“你們是我帶過最差的一屆！”

    “師傅，您不是第一次當鏢師嗎？”

    “崔嵬！你……”

    大漠孤煙直，長河落日圓。塞外風光如畫，幾聲旅人的言語，打破了往日的孤寂。

    古道上，一隊鏢客緩緩而行。走在最前面的，是一個牽馬的少年，其容貌如玉，十八九歲的樣子。少年名叫“崔嵬”，蜀地劍閣人氏，是個不第的舉子。因沒了回鄉的盤纏，他便做了京城一家鏢局的趟子手，沒想到第一趟鏢就要遠赴昆侖。

    這趟鏢，共有兩名鏢師、一個趟子手。這趟子手是崔嵬，鏢師一個叫做陳三，一個喚作陳桂?！帮w天雉”陳三在鏢行干了二十多年，是個經驗豐富的老鏢客，這趟鏢便以他為首。陳桂則是個小姑娘，她十四歲時就當上了九品鏢師，是個不可多得的奇女子。

    塞外風沙如火，熱浪撲面。崔嵬忍不住想要解下脖子上的紅巾，誰知他剛扯松了些，便被一聲怒吼喝止了。

    “混賬小子！沒規沒矩的！你可知那脖子上的赤巾代表著什么嗎？”鏢師陳三厲聲道，“它象征著赤膽忠心、滿腔熱血，它時刻提醒著你要勇敢保鏢，絕不能忘記‘效忠鏢局’的誓言……”

    雜衣赤巾，正是趟子手的標志，也是表明鏢客等級的符號。本朝開國以來，鏢局收歸官有，原本是江湖草莽的鏢師，都上了廟堂，由兵部統一管理。鏢客分為上、中、下三品，上品為總鏢頭，中品為鏢頭，下品為鏢師，每一品又細分三等，共九個品級。而這趟子手，只是未入流的鏢客。

    陳三老生常談，崔嵬打著哈欠，漫不經心地聽著。他還不知道，這江湖上的“忠義”多半是要靠嘴說的。

    陳桂胯下白駒臨風長嘶。陳桂忽然緊張了起來，她那比霜雪更白的俏臉上，已滲出了晶瑩的汗珠，有如美玉生清露。

    “陳師傅，小崔，好像有什么人來了！”陳桂握緊手中寶劍，小心說道。

    青衫被風吹得獵獵作響。老鏢師陳三拍了拍身上的熟銅甲胄，笑道：“小丫頭終歸是小丫頭，沒見過世面，不像我這第七品的高級鏢師！哈哈……”

    青衫銅甲，正是鏢師的標準行頭。陳三的左肩上系著三條紅帶，代表他是第七品（下上品）的鏢師。陳桂的右肩上掛了一條紅綢，表示她是第九品（下下品）的鏢師。那陳三當了二十余年的趟子手，今年才考上了鏢師的功名；他至今已成功押運了兩百多趟鏢，早累積下不小的功績，兵部評定職稱時，便給了他第七品的位子。而陳桂雖在四年前就以優異的成績獲得了鏢師的資格，但她這幾年來做的都是些記室之類的文職工作，沒走過幾趟鏢，因此她一直是下下品的鏢師。

    四面黑云翻滾，八方煙沙卷地。左面人潮如泉涌，右邊黑影似蜂擁。左面千狼哭嚎，鐵騎奔騰，揚起萬丈煙塵；右邊百蟒吐信，嘶聲繞耳，摧殘三人心志。崔嵬的鏢隊被狼群和蟒蛇左右包抄，圍了起來。

    崔嵬所在的鏢局叫“陳家鏢局”，是他們總鏢頭和刑部尚書、刑部侍郎等人合開的。天下無非“規矩”二字，聰明的老響馬們，不論有多大的江湖勢力，也絕對不會碰陳家鏢局的鏢車一下。若有那不開眼的強人，劫了局子里的鏢，總不免被那兩位刑部的“閻王爺”揪出，以酷刑折磨，最后非死即殘。因此，陳三等老鏢客捧著“陳家鏢局”的鏢旗，縱橫中原數十載，也難碰到一個剪徑的毛賊。不想今日剛到塞外，他們便遇著了這么一大群受人驅使的猛獸，著實教人心驚。

    “小鬼、小桂！你們快守住鏢車的左邊！右邊由我來管！”陳三發號施令道。

    “小鬼”說的就是崔嵬。他聽多了“白字先生”陳三的教誨，心里自然清楚。崔嵬和陳桂二人趕緊拔出武器，并排護住鏢車的左側。

    這次的鏢車是一頂豪華的轎子，可見他們保的是“人鏢”。轎子內，不知坐著什么樣的人物？

    天色漸漸暗了下來。崔嵬他們都還沒吃晚飯，此刻又要繃緊了神經，時刻注意著周圍猛獸的動向。等到崔嵬他們又餓又累的時候，便是強人進攻的最佳時機。

    月光未明，狼群的眼睛卻暴著青光。向嚎聲處望去，隱約能看到一排排銀白色的獠牙。腥風撲面，惡狼血盆口中的氣味教人作嘔，令人膽寒。

    沙地上響起了一陣沉重的腳步聲。每一步，都壓得崔嵬喘不過氣來。他一個讀書人，何曾見過這么多吃人的猛獸。

    陳桂的脖子上戴著一顆夜明珠，崔嵬看見這黑暗中的一點光明，才想起自己該做的事來。

    “嚯”的一聲，周圍亮了起來。不知何時，崔嵬摸出火折子，他飛快地點起了幾根火把，插在鏢車的四周。

    剛才的黑暗讓人害怕。此刻火光照在對面狼群的身上，崔嵬和陳桂卻更加害怕了。

    站在狼群最前面的，是一個“人”。準確的說，是一個“類人”。他身穿青袍，約有一丈高，最可怕的是他的頭。

    “狼首人身！世間竟真有這樣的……”陳桂自語道。她顯然受到了不小的驚嚇。

    “??！你……”鏢車的右面，也傳來了陳三的驚呼聲。想必他也看到什么奇怪的生物。

    那狼首人身的人狼一被火光照到，馬上條件反射般的捂住了自己的臉，隨即又低聲怪嚎了幾聲。他身后的狼群聽了，紛紛放下早已準備奔跑沖刺的后蹄。它們好像打算暫時放棄進攻了。

