“霍爾特！這是你本月周第四次在我的課堂上睡覺了！如果你覺得每天放學后象棋訓練太勞累的話，我想你還是盡早放棄?！?/br>
    霍爾特勉強睜開自己的眼睛，站起來道“抱歉。梅莉女士，請務必再給我一次機會，我保證一定認真聽課?！?/br>
    興許是霍爾特一貫優秀的表現再一次說服了梅莉女士，女士雖然已經是第四次聽到這個話，但還是轉過身繼續書寫著板書。

    “霍爾特，你最近怎么這么累？難道真的是因為象棋訓練？”同桌蘭迪小聲問到。

    “一言難盡啊～”霍爾特看到梅莉掃過來的眼神，立刻示意其自己正在認真聽課，待她轉回身后，同樣小聲的道“下課后再告訴你，這會兒幫我盯著點女士，我還需要再瞇一會兒?！?/br>
    說完也不等蘭迪答應，就假裝低頭看書，實則閉眼酣睡，因為他知道自己的這位同桌一定會及時給予提醒。

    待到下課時，蘭迪晃醒了了霍爾特，在后者一臉幽怨的表情下，歉意地笑了笑。

    要說霍爾特最近如此疲勞實在不是因為放課后的象棋俱樂部，那個其實對他來說還是很放松的，屬于娛樂活動，只是最近即將舉行英聯邦象棋賽，霍爾特報名參加了少兒組比賽，因此每天放學后都要在俱樂部練習一會兒。

    真正讓霍爾特如此疲勞的元兇其實是一個人，一個和他一樣大，來自美國的，據說和詹妮斯有點親戚關系的男孩。

    當尼古拉斯之前從偽裝成粉色袋鼠的郵遞員手上接過信件后，詹妮斯宣布他在美國的表姐會把她的兒子送來澳大利亞呆上一個星期，理由是“避避風頭”，說實話這個理由在家里的五個人看來都有點奇怪，但當孩子的名字出來后，霍爾特就一點也不奇怪為什么要“避避風頭”了。

    男孩名叫謝爾頓·庫珀，超級天才，生于1980年和霍爾特一般大，家里為了迎接這個孩子很是做了一番功夫，霍爾特倒是在問過詹妮斯后確定了這里不是“生活大爆炸”的世界，因為謝爾頓只有一個雙胞胎jiejie，并沒有什么哥哥。

    自從他來了之后，噩夢就開始了。這是一個智商爆表，情商為負的人，也許是因為過于聰明了，總是覺得周圍的人都是白癡那關鍵在于他不僅僅認為，而是當面指出來，因此得罪了他小學里的所有老師和同學，也許還包括校長和清潔工。

    而來到他們街區的第三天他就在每次的辯論里，成功地讓所有鄰居都對他們家禁閉大門，而在得罪了所有的鄰居后，他把目光對準了勉強可以跟上他思維的霍爾特。

    這幾天下來，霍爾特也是被折磨的夠嗆，況且因為同齡人的關系，詹妮斯安排謝爾頓就住在霍爾特的屋子里，而當他得知霍爾特參加英聯邦象棋賽的消息后，每天晚上作業完成后，都會與霍爾特手談兩把。

    就這么幾把象棋就把霍爾特打擊的體無完膚，雖然被謝爾頓蹂躪的之后，他的棋力都會飛速上漲，但每晚上都要被打擊兩把，甚至被打擊到懷疑自己的智商就不是什么開心的事情了。

    還好，當霍爾特可以在學校俱樂部里下贏所有人，包括他的指導老師的時候，也已經是三周后，天才謝爾頓也該要告別了，據說是美國那邊已經風平浪靜可以回去重新開始生活了。

    依依惜別，啊呸，沒有什么依依惜別，自從知道這個小惡魔馬上要回美國了，整個街區就像過圣誕節一般張燈結彩，就招人恨方面來說，他也是辦到了許多人窮盡一生辦不到的事情。

    時間很快就到了5月份，經過校內選拔后，霍爾特一路過五關斬六將，才怪，事實上是砍瓜切菜般的獲得了學校的第一名，因此霍爾特和另外兩人可以一起參加青少年組的悉尼賽區的比賽。

    最后的最后，霍爾特輕松地從悉尼賽區脫穎而出，又在澳大利亞賽區鏖戰了幾場之后，以第三名的成績前往最終的比賽場地。

    由于這一屆英聯邦運動會是在新西蘭的奧克蘭舉行，因此象棋比賽原本也應該在奧克蘭舉行，但因為年僅8歲的威廉王子也會參加這項比賽，是故青少年組的比賽就改在了倫敦舉辦。

    霍爾特一早就被各種提醒圍繞著，不過他并沒有厭煩，相反還是很享受這種氛圍，對于他去倫敦參加比賽的事情，詹妮斯和尼古拉斯都是自豪十足，尼古拉斯更是上班的時候逢人就講霍爾特代表國家參賽。

