郭嘉剛才的舉措只是解決了表面的問題，并非治本。

    郭嘉毫不諱言，直接問了曹cao一個問題。

    “主公，在天子與袁紹之間，你選擇誰？”

    曹cao捻著手指，半天沒說話。

    要讓他選，他肯定愿意選天子。

    天子拜他為鎮東將軍，領兗州牧，器重之意很明顯——哪怕這只是權宜行事。袁紹卻直呼他為東郡太守，又不打算真讓他做東郡太守，威逼之意甚明。

    就算他愿意稱臣，袁紹也不會把他當回事。

    問題是天子能戰勝袁紹，平定天下嗎？

    如果不能，最后還是要向袁紹稱臣，又何必多此一舉？

    “主公，是不是不太好選？”

    曹cao嗯了一聲?！胺钚⒖捎辛疾?？”

    “等?！?/br>
    “等？”

    “等天子美稷平叛的結果?！惫窝凵窳鑵柶饋??！叭绻熳诱婺芤匀ЬT平定匈奴叛亂，則大漢天命未絕，尚有中興之可能。主公當奉天子，與袁紹爭衡，將來不失為云臺之功。若天子平叛失敗，則大漢氣數已盡，主公當另謀他策?！?/br>
    “還有他策可謀嗎？”

    “有?！惫斡趿艘豢跉??！霸B愛幼子，冀州人也不愿意擁立袁譚，將來必有內亂?？v使袁紹代漢，一統天下，主公仍有騰挪之地?！?/br>
    第二百七十六章 不如歸去

    曹cao寫信回復袁紹。

    大戰之后，陳留荒殘，兵寡糧盡，無能為力。我愿駐留許縣，一則屯田，一則為盟主阻擊袁術。

    話說得很好聽，兵是一個也不派，反倒命駐守范縣的程昱加強防范。

    盡管如此，形勢依然很嚴峻。

    正如曹cao擔心的那樣，濟陰、山陽諸郡先后向袁紹效忠，或是派兵，或是送糧，支持袁紹圍攻東武陽。就連屬豫州的陳國也不甘落后，陳相袁嗣直接向袁紹效忠。

    沒人把曹cao這個朝廷封的兗州牧當回事，連知會一聲都沒興趣。

    就連夏侯惇為太守的陳留郡都出現了不和諧的聲音。

    對此，曹cao只能睜一只眼，閉一只眼，裝作看不見。

    之前殺邊讓，兗州人就已經背叛了他。如今又殺了張超，屠了雍丘，兗州人恨他入骨，哪里還有忠誠可言。

    他將主力收縮到潁川、陳留一帶，忐忑不安地觀望著形勢的發展。

    正月末，袁紹親率大軍，包圍了東武陽。

    他再次派人勸降，希望臧洪能夠不要固執己見，玉石俱焚。

    臧洪再一次拒絕了他。

    袁紹本以為自己親自趕來，給足了臧洪面子，東武陽會不戰而克，隨即便可以渡河，席卷兗州。不料被臧洪撅了面子，也有些惱羞成怒，隨即命令攻城。

    很快，袁紹就后悔了。

    臧洪的準備比他想象的充分，東武陽城固若金湯，接連擊退了十幾次進攻，袁紹損兵折將。

    袁紹騎虎難下，越發暴怒，下令猛攻，并召青州、徐州、兗州諸郡助陣。

    ——

    得知袁紹攻城受挫，曹cao心中稍安。

    攻城就是一鼓作氣，再而衰，三而竭。若不能一擊見功，必然是一場堅苦的圍城戰。

    這時候，有消息傳來，袁術派大將橋蕤進攻陳國。

    陳相袁嗣本是袁術所置，袁術也一向視陳國為自己的地盤。袁嗣向袁紹投降，袁術覺得很沒面子，派橋蕤率部來奪。

    袁嗣本是書生，哪里懂行軍作戰，而且知道袁術不講理，沒等橋蕤入境，他就跑了。

    曹cao正中下懷。

    他一面率部進入陳國，一面傳書袁紹。

    請盟主安心進攻東武陽，陳國有我，必不能讓袁術前進一步。

    數日后，曹cao在陳縣與橋蕤相遇。一場惡戰，橋蕤大敗而走，曹cao不僅拿下了陳國，還順勢攻取了大半個汝南。

    袁術聞訊，氣得大罵，卻不敢再發兵與曹cao對陣。

    左思右想之下，他派人趕往徐州，聯絡呂布。

    ——

    小沛。

    赤兔馬像風一般掠過草叢，呂布張弓搭箭，弦聲未絕，羽箭已經命中獵物。

    一頭肥鹿中箭倒地，在地上打了個滾，抽搐了兩下，就不動了。

    呂小環策馬趕了過去，飛身下馬，見呂布這一箭從鹿的左耳射入，右耳射出，不禁拍掌稱贊。

    “阿翁，你射得真準，我哪一天才能練出這樣的箭法？”

    呂布勒住坐騎，哈哈一笑?！斑@輩子怕是不能了?！?/br>
    呂小環大怒，哼了一聲，飛身上馬，帶著兩個婢女向遠處去了。

    呂布撫著頜下短須，眉飛色舞。只有和女兒一起出獵，他的心情才會好一點。

    自從被迫退出兗州，寄寓小沛后，他的日子就一直過得不太好。

    曾經的猛虎，如今只能蜷縮在小沛這樣的地方，為人作守門之犬，這是他無論如何也沒想到的。

    但形勢如此，他也無可奈何。

    他可以與曹cao爭兗州，卻沒有與袁紹對陣的實力和勇氣。

    四世三公的影響力，想想都讓他氣沮。

    何去何從？

    是接受張楊的邀請，返回并州，為天子效力，還是留在徐州，等待機會？

    呂布很彷徨。

    最初接到張楊書信時，他的確動過心。只是一想到自己曾經奉董卓之命，掘過洛陽城外的皇陵，他就又心虛了。