    砂石揚塵，如龍吸土。幾處沙丘響動，有如巨神移山一般。只見群狼都蜷縮了起來，垂首悲鳴，好像受到什么大的驚嚇。

    驚雷貫耳。八根參天巨木破土而出，依著八卦方位排布?！班邸?、“噗”聲中，八根木頭陸續燃燒了起來。一時間，好似扶桑八日齊升，四周猶如白晝。

    “原來是黑風教的……”一人迎面走來，自語道，“畜生們啊?！?/br>
    這人直沖著鏢車而來?；鸸怆m強，可這人的正面卻始終被一團黑影籠罩，崔嵬根本看不清他的容貌。

    “桂jiejie，我來保護你！”崔嵬握緊了手中長刀，大聲道。他心中有些害怕，故意高聲叫喊來壯膽。

    “千牛刀？”神秘人納罕道。他此刻正手捧寶刀，仔細地端詳著。

    電光石火。不知何時，崔嵬掌中寶刀竟到了對方的手中，而崔嵬根本沒有覺察到他已出手。

    “好刀！好刀！”神秘人笑道，“你想要保護別人，卻還沒擁有能夠自保的力量?！?/br>
    崔嵬掌心一重，他那把千牛刀又鬼使神差般的回到了自己手上！

    “不好！桂jiejie！”崔嵬大叫。

    “你在保護別人，那你自己呢？”陳桂一心守著車上的人，而神秘人的聲音就在她的耳畔。

    “我……”陳桂重重地握了握拳頭，堅定地說道，“我是一名鏢師，職責就是守護好每一趟鏢。你來吧，我不怕你！”

    “都說三個和尚沒水吃，果然不假。江湖辦事，無非‘權責’二字，這走鏢的也不能例外……”神秘人道，“保鏢、護鏢，本是鏢師的天職。倘若只有一名鏢師在時，這道理不言自明；可現在，好像不止一名鏢師吧？”

    “不好！紅綃姑娘！”陳桂忽然意識到，此刻她與崔嵬的注意力都沒有放在鏢車上，而鏢車才是他們此行的根本！附近的同伴，讓一向認真負責的陳桂產生了依賴感；寄希望于同伴來彌補自己的漏洞，便是鏢師最大的破綻。

    “咚”，“咚”。崔嵬、陳桂聽到了兩聲拍打轎子的聲音。

    “就算有人守著你，也別忘了保護自己?！鄙衩厝藢I中人道。不知何時，他已來到了轎子的后面，沒有人能看清他的動作。

    轎子里沒有傳出回答的聲音，只聽到轎內人的呼吸聲變重了。

    “咱們是‘陳家鏢局’的！閣下究竟是哪路好漢？還請亮個名號！”轎子的對面傳來了陳三的聲音。他相信，在自己報出“陳家鏢局”大名的時候，再厲害的賊人也一定會知難而退的。

    陳三忽覺有人在他緊扣的飛鏢上輕輕彈了一下。人影如電閃，在陳三眼前一晃而過。

    “我不是來劫鏢的……”神秘人已從轎子的另一邊飛來，笑道，“不過，這些黑風教的……他們的心思，我可就不知道了。哈哈……”

    這神秘人神出鬼沒，武功深不可測。陳三一聽到他說自己不是來劫鏢的，如逢大赦，頓時松了口氣。

    “大俠！眼下咱們被這些怪物們圍著，看它們也沒有要撤退的樣子。大俠！您神威蓋世，如不嫌棄，咱們一起聯手抗敵如何？”陳三現在被惡狼、毒蟒圍著，便想說些好話，以求得這神秘人的庇護。拉下臉皮來做事，正是陳三的人生信條。

    “呃……”神秘人道，“區區幾只小動物，我自保有余，不必聯手?！?/br>
    陳三聞言，只覺自己臉上被狠狠打了一耳光。

    根據陳三的江湖經驗，能在武林中混得好的，永遠是那些能放下臉面的人。陳三深得其中三味，仍不放棄道：“大俠！那個……還請……”

    神秘人打斷了他的話，正色道：“一味給予，未必是對他人的恩賜?！我幻煜?，不為也?！?/br>
    神秘人說完，看著陳三那好像充滿笑意的眼神，仿佛聽到了來自陳三內心的話，那當然是對神秘人祖宗好幾代的問候之語。

    “大俠可否留下姓名？”陳三問道。神秘人讓他十分尷尬，他卻絲毫不以此為恥。他這老油條能以三分的本事活出七分的精彩，在鏢行混得風生水起，不是沒有道理的。

    “木行者，楊玉山?！?/br>
    神秘人說完，四面火光一起消失，那八根巨木也不見了蹤影，天地又陷入了一片黑暗。烏云遮蔽蟾光，狼眼又燃起青光，殺氣寒冷刺骨，蓋過了炙熱的風沙。

    黑暗中，一柄歹毒的飛鏢，正瞄準著陳桂的咽喉。