次日，司馬運上奏魏王，要求增兵二十五萬，魏作反對，魏達贊成，相國王黃以增兵過多由，提出增兵五萬為宜。上卿公孫由附議，若是二十五萬大軍可吞并韓國，為何不乘勢拿下韓國？

    最終魏王增兵十萬，派樂城為右將軍領軍，既為撫慰樂羊后人，讓眾臣感念魏王之恩，又是為制衡司馬運之意。

    雖說只增兵十萬早在意料之中，卻未曾料到魏王會派樂城帶兵，司馬運頗為氣惱，卻又無計可施，下殿之后，找魏達訴說心中不平。魏達被司馬運激起火氣，就要去找魏王，想讓父王收回成命，卻被司馬運勸下。

    司馬運清楚，魏達在魏國時日不多，不宜再節外生枝。果然，司馬運正在魏達府上喝茶時，魏王命令下達，封魏達為中山國君，限三日內啟程前往中山國赴任。

    魏作才回來不久，就開始著手布局，魏王如虎添翼，頓時讓司馬運大感壓力。司馬運又和魏達密謀一番，讓魏達到達中山國后，想法除掉季月和周西，并嫁禍于周東。魏達不解其意，司馬運解釋說，只有周東被逼到退無可退之時，他才會孤注一擲和他們同心。

    魏達想了一想，點頭應下。

    司馬運從魏達府上出來，直接騎馬去了善信閣，卻被告知周東不在，下人也不知周東去了何處，讓他頗為郁悶。幸得姜姝也來找周東有事，二人就邊閑談邊等周東歸來。

    一連等了兩個時辰，眼見夜幕降臨之時，周東才踏著月色歸來。

    見司馬運和姜姝等候多時，周東連連表示歉意，讓木恩準備了飯菜，三人一起落座。原來周東是被太子請到了府上，同行者還有姜遠和慕容莊。

    周東看出了司馬運的疑問和姜姝眼中的期望，也沒有讓二人久等，當即說出了太子找他所為何事。

    太子府來人請周東到府上一聚，周東以為只有他一人，到了太子府才發現還有姜遠和慕容莊。姜遠和慕容莊頗為得意他二人來得比周東早了少許，可見在太子的眼中，他二人的分量更重一些。

    周東不以為意，見禮之后，太子直截了當地向幾人說出了請幾人前來府上所為何事。一是太子已經查到了幔越父女的下落，二人藏身在安邑城中一戶人家養傷，幔越雖傷勢不重，卻無法再飛檐走壁，至少也要休養一月有余。被發現之后，二人逃出安邑城，在逃跑之時，幔陀為救幔越，也中了一箭，后二人不知所蹤。太子已經下令手下，只要發現二人下落，格殺勿論。相信二人跑不太遠，很快就會被誅殺。

    周東本想勸太子留二人性命，不料還未開口，就被姜遠和慕容莊搶了先。二人大拍太子馬屁，說太子英明，指揮若定，等等。

    二是太子奉父王之命，要在三個月之內和樂旦完婚。太子思念meimei心切，想借他大婚之際，請魏任和呂唐前來赴宴，希望派出一人前去齊國告知二人，并正式請二人前來魏國參加他的大婚典禮。

    依然是不等周東開口，姜遠和慕容莊爭先恐后表示他二人可以為太子效勞前往齊國，太子卻沒有接二人之話，一臉期待地看向了周東。

    周東心中既喜又驚，喜的是，他正想向太子開口提及前去齊國之事，不料太子也有事托他前往齊國，如此之巧，正好省卻他主動開口。驚的是，也不知太子此舉是有意試探，還是真心想請呂唐和任公主參加他的大婚。

    太子似乎猜到了周東的疑慮，微微一笑：“魏國和齊國是秦晉之好，況且我向來疼愛魏任，自小她便和我最為親近。上次只匆匆見了一面，甚是想念，也不知她在齊國是否安好?！?/br>
    周東見太子確有幾分誠意，就一口應下：“既如此，在下愿前去齊國，來回需要兩月有余?！?/br>
    “時間剛好，你到了齊國之后，稍加停留，就和meimei以及呂唐太子啟程?！碧悠鹕?，朝周東一禮，“如此就有勞周兄了?！?/br>
    周東忙起身還禮：“太子言重了，不管于公于私，皆是分內之事?！?/br>
    “怕你一路寂寞，可讓姜公子和慕容公子隨行?！碧右荒橁P切，“你意下如何？”

    周東怎好當面拒絕太子的提議，只好答應。

    周東先行離開，姜遠和慕容莊被太子留下。二人預知太子會有要事交待，不由心跳加快。

    太子并不說話，背負雙手在院子中走了半天，來到一樁盛開的向陽花前，站停：“春天來臨了，本是萬物生長的季節，只可惜有許多魏國將士再也看不到春天的生機了，戰事一開，生靈涂炭?！?/br>
    姜遠不知道該怎么接話，還是慕容莊聰明，當即躬身說道：“太子愛護萬民，我等無比敬佩。若是需要我二人一路護送周東，我二人必會萬死不辭?！?/br>
    太子哈哈一笑，拍了拍慕容莊的肩膀：“慕容莊，你覺得我傻么？”

