怎會如此？

    魏作呆坐半天，心中無比懊悔讓翟往去殺慕容莊和姜遠。信是慕容莊親筆所寫，慕容莊言詞懇切地告訴魏作，雖數次殺周東而不得，并非周東命大命硬，而是周東為人狡猾，身邊有能人異士相助。他和姜遠不會大張旗鼓地回魏國，而是會悄然潛入，假裝從此消失不見，躲在暗處伺機再向周東下手。

    不除掉周東，他們無顏再見太子。除掉周東之日，就是他們面見太子之時。

    魏作是何等聰明，一眼就看出了慕容莊話里話外的隱含之意，是告誡魏作不要想對他們不利，他們會躲在暗處留意魏作的一舉一動，直到周東被殺或是他們確認沒有危險之時，才會露面。

    魏作狠狠地扔掉慕容莊的信，暗罵慕容莊膽大包天，敢威脅他。心里卻是清楚，若是翟往刺殺慕容莊不成，慕容莊必會到處宣揚他意欲除掉周東之事，到時就真的很難收場了。

    怎么辦？索性一不做二不休，魏作又有幾分后悔剛才想要收回成命之舉了，身為太子，怎能如此出爾反爾？當斷不斷必受其害，他當即叫來了另一個刺客唐希，讓唐希也去刺殺慕容莊和姜遠。

    唐希武功不亞于翟往，且比翟往更靈活。不管怎樣，有翟往和唐希同時出面，慕容莊和姜遠就算跑到天涯海角，也難逃一死。

    魏作安排好一切之后，總算可以睡一個安穩覺了。他很快進入了夢鄉，夢到了周東。夢中的周東依然是一臉淡然從容的笑容，謙恭而溫和，謙謙君子，溫潤如玉，對他依舊如故。他正慶幸時，忽然他背后一人殺出，一劍刺入了他的胸膛。

    “??！”魏作從夢中驚醒，嚇得滿頭大汗，回想起夢中刺殺他之人，竟是王孫酒坊的東家孫西敢。

    天一亮，魏作就親自來到王孫酒坊，卻被告之孫西敢不在，去中山國采購酒糟和酒具了。魏作心中閃過一個大大的疑問，孫西敢此去中山國，莫非另有用意？

    還真讓魏作猜對了，孫西敢前去中山國，是周東授意。

    周東在從齊國動身之前，就派人快馬加鞭送了一封書信給孫西敢。孫西敢接信之后，當即將酒坊交由掌柜李春經營，立刻動身前往中山國。

    周東信中說得很是清楚，大事將至，讓他先回中山國聯絡昔日手下。等齊國贈與的大鐘抵達之后，守候在大鐘左右，不得離開。

    孫西敢興奮莫名，連夜策馬出城，天亮的時候，已然在數十里之外了。

    三日后，十五萬魏軍整裝待發，魏王率群臣親自為魏作送行。王黃在人群之中，見魏作意氣風發，不由暗暗搖頭。

    十五萬大軍出發之后，朝堂之上多有議論反對之聲，此戰事關魏國國運，若是戰敗，魏國或許從此一蹶不振。而太子事關魏國國體，太子萬一戰死沙場，又將如何應對？

    面對眾多的質疑和反對之聲，魏王一概不理，王黃被眾人圍住，無奈之下只好回應魏王自有分寸，太子勇猛、計謀過人，必會大功而返。

    退朝之后，王黃回家途中，又路過了姜府，正要拜會一下姜望，卻見姜望和姜姝大開姜府之門，乘車出來，忙問要去何處，原來是周東等人回來了，姜望要出城相迎。

    王黃呵呵一笑，一掃心中郁積之氣：“既然遇上了，就一同前去迎接周東凱旋而歸?！?/br>
    姜望一愣：“相國貴為相國，又是周東恩師，親自迎接，于禮不合。何況周東只是尋常歸來，未曾凱旋?！?/br>
    王黃笑道：“平安無事回來，就是凱旋?！?/br>
    姜望一想也是，哈哈一笑：“倒是我著相了，回來就是凱旋，相國請?！?/br>
    “姜兄請！”

    一行人來到城東，才等候片刻，就見浩浩蕩蕩的車隊遠遠在望了。又聽身后傳來車輦聲，卻原來是魏王派來迎接公主的迎賓一行也到了。

    “公子，姜公和相國都來迎接了?！弊恿佳奂?，最先看到姜望、王黃等人，高興地趕緊通知了周東，“還有姜小姐?！?/br>
    周東正在車內陪幔陀說話，幔陀已然氣色大好，雖未痊愈，卻也并無大礙了。周東的打擊療法雖被沈南恥笑，卻瞎打誤撞之下，竟收到奇效，也算是不幸中的萬幸了。