    至于瑞雯和萊德利則是羨慕了，由于即將到來的升學壓力，瑞雯這個學期過得相當辛苦，除了常規的學校課業外，詹妮斯還給她報了好幾個補習班。

    而萊德利因為在童子軍夏令營匯中沒有減掉哪怕一斤的體重，因此詹妮斯對他實行了高壓政策，哪怕是在學校里，也疏通了關系，讓他每天只能吃營養餐。而對于自家兩個孩子的遭遇，尼古拉斯也只能攤攤手表示愛莫能助。

    從秋高氣爽來到春意盎然，兩輩子加起來第一次來到倫敦的霍爾特感到十分的新奇，當然并不只有他一個人感到好奇，事實上整個團隊里的孩子都感到好奇，而且由于沒有家長在身邊，所有人都感覺可以放飛自我。

    比賽場地位于離倫敦博物館不遠的一處大型象棋俱樂部內，當霍爾特身著禮服走進比賽場地的時候，驚訝地看到看臺上坐著的尼古拉斯，后者對他比劃了一個加油的手勢。

    比賽一共要進行五天，除了必要的休息外，幾乎所有參賽選手在這五天里都要連續作戰，之所以是幾乎，是因為如果不能從循環賽里累積到足夠的積分，那么也就與五天后的淘汰賽沒有關系了。

    很不幸霍爾特在循環賽里先后輸給了，印度，蘇格蘭，英格蘭和加拿大選手，五天后，總積分排在第十名的霍爾特無緣參加之后的淘汰賽。

    不過因此獲得了三天的假期，尼古拉斯本來還擔心比賽失利會影響霍爾特的心情，不過看后者賽后的表現，也放下心來，準備帶著霍爾特在倫敦好好玩玩。

    比起出生在彭布羅克，但卻幾乎沒有在那生活過一天的霍爾特來說，出生在倫敦的尼古拉斯也有快12年沒有回來過了，對于兩人來說都可以稱得上是第一次游玩倫敦。

    因此在游覽了倫敦博物館，塔橋，看過白金漢宮之后，尼古拉斯決定帶著霍爾特到沃金區韋斯萊老宅看望寡居在那里的凱迪女士，也就是尼古拉斯的母親，霍爾特的外祖母。

    好不容易來到老宅所在的奧克斯街，之所以不容易全賴尼古拉斯，不過你不能對一個十幾年沒來過的人報以太高的期望。

    尼古拉斯感嘆著“這條街還真是一點都沒變啊，只有爬山虎長得比我離開時更茂盛了?！?/br>
    這是一條典型的英格蘭風格老街，兩邊的老屋都是看上去有些年頭的房子了，霍爾特跟著尼古拉斯聽著后者如數家珍般的訴說著一棟棟老屋的歷史。

    “這是瓦特家的，啊，不是蒸汽機的那個瓦特，同姓罷了，他們家在鎮上世代經營一家木材店?！?/br>
    “嗯，那邊拿一棟紫色圍欄是，弗寧斯家的，不知道他們家的面包店現在還有沒有在經營了?！?/br>
    “哦哦哦，這是小高德沃斯的家，他們一家子都是消防隊員，可以說是英雄家族了，小高德沃斯和我是小學和中學的同學，他曾經很喜歡你的mama，不過后來嗎～”

    ……

    一路走來，尼古拉斯越來越陷入一種迷樣的狂熱情緒里，從一開始的簡單說一句到后來詳細的說明，兩人也越走越慢，當兩人來到街盡頭的一棟老宅時，霍爾特覺得這真是一棟老宅了，好似一陣風就能吹垮的木屋，到處都長滿了青苔，不過不大的花園還是挺干凈的，錯落有致的鮮花，顯然主人對于自家的花園還是勤于打理的，尼古拉斯卻出奇的閉上了嘴。

    霍爾特抬起頭，卻意外地發現他已經熱淚盈眶了，不久淚水便順著臉頰滑了下來，霍爾特沒去打擾他，想來這是每個長久沒回過老家的人都會有的表現，這也解釋了他剛才的舉動，想必是近鄉情怯了，借助介紹的機會，拖慢回家的節奏。

    尼古拉斯掏出都里的手絹，將眼睛里和臉上的淚水盡數抹去，正了正自己的西裝和里面襯衫的領口，牽著霍爾特輕輕地推開花園圍欄上的木門。

    走上嘎吱作響的木頭樓梯，霍爾特十分擔心這些樓梯會被他倆踩斷，或者干脆踩出一個窟窿來，不過他的擔心顯然是多余的，這些木結構的樓梯顯然比想象中要結實許多。

    “這是我們韋斯萊家的老宅，我和你的mama，也就是我的meimei從小就是在這個屋子里長大的，這里有我們小時候的一切記憶?！蹦峁爬箍粗魻柼?，炸了眨眼道“里面是你的外婆，雖然人的確是有點古怪，但絕對是溫柔的家人?！?/br>
    霍爾特點點頭，示意其自己已經準備好了，尼古拉斯深吸了一口氣，拉起門上的門環輕輕地敲了敲門上的黃銅圓片。