁邊忙活的廚娘，要了一碗餃子湯解渴。

    “她，她，她現在，還在，還在沈家做工么？”

    因為激動，李二刀連說話，都有些結巴了。

    這些小玩意兒，他曾在無聊時候，給兒子做過幾個。

    而且，而且那女人，也叫燕娘，也一個人帶著兒子，也，也做得一手好面食！

    他幾乎已經可以確定，那個在沈家做事，名喚燕娘的女人，就是他娘子無疑。

    只是，“近鄉情更怯”，他不敢確定，已經在大戶人家做了許多年事的，他的娘子，此時，還需不需要他了……

    “聽雪少爺說，她一直在做白工，只求兩人的吃喝住用?！?/br>
    “但每回有沈家商隊要出發了，她都會去跟人家求，讓人家幫忙打聽，一個綽號叫‘碎九刀’的鐵匠?！?/br>
    “后來，她兒子大了，就跟著商隊走商，現在，也算是個小管事了?！?/br>
    孫姓婆子的話，讓李二刀僵在了原地。

    二十多年前，他初開鐵匠鋪的時候，曾傾盡所能，為一個官家人，打造了一柄長刀，那長刀鋒利堅韌，那官家人試刀時，一刀砍碎了九把尋常長刀，他也因此得了個“碎九刀”的綽號。

    這綽號，自他于那次水災中，沒能砍斷拴馬樁，沒能救下燕娘和兒子之后，就再也沒用過了。

    他沒想到，她會這么找他。

    早知……

    二十年了。

    整整二十年了！

    老天爺，你老人家，終于開眼了！

    ……

    擦干眼淚，整理好衣裳，李二刀拘謹的跟著孫姓婆子，進了良醫坊后院。

    這家夫人，是個遠近聞名的女大夫，醫術高絕，且從不嫌貧愛富。

    她為男人診脈，會使人用幾根絲線，纏住那人的手腕，聽去過燕京的商賈說，那叫懸絲診脈，是一門御醫都未必會的絕技。

    他從不敢與這家夫人對視，一來，怕唐突了人家，給一些多事的人落下話柄，二來，這家夫人著實長得好看，他怕自己對人家生了愛慕之心，對不起他家燕娘。

    “李二刀見過夫人，見過各位爺?！?/br>
    李二刀彎腰行禮，目光自進了后院之后，就再也沒離開過自己腳面。

    他只知道，在場的這些人里，有一位，是這家的男主人，但到底哪位是，他卻并不清楚。

    為了不徒生尷尬，便干脆用了籠統的稱呼。

    “你是‘碎九刀’？”

    二十多年前，“碎九刀”這個綽號，說是劍器界的傳說，都不為過。

    即便到了現在，劍柄上落款有“碎九刀”的兵器，都在被許多官宦人家視為珍寶。

    翎鈞無緣見識“碎九刀”本人，但他最趁手的兵器，卻是一把落了“碎九刀”款的細劍。

    “正是小人?！?/br>
    李二刀不知道，跟自己問話的，是不是孫姓婆子說的那位，被稱為“雪少爺”的人。

    但在他想來，縱然這人不是那位“雪少爺”，在場的這些人里，總有一位是，總能聽到他回答的才是。

    “這把劍，是你做的么？”

    將一把劍柄上刻了“碎九刀”的仿制長劍，遞到李二刀面前，翎鈞打算，考一考這個自稱“碎九刀”的人。

    在他想來，一位聲名遠播的制器大師，就算不是一個“人精”，也總不可能是這么一個，拘謹里帶著三分傻氣的人才是，雖然，他打制的蹄鐵確實耐用，但……蹄鐵和制器，難度，終究還是猶如云泥的……

    李二刀一聲不吭的，自翎鈞手里，接過了那把仿制長劍，閉上眼，往劍柄上，不緊不慢的摸了三遍。

    “不是?！?/br>
    “這是仿制的?！?/br>
    “成器至多三年?！?/br>
    “我已經有二十年，不曾打制兵器了?！?/br>
    李二刀回答的斬釘截鐵。

    語氣里，帶著抑郁和憤怒。

    此時的他，仿佛與之前那個，說話都不敢抬頭的拘謹小人物，判若兩人。

    “這把呢？”

    對這把仿制劍，翎鈞是很清楚淵源的。

    見李二刀竟是把成劍年份，都說的毫無差錯，頓時，便對他有了興趣。

    解下自己腰間的佩劍，遞到了他的面前。

    接劍。

    李二刀突然滯愣了一下。

    繼而，便抬起頭，看向了站在他面前的翎鈞。

    少頃，雙膝跪地，對他行了一個拜禮。

    “草民唐突，殿下恕罪?！?/br>
    “你怎知我身份？”

    李二刀的反應，讓翎鈞懵了一下。

    上前半步，眉頭緊擰的，把李二刀從地上扶了起來。

    從他還是個孩子的時候，這把劍，就已是他的佩劍了，他一直以為，這把劍，是姜老將軍送他的，但現在看來，或許……

    “二十多年前，當今陛下，親往江南，督查鹽務?！?/br>
    “彼時，小人剛得了‘碎九刀’這綽號，頗有些不知天高地厚?！?/br>
    提起隆慶皇帝，李二刀臉上的肌rou，稍稍抽搐了一下，像是對那段過往，頗有些不愿提及。

    “陛下責小人為其鑄劍?！?/br>
    “小人覺得他身形纖細，定是個，會令良器蒙塵的紈绔，便開出三千兩銀子的天價，想令其自愧退卻?！?/br>
    “卻不料，次日，他竟真帶來了足額的銀票，還跟小人細細交待，定要將這把劍鑄好，他打算，將這把劍，留以傳家?！?/br>
    “事后，小人聽說，陛下為了湊足銀子，賤賣了先皇賜他的良駒，還因此，挨了鞭笞之刑?！?/br>
    說到這里，李二刀稍稍停頓了一下，抿了下唇瓣。

    “殿下，請借一步說話?！?/br>
    沉默半晌，見翎鈞沒有要挪動的意思，李二刀猶豫了一下，末了，終緩緩的吐了口氣，上前半步，低頭，用拇指和食指，捏了一下鑲嵌在劍柄上一塊翡翠。

    嗡——

    劍未出鞘，卻突然響了一下。

    緊接著，劍柄尾端彈開，露出了一方翎鈞從未發現的暗格，暗格里，有一張仔細折疊的泛黃字條。

    “這暗格，便是這柄劍不假的最好證據?！?/br>
    “‘碎九刀’之號，果然名不虛傳?！?/br>
    翎鈞笑著稱贊了一句，佯裝未見暗格里的字條，笑著把劍柄上那彈起的尾端按了回去。

    雖然，他很想立刻知道，那張泛黃字條上，到底寫了什么，但于荊棘中砥行多年的他，更清楚，好奇，害死九命貓的道理。

    有些事，還是越少人知道越好。

    待這些“外人”都不在了，他與他家娘子，貓在房間里，慢慢拆解查看便好，反正，他們兩人間，又不需要有什么保留，更沒必要存在秘密！