    倒也不是周東真的盲目下手，而是他在戰場之上親眼見過有人為體內淤積淤血的將士治療。

    一路上，倒是和幔陀聊了許多，幔陀也愈加相信周東并非壞人，周東是被壞人陷害，而他身處逆境忍辱負重，眼下正是復國的緊要關頭，她立誓傷好之后，追隨周東左右，助周東復國。

    她還暗下決心，一定要勸說父親也追隨周東，做一個真正的為國為民的俠客。

    周東只顧和幔陀說話，很少和任公主交流。其實周東是想從幔陀之中了解中山國的現狀，畢竟他離開日久，不知道情形如何。另外，他也是為了避嫌，不說任公主已經和呂唐成親，只說魏作之事，就頗讓任公主為難。

    周東不想任公主在他面前覺得有愧于他。

    任公主感覺到了周東對他有意無意的疏遠，有幾次和呂唐提起，呂唐卻不以為然：“若是周東和魏作真起了沖突，你會幫誰？與其左右為難，不如眼不見為凈，兩不相幫。莫要忘了，周東和我情同手足。你幫周東，也是幫我?！?/br>
    任公主默然無語，呂唐的話在理，于親情，她幫夫君不幫哥哥，也是虧欠。反之，也是一樣。

    呂唐最為自在，路上除了吃睡之外，就是欣賞日漸濃厚的春色。雖說風起云涌，眼見就要一場大戰到來，他卻如同置身事外一般，從不擔心。

    也是因為他知道，就算他擔心也是沒用，不如讓周東去做cao勞的事情。他和沈南下棋、暢談古今，又或是縱論老子，又因馬車加固改造之后，無比舒適，一路走來，他勝似閑庭信步，沉迷其中。

    王左卻是近鄉情更怯，想起即將和父親相認，也不知父親會不會原諒他的不孝，不由惴惴不安。周東軟言寬慰，王左心中稍安。

    比起幾人的心思各異，周東反倒輕松隨意，一切都布置停當，只等最后時刻的到來，雖說成敗在此一舉，但他卻并沒有大戰來臨之前的緊張和不安。

    或許是藏器待時太久了，真正決定的時刻來臨時，卻又坦然了。也是周東期待了太久，也籌劃了太久。

    只是周東并不知道魏作已經帶兵出征韓國，他還在想若是和魏作再次相見，會如何面對。他會假裝什么都沒有發生和魏作談笑風生，只是魏作可以坦然面對他的安然無恙么？

    平心而論，周東理解魏作對他所做的一切，若換了他是魏作，他也會如此。無關個人恩怨，附加在他們每個人身上的光環、職責和枷鎖太多，多得沒有一個人可以無視可以卸掉一切而坦蕩面對。

    就像他自己也是一樣，他不可能忘記自己中山國太子的身份，娶了姜姝安心地在魏國甘當一名百姓。不是他對中山國的覆滅有多不甘，也不是他對王位有多眷戀，而是有太多人的期待和期盼，他不能視而不見。

    生而為人，當敬畏天地孝敬父母兄友弟恭，生而為太子，當繼承大業，身勤社稷、憂勞邦家、自強自立、富國強兵，他不是周東，他是肩負無數百姓期望肩負王松和孫西敢不惜一切代價也要復國夢想的唯一一人。

    他無路可退。

    周東也想得清楚，他回魏國，魏作要么和他一樣假裝什么都沒有發生，依然視他為座上賓，他就配合魏作，維護魏作太子的高大形象。若是魏作和他形同陌路，他也不會揭穿魏作的偽裝，對慕容莊和姜遠之事，只字不提，為了大計，如此小事都可以先放到一邊。

    只是周東很是擔心慕容莊和姜遠的安危，其實在二人接受了魏作的密令一刻起，不管他是否被二人除掉，二人在魏作心目中已經是死人了。魏作不會允許知道他最深秘密可以破壞他偉岸形象的人活在世上，更何況現在魏作根基不穩，一旦出事就有可能被魏達替代。

    雖說慕容莊和姜遠所做之事，死有余辜，只是姜遠畢竟是姜望獨子姜姝兄長，也不知道他二人知道了姜遠的所作所為又會如何？周東心中閃過一絲無奈，抬頭一看，姜望和姜姝已經快步迎了過來。

    周東忙快走幾步，朝姜望深施一禮：“姜公、姝妹?！庇忠娡觞S落在后面，忙跑過去攙扶王黃，“怎敢有勞恩師前來相迎？”

    王黃見周東安然無恙，心中一顆石頭落地，呵呵一笑：“能早些見到你，也會早些開心?！?/br>
    姜姝見周東黑了些又瘦了些，想起他一路上險些被姜遠所害，鼻子一酸，眼淚迅速沒落：“周兄，你一路受累了?！?/br>
    周東也有千言萬語想對姜姝說，只是此時不是兒女情長之時，他朝姜姝微一點頭，扶起王黃就朝王左的馬車走去：“上次弟子答應恩師之事，原以為不知何時才能遂了恩師之愿，不料天公作美，恩師福澤綿長，來，看看他是何人……”