    慕容莊嚇得不輕：“太子贖罪?！?/br>
    “別怕，我沒說你，你是說周東是不是覺得我傻？”魏作臉上如春風的笑容瞬間冷卻，如冰霜寒風，“他想周旋在我和魏達之間，左右逢源，坐收漁翁之利，真以為我會信他藏身魏國，沒有復國之心？”

    慕容莊心頭一凜，和姜遠對視一眼，二人同時低下頭，嘴角卻露出了會心的一笑。

    “此去齊國，我會派人跟隨你二人身邊，伺機聽你二人號令，將周東斬殺在荒郊野外，將周東之死推到山匪身上，如此可掩世人耳目?！蔽鹤髂柯渡缓?，“周東不除，魏國不寧。此事過后，你二人可以追隨我左右?！?/br>
    二人大喜，同時躬身施禮：“謝太子！”

    慕容莊微一沉吟，還是說出了心中疑慮：“太子，周東和司馬父子狼狽為jian，借攻打韓國之事，意欲圖謀不軌，為何魏王還下令增兵十萬？為何不免了司馬父子之職，將他父子二人下獄？”

    魏作嘆息一聲：“就如田氏在齊國非但富可敵國，聲望極高，還深得百姓愛戴，齊王即便想除去田氏，也力有不逮。司馬父子如今大勢已成，正值魏韓交戰之際，如何罷免？誰人可替代司馬父子領兵打仗？現今魏韓之戰，魏國騎虎難下，若不增兵，難以取勝。若是退兵，又恐韓軍趁機攻打魏國。司馬父子是無可替代之人，周東名聲太大，父王當眾允許他在魏國安身，怎能出爾反爾？是以只能誘他出了魏國，將他斬殺在外，可堵天下人之口?！?/br>
    慕容莊連連點頭：“周東一死，司馬父子失去支撐，再尋機將他父子拿下，魏國可得安寧?！?/br>
    魏作驀然臉色一變：“此事事關重大，你二人不可有失?！?/br>
    慕容莊肅然正容：“承蒙太子抬愛，在下萬死不辭。若是不能斬殺周東，愿以死謝罪！”

    姜遠有幾分遲疑，不管怎樣，周東是他的妹夫，周東一死，meimei豈不是守了活寡，正猶豫時，慕容莊用力一拉他的衣袖：“姜兄是否還在顧及聯姻之事？周東所圖之中，姜家家產也是其一。周東不除，姜家家產早晚盡數落于周東之手?！?/br>
    “謹遵太子之命！”姜遠赫然警醒，當即躬身施禮。

    周東走后發生何事，周東自然不得而知。在得知太子請周東前去齊國邀請呂唐和任公主回魏國參加他的大婚，司馬運目光閃動，心思浮沉：“太子此舉，恐怕真實意圖并不在此，多半是有所圖謀。否則，他不會派人前去齊國，以你和呂唐的交情，萬一聽到什么風吹草動，就一去不復返了?！?/br>
    周東也正有此意：“讓慕容莊和姜遠與我同行，我走后，他二人又留下，太子必會向他二人面授機宜……”

    “等哥哥回來，我問個清楚?！苯苁菤鈶?，“周兄，我陪你同去齊國?！?/br>
    “姜小姐不必氣憤，不管太子有何打算，必不會讓他得逞。你也不必陪同周兄前往，你留在魏國，有利于周兄大計?！辈坏戎軚|開口，司馬運先擺事實講道理了。

    周東也是此意，他起身在房間中來回走動幾步，忽然笑了：“姝妹也不必問姜遠什么，他不會說，反倒還會打草驚蛇。你留在魏國等我，放心，我會安然回來。我不但要和沈南同行，還會帶上子與和子良二人?！?/br>
    “沈南？”司馬運一驚。

    周東簡單一說沈南約他同去齊國之事，司馬運眼前一亮：“如此我就放心了，沈南雖和呂唐一樣生性貪玩，卻是細心之人，他出行之時，必定會一切準備妥當，再有子與和子良同行，當一切無虞?！庇窒氲搅怂椭軚|的約定，哈哈一笑，“說來反倒是好事了，周兄，別忘了我二人之約，見到呂唐太子后，當即刻轉告?！?/br>
    三日后，司馬運和樂城一起領兵前往韓國增援司馬史大軍，周東和姜遠、慕容莊約好在城東匯合，前去齊國。

    同日，魏達啟程離開魏國，前去中山國赴任。

    魏國一時空虛，魏作聲勢大漲，眾望所歸，順勢而起！